重返人间，喧嚣入耳。
当萧彻抱着昏迷不醒的沈清弦，在沈擎宇及一众精锐侍卫的护卫下，踏出那幽深山谷，重见天日之时，整个围场仿佛都为之震动。早已接到消息、焦急等候在外的宗室重臣、后宫妃嫔、以及黑压压一片跪倒在地的侍卫宫人，在看到帝王那虽然狼狈却依旧挺拔冷峻、怀中紧紧抱着贵妃的身影时，无不心神剧震，伏地山呼万岁之声如潮水般涌来。
萧彻却恍若未闻。他的目光锐利如刀，扫过跪伏的众人，在那几个神色各异的后宫妃嫔脸上（尤其是德妃与淑妃）稍作停留，眸底寒意森然，随即径直落在早已候在一旁、战战兢兢的随行太医身上。
“诊治。”他只吐出两个字，声音沙哑却带着不容置疑的威压，抱着沈清弦大步走向早已准备好的、最为宽敞坚固的主营帐。
太医们连忙提着药箱跟上，额头冷汗涔涔。
主营帐内早已布置妥当，温暖舒适，与谷底的阴冷潮湿天壤之别。萧彻小心翼翼地将沈清弦放置在铺着厚厚锦褥的床榻上，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。他并未立刻离开，而是就站在榻边，如同一尊沉默的守护神，目光紧紧锁在太医为她诊脉的手指上，周身散发出的低气压让整个营帐的空气都几乎凝固。
太医屏息凝神，仔细诊脉，又查看了沈清弦的舌苔、眼睑，片刻后，才躬身回禀：“启禀陛下，贵妃娘娘此乃劳累过度，外感风寒，加之受惊，邪气入体，以致高热。所幸……娘娘底子尚可，且似乎……此前得到过些许照料（指物理降温），并未伤及根本。臣立刻开方煎药，服下后好生将养，退了热便无大碍了。”
听到“无大碍”三个字，萧彻紧绷的下颌线条才几不可察地缓和了一丝。他挥了挥手，示意太医快去。
太医如蒙大赦，连忙退下开方煎药。
帐内暂时只剩下昏迷的沈清弦和矗立床边的萧彻。高德胜悄无声息地进来，奉上热水和干净的布巾。萧彻亲自拧了布巾，坐在榻边，动作生涩却异常专注地，再次为沈清弦擦拭额角的虚汗和脸颊的污迹。看着她苍白脆弱、昏睡中依旧不安蹙眉的模样，谷底三日她忙碌、坚强、甚至带着笑意的脸庞与此刻重叠，一股混杂着心疼、后怕以及强烈占有欲的情绪，在他胸腔中疯狂涌动。
她只能是他的。她的笑容，她的坚韧，她的笨拙，她的依赖……所有的一切，都只能属于他萧彻！
任何人，若再敢伤她分毫，他必让其付出千百倍的代价！
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安置好沈清弦，萧彻并未立刻休息或处理自身狼狈。他换上了一身干净的玄色常服，洗去风尘，尽管眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双重新燃起帝王威仪的眼眸，却比以往任何时候都更加锐利深沉。
他走出主营帐，外面跪着的沈擎宇及参与救援的侍卫们依旧未曾起身。
“平身。”萧彻的声音恢复了平日的淡漠，却带着一种沉重的力量。
“谢陛下！”众人齐声应道，站起身来，但依旧垂首敛目，不敢直视天颜。
萧彻的目光落在沈擎宇身上：“沈卿救驾有功，更寻回贵妃，功在社稷。擢升镇国大将军，赐丹书铁券，赏黄金千两，锦缎五百匹，京中赐府邸一座。”
镇国大将军！丹书铁券！这可是武臣至高荣誉与保障！众人皆惊，看向沈擎宇的目光充满了羡慕与敬畏。
沈擎宇心头巨震，连忙再次跪倒：“陛下！末将愧不敢当！护卫陛下与娘娘乃末将本分……”
“朕赏的，你便受着。”萧彻打断他，语气不容置疑，“若非你及时寻到，后果不堪设想。此乃你应得之赏。”
“末将……谢主隆恩！”沈擎宇重重叩首，声音带着激动与哽咽。他知道，这不仅仅是赏赐，更是陛下对沈家、对妹妹态度最明确的宣告！
萧彻目光转向其他参与搜寻和救援的侍卫、斥候：“所有参与搜寻救援者，官升一级，赏半年俸禄，另按功劳大小，各有金银田宅赏赐。重伤及……殉职者，抚恤加倍，荫及子孙。”
“谢陛下隆恩！陛下万岁！”侍卫们激动万分，齐声高呼，声震云霄。原本因帝王遇险而带来的恐慌与压抑，在这厚重封赏下，化作了沸腾的忠诚与士气。
恩赏已毕，萧彻话锋一转，语气骤然变得冰冷刺骨，如同数九寒天的冰棱：“然，围场之内，天子脚下，竟有黑熊突兀出现，袭扰御驾，更有利器惊马，致使朕与贵妃坠入深谷，险死还生！此绝非偶然！”
他的声音不大，却带着雷霆万钧之势，砸在每个人的心头，让刚刚升起的喜悦瞬间冻结，气氛再次变得凝重无比。
“高德胜。”
“奴才在！”
“传朕旨意，围场即刻戒严，许进不许出！着镇国大将军沈擎宇，协同刑部、大理寺，给朕彻查此事！凡有嫌疑者，无论身份，一律严加审讯！朕要知道，是谁如此胆大包天，竟敢谋刺于朕！”萧彻眸中杀意凛然，“三日之内，朕要一个结果！”
“奴才（末将）遵旨！”高德胜与沈擎宇同时躬身领命，神色肃穆。所有人都明白，一场席卷朝野的风暴，即将因这次“意外”而掀起。
处理完这些，萧彻不再停留，转身返回主营帐。他现在最关心的，依旧是那个尚在病中的人儿。
帐内，药香弥漫。锦书和添香正小心翼翼地给沈清弦喂药，她似乎恢复了些许意识，但仍昏沉，药汁顺着嘴角流出大半。
萧彻眉头一蹙，挥退了锦书添香。他亲自端起药碗，坐在榻边，将她半扶起来，靠在自己怀中，然后用汤匙一小口、一小口，极富耐心地喂她喝药。动作依旧带着帝王的生疏，但那专注的神情和小心翼翼的动作，却让一旁的锦书添香看得眼眶发红，连忙低下头去。
喂完药，他又用湿布巾细细擦拭她的嘴角，将她重新放平，掖好被角。整个过程，他做得极其自然，仿佛本该如此。
他就这样坐在榻边，守着昏睡的沈清弦，目光沉沉，不知在想些什么。
经此一事，他内心深处某些东西已然改变。那个在谷底会迷茫、会袒露脆弱的萧彻，被重新深深掩藏，取而代之的，是一个更加冷硬、也更加偏执的帝王。而这份偏执，绝大部分，都投射在了榻上这个女子身上。
他不会再让她离开自己的视线，不会再让她陷入任何可能的危险。她的安危，将与他帝王的权威彻底绑定。
这是一种近乎病态的占有欲和保护欲，源于谷底三日生死相依的触动，也源于帝王本性中对在意之物的绝对掌控。
沈清弦在迷迷糊糊中，似乎感受到一道极具存在感、带着灼热温度与不容置疑力量的目光，始终笼罩着自己。她不安地动了动，最终却在那目光的“禁锢”下，沉入了更深的睡眠。
帐外，阳光正好，封赏的余波与彻查的阴影同时笼罩着皇家围场。
而帐内，帝王的牢笼，已无声落下。
他守着的，是他的贵妃，更是他绝境中抓住的、不容失去的……人间烟火。