距离一心和莉兰妮从世界树圣域返回根脉守望前哨，已经悄然过去了三天。
这个清晨，当薄雾还眷恋着林间空地不愿散去时，一心就已到达永寂哨站那尚带着焦糊气息的废墟以西——那片百年来无人肯定、却浸满双方鲜血的缓冲地。
层层叠叠、绿意盎然的树冠如同一张巨网，几乎遮蔽了天空，在一株异常粗大的古榉树顶端，一心半躺在极为粗壮的分叉枝干上，身姿放松却透着伏虎般的警觉。
他那把步枪，就稳稳地架在身前天然形成的枝杈凹槽上，枪口指向西方。
这里的视野极佳，足以俯瞰前方那片开阔的林地，清晨的阳光透过东侧高耸林冠的缝隙，将一道道金色的光柱斜斜地投下。
他身后的菲恩，正以一种精灵特有的、与森林融为一体的姿态站立着。他一只手轻轻扶在粗糙的主树干上，指尖仿佛与树皮的纹路相接，闭着双眼，全身心沉浸在与脚下大地深处那庞大而隐秘的根脉网络的连接中。
“西偏北，约一公里半。”菲恩的声音很轻，如同树叶摩挲，“有蹄声…五匹，速度不快，是漫步。混杂着…金属的摩擦声，很规律，是制式铠甲。”
一心没有回头，食指依旧轻搭在步枪的护圈上，低声回应：“能判断意图吗？比如采用的队形、人员分布。”
菲恩的眉头微蹙，感知更加集中：“队形比较模糊，但目标应该很明确，就是朝着我们这个方向，沿着…旧有的商路痕迹。很从容。”
“从容？”一心嘴角勾起一丝玩味的弧度，“在这片刚死了个‘灰烬之爪’的地方从容？有意思。”
他调整了一下卧姿，让步枪的指向更精确地瞄向菲恩报告的方位。
林间一如既往的只有下风吹过树梢的沙沙声。
当那支小队进入大约一公里范围时，菲恩再次开口：“速度没变，依然五人五骑。没有隐藏踪迹的意思…等等…”
他忽然睁开了眼睛，眼里闪过一丝讶异：“他们停下来了。就在前面那片碎石坡地下。只有一人下马，朝我们这边来了…步行。其他人原地没动。”
一心眼神一凝，翻开胸口的EUd手机，分析着事先定下的几处进攻发起阵地和火力支援阵地：“一个人？够胆量。菲恩，你回去带人到SbF2点待命，我前出到Ap1点——刚好就在你们可以掩护的扇区。”
“我们从两个方向夹击，正好让我试试新的子弹——当然，能抓到活的最好。”
“明白！”菲恩毫不犹豫地点头。两人动作迅捷而无声，利用早已准备好的、由活化藤蔓编织成的绳索，熟练地从十几米高的树冠滑降至地面。
菲恩朝着来时的方向，如同鬼魅般迅速隐没在密林中。
而一心，则利用树木和地形掩护，快速向前潜行。
他没有选择高地，而是一路向下，借助缓坡作为背景遮盖自己身形的轮廓，再次架起了步枪。
火控瞄具的视野里，一个身影正不紧不慢地从坡地下方走上来。
首先映入眼帘的，是即使在晨光下也耀眼夺目的纯白鎏金重甲，肩甲上雕刻的纹章清晰可见。
及腰的银发在微风中轻轻拂动，发梢沾染着若有若无的淡金色光晕。
她身姿挺拔，每一步踏出，厚重的战靴都会在松软的地面上留下清晰的印记，腰间悬挂的法器随着步伐微微晃动。
赛琳娜·银辉——
那位圣银教廷的高阶净罪审判官。
一心注意到，赛琳娜的左眼似乎用一种极薄的银纱稍稍遮掩了一下，但那只正常的冰蓝色右眼，目光锐利，仿佛早已穿透了数百米的距离，锁定了他藏身的位置。
“果然瞒不过她吗？”一心心中暗道，这女人的感知力，在镀金村时他就领教过了。
果然，她最后停在距离一心藏身处约五十米的一片空地上，这个距离对于双方而言，都进可攻退可守。
片刻后，赛琳娜的周身突然有微光凝聚，仿佛能量在铠甲之下急速奔流。那些许的光芒骤然增强，甚至短暂地压过了清晨的林间光线。
她左眼那枚用于监控的灵髓结晶之下，缓缓流淌一道细微的淡金色液体，不到一寸的距离，就在空气中仿佛被无形之火炙烤般蒸发消散，只留下那股挥之不去的蜂蜜香气。
相比上一次目睹赛琳娜这样做时那几乎虚脱的模样，这一次，她的状态显然稳定了不少，虽然依旧能看出代价，但至少站立的身姿没有半分摇晃。
显然，她正在逐渐适应这种近乎自残的隔绝手段。
“没想到，能在这里见到你，无光者。”赛琳娜的声音清冷，在寂静的林间格外清晰。
一心知道此时的藏匿已无意义，他缓缓从灌木丛后站起身，枪口略微下垂，表明暂无立即敌意，但双手仍然紧握枪身。
他走向前，脸上带着一丝恰到好处的柔和：“彼此彼此。大审判官阁下，怎么有空跑到这蛮荒边境来散步？”
赛琳娜对一心的调侃不为所动，她的视线在一心那身现代化装备上停留了一瞬：“...我早就听说永青召唤出了一个钢铁恶魔，一己之力平息了大部分的‘匪患’，甚至让托德在边境线上...‘失踪’。”
“一己之力？”一心笑了起来，笑声在空旷的林间微微回荡，“哈！那我还真是厉害——看来，教廷情报系统的准确性还有待提高。”
“果然...是你吗...”赛琳娜像是确认了什么，低声自语，随即抬高了音量，“原来如此...那么...”
她的话语带着某种未尽之意，目光直视一心，似乎在等待一个答案。
一心立刻领会了她指的是什么，他收敛了笑容，语气变得认真起来：“我没有忘记哦——你堂姐的事情。只是万事都有个流程先后，我正在做我必须做的事情。”
他目光扫过四周的密林，意思不言而喻——解决永青边境的威胁是他的当前优先任务。
赛琳娜沉默了片刻，最终，微微颔首：“理解。如果你真的没有忘记，那就言尽于此。”
说完，她竟真的转身，似乎打算就此离开。
“诶，等等啦。”一心再次开口，语气更加轻松，仿佛在和多年老友闲聊，“我们的大审判官对老朋友就这么冷漠吗？好久不见，连寒暄都省了？你最近还在干那些‘净化’工作吗？业绩指标完成得怎么样？”
赛琳娜离开的脚步顿住了。
一心敏锐地捕捉到，在她转身的瞬间，她扶在圣裁之矛上的手指，也不自觉地收紧了一瞬。
这些细微的反应，出卖了她内心绝非表面那般平静。
她缓缓转过身，冰蓝色的右眼凝视着一心，眼神深处似乎有挣扎一闪而逝，但她很快控制住了，语气依旧平淡，像是故意岔开话题：“既然，此次永青边境的事务，的确因你而终结，想必托德·科里欧阁下，也已殒命与你手中？”
“没错。”一心痛快地承认，“他现在就在永寂哨站的废墟下躺着呢。我看他的那身铠甲质量挺好，你们现在过去，动作快的话...说不定还能拿勺子挖个全尸出来。”
“大审判官远道而来，我猜就是为了‘净化’他对吧？这个忙我提前帮了，不用客气。”
赛琳娜对一心一连串话语中的讽刺似乎毫无反应，她轻轻吐出一句话，像是确认：“多谢。这正是我想知道的。”
话音落下，她不再有任何停留，转身，迈步，向着来时的方向走去。
那银白色的身影，高傲，且孤独。
一心站在原地，没有阻拦，也没有再出声。
几分钟后，身后传来极其轻微的枝叶摩擦声。菲恩带着ctRF的几名精锐队员，如同幽灵般地浮现在一心身旁。
“一心指挥官，刚才…”菲恩的目光警惕地扫过赛琳娜消失的方向，又看向一心，带着询问。
“没事，一场意外的…老友会面。”一心收回目光，语气恢复了平时的冷静，“对方确实来自教廷，但...姑且不算敌人。”
菲恩和队员们闻言，稍稍放松了紧绷的神经，但眼神中的警惕并未完全散去。
教廷，这个词本身就代表着危险。
一心拍了拍菲恩的肩膀：“保持警戒，把侦查范围再向外延伸五公里，必要时可以越境。我需要知道，这位审判官的到来，是孤立事件，还是更大风暴的前兆。”
“是！”菲恩立刻领命，开始低声向队员们布置任务。
一心则再次将目光投向西方，赛琳娜消失的方向。自由市同盟，永恒档案馆，赛琳娜堂姐的真相…这些原本排在日程表后方的事项，似乎因为这次意外的林间相遇，而被悄然拉近了一些。