嚎风谷的杀戮与混乱，被远远甩在身后，如同被风雪掩埋的短暂噩梦。方源身形如电，在愈发猛烈的暴风雪中穿梭，向着记忆中的雪狼湖方向疾驰。怀中，秃鹫的储物袋和那份残图紧贴肌肤，散发着微弱的能量波动，而体内新吸纳的、来自黑风寨精锐的道痕，正被幽泉煞元迅速炼化，滋养着空窍，拓宽着力量的边界。
他并未直接返回雪狼湖入口——那里已无价值，且可能成为焦点。而是在距离湖泊尚有十数里的一处背风冰崖下，寻了个天然形成的狭窄冰缝，布下简易的隐匿阵法，暂作栖身之所。
冰缝内，寒气刺骨，光线昏暗。方源盘膝坐下，首先取出了那面得自冰魄仙妃别府的玄冰鉴。
冰镜入手温润，触感并非想象中的冰冷，反而带着一种奇异的安定心神的效果。镜面光滑，映照出他此刻略显苍白却眼神幽深的面容。他催动一丝幽泉煞元，缓缓注入镜中。
顿时，玄冰鉴镜面泛起一层朦胧的白色光晕，一股清凉之意顺着煞元反馈回来，流转全身。方源只觉得精神为之一振，连日奔波的疲惫感消散大半，思绪变得格外清晰、冷静。与此同时，他对周围环境中冰寒能量的感知，也陡然敏锐了数倍！空气中那些无形的冰属性元气，仿佛化作了可视的淡蓝色光点，如同温顺的游鱼，在他意念微动间，便能被更高效地汲取、炼化。
“果然是好东西。”方源眼中闪过一丝满意。这玄冰鉴不仅能辅助修炼，加速真元恢复，更能提升对冰寒环境的适应与掌控力，在北原这等地方，作用巨大。他将其小心收起，置于空窍旁温养。
接着，他拿出了秃鹫的储物袋。神识探入，内部空间不大，约有五方左右。里面杂七杂八堆放着数百块下品元石，几十块品质稍好的中品元石，一些治疗伤势、恢复真元的普通丹药，几件一二转的蛊虫和材料，以及……几封以特殊密文书写、封口处烙印着一个模糊黑色旋风标志的信件。
方源的目光直接略过了那些普通资源，落在了那几封信件上。他指尖幽泉煞元微吐，轻易抹去了信封上的禁制，取出信纸。
信上的密文颇为古老生僻，并非北原常用文字，更带有一丝魂道波动的痕迹。但这难不倒方源，魂魄深处属于幽魂魔尊的浩瀚学识瞬间被调动，密文的含义如同水银泻地般，自然呈现于他脑海之中。
信件是黑风寨主“黑风老鬼”与一个署名“影舵主”的人的通信。内容主要是关于“嚎风谷古修洞府”的探查进展，以及……对“魂钥”碎片的急切搜寻！
信中提及，根据“影舵主”背后势力（虽未明言，但方源几乎可以肯定就是拜魂教）提供的线索，其中一块“魂钥”碎片，极有可能就隐藏在冰魄仙妃的别府之中。黑风寨的任务，便是找到并开启别府，取得碎片。作为报酬，拜魂教会支持黑风寨吞并周边几个小势力，并赐予黑风老鬼突破三转瓶颈的秘法。
而秃鹫手中的那份残图，并非指向真正的别府入口，而是标记了嚎风谷中一处名为“寒煞阴穴”的险地。信中隐晦地提到，此举意在“清除不可靠者，并试探谷中潜在威胁”。
“好一招一石二鸟。”方源冷笑。黑风老鬼和那影舵主，既想借刀杀人，清理掉招募来的、可能泄密或分羹的散修，又想利用寒煞阴穴可能存在的强大精怪，来试探是否还有其他势力盯上了这里。若非他拥有前世记忆和远超常人的神识，恐怕也要被那残图引入绝境。
他将信件内容牢牢记住，随后指尖煞元吞吐，将其彻底化为冰粉。这些信息，印证了他的猜测，也让他对拜魂教在北原的渗透程度，有了更清晰的认识。
最后，他取出了那份引起冰原暴熊袭击的“残图”。地图绘制在一种坚韧的兽皮上，线条粗糙，但几个关键点却标注得颇为精细，尤其是那“寒煞阴穴”的位置，周围还画着一些代表极度危险的骷髅标记。
他的目光在地图上扫过，除了寒煞阴穴，地图还标注了嚎风谷内几处相对安全的临时落脚点，以及几条隐秘的进出路径。这些信息，对他日后在谷内活动，颇有价值。
将地图收起，方源开始梳理当前局势。
拜魂教寻找魂钥碎片，意图开启所谓的“魂井”，其志非小。冰魄仙妃别府中的碎片已落入他手，拜魂教必然不会罢休，定会加大搜寻力度。黑风寨是他们目前明面上的爪牙，但暗地里，不知还有多少眼睛在盯着这片区域。
而他自己，身处漩涡中心，怀揣重宝，既是猎人，也可能成为猎物。
“实力……还是实力不够。”方源感受着体内虽雄浑却仍未突破的幽泉煞元，眼神冰冷。二转高阶，在北原年轻一代中或可称雄，但面对黑风老鬼这等三转，或是拜魂教的精英，依旧力有未逮。更何况，他的目标是王庭福地、是三王山、是力量蛊，是那横亘于前的宿命枷锁！
必须尽快提升！
他重新拿出玄冰鉴，置于掌心。这一次，他不再仅仅将其作为辅助修炼的工具，而是尝试以幽泉煞元深度炼化，探寻其更深层次的应用。
神识沉入镜中，仿佛投入一片无边无际的冰原幻境。极致的寒冷与空灵充斥着他的感知。在这片幻境中，他“看”到了自身魂魄的倒影——那是一个被层层暗银色煞元包裹、核心处却有一点深邃幽光（代表幽魂意志）的形态。
玄冰鉴的光芒照耀在这魂魄倒影之上，丝丝缕缕的清凉意蕴渗透进去，不仅抚平着因连番杀戮和算计而产生的细微躁动，更仿佛具有某种“映照”与“提纯”的效果。他感觉到，那些吞噬自马匪和黑风寨精锐的、尚且有些驳杂的道痕能量，在这镜光的照耀下，被炼化、提纯的速度明显加快，与自身煞元的融合也变得更加顺畅、彻底。
甚至，他产生了一种模糊的预感：若能长时间借助玄冰鉴修炼，或许能更清晰地洞察自身魂魄的奥秘，乃至……窥探到他人魂魄的些许破绽？
这并非攻击法门，却是一种直指本源的辅助神效！对于需要不断吞噬道痕、且魂魄本质特殊的他而言，价值无可估量！
方源沉浸在这种奇妙的修炼状态中，不知时间流逝。体外风雪呼啸，冰缝内却仿佛自成一方寂静冰雪世界。
不知过了多久，他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，幽暗深邃，仿佛能将人的灵魂吸入。他感觉到，空窍内的幽泉煞元又凝练了几分，距离二转巅峰的那层壁垒，似乎更薄了。
他撤去阵法，走出冰缝。外界依旧是黑夜，风雪未停，但在他感知中，那些飞舞的雪花、呼啸的寒风，似乎都变得更加“清晰”，与他体内的幽泉煞元产生着更为密切的共鸣。
玄冰鉴悬于空窍旁，持续散发着温润寒意，滋养着他的魂魄与真元。
他望向黑风寨的方向，又看了看更遥远的、北原王庭所在的方位，眼神平静无波。
冰镜已映魂，前路渐分明。
猎手磨利了爪牙，巩固了巢穴。
下一步，该是主动出击，在这北原的棋盘上，落下属于自己的、更具分量的棋子了。