傅叶澜和陆远的离开，像一块巨石投入平静的湖面，在小小的村落里激起了层层叠叠的涟漪，久久难以平息。
他们走得很突然，就在抓了樱花国人那天中午，一辆军用吉普车卷着尘土开进了村子，直接停在了傅家门口。几个穿着整齐军装、神情严肃的陌生人从车上下来，与傅叶澜和陆远简短交谈后，两人便回屋迅速收拾了简单的行囊。
没有隆重的告别，也没有过多的解释，只是在吉普车发动前夕，傅叶澜冲到医务室门口，对闻声出来的许知意低声说了一句：“我们先归队了。”
他的目光深沉，似乎想多说些什么，但最终只是深深地看了她一眼，那眼神里包含了太多难以言喻的情绪——有不舍，还有一丝未能明言的牵挂。陆远在一旁，也收起了平日嬉皮笑脸的模样，难得正经地朝许知意和闻讯赶来的楚薇挥了挥手，眼神里是前所未有的坚毅和果决。
吉普车绝尘而去，留下满村的猜测和疑惑。直到几天后，村长傅父在村民大会上，才带着难以掩饰的骄傲和如释重负的神情，正式公布了真相：原来傅叶澜根本没有退伍，他这次回来，连同那位看似不着调的知青陆远，是肩负着重要的秘密任务——伪装身份，暗中调查并抓捕潜伏在附近地区的特务组织！如今任务圆满完成，特务落网，他们自然是功成身退，返回部队。傅叶澜不仅军职在身，此次更是立下了大功，前途不可限量。
这个消息如同一声惊雷，炸得全村人目瞪口呆，半晌回不过神来。
谁能想到，那个平日里沉默寡言、只在村里负责记记工分、看起来似乎有些“落魄”的傅家小子，竟然一直在执行如此危险而光荣的秘密使命？那个整天嘻嘻哈哈、围着许知意蹭吃蹭喝、看起来没个正形的陆远，居然也是个深藏不露的军人？
一时间，村里那些家里有适龄未婚女儿的婶子大娘们，肠子都快悔青了！
先前，看着傅叶澜“退伍”回村，也没个正式工作，就干着记工分这种“没出息”的轻省活儿（虽然她们私下里也没少羡慕这活儿轻松），不少人都觉得傅家这小子怕是前途无亮了。
虽然模样身材是村里拔尖的，但过日子光靠脸可不行。她们更倾向于把女儿嫁给城里吃商品粮的工人，或者至少也得是大队会计、拖拉机手这类有实权或技术的好小伙。那段时间，原本在村里颇受尊敬的傅母，明显感觉到了一些势利眼的疏远和背后窃窃的议论，说什么“可惜了”之类的风凉话，把她憋屈得够呛，心里憋着一股火却又无处发泄。
现在可好，真相大白。
傅叶澜不仅是光荣的现役军人，还立了大功，估摸着就要升职了，前途一片光明！这简直是潜力和地位的双重保证！婶子们再聚在一起聊天时，话题全都变了风向。
“哎呦，我早就说叶澜那孩子不是池中之物！你看那通身的气派，哪像是普通庄稼汉！”
“就是就是！那眼神，那身板，一看就是干大事的！以前那是真人不露相！”
“傅家嫂子可真是好福气啊！儿子这么有出息！”
“我家那丫头以前还偷偷跟我说过觉得傅家小子俊呢，都怪我瞎了眼，愣是没往心里去…唉！”
各种夸赞和后悔之言不绝于耳，傅母听着这些前后截然不同的议论，心里又是解气又是感慨。解气的是终于扬眉吐气，感慨的是这人情冷暖、世态炎凉，在小小的村子里也体现得如此分明。
同样后悔不迭的，还有知青点的李翠花。
她捶胸顿足，懊恼得几乎睡不着觉。她一直瞧不上陆远那种嘻嘻哈哈、没个正形的样子，觉得他轻浮、不稳重，家里条件估计也好不到哪里去，就知道蹭吃蹭喝。谁能想到，他居然是个当兵的！还是跟着傅叶澜一起执行秘密任务的！这身份，这背景，能一般吗？
李翠花躺在床上，翻来覆去地算计：要是自己当初眼光放亮一点，别那么势利眼，趁陆远在村里的时候主动一点，跟他搞好关系，甚至…说不定就能成了呢？那自己以后不就是军属了？吃喝不愁，面子有光，还能随军离开这个穷山沟！多么光明灿烂的前途啊！竟然就这么被她自己眼皮子浅给错过了！
她越想越气，越想越悔，恨不得时光能倒流。然而，后悔药没处买。她悻悻地想：罢了罢了，陆远是指望不上了，看来还是得紧紧贴住苏柔，从她那里还能捞到点实实在在的好处。
这段时间，苏柔正和肖庭意打得火热。
肖庭意那副白面书生、风度翩翩的模样，很是对苏柔的胃口。他不同于村里那些皮肤黝黑、手脚粗大的庄稼汉，也不同于傅叶澜那种冷硬刚毅的军人气质，他说话温和，带着沪市人特有的软糯口音，穿着打扮即便是在乡下也尽量保持整洁体面，手指甲修剪得干干净净，谈论起文学艺术来也能附庸风雅几句。这一切都让自诩为城里小姐、有文化有品味的苏柔感到极大的满足和好感。加之两人同是沪市来的知青，那种他乡遇故知的感觉更让她对肖庭意青睐有加，觉得只有他才配得上自己，才是同一世界的人。
然而，肖庭意却是个不折不扣的金玉其外、败絮其中的渣男。
他确实是沪市人不假，但家里的条件其实很差。父母都是普通小厂工人，家里三个儿子连同父母五口人，挤在闸北区一间不到二十平米的狭窄亭子间里，转身都困难。肖庭意作为最小的儿子，并没有得到多少偏爱，反而因为家境窘迫，高中毕业后找不到好工作，又不愿意进厂做辛苦的学徒工，索性一咬牙响应了“上山下乡”的号召，想着或许到农村还能寻到些机会，或者至少躲开家里的拥挤和唠叨。
他内心极度渴望摆脱贫困的出身，一心想攀上个高枝，过上优渥轻松的生活。刚下乡在火车上时，他就凭借外表和口才锁定了同样来自沪市、穿着打扮明显家境不错的苏柔作为目标。后来到了村里，看到许知意不仅自己盖了房子，还当上了受人尊敬的村医，显得既独立又能干，他又一度转移目标，向许知意大献殷勤，各种嘘寒问暖，故作深情。
可惜许知意眼光毒辣，早就看透他华而不实、心术不正的本质，对他始终保持着距离，客气而疏远，无论他说什么甜言蜜语，送什么小恩小惠（其实也没什么值钱东西），她都一概不接招，态度明确得很。肖庭意碰了几次软钉子后，发现许知意这里无隙可乘，立刻又毫无心理负担地换回了最初的目标——苏柔。
他很懂得如何拿捏像苏柔这样有些虚荣又渴望浪漫关心的女孩。
他从不明确表态，总是保持着若即若离的态度，时不时用含情脉脉的眼神看着她，说一些似是而非、引人遐想的话。苏柔被他迷得晕头转向，主动送上门的各种东西，诸如香喷喷的鸡蛋糕、白白嫩嫩的水煮蛋，有时甚至省下钱买了肉，精心烹煮了给他送去。
肖庭意每次都是先假意推脱：“小柔知青，这怎么好意思？总是拿你的东西…”“你自己吃，别总是惦记我，你看你都瘦了。” 他的推拒显得那么体贴和为人着想，然后才在苏柔的坚持下，“无奈”地接受，再配上一声温柔得能滴出水来的“谢谢小柔知青，你对我真好”，或者“小柔，你真是太善良了”，偶尔还会加上一句“等以后有机会，我一定好好报答你”。
就这么简单的几句话，几个眼神，就把苏柔哄得心花怒放，觉得自己的付出得到了回应，更加心甘情愿地掏心掏肺，沉浸在自我感动的“爱情”幻想里。
这可苦了一直把苏柔当作“长期饭票”和“便宜仓库”的李翠花。
以前，苏柔手指缝里漏出来的一点好处，比如吃不完的点心、用不完的肥皂头、看不上的旧头绳，大半都能进了李翠花的兜里。李翠花靠着奉承、讨好和帮苏柔做些杂事，没少捞实惠。可现在倒好，苏柔的一门心思和所有好东西，全都源源不断地流向了肖庭意那个小白脸！
李翠花已经很久没从苏柔那里闻到肉味、吃到像样的点心了。这也就罢了，最让她气愤的是，有一次苏柔为了表现自己的贤惠，自告奋勇要帮肖庭意洗积攒的脏衣服。结果呢？苏柔自己娇生惯养哪里真会洗那么多又脏又臭的男人衣服？她居然把一大盆衣服直接端回了知青点，塞给了李翠花，嘴上说着“翠花，你帮我一起洗了吧，我一个人洗不完”，那语气仿佛还是给了李翠花天大的恩赐似的。
李翠花看着那盆散发着汗味的脏衣服，气得鼻子都歪了！她不仅捞不到好处，反而还要给那个吃软饭的小白脸当免费洗衣工！世上哪有这样的道理？她心里把那对狗男女骂了千百遍，看肖庭意更是愈发不顺眼，觉得他除了那张脸，简直一无是处！
而肖庭意的渣，远不止于此。他一边享受着苏柔的单方面付出，和她保持着暧昧不清的关系，另一边，还凭借那副不错的皮相和能说会道的嘴，与村里的好几个年轻姑娘勾勾搭搭。
他深谙如何利用自己的优势。对那些没什么文化、单纯质朴的村里姑娘，他会装作一副忧郁又需要关怀的样子，说些“怀才不遇”、“命运弄人”的酸话，引得姑娘们母性大发，同情心泛滥。他会“不经意”地提起自己干活好累、手磨破了、肚子好饿之类的可怜话。
于是，常常有姑娘红着脸，偷偷地帮他干分配给他的农活，或者省下自己都舍不得吃的鸡蛋、红薯，悄悄塞给他。肖庭意对此照单全收，来者不拒，嘴上说着“这怎么行”、“不能要”，手却伸得比谁都快，事后还会送上几句不要钱的感谢和关怀，把那些小姑娘哄得芳心暗许，以为自己遇到了真爱，心甘情愿地为他付出。
这天下午，许知意去给村头一户人家送药回来，路过打谷场旁边的草垛时，恰好看到了令人作呕的一幕。村里一个叫小娟的姑娘，家里条件不好，平时很节俭，正红着脸，小心翼翼地从口袋里掏出一个还带着体温的煮鸡蛋，飞快地塞给肖庭意，小声说：“肖知青，你…你干活累，这个给你吃。”
肖庭意脸上立刻浮现出那种许知意已经看得快吐了的、标志性的伪善表情。他先是皱着眉头推拒：“小娟妹妹，这不行，你家也不容易，我怎么能要你的鸡蛋？你快拿回去自己吃。” 他的手却半推半就，几乎没用什么力气。
小娟坚持着往他手里塞：“我吃过了，这个是特意留给你的…”
肖庭意又“为难”地犹豫了一下，这才“无奈”地叹了口气，接过鸡蛋，手指还“不经意”地碰了一下小娟的手，惹得小姑娘脸更红了。他柔声说：“那…那我就谢谢小娟妹妹了，你真是…太善良了。以后千万别这样了，知道吗？”
小娟羞涩地点点头，像只受惊的小兔子一样跑开了。
肖庭意掂了掂手里的鸡蛋，嘴角勾起一抹得意的、近乎轻蔑的笑容，随手将鸡蛋揣进了兜里。
躲在草垛后的许知意简直没眼再看下去，胃里一阵翻腾。这男人，软饭吃得如此理所当然，如此盆满钵满，简直是渣出了新高度！她深吸一口气，压下心头的厌恶，快步离开，生怕再多看一眼都会污了自己的眼睛。