落鹰涧的伏击，来得突然，去得也快。
那些蒙面黑衣人显然训练有素，目标明确，一击不中，毫不恋战，在丢下七八具尸体后，便借着山林地势，迅速撤退，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。
京营的士兵死伤了十余人，带队队正手臂也中了一箭，脸色铁青，既有对遇袭的愤怒，也有在“贵人”面前失职的惶恐。他一边指挥救治伤员、清理道路，一边不住地向凌寒请罪。
凌寒站在被滚木礌石半堵住的峡谷口，雨水混合着血水从他脸颊滑落，他脸色“苍白”，似乎惊魂未定，但那双低垂的眼眸深处，却是一片冰封的冷静。
“无……无妨……不过是些毛贼……”凌寒声音“微颤”地安抚着队正，“队正和诸位兄弟奋勇杀敌，辛苦了……快快处理伤口要紧。”
他这番“体恤下情”的表现，让那队正和残余的京营士兵心中稍安，看向他的目光也少了几分之前的轻视，多了几分感激。
秦湘持刀护在凌寒身侧，甲胄上沾染着点点血污，眼神锐利地扫视着周围的山林，低声道：“世子，对方是军中好手，撤退有序，绝非乌合之众。此番袭击，恐是警告，也是试探。”
凌寒微微颔首。他何尝不知？对方选择在离开帝都不久、尚未抵达行营的途中动手，既是想趁其立足未稳，也是想试探他身边护卫的力量，更想制造一种“意外”的假象。若非秦湘和那二十名黑甲玄骑精锐反应迅速，悍勇异常，刚才那波突袭，后果不堪设想。
“清理完毕，速速离开此地！”凌寒不再多言，下令道。
队伍重新启程，气氛比之前更加凝重肃杀。每个人都打起了十二分的精神，警惕着可能再次出现的袭击。
所幸，接下来的路程再无异状。傍晚时分，雨势渐停，天边露出一抹残阳如血，映照着一座临时搭建、旌旗招展的军营轮廓——骊山行营，到了。
行营依山傍水而建，占据了通往骊山深处的一处要冲之地。营寨外围以粗木栅栏围起，箭楼哨塔林立，巡逻的士兵甲胄鲜明，戒备森严，空气中弥漫着一股混合着泥土、汗水和金属的独特气息，俨然一座小型军事堡垒。
凌寒一行人在营门外验明身份，被引入营中。营地内秩序井然，但往来军官士卒的脸上，大多带着凝重和一丝不易察觉的躁动。骊山深处那隐约可见的、如同巨大伤疤般的黑色山峦，如同无形的巨石，压在每个人的心头。
一名书吏模样的官员引着凌寒前往中军大帐报到。秦湘以贴身护卫身份紧随，苏瑶则与其他医官一同被安置在伤兵营区附近。
中军大帐内，灯火通明。主位之上，端坐着一位年约四旬、面容粗犷、眼神锐利如鹰的中年将领，身着京畿都督府副将的制式铠甲，正是行营主帅冯坤。两侧还坐着几名文武官员，有钦天监的官员，也有工部的匠作，神色各异。
“末将凌寒，奉旨前来行营报到，参见冯将军！”凌寒上前，依军礼抱拳躬身，姿态放得极低。
冯坤抬起眼皮，打量了凌寒几眼，目光在他那身沾染泥泞血污的服饰上停留片刻，语气不冷不热：“凌参军不必多礼。本将已接到兵部行文。参军一路辛苦，听闻还在落鹰涧遇到了些麻烦？”
“托将军洪福，不过些许毛贼拦路，已被击退。”凌寒“谦逊”地回道，绝口不提对方是军中好手之事。
冯坤哼了一声，似乎并不在意细节，直接道：“陛下设立行营，意在勘察骊山异动，安抚地方。参军既为参赞，便需恪尽职守。目前行营首要任务，是探明山中情况，尤其是那黑光煞气之源，以及……失踪村民的下落。参军初来，可先熟悉营中事务，若有见解，随时可向本将禀报。”
他话语简洁，带着军人特有的干脆，也透着一股不容置疑的权威，显然并未将凌寒这个“空降”的参军放在眼里，只当是个需要看管起来的累赘。
“末将遵命！”凌寒恭敬应道，脸上没有任何不满。
冯坤挥挥手，便有一名亲兵上前，引凌寒去往分配给他的营帐。
凌寒的营帐位于中军大帐西侧，位置不算偏僻，但也绝不核心，旁边就是堆放杂物的区域，显然并未受到重视。帐内陈设简单，一床一桌一椅而已。
亲兵离开后，帐内只剩下凌寒和秦湘。
“这冯坤，是陛下的人？”秦湘压低声音问道。
凌寒走到帐边，掀开一角，观察着外面的情况，低声道：“京畿都督府副将，位置关键，若非陛下心腹，便是韩相能够影响之人。观其态度，对我们戒备甚深，但似乎也无意刻意刁难，公事公办的可能性更大。”
他放下帐帘，目光沉静：“这样也好。我们初来乍到，不宜引人注目。低调行事，暗中观察，才是上策。”
夜幕降临，骊山行营点燃了篝火，如同黑暗山野中一片孤岛。远处骊山深处的方向，在夜色中更显幽邃神秘，偶尔似乎还能看到一丝极其黯淡、若有若无的黑气缭绕，令人心悸。
凌寒并未急于行动，而是以熟悉环境为名，带着秦湘在营地内看似随意地走动观察。他注意到，营中除了京营兵马，还有少量钦天监的人员在搭建观星台和测量仪器，工部的匠人则在赶制一些奇特的工具，像是用来探测地脉、破除障碍的器械。
更让他留意的是，营地边缘一处守卫格外森严的区域，那里似乎羁押着几个从附近山村带来的村民，正在由军官问话，隐约能听到惊恐的哭诉声，提及“黑甲鬼兵”、“地裂”、“吃人”等只言片语。
“看来，那黑甲军队和村民失踪的传闻，并非空穴来风。”凌寒心中暗忖。
就在他准备返回自己营帐时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影从不远处另一个营帐中走出，在几名护卫的簇拥下，走向中军大帐方向。
那人身形修长，身着普通文官服饰，气质却难掩雍容，正是六皇子赵宸！
他也来了？！凌寒心中一震！赵宸竟然也在这骊山行营之中！他以什么身份前来？为何之前毫无消息？
赵宸似乎也看到了凌寒，脚步微微一顿，侧过头，对着凌寒的方向，几不可察地点了点头，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，随即转身进入了中军大帐。
凌寒站在原地，心中波涛汹涌。赵宸的出现，让本就复杂的局势更加迷雾重重。他是奉皇命而来？还是自行前来？他的目的又是什么？是敌是友？
带着满腹疑问，凌寒回到了自己的营帐。
深夜，营地渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处山林的风声呜咽。
凌寒并未入睡，而是在灯下仔细研究着一份粗略的骊山地形图。秦湘持刀守在帐外，如同沉默的礁石。
忽然，帐外传来极轻微的、三长一短的虫鸣声——是苏瑶约定的暗号！
凌寒眼神一凝，示意秦湘警戒，自己则悄然掀开后帐一角。只见苏瑶一身夜行衣，如同狸猫般悄无声息地滑了进来，脸上带着一丝激动和紧张。
“世子！”苏瑶压低声音，急促道，“我方才借口查验药材，去了伤兵营和医官帐区，听到一些消息！钦天监的人私下议论，说那黑光煞气极可能是某种上古奇毒混合地脉阴煞形成，非寻常药物可解！还有……我偷偷靠近了羁押村民的区域，隐约听到他们哭喊，说那些黑甲鬼兵刀枪不入，力大无穷，是从一个裂开的地缝里爬出来的，见人就杀，而且……似乎只在夜间活动！”
刀枪不入？力大无穷？夜间活动？凌寒眉头紧锁，这听起来更像是传说中的僵尸或阴兵，而非活人军队！
“还有，”苏瑶从怀中小心取出一个用油布包裹的小瓶，递给凌寒，“这是我趁人不备，在靠近骊山方向的营寨边缘，收集到的一点沾染在草木上的黑色露水，带有极强的腐蚀性和一股……令人作呕的死寂气息！与我家古籍中描述的‘九幽玄煞’特性极为相似！”
凌寒接过小瓶，入手冰凉，甚至能感觉到一丝若有若无的阴寒之气试图渗透出来。他心中凛然，苏瑶的判断很可能是对的！那黑光煞气，就是“九幽玄煞阵”泄露出来的力量！如此看来，秘藏入口确实可能就在那煞气源头附近！
“你做得很好，但太冒险了！”凌寒收起小瓶，郑重告诫，“以后没有我的允许，绝不可再擅自行动！这里眼线众多，一旦暴露，后果不堪设想！”
苏瑶也知道自己有些冲动，低下头：“我……我只是想尽快找到线索……”
就在这时，帐外远处，忽然传来一阵骚动和惊呼声！
“警戒！有敌情！”
“西面栅栏！快看西面！”
凌寒与苏瑶对视一眼，心中同时一紧！两人迅速吹熄灯火，悄然来到帐边，透过缝隙向外望去。
只见营地西侧栅栏外，不知何时，竟出现了数十个模糊的黑影！那些黑影在昏暗的月光下，如同鬼魅般静立不动，身披残破的黑甲，手持锈蚀的刀兵，脸上笼罩着一层浓重的黑气，看不清面容，只有眼眶位置，闪烁着两点渗人的红光！
黑甲军队！它们竟然主动找上门来了！
整个行营瞬间被惊动，警锣声大作！士兵们纷纷拿起武器，冲向营寨边缘，箭楼上弓弦拉满，对准了那些不速之客！
然而，那些黑甲身影只是静静地站在那里，如同雕塑，没有任何进攻的意图，但那无声的压迫感和冲天而起的死寂煞气，却让所有看到它们的士兵，都感到一股寒意从脚底直窜头顶！
凌寒死死盯着那些黑影，尤其是它们身上那残破的黑甲制式，以及手中那锈迹斑斑却形制古怪的长刀……一个惊人的发现，让他瞳孔骤然收缩！
那些甲胄和兵器的样式……绝非当今任何一朝一代所有！那古朴、狰狞、充满蛮荒气息的风格，更像是……更像是史书中记载的、早已湮灭在历史长河中的……前朝大燧时代的制式！
前朝护陵阴兵？！它们真的存在？！而且从骊山秘藏中出来了？！