“—— 臣…… 谢圣上隆恩！！”
当沈惟喉结滚动着喊出这句话时，他那绷得快断裂的脊梁，终于敢一寸寸地松弛下来。金砖冰冷的触感透过额角传来，带着一丝刺骨的凉意，却也像一瓢醒脑的冰水，浇醒了他劫后余生的神智。他，活下来了。
“呵呵……”屏风后的皇帝（宋孝宗），发出了一声满意的轻笑，语气里满是赞许，那笑声在空旷的大殿中回荡，驱散了先前几乎凝固的空气。“钱宁。”
“奴婢在！” 钱公公膝盖重重一磕，连忙伏地叩首，额头几乎贴到地面，姿态谦卑得无可指摘。
“…… 沈爱卿，乃国之栋梁。”
“他那五十块精钢‘寿礼’，朕替沈振收下了。”
“你……”
“—— 就赏他黄金千两，压压惊吧。”
轰！
跪在一旁的钱公公，浑身一震，心头掀起惊涛骇浪！（黄金…… 千两？！这已不是简单的赏赐，而是昭示着圣心所向！）（圣上…… 这是何等满意这张图纸？！）（这小子…… 竟真的一步登天了！）一股混杂着嫉妒、愤恨与难以置信的情绪在他胸中翻涌。“…… 奴才…… 遵旨！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛每一个字都挤得艰难。
“沈惟。” 皇帝的声音，再次变得温和，却藏着不容置疑的威严，如同包裹着丝绒的钢铁。
“臣在。” 沈惟依旧伏地，姿态谦卑无半分逾矩，将自己所有的情绪死死压在眼底。
“…… 你那张图纸，朕看了。”
“—— 巧夺天工。”
“朕，即刻便会将它发往军器监。”
“—— 朕，限他们……”
“—— 三月之内，造出样品！！”
……
（来了……）沈惟的心，猛地一沉，像坠了块巨石，直直往下落。（假图纸…… 三月之期……）（—— 这，才是真正的杀招！）皇帝要用这不可能完成的任务，既检验图纸真伪，也将他彻底绑上战车，再无退路。
“…… 圣上英明！” 沈惟腰身一挺，恭敬叩首，额头撞得金砖轻响，将所有翻腾的心绪化为绝对的顺从。
“呵呵……” 皇帝似乎心情极好，笑声里带着轻松，仿佛只是安排了一件微不足道的小事。“…… 只不过，军器监的那些老工匠，手艺虽精，脑子却僵。”
“—— 朕，特准你！”
“—— 你这个从七品承事郎，可随时出入军器监！”
“—— 替朕……”
“—— 盯着他们！”
“—— 务必……”
“—— 把这‘神物’造出来！”
…………
“…… 臣……”
沈惟的后背，瞬间被冷汗浸透，官袍黏在皮肤上，凉得刺骨。（我去盯军器监？！）（我去盯我自己画的假图纸？！）（皇帝…… 你好狠啊！）这看似天大的恩宠，实则是将他放在火上反复炙烤！（这是赏赐？）（这分明是把我架在火上烤！）（三月之后，造不出来……）（—— 我，和军器监，一起死！）
“…… 怎么？”皇帝的声音，微微一沉，那股刚刚散去的威压瞬间重回大殿，空气再度凝滞。“…… 沈爱卿，不愿意？”
（他察觉了？！不，是试探！必须回应，立刻！）沈惟心中警铃大作，那真实的恐惧瞬间被他强行压下，转化为表演的燃料。
“—— 不！！”他猛地抬头，脸上恰到好处地混合着惶恐与受宠若惊，声音因刻意控制的“激动”而颤抖不止！“—— 臣！！”
“—— 臣…… 愿意！！”
“—— 臣！”
“—— 愿为圣上…… 肝脑涂地！！” 每一个字都像是从肺腑中挤出，带着斩钉截铁的力度。
“呵呵…… 呵呵呵……”屏风后，传来了皇帝愈发满意的笑声，带着如释重负的轻快，显然对沈惟的反应极为受用。
“—— 好。”
“—— 钱宁。”
“—— 替朕……”
“—— 送沈爱卿出宫。”
……
半个时辰后。
皇宫，宫门口。
沈惟脸色苍白如纸，站在刺眼的阳光下，下意识地眯起了眼。温暖的阳光照在身上，却驱不散那从骨子里透出的寒意。他的身后，两名小太监吃力地抬着一口沉重的木箱，脚步都有些踉跄。—— 黄金千两！这耀眼的财富，此刻却像烙印般滚烫。
“沈承事郎。”钱公公亲自将他送了出来，一路躬身随行。他那张惨白的脸上，此刻堆满了菊花般的谄媚笑容，眼角的皱纹都挤成了沟壑。“恭喜沈大人！贺喜沈大人！”
“—— 圣眷正隆啊！”（他心中却在冷笑：哼，小子，你把咱家当枪使？咱家就看你三个月后，怎么死！）
“…… 全托公公洪福。”沈惟面无表情地拱了拱手，指尖因用力而微微泛白。
“—— 圣上赏赐的金子……”
“—— 可否劳烦公公……”
“—— 帮下官……”
“—— 换成‘银票’？”（黄金目标太大，是祸非福，我必须低调！）
“哎呦！”钱公公一拍脑门，一副恍然大悟的模样，演技浮夸。“看咱家这脑子！沈大人放心！”
“明日，咱家亲自让人给您送到府上，分毫不差！！”
“…… 有劳公公。”
“不敢！不敢！” 钱公公躬身应着，姿态愈发谦卑，只是低垂的眼眸中，寒光一闪而逝。
“韩诚！”沈惟不再理会他，转头对着宫门外等候的马车（韩诚）扬声喊了一声，声音带着一丝无法掩饰的疲惫。
“在！主公！” 韩诚立刻掀开车帘，快步上前，脸上写满了关切。
“—— 回府！”
……
“吱嘎 ——”
鬼宅的铁闸被用力合上，发出沉重的声响，彻底隔绝了外界的窥探与阳光。中堂内，光线骤然昏暗，只有几缕微光从窗隙透入，切割出模糊的光影。
“阿弟！！”沈妤提着裙摆第一个扑上来，指尖颤抖地想去碰他的胳膊，又怕惊扰了他，声音里带着哭腔。“你…… 你…… 活下来了？！”
“主公！！” 韩诚和鲁通也快步围了上来，脸上满是按捺不住的狂喜，眼眶都有些发红，仿佛迎接的是隔世之人。
“活下来了。”沈惟疲惫地瘫坐在太师椅上，仿佛全身力气都被抽空，抬手揉了揉发紧的眉心。
“—— 圣上赏了黄金千两。”
（“哇 ——！！” 韩诚和鲁通异口同声地欢呼，脸上满是激动，仿佛看到了无限希望。）
“—— 但是。”沈惟突然开口，打断了他们短暂的欢呼，语气沉了下来，如同冰水泼下。他的脸色，比面圣前…… “—— 更凝重。”
“…… 阿弟？” 沈妤的心瞬间悬了起来，下意识地攥紧了衣角，指尖泛白。
“—— 圣上，将我的假图纸……”
“—— 发往了军器监。”
…………
狂喜，瞬间冻结在空气中。韩诚和鲁通脸上的笑容，僵在了脸上，眼神里的激动一点点褪去，取而代之的是难以置信的惊骇。
“—— 圣上，限期……”
“—— 三个月。”
“—— 命我……”
“—— 协助造出‘神臂弓’。”
…………
“噗通。”韩诚双腿一软，直直瘫坐在地，脸上没了一丝血色，仿佛被抽走了脊梁骨。
“主公……” 鲁通的声音都带上了哭腔，嘴唇颤抖着，几乎说不出完整的话，巨大的恐惧攫住了他。
“—— 那…… 那…… 那是假图纸啊！！”
“—— 那是造不出来的啊！！”
“—— 三个月后……”
“—— 这…… 这还是……”
“—— 欺君之罪啊！！” 最后几个字，他几乎是嘶喊出来，在昏暗的中堂里显得格外绝望。
“不。”沈惟缓缓睁开了眼，眼神里没了疲惫，取而代之的是一丝锐利如鹰隼的光芒，刺破了周遭的绝望。
“—— 三个月。”
“—— 不是死局。”
他抬眼，目光直直看向鲁通，带着不容置疑的坚定。
“—— 那，是我……”
“—— 抢来的生机！！”
“？!” 鲁通愣住了，韩诚和沈妤也全都怔住，脸上写满了困惑与一丝不敢置信的期待。（生机？假图纸怎么变成生机？）
“鲁师父！”沈惟猛地坐直身体，声音陡然提高，带着一股破釜沉舟的决绝，在昏暗的厅堂内回荡。
“—— 我，现在，就给你……”
“—— 真正的‘神臂弓’……”
“—— 图纸！！”