清欢小筑的日头刚爬过门槛，学徒班的动静就盖过了灶膛响。二柱攥着菜刀的手跟打摆子似的，案板上的黄瓜丝切得比筷子粗，张老勺看得眼冒火星，抄起锅铲敲得铁盆 “哐当” 响：“你这切的是黄瓜？是给骆驼啃的草料！当年我学刀工，三夫人用绣花针比着教，切不出半透明的丝儿就得罚剥十斤蒜，你倒好，跟黄瓜有仇似的乱剁！”
二柱脸涨得通红，鼻尖上的汗滴进菜盆里，慌得伸手去擦：“张老爹，我、我手太笨……” 话没说完，菜刀 “哐当” 掉在案板上，惊得檐下麻雀扑棱棱飞了半条街。
春桃端着刚腌好的萝卜缨子出来，见这光景笑得直不起腰：“张老爹您消消气，二柱这是把甜日子往馅里包呢 —— 您瞧这黄瓜丝，多实在，一口下去全是料！”
“实在？我看他是把我的老骨头往火里烧！” 张老勺气得吹胡子瞪眼，却还是捡起菜刀，攥住二柱的手腕往回带，“手腕压低！刀跟案板呈三十度角，跟你爹犁地似的匀着劲，懂不懂？”
苏清欢端着青铜小鼎出来添水，见二柱手背上沾着黄瓜汁，忍不住笑：“张老爹别急，当年我第一次切菜，把土豆切成了块垒，比二柱还不如。” 她拿起半根黄瓜，刀光一闪，细如发丝的黄瓜丝就簌簌落在瓷盘里，“你看，顺着纹理走，刀比手听话。”
二柱盯着那盘黄瓜丝，眼睛都直了：“苏姑娘，您这刀能变戏法？”
“是菜跟人熟络。” 沈砚之不知何时站在门口，手里拎着个竹篮，里头卧着两只肥嘟嘟的活鸡，“方才路过鸡市，王伯说这是散养的芦花鸡，炖蘑菇最香。”
春桃眼疾手快地接过来，摸着鸡胸脯笑：“还是沈大人会买！前儿狗剩买的鸡，瘦得跟猴似的，炖了半天没出油。”
狗剩正蹲在灶边烧火，闻言探出头：“那鸡老板说它‘运动量大’，我哪知道是饿的！” 这话逗得众人哈哈大笑，二柱也跟着咧嘴，手里的刀竟稳了些。
正热闹着，门口传来一阵慢悠悠的咳嗽声。只见个穿青布长衫的老头拄着拐杖站着，头发花白却梳得整齐，袖口磨得发亮，眼神却亮得很，往屋里扫了一圈，最后落在苏清欢身上：“这儿可是苏三夫人的姑娘开的馆子？”
王伯刚挑着菜进来，见了老头赶紧放下担子：“魏老爷子？您怎么来了！好些年没见着您了！”
那魏老爷子点点头，往桌边一坐，拐杖往地上一顿：“听说这儿有当年苏三夫人的味道，特来讨口吃食。” 他顿了顿，呷了口春桃递来的凉茶，“给我来道‘翡翠琉璃冻’。”
这话一出，后厨瞬间静了。张老勺手里的锅铲 “当啷” 掉在地上，李御厨从账本后抬起头，眼神骤亮：“您还记着这道菜？”
“怎么不记？” 魏老爷子叹了口气，“当年我在御膳房当差，就盼着苏三夫人做这道冻。翡翠似的透亮，入口即化，连太后都夸是‘天上滋味’。后来苏三夫人没了，这菜就绝了迹。”
苏清欢心里一动，想起李御厨给的旧方子，里头确实提过 “翡翠琉璃冻”，需用新鲜藕粉配晨露泉水，还要用特制的琉璃盏盛着，可具体手法却写得含糊。她刚要开口，青铜小鼎突然 “嗡” 地颤了下，鼎身浮现出几行淡金色的字迹，正是那道菜的遗漏步骤。
“老爷子稍等，这菜我给您做。” 苏清欢转身进了后厨，沈砚之赶紧跟上，“需要什么？我去取。”
“要后山的晨露泉水，还有刚摘的嫩藕。” 苏清欢边说边舀出藕粉，“藕粉得现磨才香，张老爹，劳烦您带二柱去磨藕粉？”
张老勺立马应下，揪着二柱的后领就往外走：“这回可得机灵点！磨不好藕粉，今晚就别吃饭了！” 二柱苦着脸应着，脚步倒比刚才利索了些。
沈砚之拎着水桶要去后山，春桃突然喊住他：“沈大人，带上狗剩！后山有野兔子，别让兔子把您的官服啃了！”
沈砚之耳尖一红，没接话，狗剩却兴高采烈地抄起柴刀：“沈大人放心，我能打兔子！回头给您炖兔子汤！” 两人刚出门，就遇上隔壁包子铺的王掌柜，见沈砚之拎着水桶，打趣道：“沈大人这是改行当挑水工了？要不我雇您，给包子铺挑水，一天两斤包子！”
沈砚之无奈地摇摇头，狗剩却梗着脖子：“我们沈大人是给苏姑娘取水做名菜！才不稀罕你的包子！” 王掌柜笑得直不起腰，挥挥手：“那我可得等着尝名菜！”
后厨里，苏清欢正对着青铜小鼎研究方子。李御厨凑过来，指着鼎身的字迹：“这是三师妹当年的手法！藕粉要过三遍筛，泉水得烧开后晾至七分凉，还得加一勺蜂蜜提鲜，最关键是得用小鼎镇着，才能冻得透亮。”
“难怪方子上没写全。” 苏清欢恍然大悟，“原来是要小鼎的灵气。” 她刚把藕粉调成糊状，就听见门口传来争吵声，春桃叉着腰跟个穿绸缎的胖子吵得面红耳赤。
“我不管！我昨天就订了栗子烧鸡，今儿怎么能没有？” 那胖子拍着桌子喊，“你们这馆子是不是故意刁难我？”
“客官您讲道理！” 春桃气得脸发白，“您昨天说的是明天来吃，账本上记得清清楚楚！今儿栗子刚送来，还没焖好呢！”
魏老爷子抬眼瞥了眼，慢悠悠开口：“年轻人急什么？好吃的东西从来不是等来的，是熬出来的。当年苏三夫人做佛跳墙，得提前三天备料，谁也没催过。”
那胖子愣了愣，见魏老爷子气度不凡，气焰顿时矮了半截：“那、那我等会儿再来？”
“不如尝尝我们的翡翠琉璃冻？” 苏清欢走出来，笑着递上菜单，“刚做的，清热解暑。” 胖子半信半疑地点点头，春桃瞪了他一眼，转身去备碗。
这时沈砚之跟狗剩回来了，水桶里的泉水清冽透亮，狗剩手里还真拎着只野兔子，得意洋洋地晃着：“沈大人，我没吹牛吧！这兔子肥着呢！”
“先放着，回头给学徒们加餐。” 苏清欢接过水桶，把泉水倒进锅里，刚烧开，就见张老勺带着二柱跑回来，藕粉磨得细腻如白霜。“总算没砸了我的招牌！” 张老勺把藕粉往案板上一放，二柱喘着气笑：“张老爹，我磨了三遍，比面粉还细！”
苏清欢按照鼎身的方子操作，藕粉糊倒进泉水里搅匀，加了勺蜂蜜，然后倒进琉璃盏里，放在青铜小鼎旁。小鼎暖光流转，盏里的糊状物渐渐凝固，泛出翡翠般的光泽，连里面的桂花碎都看得清清楚楚。
“我的娘哎！这跟当年苏三夫人做的一模一样！” 春桃凑过来，眼睛都看直了。魏老爷子也拄着拐杖走过来，盯着琉璃盏里的冻品，手指微微颤抖，舀了一勺放进嘴里，瞬间红了眼眶：“是这味儿！当年我娘病重，苏三夫人特意做了这冻送过来，说能润喉，如今吃着，跟当年一模一样……”
那胖子也凑过来尝了一口，惊得张大了嘴：“这、这也太好吃了！比我在士族宴席上吃的燕窝还鲜！”
正说着，张老勺突然喊起来：“糟了！二柱把磨藕粉的石磨忘在王伯家了！” 二柱脸一白，刚要往外跑，就见王伯挑着石磨进来，喘着气骂：“你这小子！磨完粉就跑，石磨跟你有仇啊？”
二柱赶紧上前接过来，红着脸道歉：“王伯对不起，我太高兴忘了……”
“高兴也不能丢东西！” 王伯点了点他的额头，转而看向琉璃盏，“这是翡翠琉璃冻？三夫人当年做这菜，石磨都得洗三遍，你小子还算机灵，磨的藕粉够细。”
沈砚之帮着把石磨放好，见苏清欢额角沾了藕粉，伸手帮她擦掉：“累不累？” 苏清欢摇摇头，笑着递给他一勺冻品：“你尝尝。” 沈砚之刚尝了一口，春桃就打趣：“哟，沈大人这眼神，比琉璃冻还甜！”
沈砚之耳尖一红，刚要说话，就听见门口传来吆喝声：“清欢丫头！我的萝卜丝饼呢？” 赵胖子带着几个兄弟走进来，一眼看见琉璃盏，“这是什么好东西？看着就馋人！”
“翡翠琉璃冻，刚做好的！” 春桃端着盘子走过去，“赵老板要不要尝尝？” 赵胖子立马点头，舀了一勺进去，嚼都没嚼就咽了下去，直喊：“好吃！再来一碗！”
后厨里，张老勺正教狗剩和二柱处理兔子，狗剩拿着剪刀手忙脚乱，二柱却学得有模有样，剪刀剪得匀匀的。“没想到你这小子还有点天赋！” 张老勺难得夸了句，二柱笑得露出豁牙：“张老爹，我以后能跟您学做烧鸡吗？”
“看你表现！” 张老勺哼了一声，眼里却带着笑意。李御厨跟王伯坐在角落，翻着旧方子，时不时聊两句当年苏三夫人的事，魏老爷子也凑过去，说起御膳房的旧闻，听得众人津津有味。
青铜小鼎静静地蹲在灶边，暖光裹着满屋子的香气，琉璃盏里的冻品泛着微光，萝卜丝饼的脆香混着兔子汤的鲜气，从门缝里钻出去，引得路过的孩童扒着门往里望。春桃拿着糖块递过去，孩子们欢天喜地地跑开，笑声飘得老远。
苏清欢靠在门框上，看着沈砚之帮着摆桌子，看着学徒们围着张老勺问东问西，看着魏老爷子跟王伯聊得投机，突然觉得心里暖暖的。刚穿来时在破山神庙的窘迫仿佛还在昨天，如今却有了这么多牵挂的人，有了满室的烟火气。
“在想什么？” 沈砚之走过来，递给她一杯凉茶。
苏清欢接过喝了一口，笑着说：“在想，幸好有这小鼎，有你们。”
沈砚之握住她的手，指尖温热：“是你自己熬出来的好日子。”
这时张老勺的吆喝声传来：“兔子汤好喽！都来尝鲜！” 众人纷纷围过去，勺子碰撞碗的声音、说笑的声音、灶膛里火噼啪的声音，混在一起，成了最热闹的人间烟火。
魏老爷子喝着汤，看着眼前的光景，轻声叹道：“苏三夫人要是在，见着这光景，肯定高兴。”
苏清欢笑着点头，看向青铜小鼎。鼎身的暖光更亮了些，像是在回应她的话。窗外的日头正好，清欢小筑的香气漫过青石板路，飘向更远的地方，而属于这里的故事，还在咕嘟咕嘟地冒着热乎气，就像那锅兔子汤，越熬越香。