赤霄城地底，混沌阁核心秘殿。
叶尘周身道源境三重的气息如渊似海，彻底稳固。
鼎内世界星辰运转，山川河流愈发真实，那轮灰色太阳洒下的光辉滋养万物，范围已扩展至数万里方圆，生灵种类渐丰。
这一日，叶尘正于悟道台体悟法则精妙，忽感一道急促传讯符穿透空间，落入掌心。
是炎烈传来的紧急讯息！
“阁主，焚天圣朝有变！皇帝炎坤闭关冲击道源境失败，遭功法反噬，重伤垂危！朝局动荡，太子炎昊与三皇子炎辰之争已趋白热化！”
“三皇子遣心腹秘密来援并带来密信，言及炎昊似与境外势力‘炎神殿’勾结，欲借外力铲除异己，登临大位！三皇子恳请阁主助其一臂之力！”
叶阁主亲启：
“展信之时，焚天圣朝已处风雨飘摇之秋，辰万不得已，才以密信相告，望阁主鉴我赤诚，听我肺腑之言。”
“父皇炎坤为求大道，闭关冲击道源境，孰料功亏一篑，遭功法反噬，如今重伤垂危，卧榻不起。”
“国不可一日无主，储位虚悬之下，长兄炎昊已显露夺权之心，你我皆知其心胸狭窄、睚眦必报，为登大位竟不择手段，辰近日得密报，炎昊暗中与境外“炎神殿”勾结，欲借外力铲除异己，若其得逞，圣朝权柄落入此人之手，再引炎神殿势力渗透炎域，不仅焚天圣朝将陷万劫不复，整个炎域的安宁与秩序，亦会被彻底搅乱。”
“辰虽不才，幸得苦修至辟界境二重，更念及圣朝基业与炎域苍生，不愿坐视乱象蔓延，今决意入局，与炎昊相争。然辰深知，此举前路艰险，若无强援相助，难成大事。阁主执掌混沌阁，威名震彻炎域，辰久仰阁主之能，今日斗胆恳请阁主出手相助。”
“若阁主愿与辰结盟，辰在此立誓：他日若能平定朝局、承继大统，必以炎域资源为诺，灵脉开采之权、秘境通行之令、丹药法器之调度，凡炎域所辖，尽归阁主掌控，助混沌阁更盛，亦助阁主成就大道。”
“随信附上半枚赤焰龙形玉佩，此乃辰之心意，寓意“赤龙同心”，盼阁主见此佩，知辰之诚意。圣朝安危、炎域大局，皆系于此刻抉择，辰翘首以盼，望阁主能应允相助，共挽狂澜！”
炎辰 顿首！
密信亲书，绝无外泄。
叶尘目光微凝。
焚天圣朝乃炎域名义上的主宰，其稳定关乎整个炎域大局。
炎昊此人心胸狭窄，睚眦必报，昔日天元遗迹之外埋伏之仇尚未清算，若让其上位，凭借圣朝资源与那神秘的炎神殿支持，必对混沌阁不利。
而三皇子炎辰性情相对仁厚，且与己有旧，于公于私，都应相助。
他即刻出关，召来酒剑仙、苏清雪、星河三人。
三人修为亦有精进。
酒剑仙辟界境六重剑意愈发凌厉，苏清雪辟界境五重冰魄领域凝练如实质，星河辟界境五重巅峰的星力流转不息，推演之道更见玄妙。
“圣朝有变，皇帝垂危，夺嫡之争已起。炎昊勾结外敌，欲染指大位，我欲助三皇子炎辰稳定局势。”
叶尘将情况简要说明。
“哼！炎昊那小子，老夫早就看他不顺眼了！正好新账旧账一起算！”
酒剑仙眼中剑意一闪。
苏清雪轻声道：“尘，此事关乎炎域安定，我们自当与你同往。”
星河道：“炎神殿…据零星古籍记载，乃是活跃于周边数个星域的强大组织，信奉火焰之力，行事霸道，其实力深不可测，需得谨慎。”
叶尘点头：
“星河兄所言极是。此次前往，不宜大张旗鼓。我等需隐匿身份，先潜入圣朝都城‘焚天城’，与三皇子汇合，见机行事。”
计议已定，叶尘将阁中事务再度交由炎烈与几位长老共同执掌，并留下数道蕴含自身力量的护身玉符，以备不时之需。
四人改换装束，收敛气息，由叶尘施展空间神通，数次穿梭，不过一日功夫，便已悄无声息地出现在焚天城之外。
焚天城，作为焚天圣朝都城，其规模远超赤霄城，城墙高耸入云，铭刻着无数火焰符文，城市上空笼罩着强大的禁制光幕，散发出令人心悸的威压。
此刻的焚天城，气氛明显不同往日，守卫森严了数倍，进出盘查极严，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
叶尘四人轻易避过层层巡查，按照三皇子信物指引，来到城内一处看似普通的宅院。
院内早有修士接应，验明信物后，恭敬地将四人引入地下密室。
密室之中，三皇子炎辰早已等候多时。
此时的他，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与忧色，但见到叶尘四人，顿时精神一振，快步迎上：
“叶阁主！诸位！你们终于来了！”
此时的炎辰，修为已达辟界境二重巅峰，显然这些年也未曾懈怠。
“殿下不必多礼，情况如何？”
叶尘直接问道。
炎辰请四人落座，面色凝重道：
“情况很不妙。父皇重伤昏迷，性命垂危，如今朝政由大长老炎魇把持，而大长老早已暗中投靠了炎昊。炎昊不知以何代价，请动了炎神殿一位外殿长老‘炎煞’以及数名弟子相助，那炎煞修为恐怕已至道源境三重！”
他顿了顿，继续道：
“他们如今掌控了皇宫大半禁卫以及‘焚天大阵’的部分阵眼，我虽有一些朝臣和老部将支持，但高端战力远逊于他们。”
“他们如今按捺不动，只因父皇尚有一丝气息，且供奉殿那位常年闭关的太上长老态度不明。一旦父皇…他们必将发动雷霆一击，清除所有反对势力。”
“炎神殿…道源境三重…”
酒剑仙摸了摸下巴，“倒是块硬骨头。”
叶尘神色平静：“无妨。可知他们具体计划？”
炎辰道：“根据我安插的眼线回报，他们似乎在等待一个时机。三日后，乃是父皇五千岁寿辰，虽因父皇昏迷无法举办，但按祖制，皇室成员与重臣皆需入宫祈福。他们极可能趁此机会，将我等一网打尽！”
“此外，”炎辰眼中闪过一丝忧色，“他们似乎还在暗中谋划，欲启动皇城地底的‘烬灭之眼’。”
“烬灭之眼？”
星河眉头一皱，“可是那传说中汇聚地心毒火，一旦爆发足以湮灭方圆万里的禁忌之物？”
“正是！”
炎辰沉重道，“此物乃圣朝最后同归于尽的手段，掌控之法历来只有皇帝与太上长老知晓，不知他们从何得知，若真被其掌控，后果不堪设想！”
叶尘眼中寒光微闪：
“既然如此，那便在他们发动之前，先断其爪牙，控其要害。星河兄，可能推演出那炎煞具体位置以及烬灭之眼的准确所在与掌控之法？”
星河颔首：
“需靠近皇宫，借助星盘近距离感应，应可一试。”
“好！今夜我便与你入宫一探。师尊，清雪，你们留守此地，保护殿下安全，若有变故，即刻接应。”
是夜，月黑风高。
叶尘与星河的身影如同鬼魅，融入夜色，轻易避过所有巡逻守卫与阵法探测，潜入皇宫之内。
皇宫占地极广，殿宇林立，阵法密布。
星河取出星盘，指尖星力流淌，默默推演。
星盘之上光华流转，无数细微的光点与线条浮现，对应着皇宫内的阵法节点与强大气息源。
“东南方向，‘炎心殿’，有一股极其暴虐炽热的道源境气息，应是那炎煞。其周围还有四道辟界境巅峰的波动，应是其弟子。”
“正下方地底极深处，有一股隐晦却毁灭性的能量汇聚，被重重禁制封锁，定是‘烬灭之眼’无疑。其控制核心…似乎在更深处的‘祖焱殿’内，与皇室宗庙气息相连。”
叶尘神念微动，悄然蔓延开来，印证星河的推演。
果然，那炎心殿内，一道如同人形火山般的气息正在盘坐修炼，其能量属性狂暴而霸道，远超寻常火系修士。
而地底那处毁灭性能量源，更是令人心悸。
“先去祖焱殿。”
叶尘低语，空间之力包裹二人，瞬间跨越层层空间阻隔，无声无息地出现在祖焱殿内。
祖焱殿乃是皇室祭祀先祖之地，庄严肃穆，中央是一尊巨大的青铜鼎炉，香火不绝。
殿内空无一人，唯有四周墙壁上刻满了历代皇帝的神位与功绩。
星河星盘对准那尊青铜鼎炉：
“控制核心…就在这鼎炉之下，与地脉及皇室血脉相连。非特定血脉与法诀，无法开启，强行开启恐引发反噬或警报。”
叶尘凝视那鼎炉，混沌鼎微微震动，解析着其上的符文与禁制。
片刻后，他伸出手指，指尖混沌之气吞吐，如同最精密的钥匙，轻轻点在那鼎炉数个不起眼的符文之上。
嗡！
鼎炉发出一声轻微嗡鸣，缓缓移开，露出下方一个仅容一人通过的通道，通道内火光流转，温度奇高。
“走！”
两人落入通道。
下方是一间不大的密室，密室中央，悬浮着一枚拳头大小、不断跳动的暗红色晶石，无数符文锁链从晶石中延伸而出，没入虚空，连接着地底那恐怖的“烬灭之眼”。
晶石散发出的能量，令人神魂都感到灼痛。
“这便是控制核心。”
星河面色凝重，“需以特殊皇室血脉与法诀方能催动掌控。”
叶尘走近那晶石，混沌鼎虚影在身后一闪而逝。
他并未试图强行掌控，而是分出一缕极其细微的混沌神念，如同蛛丝般，悄然缠绕上那些符文锁链，开始解析其运转规律，并留下极其隐晦的后门。
如此一来，即便对方成功掌控，他亦能在关键时刻反制甚至夺取控制权。
这个过程需极度小心，不能引起任何能量波动。
足足耗费了一个时辰，叶尘才完成布置，神念悄然撤回。
“好了，接下来，去会会那位炎神殿长老。”
叶尘眼中闪过一丝冷芒。
两人再次施展空间穿梭，出现在炎心殿外。
殿内，炎煞似乎刚刚结束修炼，正对四名弟子吩咐着什么。
“…三日后，趁祈福大典，尔等按计划控制各大阵眼，凡有反抗者，格杀勿论！待大功告成，殿下登基，这焚天圣朝的宝库资源，少不了你们的好处！”
炎煞声音沙哑刺耳。
“谨遵师命！”四名弟子齐声应道，个个眼神狂热。
就在这时，一个平静的声音突然在殿内响起：“恐怕，你们没有这个机会了。”
“谁？”
炎煞猛地一惊，周身火焰轰然爆发，将大殿映照得如同白昼。
四名弟子也瞬间祭出兵器，警惕地望向声音来源。
叶尘与星河的身影自虚空中缓缓步出，神色淡然。
“道源境二重？还有一个辟界境巅峰？”
炎煞神识扫过，先是警惕，随即露出不屑的狞笑，“藏头露尾的鼠辈，竟敢潜入此地，真是自寻死路！拿下他们！”
四名辟界境巅峰的炎神殿弟子闻言，立刻化作四道火影，从不同方向扑向叶尘二人，火焰长刀、锁链、巨锤、毒爪同时攻至，配合默契，威力惊人。
星河冷哼一声，并未见其有何动作，身前星盘骤然亮起，一道璀璨星幕垂下。
那四名弟子的凶猛攻击落在星幕之上，竟如泥牛入海，只激起淡淡涟漪，便尽数消散无踪。
“什么？”
四名弟子脸色一变。
“星罗绞杀！”
星河指尖一点，星幕之中骤然射出无数道细密的星力丝线，如同天罗地网，瞬间将四名弟子缠绕包裹。
星线收紧，切割灵力，封锁行动，任凭四人如何挣扎怒吼，运转炎神殿功法，都无法挣脱分毫，很快便被捆得结结实实，摔倒在地，失去了反抗能力。
“好精妙的星力操控！”
炎煞瞳孔一缩，收起轻视之心，死死盯住星河，“你是星枢宫的人？星枢宫也要来蹚这浑水？”
星河并未答话。
叶尘淡淡开口：
“给你一个机会，说出炎神殿在此地的所有谋划，然后自废修为，可留一命。”
“狂妄！”
炎煞怒极反笑，“不过仗着一件异宝有些诡异手段，就敢在本长老面前大言不惭！本长老倒要看看，你有何本事！”
他怒吼一声，道源境三重的恐怖修为彻底爆发，整座炎心殿剧烈震动，若非有阵法守护，早已崩塌！
他双手一合，凝聚出一柄燃烧着黑色火焰的巨斧，一斧劈出，斧刃撕裂空间，带着毁灭一切的凶戾之气，直斩叶尘！
这一斧之威，远超寻常道源境三重，显然其功法与火焰皆非凡品。
然而，叶尘只是静静地看着那巨斧劈来，直到斧刃临近面门，才缓缓抬起右手，伸出一根食指。
指尖之上，一点灰蒙蒙的混沌之光浮现。
叮！
一声轻响，清脆悦耳，仿佛金石交击。
那足以劈山断岳的黑色火焰巨斧，竟被那一根看似纤细的手指，轻轻点在了斧刃最尖端，再也无法前进分毫！
所有狂暴的火焰、撕裂的力量，在接触到那一点混沌之光时，尽数归于虚无，仿佛从未存在过。
“怎么可能？”
炎煞眼珠猛地凸出，充满了难以置信的惊骇。
他感觉自己的全力一击，就像是劈在了整个世界的壁垒之上，不，甚至更可怕！
那种绝对的、令人绝望的差距！
“碎。”
叶尘轻轻吐出一个字。
咔嚓…咔嚓…
以他指尖点中之处为中心，那黑色火焰巨斧之上，瞬间布满了密密麻麻的裂纹，随即轰然崩碎，化作漫天黑色火星，消散不见。
炎煞受到恐怖反噬，鲜血狂喷而出，身形踉跄后退，脸色煞白如纸，看向叶尘的目光如同看着一尊不可战胜的神魔！
“你…你到底是什么人？道源境二重，怎么可能有这种力量？”
叶尘一步踏出，瞬间出现在他面前，手掌轻轻按在其丹田之上。
“不！！！”
炎煞发出绝望的嘶吼，拼命鼓动灵力想要抵抗，却发现自己在那股混沌伟力面前，渺小的如同蝼蚁，所有抵抗都是徒劳。
噗！
一声闷响，其苦修多年的道源境三重修为，如同被戳破的气球般，瞬间泄尽！
丹田破碎，经脉尽断，修为尽废！
炎煞软软地瘫倒在地，眼神空洞，充满了无尽的悔恨与恐惧。
叶尘俯视着他，声音依旧平淡：
“现在，可以说了吗？”
片刻之后，叶尘与星河带着废掉的炎煞以及被禁锢的四名弟子，悄然返回秘密据点。
从炎煞口中，他们得知了炎神殿与炎昊更详细的计划，包括如何发动政变，如何控制重臣，以及炎神殿后续可能派来的支援力量等信息。
三皇子炎辰得知叶尘二人如此轻易便擒获对方最强战力，又惊又喜，更是敬畏万分。
叶尘将废掉的炎煞等人交由炎辰看管，道：
“首恶已除，其余党羽，不足为虑。三日后祈福大典，便是收网之时。殿下可依计行事，稳定朝局。”
炎辰激动躬身：
“多谢叶阁主鼎力相助！此恩此德，炎辰永世不忘！”
叶尘望向皇宫深处，目光幽深。
焚天圣朝的风云，才刚刚开始涌动。
而那神秘的炎神殿，其触角似乎比想象中伸得更远。