跟随三名石像族猎人，林凡行走在广袤无垠的赤岩戈壁上。脚下的沙砾粗粝，热风卷着沙尘扑面而来，但对于混沌之躯的林凡而言，这点环境的影响微乎其微。他更多的是在观察这个奇特的种族和这片土地。
石像族人步伐沉重而稳健，每一次落脚都仿佛与大地共鸣。他们似乎不喜多言，一路沉默，只有岩石身躯摩擦时发出的轻微声响，以及拖拽妖兽尸体与沙地摩擦的声音。他们对林凡虽然依旧保持警惕，但那份因为“幽水兰”而生的些许善意，让气氛不算太僵。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片由无数巨大、形态规整的暗红色岩石垒砌而成的建筑群。这些建筑粗犷而坚固，与戈壁环境完美融合，最高的建筑约有十几丈，如同一个个沉默的堡垒。这里便是石像族的部落聚居地。
部落外围，有一些年幼的、体型稍小的石像族孩童在玩耍，他们互相投掷着发光的石子，发出沉闷的笑声。看到狩猎队归来，尤其是看到队伍后面跟着的林凡这个“异类”，孩子们都好奇地围了过来，宝石般的眼睛眨巴着，充满了纯真的探究。
“*&%！#！”为首的猎人对着孩子们呵斥了一声，孩子们便嬉笑着跑开了，但依旧躲在远处的岩石后面偷偷张望。
猎人带着林凡来到部落中央一处最为高大的圆形石殿前。石殿门口站着两名更加高大、气息堪比元婴初期的石像族守卫，他们手持巨大的石矛，目光如炬地扫过林凡。
为首的猎人上前，用那岩石摩擦般的语言与守卫低声交流了几句，并展示了林凡给予的“幽水兰”。守卫审视的目光在林凡身上停留片刻，尤其是在感受到林凡那深不见底、却又平和内敛的气息后，微微点了点头，侧身让开了道路。
石殿内部十分宽敞，光线来自墙壁上镶嵌的一些能自发光的奇异矿石。空气中有一种淡淡的、如同熔岩与金属混合的气息。在大殿的尽头，一名身高超过两丈、通体呈暗金色、面容更加古老威严的石像族老者，端坐在一个巨大的石质王座之上。他周身散发出的气息厚重如山，赫然达到了元婴后期的层次！
这应该就是石像族的族长或者长老。
带领林凡前来的猎人恭敬地向老者行礼，并用语言快速汇报着。老者的目光随之落在林凡身上，那目光如同实质，带着审视与探究，仿佛要看清林凡的每一寸血肉与灵魂。
林凡不卑不亢，对着老者微微颔首致意。他能感觉到，这位老者的实力很强，而且与脚下的大地有着极其深厚的联系，在这片戈壁上，恐怕能发挥出接近元婴大圆满的实力。但他并无惧意，混沌境的本质，让他有足够的底气。
老者听完汇报，沉默了片刻，然后用一种略显生硬，但林凡却能勉强听懂的古老人族语言开口道：“外来的……旅者。我是石像族长老，岩魁。你的……礼物，很特别。说出你的来意。”
显然，这位长老见识广博，懂得人族语言，这省去了很多麻烦。
林凡心中微松，用清晰的语调回答道：“岩魁长老，在下林凡，偶然流落至此，并无恶意。只想在此地稍作休整，并希望能了解一些关于古龙域，特别是附近区域的信息。作为回报，我可以用一些你们可能需要的东西进行交换。”
说着，他又从混沌空间中取出了几样物品。一株年份更久的“幽水兰”，几块蕴含着精纯金煞之气的“锐金石”（对打磨石像族身躯或许有用），以及一小瓶稀释过的、充满生机的“木灵液”。
看到这些东西，尤其是那瓶木灵液，岩魁长老那岩石般的面容上，竟然微微动容。他伸出巨大的、如同磐石般的手掌，小心翼翼地接过木灵液，感受着其中那与戈壁死寂环境截然相反的磅礴生机，沉声道：“蕴含生命本源的气息……这对于缓解我族幼儿的‘石质僵化症’有奇效……外来旅者，你的诚意，我们感受到了。”
他挥了挥手，让那名猎人退下，然后对林凡的态度明显缓和了许多：“林凡旅者，石像族欢迎友善的客人。你可以在此休息。关于古龙域的信息，稍后我会让族人将我们知道的部分整理给你。不过，在此之前，我族正面临一个麻烦，或许……你可以听听。”
“哦？长老请讲。”林凡心中一动，知道这才是真正的“交换”内容。
岩魁长老叹了口气，巨大的手指指向石殿的某个方向：“在我族圣地‘地火熔窟’深处，孕育着我族世代守护的宝物——地火锻晶。此晶对我族淬炼身躯、提升实力至关重要。但近日，熔窟深处不知从何处来了一群‘噬晶火蚁’，它们疯狂啃食锻晶矿脉，更有一只进化出的‘火蚁后’，实力强横，达到了六阶巅峰，且能操控地火，我族几次围剿，皆损失惨重，无法将其根除。”
“噬晶火蚁？六阶巅峰的蚁后？”林凡眉头微挑。这种群居性妖兽确实麻烦，尤其是在地形复杂的熔窟环境中，难怪石像族束手无策。六阶巅峰，相当于人类金丹大圆满，但妖兽往往肉身更强，且有族群优势，实际战力不弱于普通元婴初期。
“旅者你实力深不可测。”岩魁长老看着林凡，目光深邃，“若能助我族清除蚁患，保住地火锻晶矿脉，你不仅是我石像族永远的朋友，矿脉中产出的地火锻晶，你可取走三成！并且，我族收藏的一份关于‘陨龙之谷’的古老兽皮地图，也可赠予你！”
地火锻晶！陨龙之谷地图！
林凡心中顿时有了计较。地火锻晶是顶级的炼器、炼体材料，其中蕴含的地火精华对他混沌之躯的淬炼也有少许好处，更重要的是能换取石像族的友谊和情报。而陨龙之谷，正是他计划前往的目标之一，一份古老的兽皮地图，价值无可估量！
这个交易，很划算。
“可以。”林凡干脆利落地答应下来，“请长老派人带路，我去那地火熔窟走一遭。”
见林凡如此爽快，岩魁长老眼中闪过一丝赞赏：“好！岩山，你带林凡旅者去熔窟入口，告知他里面的情况！”
一名守卫应声而出，正是刚才门口那位元婴初期的石像族战士。
在岩山的带领下，林凡离开了石殿，朝着部落后方一片更加灼热的区域走去。
“林凡旅者，地火熔窟入口就在前面。”岩山声音沉闷，指向远处一个不断向外喷涌着热浪和硫磺气息的巨大山洞，“熔窟内部分岔极多，地形复杂，越往深处地火越猛烈。那群该死的火蚁就盘踞在最深处的几条主矿脉附近。那火蚁后非常狡猾，藏身于最炽热的地火泉眼之中，很难对付，你千万小心。”
林凡点了点头，表示了解。他站在熔窟入口，感受着那扑面而来的、几乎能融化金石的高温，嘴角却微微勾起。
地火？对于能吞噬、转化万般能量的混沌之躯而言，不过是另一种形式的“补品”罢了。
“在此等候即可。”
他对岩山说了一句，随即周身混沌之气自然流转，将灼热的高温和有毒的硫磺气息隔绝在外，一步便踏入了那如同巨兽之口的熔窟之中。
看着林凡消失在洞窟深处的背影，岩山那岩石脸庞上露出一丝震撼。如此从容地进入地火熔窟，连护身法宝都未动用，这位外来旅者的实力，恐怕比长老预估的还要恐怖！
熔窟之内，通道蜿蜒向下，四壁皆是暗红色的、散发着高温的岩石，有些地方甚至能看到缓缓流淌的岩浆河。空气扭曲，热浪逼人。
林凡神识散开，虽然受到地火环境的些许干扰，但仍能清晰感知到洞窟内的情况。无数拳头大小、通体赤红、颚齿锋利的噬晶火蚁，如同潮水般在矿脉上爬行，啃食着那些闪烁着赤红光芒的地火锻晶原矿，“咔嚓咔嚓”的声音不绝于耳。
越往深处，火蚁的体型越大，实力越强，从二三阶到四五阶不等。
林凡没有理会这些杂兵，他的目标是深处的火蚁后。他身形如电，在复杂的熔窟通道中快速穿梭，所过之处，混沌领域自然张开，那些试图攻击他的火蚁，尚未靠近，便被领域之力直接分解、同化，连渣都不剩。
很快，他来到了熔窟的最深处。这里是一个巨大的地下空间，中央是一个沸腾的、不断喷涌着暗红色岩浆的地火泉眼，炽热的高温让空间都微微扭曲。泉眼周围，分布着几条最富集的地火锻晶矿脉，赤光耀眼。
而在那翻滚的岩浆泉眼中央，一只体型堪比小牛、通体呈暗金色、背生四对透明翼膜、复眼闪烁着残忍红光的巨大蚂蚁，正昂首嘶鸣！正是火蚁后！其散发出的气息，狂暴而灼热，确实达到了六阶巅峰，而且因为它身处地火泉眼，能调动部分地火之力，实力堪比元婴中期！
在火蚁后周围，还拱卫着数十只体型硕大、气息凶悍的五阶兵蚁！
感受到林凡这个不速之客的到来，火蚁后发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，所有的兵蚁同时转身，猩红的复眼死死锁定了林凡，狂暴的杀意混合着地火的热浪，扑面而来！
“人类……死！”一股模糊的精神波动从火蚁后处传来，充满了暴虐与贪婪，似乎将林凡也当成了可口的食物。
林凡看着那盘踞在地火泉眼中的火蚁后，以及它周围那些张牙舞爪的兵蚁，脸上露出了淡淡的笑容。
“这里的火能量，倒是颇为充沛……”
他缓缓抬起了手，混沌领域再次展开，不过这一次，领域并非用于防御，而是化为了一个巨大的……混沌熔炉！
“都进来吧，化为我混沌之躯的养分！”