锦绣阁的里间书房收拾得极是齐整，临窗的大案上摞着高高的账册，牛皮纸封面被摩挲得泛了浅褐，边角却依旧挺括，看得出王掌柜平日里打理得精心。苏瑶刚在椅上坐定，王掌柜便亲手端来盏新沏的雨前龙井，蒸腾的热气裹着茶香漫开，冲淡了几分晨间的凉意。
“大小姐，这是近三个月的总账，底下还分着进货、出货、铺面开销三本细账。”王掌柜指着最顶上那本厚厚的账册，“锦绣阁的生意一向稳当，只是上月南边来的那批云锦，路上遭了场小雨，虽及时烘晒了，可料子的光泽还是差了些，压在库里没敢摆出来，这账目上也记着呢。”
苏瑶指尖在账册封面上敲了敲，没先翻账册，反倒问：“王掌柜在锦绣阁待了多少年了？”
王掌柜愣了愣，随即笑道：“回大小姐，老奴打十五岁就在阁里当学徒，算到如今，足足四十年了。从您外祖母手里，到您母亲，再到如今的您手里，这铺子的事，老奴闭着眼都能数清楚。”
“那您该知道，”苏瑶抬眸看他，目光平和却带着分量，“我今日来查账，不单是看流水，更是想问问您，这铺子里，有没有谁的手伸得太长了。”
王掌柜端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过丝了然，随即放下茶盏，起身往门口看了眼——春桃正守在廊下，两个小厮在院外候着，周遭并无旁人。他转回身时，脸上的笑意淡了些，压低声音道：“大小姐既问到了，老奴也不瞒您。就说上月那批遭雨的云锦，原本按规矩该报损，可三日前，有个自称是三皇子府管事的人来，说愿按原价收了，只让老奴在账上改改，说是‘料子暂存，待下月补新货’。老奴没敢应，只说要等王爷的令。”
苏瑶眉尖微挑。三皇子萧珩？他竟把手伸到了楚墨的铺子里？是急着筹钱，还是故意想在楚墨的地盘上埋钉子？
“他没再纠缠？”她追问。
“纠缠了两日，见老奴不肯松口，前日又来传话，说不用改账了，只让老奴把那批料子送到城南的一个小仓库。”王掌柜皱着眉，“老奴觉得不对劲，没敢送，只推说料子还在烘晒，缓了下来，正想等王爷回府了禀报，没想到大小姐先来了。”
“别送。”苏瑶指尖在账册上划了道痕，“那批料子就放在库里，他若再来问，你就说我今日来过，料子得等我看过才能处置——就说是我的意思。”
王掌柜眼睛亮了亮，忙点头：“老奴明白了！有大小姐这话，老奴就敢顶回去了。”他跟着楚墨多年，自然知道这位摄政王对苏大小姐的不同，有苏瑶这话当挡箭牌，萧珩那边再难缠，也挑不出错处。
苏瑶这才翻开账册，指尖捻着竹制的账筹，一行行核对着。她幼时跟着母亲学过管账，母亲娘家本就是经商的，教她时没藏私，流水账目过眼，哪里有蹊跷，一眼便能瞧出。锦绣阁的账目确实干净，进出的数目都对得上，连铺面伙计的月钱都记得清清楚楚，王掌柜的细心可见一斑。
只是翻到“进货”那本细账时，她停在了一页上——三月初十，从苏州采买的二十匹苏绣，账上写着“船行遇风浪，损了五匹，按实价报损”，后面附着船行的印信和管事的签字，看着并无问题。可她指尖划过“苏州”二字时，忽然想起一事——母亲的陪房张嬷嬷，老家就是苏州的，上月还跟她提过，苏州三月里根本没刮过大风，船行的生意稳当得很。
“王掌柜，”她指着那页账，“这苏州采买的苏绣，是哪个船行送的？”
王掌柜凑过来看了眼，答道：“是‘顺通船行’，跟咱们铺子合作了十来年了，一向靠谱。这次报损，老奴也让管事去查过，顺通的掌柜亲自来赔了罪，还退了五匹料子的钱，瞧着不像是假的。”
“退的钱在哪本账上？”
“在‘杂项收入’里，大小姐往下翻两页就能看着。”
苏瑶翻到杂项收入那页，果然见着一笔“顺通船行赔款，纹银三十两”的记录，旁边也盖着铺子的章。她指尖敲着桌面，心里却起了疑——若是真损了料子，船行按规矩赔款是应当的，可为何偏巧是苏州的货？又偏巧是母亲的陪房提过的“没刮大风”的三月？
“春桃，”她扬声唤了句。
春桃快步走进来：“大小姐，怎么了？”
“你去趟张嬷嬷家，让她问问她苏州的娘家侄子，三月初十前后，苏州到京城的水路，到底有没有遇风浪。”苏瑶递过一枚银角子，“让她悄悄问，别让人知道。”
春桃接过银角子，应声去了。王掌柜看着苏瑶，眼里多了几分佩服：“大小姐竟连苏州的天气都知道？”
“也是碰巧听人提过。”苏瑶没细说，只把账筹放在那页上，“这船行的事，先别声张，等问清楚了再说。”她总觉得，这报损的五匹苏绣，怕是没那么简单。说不定是有人借着船行的手，偷偷扣了料子，又伪造了报损的账目——至于是谁，是冲着楚墨来的，还是冲着锦绣阁来的，现在还说不准。
正说着，铺子里的小伙计匆匆跑了进来，对着王掌柜福了福身：“掌柜的，摄政王爷来了，就在前堂呢！”
苏瑶捏着账筹的手顿了顿，抬眸看向门口——楚墨怎么会来？是碰巧，还是……
她刚站起身，就见楚墨披着件月白的锦袍，缓步走了进来。他身后没带多少人，只墨影跟着，进门时，目光扫过书桌，落在苏瑶手里的账筹上，嘴角漾开点浅淡的笑意：“本王倒没想到，苏大小姐查账查得这么认真。”
“王爷怎么来了？”苏瑶收起账筹，福了福身。
“路过，进来看看。”楚墨走到书桌旁，随手翻了翻桌上的账册，“王掌柜说你来了，本王便过来瞧瞧。查得怎么样？有没有发现什么？”
他这话问得自然，仿佛真是碰巧路过。苏瑶却知道，以他的性子，绝不会平白“路过”，定是早就得了信。她也不绕弯子，指着那页苏绣的账目：“王爷看看这个——顺通船行报损的事，像是真的吗？”
楚墨扫了眼账目，指尖在“顺通船行”四个字上点了点，对墨影道：“去查查顺通船行的掌柜，最近跟谁走得近。”
墨影应声退了出去。王掌柜在一旁看着，心里暗叹——果然还是王爷和大小姐心细，这账面上瞧不出错的事，到他们眼里，就藏不住了。
“西街这边的铺子，”楚墨挨着书桌坐下，拿起苏瑶喝过的那盏茶，竟也没嫌，就着杯沿喝了口，“之前都是秦风在对接，现在秦风他有其他事忙但是墨影在管他粗手粗脚的，难免有疏漏。你若不忙，往后锦绣阁的事，就交给你管。”
苏瑶愣了愣：“王爷不怕我管不好？”
“你若管不好，这京城就没人能管好了。”楚墨看着她，眼底的笑意深了些，“再说了这个铺子本来就是你的只是现在我管而已，交给你本王很放心。”
这话直白得近乎亲昵，苏瑶耳尖微微发烫，低下头翻着账册，没接话。王掌柜是个识趣的，见状忙道：“老奴去看看前堂的生意，大小姐和王爷慢慢说。”说着便退了出去，还顺手带了门。
书房里只剩他们两人，窗外的阳光透过雕花木窗，落在楚墨的发梢上，镀了层浅金。他没再提账册的事，反倒问：“苏柔那边的事，你打算怎么应对？三皇子找的‘证人’，怕是已经送到太子府了。”
“兵来将挡就是。”苏瑶抬眸看他，“他找的证人，说的定是‘看到我院里的人往糕点里加东西’，却拿不出实证。只要我咬住糕点是苏柔送来的，我没碰过，他的证人就站不住脚。”
“可太子信苏柔。”楚墨指尖敲着桌面，“萧允那人，耳根子软，又护短，苏柔哭两声，他说不定就不管什么证据，直接去丞相府闹了。”
“他若真敢闹，才好。”苏瑶嘴角勾了下，“父亲虽疼苏柔，却更重丞相府的脸面。太子不分青红皂白就来问罪，父亲心里只会更不舒坦。再说，我手里还有碟子底的记号，真要对质，总能说清楚。”
楚墨看着她眼里的笃定，忽然伸手，指尖轻轻碰了碰她的发鬓——方才翻账册时，一缕碎发垂了下来，沾在她的脸颊边，看着软乎乎的。苏瑶吓了一跳，猛地往后缩了缩，脸颊瞬间红透了。
楚墨指尖落空，也不尴尬，只收回手，若无其事地端起茶盏：“那记号，别轻易拿出来。等他们把证人推出来，闹得人尽皆知了，你再亮证据，才有意思。”
苏瑶低着头，轻轻“嗯”了声。心跳得有些快，方才他指尖碰到的地方，像是落了片暖云，烫得她连呼吸都放轻了。
正这时，春桃匆匆跑了回来，进门见着楚墨，愣了一下，忙福了福身：“王爷。”
“张嬷嬷那边问得怎么样了？”苏瑶赶紧岔开话题。
“问了！”春桃喘着气，“张嬷嬷她侄子说，三月初十前后，苏州到京城的水路根本没刮风，顺通船行那几日的船都走得顺顺当当的，别说损料子了，连船板都没磕着一下！”
果然是假的。苏瑶和楚墨对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
“看来，这顺通船行是靠不住了。”楚墨放下茶盏，语气冷了些，“墨影去查，应该很快就有消息。”
话音刚落，墨影就回来了，手里还拿着张纸条，递给楚墨：“王爷，查清楚了。顺通船行的掌柜，上个月刚把女儿送进了三皇子府当侍妾。”
三皇子萧珩？苏瑶眉尖皱起——又是他。先是想收那批遭雨的云锦，又是借着船行的手扣苏绣，他到底想做什么？
“他倒是会钻空子。”楚墨把纸条放在桌上，“顺通跟锦绣阁合作多年，王掌柜信得过他们，自然不会细查。他借着这层关系动手脚，既能悄无声息地拿到料子，又能让账面上看不出错，倒是打得好算盘。”
“那批被扣的苏绣，怕是已经被他拿去送人了。”苏瑶道，“苏绣贵重，他拿去打点人脉，或是送进宫里，都用得上。”
“送进宫里？”楚墨指尖在纸条上点了点，忽然笑了，“他倒是敢。宫里那位皇后娘娘，最恨旁人用旁门左道的手段往上爬。他把扣来的苏绣送进宫，若是被皇后知道了，有他好受的。”
苏瑶也反应过来——萧珩是皇后的亲儿子，可皇后一向看重规矩，萧珩偷偷扣楚墨铺子里的料子，这事若是捅到皇后面前，就算是亲儿子，也得挨顿罚。
“要不要……”苏瑶看向楚墨，话没说完，却被他打断了。
“不急。”楚墨摇头，“先让他得意几日。等他把料子送出去了，咱们再‘不小心’让皇后知道，效果才好。”他顿了顿，又道，“倒是你，苏柔那边的事，本王已经让人‘帮’萧珩找了个证人，是个在丞相府外打杂的小厮，嘴不严，又贪钱，萧珩许了他好处，他定会去太子府作证。”
“嘴不严正好。”苏瑶眼底闪过丝厉色，“我倒要看看，他能编出什么瞎话。”
正说着，王掌柜又匆匆跑了进来，脸色有些急：“大小姐，王爷，丞相府的人来了，说是……说是太子殿下带着人，去丞相府拿人了！”
苏瑶心里一沉——这么快？她还以为萧允会先让证人对质，没想到竟直接带人去拿人了，是被苏柔催得急了，还是萧珩在背后撺掇的？
“拿谁？”她问。
“说是……说是要拿大小姐院里的丫鬟，去太子府对质！”王掌柜急道，“来报信的小厮说，太子殿下在丞相府前厅发了火，说若是不把人交出去，就要进宫去请陛下做主！”
楚墨脸色冷了下来，指尖攥着茶盏，骨节泛白：“他倒是敢。”
“我得回去。”苏瑶站起身，拿起搭在椅上的披风，“不能让院里的丫鬟被他带走，她们若是被太子府的人屈打成招，就麻烦了。”
“本王跟你一起去。”楚墨也站起身，对墨影道，“去备马车。”
墨影应声去了。苏瑶看着楚墨，想说“不用”，却被他按住了手腕——他的指尖温热，按着她的手腕，力道不重，却带着不容拒绝的意味。
“放心。”他看着她的眼睛，声音低沉却安稳，“有本王在，没人能动你的人。”
苏瑶心里一暖，点了点头，没再推辞。
两人坐着楚墨的马车，往丞相府去。马车走得快，西街到丞相府不过半盏茶的功夫，刚到府门口，就听见前厅那边传来喧哗声，还有萧允的怒喝：“苏丞相！你若再护着苏瑶，本王现在就进宫！”
苏瑶掀开车帘，跳了下去，楚墨紧随其后。府门口的小厮见是她，又看到她身后的楚墨，愣了一下，忙迎上来：“大小姐，您可回来了！王爷！”
“前厅怎么了？”苏瑶问。
“太子殿下带了侍卫，说是要拿春桃姐姐她们去对质，老爷不肯，正僵着呢！”小厮急道。
苏瑶没再说话，快步往前厅走。刚转过影壁，就见前厅门口站着十几个太子府的侍卫，个个手按刀柄，脸色严肃。前厅里，苏丞相站在堂中，脸色铁青，萧允坐在客座上，手里捏着茶杯，脸色比苏丞相还要难看。苏柔的母亲柳姨娘站在一旁，时不时抹着眼泪，嘴里念叨着：“老爷，您就别护着大小姐了，柔儿还在府里躺着呢，总得给太子殿下一个交代啊……”
“交代？”苏瑶掀开门帘，走了进去，声音清冽，“二妹妹自己吃坏了肚子，倒要我院里的丫鬟给交代？太子殿下就是这么断事的？”
萧允见她进来，猛地站起身，指着她：“苏瑶！你终于肯回来了！柔儿吃了你的芙蓉糕才出事，如今证人都找到了，你还敢嘴硬！”
“证人在哪？”苏瑶迎上他的目光，毫不畏惧，“不如请出来，让我也听听，他看到了什么。”
萧允被她问得一噎，随即对门外喊道：“把人带进来！”
很快，一个穿着粗布短打的小厮被侍卫推了进来。那小厮约莫十五六岁，脸黄肌瘦的，见了满屋子的人，吓得腿一软，差点跪在地上。
“你说！”萧允指着苏瑶，“你前日是不是看到她院里的丫鬟，往芙蓉糕里加东西了？”
小厮缩了缩脖子，偷瞄了眼苏瑶，又看了眼萧允，颤声道：“回……回太子殿下，小人前日傍晚，在……在瑶光院外的墙角，看到……看到一个穿绿衣裳的丫鬟，往一个碟子里撒白色的粉末，那碟子……看着就像是装芙蓉糕的……”
绿衣裳的丫鬟？苏瑶院里的丫鬟，穿绿衣裳的只有绿萼。她看向那小厮，语气平静：“你说你看到了绿萼往碟子里撒粉末？”
小厮被她看得一慌，忙点头：“是……是的！”
“那你看清楚，她撒的是什么粉末吗？”
“没……没看清楚，离得远，只看到是白的……”
“她撒了多少？是撒在一块糕点上，还是所有糕点上？”
小厮张了张嘴，显然没料到她会问这么细，支支吾吾道：“撒……撒了一小把，好像……好像是撒在所有糕点上……”
“哦？”苏瑶挑眉，“可我记得前日傍晚那芙蓉糕明明是二妹妹送来的，后面自己想吃便又拿回去了。”
见太子明显楞住了苏瑶便乘胜追击，“太子若是还不信就亲自去问二妹妹，贼喊捉贼这种事我可干不出来，太子也是配合若是太子不介意把这件事情闹到皇上那里去，那我同意彻查，到时候若是查出来是二妹妹先动的手脚那就……”
见状萧允只得气急败坏道：“这次先不和你计较。”