寒烟谷的午后，凝雾符撑起的薄薄光幕过滤了灼热的日光，只留下柔和的光线洒在整齐的田垄上。
寒烟草的叶片在微风中轻轻摇曳，边缘的冰蓝锯齿折射出细碎的冷光。
墨尘手持细毛刷，蘸着驱虫藤汁液，一丝不苟地检查着每一片叶子的背面。
他的动作沉稳而专注，如同在雕琢一件精美的玉器，全然不像是在进行枯燥的杂役。
“灵视”悄然开启，视野中，大部分寒烟草散发着稳定均匀的淡蓝光晕。
那几株生长在山壁阴影边缘、灵力精纯内敛近乎透明的植株，其深邃冰蓝的光晕如同暗夜寒星，吸引着他，也提醒着他保持克制。
忽然，他眼角的“灵视”捕捉到田垄深处、靠近那几株奇异寒烟草的地方，空气的灵气流动出现了一丝极其细微的紊乱！
一团模糊的、近乎透明的冰蓝色光晕，如同水波般荡漾了一下，迅速隐没在一株叶片宽大的寒烟草后面。
墨尘心中警兆顿生！药园里还有东西？
难道是虫害？
可“灵视”下并未看到虫豸特有的污秽或躁动光点。
他不动声色，放轻脚步，如同林间最耐心的猎手，悄无声息地向那个方位靠近。
拨开几片肥大的叶片，眼前的景象让墨尘微微一怔。
只见一株格外高大、叶片边缘冰蓝锯齿如同细小冰晶的寒烟草根部，蜷缩着一团毛茸茸的东西。
那东西通体呈现一种奇异的半透明冰蓝色，形态……竟像一只缩小的松鼠！
它只有拳头大小，身体由纯粹的、流动的寒冰灵气构成，蓬松的尾巴则像一团凝结的寒雾。
此刻，它正用小爪子抱着一片寒烟草的嫩叶，小口小口地啃食着，发出极其细微的“沙沙”声。
在“灵视”下，它的存在清晰无比，散发着纯净、冰冷、带着草木清香的灵性波动，与那株被啃食的寒烟草本身的灵力本源隐隐相连！
“这是……寒烟草的灵体？”墨尘心中瞬间闪过这个念头。
他想起了执事殿师兄的提醒——“蓝幽幽的影子”！
原来并非眼花，也非精怪，竟是灵植孕育出的精灵！
那小东西似乎察觉到有人靠近，猛地抬起头！
一双完全由冰晶凝结而成的、圆溜溜的大眼睛，带着初生般的懵懂和一丝警惕，直勾勾地看向墨尘。
当它的目光触及墨尘时，尤其是墨尘胸口位置，那双冰晶眼眸中瞬间爆发出强烈的光彩！
如同发现了最珍贵的宝藏！
“唧唧！唧唧！”
它发出与冰绒儿相似的、却更加空灵清脆的鸣叫，带着难以言喻的兴奋和亲昵！
它丢下啃了一半的叶片，化作一道冰蓝色的流光，嗖地一下窜到墨尘脚边！
和冰绒儿如出一辙！
它绕着墨尘的裤脚飞快地转圈，蓬松的冰雾尾巴扫过他的小腿，带来一阵深入骨髓的冰凉触感。
它甚至抬起两只由纯粹寒气凝结的小爪子，努力地想扒拉墨尘的袍角，仰着小脑袋，冰晶眼眸中充满了渴望，直勾勾地盯着墨尘的胸口，发出急切而依赖的“唧唧”声。
墨尘僵在原地，第二次被这种萌物突袭，饶是他心性沉稳，也感到一丝手足无措。
这小东西速度太快，而且……它似乎直接以寒烟草的灵气为食？
难怪之前的弟子会被吓跑或视为破坏灵植的精怪。
他犹豫了一下。
放任不管，它肯定会继续啃食灵植。
强行驱赶或捕捉？这小东西灵性十足，又与那几株奇异的寒烟草同源，墨尘本能地觉得不应粗暴对待。
最终，墨尘轻叹一声，如同面对一个顽皮的孩童。
他缓缓俯下身，动作尽可能地轻柔，伸出双手。
那冰蓝色的寒烟草灵体竟毫不畏惧，欢快地“唧”了一声，主动跳进了他摊开的手掌！
入手冰凉刺骨，仿佛握着一团纯净的寒雾。
小家伙的身体并非实体，更像凝聚的灵气，带着草木的清香和冰魄的冷冽。
它在墨尘掌心打了个滚，舒服地蜷缩起来，冰晶般的小脑袋蹭了蹭他的手指，发出满足的咕噜声，眼睛依旧亮晶晶地盯着他的胸口。
墨尘无奈，只得小心翼翼地捧着它，如同捧着一件易碎的冰雕。他站起身，缓步走出药田范围，来到田垄边一块干净的寒石旁。
他将小家伙轻轻放在石头上，看着它那双纯净无垢的冰晶眼眸，低声说道，仿佛自言自语，又似在告诫：
“听着，小家伙。我知道你喜欢那里。”
他指了指药田，“但那些灵草，是宗门之物，也是王师叔的心血。你不能随意啃食它们，明白吗？就像……”
他想起苏灵儿的灵宠，“就像冰绒儿，它再调皮，苏师姐也不会让它破坏重要的东西。明白吗？”
寒烟草灵体歪着小脑袋，冰晶眼眸中似乎闪过一丝困惑，随即又化作浓浓的依赖，对着墨尘“唧唧”叫了两声，也不知听懂没有。
它似乎对墨尘身上的气息无比眷恋，小爪子扒拉着石头边缘，又想往他身上跳。
墨尘只能再次将它轻轻按住，耐着性子，又低声重复了几句。
心中却暗自苦笑，自己这谨慎的性子，竟在这里对着一株草的精魂讲起了道理。
……
与此同时，丹霞峰深处，一座弥漫着浓郁药香与热浪的洞府内。
一面由赤红火玉打磨而成的圆镜悬浮在半空。
镜中显现的，赫然是寒烟谷药田边，墨尘正俯身对着掌心那团冰蓝色小东西“自言自语”的景象！
镜前，盘坐着两人。
正是寒烟谷那看似邋遢的王老头，以及昨日授课的青阳子长老。
“嘿！这小子！有点意思！”
王守拙灌了一口葫芦里的酒，布满皱纹的脸上露出玩味的笑容，“居然没被这小东西吓得屁滚尿流，还敢跟它讲道理？比前几个被啃了几片叶子就哭爹喊娘、嚷嚷着闹鬼跑掉的废物强多了！”
青阳子赤红的须发无风自动，盯着镜中墨尘沉静的面容和那团冰蓝灵体，眼神锐利：“心性确实沉稳。面对未知灵物，不惊不惧，不莽撞出手，反而试图沟通。这份定力，不像个初入仙门的毛头小子。而且……”
他皱了皱眉，“你感觉到没有？刚才这小东西扑向他时，他身上似乎有极其微弱、却异常精纯的灵力波动一闪而逝？很奇特，带着一股…苍茫浩大的道韵？但又极其内敛，一闪即没。”
王守拙浑浊的小眼睛眯起，闪过一丝精光：“嗯，感觉到了。很隐晦，若非老头子我修为还算过得去，又离得近，几乎捕捉不到。不像是术法波动，倒像是…某种特殊功法运转时自然流露的气息？或者…他体质特殊，本源潜力被触动？”
他咂咂嘴，“这小子本身就是一个大谜团！本源潜力上上品，却被浊气死死锁住，像个蒙尘的绝世宝珠。偏偏心志又坚如磐石，能在寒玉阶上走出那一步。”
“潜力惊人，枷锁亦沉重。”
青阳子沉声道，“若能打破枷锁，前途不可限量。若不能…终将泯然于众。”
“这寒烟草灵体，由谷底深处那缕万年寒髓地脉与几株变异的‘冰魄草’寒交感而生，灵性纯粹，最是敏感。它如此亲近此子，或许…他身上真有某种吸引纯净灵性的特质？或者…他那被阻滞的本源，对这寒髓灵体有天然的亲和？”
“谁知道呢？”王守拙嘿嘿一笑，又灌了一口酒，“老头子我只管药草，不管人。这小子活儿干得不错，细心，有条理，那几株长歪的草移栽得也像模像样，根须保护得比老头子我年轻时还好。”
“就冲这点，比那些眼高手低的世家子强！只要他不祸害我的宝贝草，随他折腾去。”
他挥挥手，撤去了火玉镜中的影像。
青阳子摇摇头，不再言语，目光却投向洞府深处跳跃的丹炉火焰，若有所思。
……
夜幕低垂，寒玉峰清冷的月光再次洒满丁字七十三号小院。
墨尘盘膝坐在寒玉床上，面前摊开几样东西：
一堆散发着淡淡灵气、品相明显优于凡品的药材，全是从后山采集，经小白瓶“灵视”挑选。
一枚记载《南圣基础炼丹初解》的青色玉简。
葛洪储物袋里翻出的那本纸张泛黄、记载着几种粗浅凡俗丹药方子和处理手法的《草头方》。
还有……一个鼓鼓囊囊的低阶储物袋。
墨尘将其打开，哗啦一声，倒出一小堆晶莹剔透、散发着柔和光泽的下品灵石！
细数之下，竟有近八十块之巨！
这是他之前在聚仙坊市谨慎出售小白瓶催生幼苗所得，加上入门时发放的十块，以及这几日宗门份例积攒的一点。
在凡俗世界，这已是一笔足以让一城富户都眼红的泼天财富！
足以买下良田千顷，奴仆成群，锦衣玉食几辈子！
然而，此刻这些灵石堆在寒玉床上，在清冷的月华下闪烁着诱人的光芒，却只让墨尘感到一丝沉甸甸的压力和…不够！
他拿起《南圣基础炼丹初解》玉简贴在额头，脑海中浮现出青阳子操控金乌焰的玄妙手法，以及处理寒烟草、君臣配伍的精要。
炼丹，绝非易事。
控火、识药、丹诀、丹炉、药材……缺一不可。
药材，他凭借“灵视”能力，可以自己去后山寻找，甚至未来可以尝试在院中那小块灵田培育。
丹诀手法，需要勤学苦练。
控火……他连最基础的“引火符”都还未掌握。
而眼前最迫切的难关，是丹炉！
宗门传功堂有公用丹炉，但那只能在授课时短暂使用，且众目睽睽之下，他如何敢动用小白瓶提升药效？
购买一个属于自己的丹炉，势在必行。
“炼丹炉……”墨尘手指无意识地敲击着寒玉床面。
好的丹炉，动辄数百灵石！
他这八十块，恐怕只够买一个最劣质的低阶法器炉，能否承受地火或基础丹火都成问题，更别提炼制品阶稍高的丹药了。
而且，一个刚入门、修为仅炼气初期、根骨还有问题的外门弟子，突然拿出几十块灵石购买炼丹炉？
这行为本身，就透着极大的反常！
极易引人注目，甚至招来不必要的探查！
如何解释灵石的来源？
如何解释突然对炼丹的巨大投入？
墨尘眉头紧锁，脑海中闪过无数理由，又被一一否决。
任何可能暴露小白瓶或引起高阶修士兴趣的行为，都必须避免。
他拿起一块灵石，冰凉的触感传来。
八十块灵石，在凡俗是金山银山，在修仙界，在真正的需求面前，却又显得如此单薄无力。
目光扫过那堆药材和玉简，葛洪夺舍留下的隐疾在经脉中隐隐传来的滞涩刺痛，时刻提醒着他时间的紧迫。
没有丹药辅助，仅靠引气诀温养，要驱除那如同附骨之疽的浊气阻滞，不知要等到猴年马月！
怎么办？
墨尘的目光，不由自主地飘向窗外。
寒玉峰高处的云雾之中，隐约可见几座更加清冷孤绝、被冰雪覆盖的殿宇轮廓。
那是内门弟子和长老们的居所。
一个身影，清晰地浮现在他的脑海中。
素白如雪的法袍，面覆轻纱，气质清冷孤绝如同万载寒玉——冷漪！
她是引荐自己入宗之人，是唯一在云梭上向他释放过善意（尽管动机不明）的宗门之人。
更重要的是，她是筑基后期修士，是内门弟子！
她知晓自己身有隐患，在寒玉阶上她曾点出寒气侵体之事，当时她同在升仙大会上，知道自己那“潜力上上品，现时下下品”的体质状况。
向她求助？
这个念头一升起，墨尘心中便充满了犹豫与挣扎。
人情债最难还，尤其是这种可能涉及资源或门路的人情。
冷漪清冷孤高，看似不近人情，自己贸然求助，是否会引来反感？
是否会让她觉得自己得寸进尺？
但……似乎没有更好的选择了。
冷漪身份足够高，由她出面或指点门路，或许能让自己以相对合理的价格、相对低调的方式获得一个堪用的丹炉？
甚至……她作为内门弟子，是否知道一些宗门内部处理旧丹炉或炼器殿学徒练手作品的渠道？
巨大的需求压倒了内心的顾虑。
葛洪夺舍的阴影、小白瓶的秘密、对力量的渴望、以及那始终如芒在背的“怀璧其罪”之感，都驱使着他必须尽快解决炼丹炉的问题！
墨尘深吸一口气，冰寒的灵气涌入肺腑，让他纷乱的思绪稍稍冷静。他望向冷漪所居的“听雪小筑”方向，眼神逐渐变得坚定。
明日，便去求见冷师叔！
哪怕希望渺茫，哪怕可能碰壁，这一步，也必须尝试！
为了那被浊气阻滞的上上品潜力，为了在这仙门之中真正站稳脚跟，更为了……守护怀中那足以惊世的秘密！