苏源降临后第十个月
铁锈镇及周边区域
铁锈镇，这座曾经在废土边缘挣扎求存的镇子，如今已焕然一新。人口已恢复并增长至近两万人，基于苏源提供的训练手册和组织架构，镇长马修建立起了一支名义上为“治安队”，实则训练有素、装备精良的军队。明面上，这支队伍有约一千人（约占人口5%），负责日常巡逻和镇防。而暗地里，算上轮训的预备役和互助会提供的特殊支援人员，可动用的总兵力接近一千五百人（约7.5%）。
今天，这支力量将不再被动防御。
铁锈镇 - 作战指挥室
一幅巨大的、由苏源指导绘制的周边区域沙盘前，站着数人。镇长马修坐镇中央，苏源站在沙盘一侧，他的旁边是防卫长官罗根，以及几名核心指挥官：沉稳的重步兵队长卡尔，擅长远程狙击和精准射击的埃德加，以及率领轻装突击队的莉娜。影鼠也在一旁，负责提供最新的情报。
“诸位，”罗根声音洪亮，指着沙盘上几个被红色标记钉住的地点，“盘踞在我们周围的毒瘤，主要是西面的‘秃鹫团’，以及东北面老矿区的‘血疤帮’主力。秃鹫团擅长骚扰和伏击，像秃鹫一样令人厌烦。血疤帮则更加凶悍，占据易守难攻的老矿区，是我们的心腹大患。”
苏源接口道：“我们的优势在于装备、组织和情报。‘秃鹫团’机动性强，但防御薄弱。‘血疤帮’据点坚固，但行动相对迟缓。我们的策略是：先以绝对优势，雷霆扫穴，迅速歼灭‘秃鹫团’，打击敌方士气，再集中力量，拔除‘血疤帮’这颗硬钉子。”
他详细布置：
· 主攻“秃鹫团”： 由罗根亲自指挥，埃德加的精准射手小队和莉娜的突击队为主力，配备最新量产的 【闪光符石】 和 【烟雾符石】 ，要求速战速决。
首先佯攻与监视“血疤帮”： 卡尔率领重步兵和部分防卫队，在血疤帮老巢外围制造压力，牵制其兵力，防止他们支援秃鹫团。
其次需要符文工坊支援： 全力保障前线 “破甲”能量步枪 的能量弹夹供应，并准备了数台试验性的 【聚能号角】——一种能短暂提升小范围内能量武器射速和稳定性的大型符文装置。
“为了铁锈镇的未来！”马修镇长沉声做最后动员。 “为了活下去！”众人低吼回应，战意高昂。
(地点：西风峡谷)
“秃鹫团”的老巢隐藏在一片风化的岩柱峡谷中。罗根率领的部队在黎明前悄然完成了包围。
莉娜带着她的突击队，如同幽灵般利用岩壁的阴影潜行。她打了个手势，几名队员同时掷出 【烟雾符石】。浓郁的、带着轻微麻痹效果的灰白色烟雾瞬间在峡谷入口处的几个哨塔下弥漫开来，哨兵们还没来得及发出警报，就被埃德加手下装备了附魔望远镜的狙击手精准点名，从塔上栽落。
“进攻！”罗根的命令通过简陋的符文通讯器（短距离、点对点传讯）下达。
突击队如利刃般切入烟雾。他们手中的“蜂鸣”冲锋枪都经过了 【稳定符文】 的优化，射速更快，弹道更稳。面对从营房里仓皇冲出的、衣衫不整的秃鹫团匪徒，密集的能量光束形成了压倒性的火力网。
“扔闪光弹！”莉娜高喊。几枚刻着特殊纹路的 【闪光符石】 被投入匪徒最密集的区域。 “砰！砰！” 刺眼的强光瞬间爆发，伴随着强烈的能量震荡，范围内的匪徒顿时捂着眼睛惨叫，失去了战斗力。
战斗几乎是一边倒的屠杀。秃鹫团赖以生存的机动性在精心策划的突袭和符文辅助下毫无用处。他们的首领，一个脸上有着狰狞刀疤的汉子，刚骑上他的改装摩托，就被埃德加在三百米外，用一杆经过 【精密校准符文】 优化的“破甲”步枪一枪击穿了引擎核心。爆炸的火光成为了他最后的葬歌。
不到一个小时，西风峡谷内的枪声彻底停歇。秃鹫团，覆灭。
(地点：废弃矿区 - 血疤帮老巢)
收到秃鹫团被迅速歼灭的消息，血疤帮老巢内一片恐慌。他们试图依托坚固的矿区建筑和复杂的地下坑道负隅顽抗。
卡尔率领的重步兵队伍，架起了简陋的、由源血矿供能的 【轻型符文护盾】 ，抵挡着从窗口和射击孔射出的稀疏能量光束，稳步推进。偶尔有血疤帮的亡命徒抱着炸药冲出来，也被精准的火力提前拦截引爆。
真正的攻坚在于拔除那几个建立在制高点的坚固火力点。 “聚能号角，准备！”后方，一台需要四人操作、形似巨大喇叭的符文装置被架设起来，中心镶嵌着数块高纯度源血矿。 “嗡——！” 一道无形的能量波纹扩散开来，覆盖了前方百米范围。处于范围内的数名“破甲”步枪手立刻感到手中的武器变得异常“温顺”，充能速度明显加快。 “瞄准那个红色屋顶的火力点！齐射！”埃德加下令。
三道光束几乎瞬间充能完毕，带着比平时更加凝练的能量，精准地轰击在同一个点上！ “轰隆！” 坚固的砖石结构被直接熔穿、炸开，里面的匪徒和武器一起化为碎片。
借助 【聚能号角】 的短暂加持和符文护盾的掩护，进攻部队一步步蚕食着血疤帮的防线。莉娜的突击队则利用钩锁和炸药，清理着错综复杂的坑道，将躲藏其中的匪徒逐一肃清。
血疤帮的首领，一个身材魁梧、据说曾徒手杀死过变异熊的壮汉，在最后的核心建筑里发出了绝望的咆哮，挥舞着一柄巨大的、冒着不稳定能量电弧的动力锤冲了出来。
“让我来！”卡尔低吼一声，他身穿试验型的，结合了原本这个世界的筑甲技术坚固符文重甲，寻常能量枪根本无法破防。然后手持一柄门板大小的、刻画了多重 【坚固符文】 和 【锋锐符文】 的巨斧，迎了上去。
“铛！” 动力锤与巨斧碰撞，发出震耳欲聋的巨响。能量电弧在巨斧上跳跃，却无法破坏其分毫。卡尔凭借重甲和符文武器的优势，硬生生扛住了对方的猛击，随即巨斧横扫，带着撕裂空气的尖啸！ “噗嗤！” 血疤帮首领不敢置信地看着自己被拦腰斩断的身体，轰然倒地。
首领的死亡，成为了压垮血疤帮的最后一根稻草。剩余的抵抗迅速瓦解。
(地点：血疤帮老巢废墟)
夕阳如血，映照着已成废墟的矿区。空气中弥漫着浓重的血腥味、肉体烧焦的糊味、以及能量武器残留的臭氧和火药味。破损的建筑仍在冒着缕缕黑烟，断裂的金属和破碎的砖石随处可见。一面绣着狰狞疤痕图案的旗帜，从半截断裂的旗杆上耷拉下来，被一名铁锈镇士兵用刺刀挑起，扔进了仍在燃烧的火堆中，迅速化为灰烬。
士兵们沉默地打扫着战场，收敛同伴的遗体，清点着缴获的物资——成堆的粮食、武器、能量币，以及被解救出来的、骨瘦如柴的奴隶。
罗根的脸上混合着胜利的喜悦和失去部下的沉重，他走到苏源身边，递给他一个水囊。“结束了，周边的毒瘤，算是清干净了。”
苏源接过水囊，没有喝。他看着眼前的景象，战争的残酷赤裸裸地展现在眼前。这就是废土的生存法则，要么毁灭，要么将敌人毁灭。
“不，罗根，”苏源的声音有些沙哑，“这只是开始。我们清除了身边的荆棘，但也让更远处的猛兽，看清了我们的样子。”他抬头望向灰堡的方向，目光深邃。
铁锈镇赢得了生存空间，但也必将迎来更严峻的挑战。风暴，才刚刚开始。