第24章：
处暑的风卷着桂香漫过忆魂堂的石阶时，苏清欢正踮脚往檐下挂灯笼。竹骨灯笼糊着米纸，上面用金粉画着桂花，是林晓带着孩子们涂的，笔触歪歪扭扭，却在阳光下泛着暖人的光。
“当心点。”陆衍站在木梯下扶着，破风剑靠在旁边的柱上，剑穗的银丝缠着朵新开的桂花，“阿桂说后山的‘念桂’开了第一朵，要去看看吗？”
苏清欢低头时，发间的木剑吊坠扫过他的鼻尖，桃木的清香混着桂香钻进鼻腔。“等挂完这串就去，”她往灯笼绳上打了个桂花结，是跟着林晓母亲学的，“清辞姐在堂里教孩子们做香囊，说要装满新采的桂花，给来赴宴的长辈当伴手礼。”
木梯忽然晃了晃，陆衍伸手扶住她的腰，掌心的温度透过薄衫传来，烫得她耳尖发红。“站稳了。”他的声音压得很低，像怕惊散了空气中的桂香，“去年这个时候，你还在丹房外偷偷塞桂花糕呢。”
苏清欢的心跳漏了半拍。那些惊心动魄的日夜，如今竟成了能笑着回忆的过往。她望着远处药圃的老桂树，满树金黄的花像堆碎金，忽然想起被囚禁的姐姐，那时的绝望里，藏着的何尝不是此刻这般，对平凡日子的期盼。
挂完灯笼往后山走时，正撞见阿桂举着片桂花叶跑来，叶上沾着的露水溅在苏清欢的裙摆上，像颗颗碎钻。“清欢姐快看！”他把叶片往她眼前凑，叶背的纹路里凝着滴香露，“陆大哥说这是‘念桂’的第一朵花谢后凝成的，能治百病呢！”
“是能安心神。”苏清辞从“念桂”树下转过身，手里捧着个竹篮，里面装着刚采的新花，“你看这花瓣，比老桂树的更厚实，带着灵力呢。”她往苏清欢手里放了朵，花瓣触到掌心时，竟微微发烫，像握着颗小小的暖炉。
陆衍用剑鞘轻轻拨开枝叶，“念桂”的树干上已缀满花苞，最顶端那朵开得正盛，金瓣玉蕊，比寻常桂花多了层淡淡的光晕。“我师父说，用心血养的花木，开的花能映出记忆的影。”他指着花瓣上的光斑，“你看那团光，像不像清辞姐当年藏配方的药罐？”
苏清辞的眼眶忽然热了。光斑在花瓣上流转，真的映出个模糊的陶罐影子，罐口还沾着半片桂花——是她藏在炼丹炉底的那只，当年以为再也见不到，如今却被这棵凝结着三人灵力的桂树，悄悄记了下来。
“快回去吧，”林晓的声音从山道传来，她挎着个竹篮，里面装着刚蒸好的桂花糕，蒸腾的热气裹着甜香，“我娘把蒸笼都支在广场上了，说要让桂香飘满整个山头，好让远处的长辈闻着香就来。”
忆魂广场早已热闹得像集市。林晓母亲带着几个妇人在石碾旁碾桂花糖，木轮转动的“咯吱”声里，金黄的花瓣被碾成粉，甜香漫得老远；藏经阁师兄指挥着弟子们搭凉棚，竹杆撞在一起的脆响里，夹杂着他的吆喝：“再往东边挪挪，要让‘念桂’的影子刚好落在棚下！”
苏清辞往孩子们的香囊里装桂花时，忽然发现每个香囊上都绣着个极小的“忆”字，是林晓昨夜挑灯绣的。“这孩子心思细，”她把香囊往阿桂手里塞，“记得给来的长辈们都带上，说这是忆魂堂的心意。”
暮色降临时，赴宴的客人陆续到了。有曾被救的弟子带着家人，有山下药铺的王掌柜，甚至有邻山门派的长老，拄着拐杖颤巍巍地走来，手里还攥着去年的桂花糕油纸，说“要留着当念想”。
“清欢快看，”林晓拽着她的衣袖往广场入口指，“老管事和炼魂阁的独眼老仆也来了！”两人站在桂树下，老管事拄着拐杖，独眼老仆手里捧着个布包，里面是他偷偷藏了多年的桂花种子，“他说要把种子撒在‘念桂’旁边，也算给过去的错赎罪。”
苏清欢望着那两个佝偻的身影，忽然觉得仇恨真的会被时间磨平。就像老桂树的断枝能抽新芽，犯错的人也该有机会弥补，只要他们真的懂得了“忆”的珍贵。
开宴的钟声敲响时，广场上的灯笼齐齐亮起，米纸上的桂花在灯光里活了过来，像无数只振翅的蝶。苏清辞站在临时搭的台上，手里捧着新抄的《忆魂录》，声音透过灵力传遍全场：“今日聚在此地，不为别的，只为记住——记忆是我们最珍贵的宝藏，无论苦难还是甘甜，都该好好珍藏。”
台下响起雷鸣般的掌声，有个曾被忘忧丹控制的老妪抹着泪说：“我记起来了！我儿子就爱吃桂花糕，当年就是为了给我找桂花，才被抓进炼魂阁的……”她的声音被更多的啜泣声淹没，却没人觉得悲伤，那些被唤醒的记忆，哪怕带着痛，也是滚烫的。
陆衍提着酒坛走到台中央，给每个长辈都斟了杯桂花酒。酒液泛着琥珀色，杯壁上沾着细小的花瓣，“这是用‘念桂’的第一朵花酿的，”他举起酒杯，破风剑在腰间轻轻晃动，“敬所有没被忘记的名字，敬所有守护记忆的人！”
阿桂抱着坛桂花蜜跑上台，往每个人的酒里兑了勺，甜香瞬间漫开。“清欢姐说，苦日子要多吃甜，”他举着个空碗，奶声奶气地跟着喊，“敬桂花！敬大家！”
众人被逗得笑起来，笑声惊飞了桂树上的夜鸟，翅膀划破灯笼光的声息里，混着林晓母亲教唱的桂花谣：“桂花开，满庭香，忆往事，心不慌……”孩子们跟着哼唱，跑调的歌声里，藏着最纯粹的安稳。
宴席过半时，藏经阁师兄忽然起身，捧着卷画轴展开。是幅《忆魂图》，画着炼魂阁到忆魂堂的变迁，角落里还画着个小小的身影，正往丹房石缝里塞桂花糕。“这是清欢妹妹，”师兄指着画，声音哽咽，“是她让我们明白，再小的微光，也能照亮黑暗。”
苏清欢的眼眶红了。她看向身边的姐姐，清辞姐正用灵力逗着“念桂”的花瓣，光斑在她脸上流转，像当年丹房布帘后的微光；陆衍的剑穗扫过她的手背，带着熟悉的凉意；林晓往她手里塞了块桂花糕，烫得她指尖发麻——原来那些孤单的时刻，早已被身边的人悄悄记在心里。
夜深时，客人渐渐散去，留下满桌的空碟和散落的桂花。林晓母亲往火塘里添了块桂木，烟气里飘出醇厚的香，像把往事煨得温热。“我给你们留了坛新酿的酒，”她往每个人碗里都倒了些，“埋在老桂树下的，说要等第一届桂花节才开封。”
酒液滑过喉咙时，带着陈年的甘醇。苏清欢望着火塘边的众人——阿桂趴在陆衍膝头睡着了，嘴角还沾着桂花糖；林晓正低头绣着最后块百福帕，帕角绣着朵小小的“念桂”；姐姐的指尖在《忆魂录》上轻轻滑动，目光落在“初心”二字上。
“明年，”苏清辞忽然开口，桂香在她的话语里打着旋，“我们把‘念桂’的种子分给各地的门派，让所有被遗忘的记忆，都能借着花香回家。”
陆衍的破风剑轻轻敲了敲地面，发出“笃笃”的响，像在应和这个约定。“我去后山开片药田，”他的目光落在苏清欢的发间，灯笼光映着她耳尖的红，“种满能安神的草药，再搭个竹楼，就叫‘桂语楼’，专门听人讲过去的故事。”
林晓的脸瞬间红了，手里的帕子差点掉进火塘：“我……我来绣楼里的窗帘，用金线绣满《忆魂录》的句子，让每个来的人都能看见。”
苏清欢笑着举杯，酒碗在火塘的光里碰出轻响。桂香漫过舌尖时，她忽然觉得那些曾经的伤痛，都化作了此刻的甜。就像老桂树经历过砍伐，却能开得更盛；就像“念桂”凝结着血泪，却能香得更醇。
天边露出鱼肚白时，“念桂”的第一缕花香飘进了忆魂堂。苏清欢趴在窗边，看着陆衍和阿桂在树下埋新的酒坛，看着林晓和姐姐在广场上捡桂花，忽然明白所谓初心，不是固守过去的伤痛，而是带着记忆里的微光，把日子过成值得回忆的模样。
离明年的桂花节，还有整整一年。但药圃的老桂树已经开始酝酿花苞，后山的“念桂”抽出了新枝，孩子们在石阶上刻下歪歪扭扭的“再来年”。苏清欢知道，等待的日子里，桂香会一直都在，就像那些被铭记的名字，那些温暖的情谊，会在时光里慢慢沉淀，酿成比酒更醇的甜。
她摸了摸发间的木剑吊坠，桃木的温润贴着皮肤，与掌心残留的桂香缠在一起。远处，陆衍正朝她挥手，剑穗的银丝在晨光里闪着亮，像在说“新的日子开始了”。
是啊，新的日子开始了。带着桂香，带着记忆，带着身边的人，一步一步，把每个平凡的晨昏，都走成值得珍藏的时光。