公牛和篮网那轮系列赛打了七场，最后是靠诺阿一瘸一拐地抢了十七个篮板，才把篮网送回家。赛后诺阿对着镜头吼：“我们要去克利夫兰了！”那架势像是要去攻城略地，而不是去打第二轮。
骑士训练馆里布登霍尔泽把公牛的比赛录像翻来覆去地放，最后在白板上画了个圈：“他们的命门在这儿——进攻。”
这话说得直白，但没毛病。公牛这赛季少了罗斯，进攻端基本靠三招：诺阿高位策应，布泽尔低位单打，汉密尔顿空切。战术板简单得像小学生画的画。
“但他们防守还是顶级。”教练继续说，“诺阿的最佳防守球员不是白拿的，他能从一防到五。吉米·巴特勒这赛季进步很大，洛尔·邓是老油条。所以我们的策略是——让他们防不住我们的进攻，同时掐死他们本来就便秘的进攻。”
系列赛第一场在速贷球馆开打前，诺阿在球员通道里就开始了表演。他看见李特，扯着嗓子喊：“准备好迎接芝加哥的热情了吗，大明星？”
李特看了他一眼，平静地说：“你的膝盖准备好了吗？”
诺阿脸色一僵。他膝盖确实有旧伤，这句垃圾话不脏，但直接戳痛点。
比赛开始后，公牛确实展现了他们的防守强度。诺阿满场飞奔，补防、协防、封盖，像个不知疲倦的机器人。第一节打了七分钟，骑士只得了16分，命中率不到四成。
但问题在于，公牛自己也得不了分。布泽尔面对大卫·李的防守，三次单打只进了一个；汉密尔顿被伊戈达拉缠得接球都困难；洛尔·邓倒是投进了两个中投，但杯水车薪。
首节结束，18比16，骑士领先2分。这比分看得人昏昏欲睡。
第二节骑士上了小阵容，李特带着四个射手——欧文、卡特、雷·阿伦、大卫·李。这套阵容一上来就提速，每个回合都在八秒内完成进攻。诺阿被迫跟着跑，三分钟后就开始喘粗气。
李特抓住一次转换机会，面对诺阿的补防，一个假动作晃起对方，然后侧身把球传给底角的卡特。诺阿落地时已经来不及回位，只能目送卡特投进三分。
下一个回合，李特在弧顶和欧文打了个手递手，诺阿换防欧文，李特顺下接球。布泽尔补过来，李特看都不看把球往脑后一抛——跟进的大卫·李空接扣篮。
这套进攻行云流水，公牛防守再好，也架不住五个都能处理球的球员轮流冲击。半场结束时，骑士把分差拉开到13分。
中场休息时，公牛更衣室里传出诺阿的咆哮声。但咆哮改变不了事实——他们的进攻太差了。下半场骑士开始收缩防守，放公牛投三分。公牛也确实投了，洛尔·邓三分五中一，汉密尔顿四中零。
诺阿急了，在一次进攻中和李特卡位时动作大了点，裁判吹了犯规。诺阿冲着裁判嚷嚷，李特从他身边走过，说了句：“省点力气吧，你今晚还得跑二十分钟呢。”
诺阿瞪着他：“你以为你赢了？”
“我在看记分牌，”李特指了指头顶，“你说呢？”
最终比分是98比81。李特拿了24分10助攻7篮板，场上的控制力肉眼可见。诺阿虽然拿了12分15篮板，但正负值是全场最低的-21。
赛后诺阿拒绝采访，直接回了更衣室。
第二场公牛调整了策略。他们让吉米·巴特勒主防李特——这小伙子年轻、有活力、不知疲倦。第一节确实有效，巴特勒像膏药一样贴在李特身上，让他前六分钟只出手两次。
但李特不是那种会被单防锁死的球员。他开始打无球，借助掩护切出接球，或者给欧文做挡拆。这样一来，巴特勒的防守优势就没了——你总不能追着无球人满场跑。
第二节有个回合成了系列赛的缩影。李特在底线借大卫·李的掩护绕到弧顶，巴特勒挤过掩护追上来。李特接球后没运，直接一个击地传给顺下的大卫·李，然后自己往弱侧移动。巴特勒犹豫了一瞬——该跟李特还是协防大卫·李？
就这一瞬间，大卫·李把球分给底角的伊戈达拉，伊戈达拉再传给跑到另一侧底角的李特。巴特勒拼命扑过去时，李特已经出手。
三分命中。
这个回合骑士传球四次，最终创造出绝对空位。公牛的防守再努力，也架不住这种团队篮球。
半场骑士领先15分。诺阿在更衣室里喊：我们能赢！
他说对了一半。第三场确实回到了芝加哥联合中心，公牛也确实战斗了——战斗了半场。
上半场公牛靠着主场气势，和骑士打得难解难分。诺阿盖了欧文两个帽，布泽尔在内线翻江倒海。半场结束时，公牛领先3分。
联合中心的球迷嗨了，好像看到了逆袭的希望。
然后下半场开始了。
然后希望就破灭了。
骑士第三节一上来打了波14比2。李特连进两个三分，欧文突破造犯规，大卫·李补篮得手。公牛叫了暂停，但暂停回来还是防不住。问题出在进攻端——他们得不了分。
整整六分钟，公牛只靠罚球得了2分。汉密尔顿空位三分打铁，洛尔·邓中投偏出，布泽尔甚至来了个三不沾。骑士抓住每次打铁推反击，分差瞬间来到19分。
诺阿在一次防守后对着队友咆哮：“动起来！跑起来！”
但跑动需要体力，而公牛的球员们大多不再年轻。汉密尔顿三十五岁，布泽尔三十二岁，洛尔·邓二十八岁但场均打四十分钟。骑士这边，李特二十八岁，欧文二十一岁，伊戈达拉二十九岁正是当打之年。
年龄差距在第三节末显现出来。公牛球员开始双手扶膝，骑士球员还在满场飞奔。李特甚至在一次快攻中，从后场一条龙冲到前场，面对诺阿的防守来了个拉杆上篮。
球进后，诺阿撑着膝盖喘气，李特已经回防过半场。
最终比分是105比88。系列赛变成3比0，公牛一只脚已经踏进休赛期。
第四场成了公牛的尊严之战。诺阿赛前说：“我们不会让横扫发生在芝加哥。”
他们确实做到了——但也就做到这一点。
比赛打得很胶着，公牛全场领先了四十三分钟。诺阿打出了系列赛最佳表现：21分18篮板4盖帽，像个真正的野兽。吉米·巴特勒把李特防到23投9中，命中率首次跌破四成。
比赛还剩一分钟时，公牛领先5分。联合中心球馆的球迷已经开始庆祝，好像赢了这场比赛就等于赢了系列赛。
然后李特要了个战术。
骑士发边线球，李特借双重掩护兜到弧顶接球。巴特勒拼命追过来，李特一个假动作晃起对方，然后侧身靠上去——犯规，三分出手。
球在篮筐上弹了三下，进了。
3+1。
速贷球馆瞬间安静，只剩骑士替补席的欢呼。李特站上罚球线，稳稳命中。分差变成1分。
公牛进攻，诺阿在低位要球，转身勾手——没进。大卫·李收下篮板，骑士叫了暂停。
时间还剩二十八秒。
布登霍尔泽画了个简单的战术：李特和欧文高位挡拆，看防守选择决定谁攻。但李特上场前对欧文说了句：“如果诺阿换防我，你就切篮下。”
果然，公牛选择换防。诺阿对上李特，欧文空切。李特一个高吊球，欧文接球上篮——被诺阿从后面盖了！
但裁判哨响，犯规。
两球罚进，骑士反超1分。
时间剩九秒。公牛没有暂停，后场发球。洛尔·邓运到前场，在伊戈达拉的防守下强行出手——打铁。
比赛结束。101比100，骑士1分险胜，完成4比0横扫。
诺阿站在场上，双手叉腰，看着庆祝的骑士球员。李特走过来和他握手，诺阿说了句：“你们运气真好。”
“也许吧。”李特说，“但运气也是比赛的一部分。”
“明年我们会更强。”
“我等着。”李特点头，“但明年你的膝盖又老一岁。”
这话又把诺阿噎住了。他看着李特走回更衣室的背影，突然笑了，无奈的笑。你可以在场上拼命，可以在更衣室咆哮，可以不服输。但有些事实你改变不了——比如年龄，比如伤病，比如对手比你更强。
赛后骑士更衣室里没有大肆庆祝，毕竟只是第二轮。大家洗澡的洗澡，换衣服的换衣服，像刚打完一场普通的常规赛。
更衣室里，伊戈达拉：“诺阿今天打得真不错，差点就被他们拖到第五场了。”
“差点就是没做到。”李特说，“季后赛没有‘差点’，只有‘做到’和‘没做到’。”
布登霍尔泽教练走进来：“好了，今晚可以庆祝一下，明天放假，后天开始分析热火的录像。”
更衣室里响起几声哀嚎。热火和步行者的系列赛打成3比1，热火领先，但还没结束。不过所有人都知道，骑士东决的对手八成是热火。
“别嫌累。”教练说，“想拿三连冠，这就是代价。”
李特收拾好东西，准备离开。在停车场遇到了几个还没走的公牛球迷，其中一个年轻人冲他喊：“明年我们会回来的！”
李特摆摆手，没说话。
窗外芝加哥的夜景飞速后退，这座城市的篮球故事，这个赛季到此为止了。而骑士的故事还在继续，下一站：迈阿密，或者印第安纳。但无论对手是谁，目标都一样——赢下胜利，捧起奥布莱恩杯。
三连冠的大门已经打开，现在要做的，就是一步一步走进去。