李特刚在自家健身房完成一组核心训练，就听见门铃响个不停。透过监控一看，以赛亚·托马斯正站在门口，手里拎着个印着“卡内基熟食店”标志的纸袋，脸上挂着那副标志性的、带着点痞气的笑容。
“开门，小子。给你带了点真正的纽约味道。”托马斯的声音透过对讲机传来。
李特擦了把汗，打开门。托马斯闪身进来，把纸袋往厨房岛台上一放：“过去熏牛肉三明治，多加腌黄瓜。知道你小子肯定又在吃那些没味的鸡胸肉。”
“教练，你这算突击检查？”李特笑着去拿饮料。托马斯虽然现在挂着总裁头衔，但李特还是习惯叫他教练，尤其是在私下场合。正是这个当年在印第安纳给他机会，后来又一手把他带到纽约的“刺客”，改变了他的职业生涯轨迹。
“检查什么？检查你有没有被总冠军奖杯砸晕头？”托马斯自己熟门熟路地找出两个杯子，把李特递过来的冰水倒上，“我看你清醒得很，肌肉线条比季后赛时候还清楚。”
两人在餐厅桌旁坐下。托马斯咬了一大口三明治，满足地叹了口气，然后才切入正题：“李，这地方要变了。”
李特没接话，等着下文。他嗅到了托马斯话里的不同寻常。
“我们赢了。我们他妈的在纽约拿了冠军！”托马斯挥舞着半截三明治，声音提高了八度，但眼神里没什么喜悦，反而有种压抑的烦躁，“你知道这意味着什么吗？意味着所有功劳都是大家的，但最大的那块蛋糕，上面写着你和我的名字。”
他灌了口水，接着说：“詹姆斯现在看你，就像看一座会走路的金矿。他容忍我，是因为我把你这座矿挖到了纽约。但现在矿开始自己往外喷金子了，我这个挖矿的，就显得有点多余了。”
李特皱起眉：“管理层……”
“狗屁的管理层！”托马斯嗤笑一声，“这里从来就没有真正的管理层，只有詹姆斯的喜好和一群等着拍马屁的蠢货。现在球队里分成了好几派，一派觉得应该紧紧抱住你的大腿，一切围绕你建队；另一派觉得你风头太盛，得找点人来‘平衡’一下；”
他指了指自己：“我说话不如以前好使了。关于补强，我提了几个方案，都被搁置了。知道官方说法是什么吗？‘保持阵容稳定性’，‘相信冠军班底的化学反应’。放屁！真正的原因是，他们不想再让我主导任何有影响力的操作，不想让我积累更多的‘功劳’。”
李特慢慢嚼着嘴里的食物，品味着托马斯话里的信息。他并不完全意外。尼克斯的复杂性他早有体会，只是没想到夺冠后，上层的斗争反而更赤裸了。
“所以，这个夏天我们就这样了？签个卡尔德隆，然后看着别人补强？”李特问道。
“基本上是这样。除非有那种他们无法拒绝的、能立刻提升关注度的交易，比如…”托马斯顿了顿，没把那个名字说出来，但两人都知道指的是最近闹得沸沸扬扬的科比，“但那种可能性太小了。而且，就算真有，现在负责谈判的也可能不是我的人了。”
房间里沉默了片刻，只有空调运转的微弱声音。
“李，我告诉你这些，不是要你站队，也不是抱怨。”托马斯放下手里的食物，表情严肃起来，“我是想提醒你，享受冠军，但别被冠军迷惑。这个联盟，这个城市，翻脸比翻书还快。他们今天能把你捧上天，明天就能找出理由把你踩下去。你得有自己的打算。”
“我的打算就是赢下更多的比赛。”李特看着托马斯，语气平静，“谁在台上，谁在台下，我管不着。但只要我站在场上，目标就只有一个。”
托马斯盯着他看了几秒钟，突然笑了，恢复了些许当年刺客时的锐气：“就知道你小子是块硬骨头。听着，只要我还在这个位置上一天，就会尽力为你争取你需要的东西。但我的时间可能不多了。你得做好准备，未来可能需要直接面对上面那些人，甚至…面对一个新的总裁。”
这几乎算是明示了。李特听懂了托马斯话里的诀别意味。
“波士顿搞来了雷·阿伦。”李特换了个话题。
“我知道。这还不是最糟糕的。”托马斯身体前倾，压低声音，“我听到风声，丹尼·安吉那条老狐狸，根本没打算停手。他的目标很可能是明尼苏达那个大家伙。”
加内特。李特心里一沉。如果凯尔特人真的组成了皮尔斯、雷·阿伦和加内特的三巨头，东部的格局将瞬间颠覆。
“我们刚刚拿到冠军，就要看着别人组建超级球队？”李特觉得有点荒谬。
“这就是NbA，孩子。”托马斯耸耸肩，“永远不要指望你的对手会站着等你。我们赢了，所以他们害怕了，他们必须变得更强才能击败我们。而我们的管理层，却还在忙着内斗和享受冠军的余晖。”
他站起身，拍了拍李特的肩膀：“盯着点波士顿，也盯着点洛杉矶那边的闹剧。但最重要的是，盯着你自己。把你的身体保持在最佳状态，把你的技术磨炼得更加致命。无论外面怎么变，只要你足够强，就没人能忽视你。”
托马斯走了，留下半个没吃完的三明治和满屋子的沉重气氛。
功高震主。这个词在他脑子里转了一圈。他想起父亲李建国曾经用数据分析模型告诉他，纽约是“理性最优解”。但现在看来，这个“最优解”里，还包含了如此复杂而丑陋的权力游戏。
托马斯的处境，就像一声警钟。夺冠的狂欢已经彻底结束，新的赛季，等待他的不仅是球场上的肌肉碰撞，还有管理层暗流涌动的权力倾轧。