真正的审问，从来不是从大狱的刑房开始的。
押送赵明远的囚车，选择了最快也最阴森的西夹道。
两侧是十丈高的宫墙，将天光切割成一线，投下大片浓重的阴影。
车轮碾过青石板路，发出单调而压抑的“咯吱”声，是这死寂中唯一的声音。
王忠骑马跟在囚车之侧，那张布满褶皱的老脸在晦暗的光线中，宛如一尊没有情绪的石雕。
突然，前方拉车的马匹发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起，随即重重跪倒在地，四蹄不断抽搐。
囚车随之剧烈一晃，戛然而止。
“怎么回事！”王忠身后的侍卫统领厉声喝问。
车夫连滚带爬地摔下车，脸色惨白如纸，指着前方，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，竟一句话也说不出来。
王忠眼皮一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
他翻身下马，几步走到囚车前，一把掀开了厚重的车帘。
车厢内，方才还瘫软如泥的赵明远，此刻正襟危坐，背脊挺得笔直。
他双目圆睁，瞳孔放大到极致，死死地瞪着车帘的方向，脸上没有一丝痛苦，反而带着一种诡异的、解脱般的宁静。
七道细如发丝的淡金色液体，正从他的眼、耳、口、鼻中缓缓渗出，在昏暗中流淌着妖异的光泽，仿若神佛塑像泣血。
王忠瞳孔骤缩，下意识地探向赵明远的脖颈。
没有脉搏，皮肤冰冷，早已没了气息。
他胸口的囚衣完好无损，身上没有任何伤口。
更令人毛骨悚然的是，赵明远的口中，竟含着一截细小的香签，只有小指甲盖长短，已然燃烧殆尽。
一缕若有似无的余烬，正从那香签的末端袅袅散开，散发出一种王忠在皇陵当值时曾闻到过的、熟悉的尾调……引魂尾香！
“封锁夹道！任何人不得出入！”王忠的声音嘶哑而急促，几十年的镇定在这一刻被击得粉碎，“速去香语阁，请沈祭使！”
半刻钟后，沈流苏提着药箱，在侍卫的护送下疾步赶到。
她只看了一眼车内的景象，甚至没有靠近，只是站在车外，鼻翼轻轻翕动。
“不必验了。”她清冷的声音斩钉截铁，“这不是毒，是香咒。”
在场众人无不色变。
沈流苏的目光落在赵明远口中的香签上，眼神冷得像淬了冰：“有人在他最后一次呼吸时，用真气点燃了‘瞬息归冥香’。此香霸道至极，三息之内，便可强行将人的魂魄从躯壳中剥离。那金液，是魂魄离体时，精神力被瞬间燃尽所化的‘魂油’。”
她转头对身后如影随形的阿念吩咐道：“提取他鼻腔、口腔内所有香灰残渣，结合他被捕前三日的宫内行走路线，绘制‘死亡香路图’。”
“是。”阿念的身影一闪，已然掠至车边。
香路图的结果很快便出来了。
图上，一条用朱砂标记的红线，清晰地指向了一个所有人都意想不到的地方……在被捕前一个时辰，赵明远曾借口巡查库房，秘密绕道去了东市旁一间早已废弃多年的香铺。
“一个内库总管，去一间废弃香铺做什么？”王忠百思不得其解。
沈流苏没有回答，她亲自带人前往那间布满蛛网和灰尘的香铺。
她绕开那些腐朽的货架，径直走到最里间的柜台前，指着一处不起眼的暗格，冷声道：“撬开。”
侍卫依言行事，暗格中空空如也，只有一枚沾着灰尘的玉扣。
沈流苏拿起玉扣，眸光一凝。
这并非普通的玉扣，而是幽冥教香使之间用来传递紧急情报的“信扣”。
她将玉扣翻转过来，在背面摸索片刻，果然于边缘处找到一处微不可察的凸起。
她用力一按，柜台下方的墙角处，一块墙皮应声脱落，露出一道极窄的缝隙。
缝隙里，塞着半页泛黄的残纸。
沈流苏小心翼翼地取出残纸，展开。
纸上是用极细的墨笔写就的两行字：
“癸亥名录更新：新增三人，待验。旧员凋零，唯余一线生机。”
落款是三个模糊的墨点，看不出字形。
但那笔迹的筋骨、转折间的力道，却像一道惊雷，猛地劈中了沈流苏的记忆深处！
这笔迹，竟与她父亲沈观澜当年的手札，有七分相似！
回到香语阁，沈流苏摒退了所有人。
她从一个紫檀木盒中，取出一缕用红线系好的头发，那是她父亲唯一的遗物。
她将那半页残纸平铺于桌案，把父亲的遗发置于其上，随后打开一个小瓷瓶，用银签蘸取了一点黏稠如蜜的“启灵膏”，轻轻点在发丝与纸张的交接处。
火石划过，一簇幽蓝的火焰“腾”地一下燃起。
火焰跳动间，眼前的景物开始扭曲、模糊。
幻象如潮水般涌来：十年前那个血色弥漫的夜晚，沈家书房，火光冲天。
在一片混乱中，一个全身笼罩在黑袍里的蒙面人，如鬼魅般闯入，他没有去抢夺任何金银珠宝，而是径直冲向书架最深处，从一个暗格中抽走了一本封面写着《香卫真录》的厚重册子，又飞快地将另一本一模一样的假册塞了回去！
幻象破碎，沈流苏猛地睁开眼，额上满是冷汗，浑身冰凉。
她终于明白了！
所谓由崔元等人伪造的“外坛香使名录”，根本就是一场彻头彻尾的骗局！
不是他们伪造了名录，而是早在十年前，沈家被灭门的那一夜，真正的《香卫真录》就已经被幽冥教调包！
朝廷这十年来所倚仗、所清查的整个香卫系统，从一开始，就是敌人放在明面上的一颗废棋！
真正掌握着那支幽灵军队的，从来不是大晏朝廷，而是幽冥教自己！
当夜，御书房灯火通明。
萧玦听完沈流苏的禀报，那张素来冷峻的脸上，第一次浮现出无法掩饰的雷霆震怒。
他一拳砸在龙案上，震得笔墨齐齐跳起。
“你的意思是，朕的香卫，朕的耳目，整个体系，都是一个被渗透了十年的空壳子？”
沈流苏的脸色比他更加凝重，她摇了摇头：“不止如此，陛下。如今登记在册、我们以为活着的香卫，未必是真的活人；而那些我们以为已经死去的香卫，或许……还在宫中行走。”
萧玦死死地盯着她，胸口剧烈起伏。
良久，他眼中的怒火渐渐沉淀为一片深不见底的寒潭。
他猛地转身，从腰间解下一枚通体漆黑、雕刻着猛虎图腾的兵符，“啪”地一声掷在案上。
“从今日起，你凭此符，可节制调动北陵三千守军。”他的声音冷硬如铁，“朕允你另设‘香察司’，独立于三法司之外，专理所有与幽冥教及禁香相关的案件。若有抗命不遵者，格杀勿论！”
这枚虎符，意味着生杀予夺的无上权力。
沈流苏伸手，缓缓握住了那枚尚带着帝王体温的虎符。
她却没有立刻谢恩退下，反而从怀中取出一个小小的琉璃瓶，上面贴着一张字条……“第二份祭品”。
她拔开瓶塞，倾倒出些许金黄色的、宛如沙砾的粉末。
“这是从赵明远体内提取的‘归冥香’残渣。”她抬眸，直视着萧玦深邃的眼眸，“此香有一个致命的缺陷……它的香咒并非对任何人都有用，必须配合一个特定频率的心跳，才能瞬间激活，燃尽魂魄。”
她微微一顿，一字一句地说道：“而这个频率……普天之下，只有曾独自进入过皇陵第九重门，聆听过‘镇龙石’心跳共鸣的人，才知道。”
萧玦的眼神骤然冷厉如刀！
能进入第九重门的人，屈指可数，无一不是皇族核心或是掌握最高机密的心腹！
凶手，就在他们之中！
那一夜，沈流苏没有睡。
她再次点燃了母亲的画像灰烬与逆息香，召唤出那面布满裂纹的残破罗盘。
金光涌动，幽冥女王那空灵而又充满诱惑的声音再次在她脑海中响起，这一次，却带着一丝若有似无的疲惫与急切：
“孩子……回来吧，回到我们的怀抱。你挣扎得太久了，你本就是我们选中的……最好的容器。”
“我不是任何人的容器。”沈流苏的声音冰冷而平静。
话音未落，罗盘的裂纹之中，竟猛地浮现出一段模糊却清晰的影像：一名身穿沈家历代相传的繁复祭服的女子，正站在皇陵最深处的祭坛之上，主持着一场诡异的仪式。
在她身后的石碑上，一行碑文赫然在目……
“沈氏婉柔，癸亥年殉职。”
沈流苏的呼吸，在那一瞬间停滞了。
沈婉柔，是她母亲的名字！
可所有史书记载，母亲明明是死于十多年前的一场意外火灾……
“轰隆！”
窗外一道惊雷炸响，瓢泼大雨倾盆而下。
黑暗中，沈流苏的唇角，缓缓勾起一抹淬了剧毒的、近乎妖冶的弧度。
她对着虚空中的罗盘，轻声笑道：“既然你们想让我相信，她是你们的人……那就拿出证据来，证明给我看。”
她提起朱笔，在一张新拟的“香察司”名录上，重重地划下了第一个名字……
“阿念，任副使。”
一场以香为刃、以魂为饵的滔天大网，正以她为中心，无声地张开。
而那具被停放在偏殿，等待入殓的赵明远的尸身，七窍中渗出的淡金色魂油，在摇曳的烛火下，非但没有凝固，反而像是活物一般，缓缓流淌，散发着不属于人间的诡异光泽。