第七十六章：鬼灯新委托
传送阵的光芒像潮水般退去时，毕邪的靴底正碾过几片粉白的桃花瓣。那花瓣被晨露浸得发软，碾碎时竟渗出些微甜的汁水，混着空气里的松木香与泥土腥气，在鼻尖萦绕成独属于鬼灯镇的气息——比他踏过的任何空间都要踏实，像小时候母亲缝在棉袄里的棉絮，藏着不声不响的暖。
苏晴抱着只粗陶罐子蹲在老桃树下，指尖正戳着罐里银灰色的小鱼苗。那些鱼苗是前几日从溪里捞的，此刻被她戳得慌了神，摆着尾巴往罐底钻，唯有尾脊带点红的总爱追着她指尖的影子游。“你看这尾红的，”苏晴仰起脸，阳光透过桃树枝桠落在她鼻尖，“像不像胖爷当年在西沙追着海猴子跑的傻样？那回他被海猴子的爪子勾住裤腿，还嘴硬说‘胖爷我是故意逗它玩’。”
林婉清正用竹耙子拢着落在青石板上的花瓣，竹齿划过石面发出细碎的“沙沙”声，听着倒像春蚕在啃桑叶。“王婆婆今早挎着竹篮来敲门，说后山的蕨菜冒尖了，让我们明早去采。”她抬手将额前的碎发别到耳后，腕间的银镯子顺着小臂滑下来，露出道浅淡的疤痕——那是去年在蛇沼被树枝划破的，当时毕邪用终极碎片的光芒给她处理过，如今疤痕淡得几乎看不见，却总在阴雨天隐隐发烫，像块藏在皮肤下的暖玉。“她还把你那本《空间法则详解》包了书皮，说是牛皮纸防潮，能传三代。”林婉清说着，竹耙子往旁边一放，篮里的花瓣已经堆得像座小粉山。
毕邪刚把外套挂在门廊的竹钩上，那竹钩是他去年用黑风岭的老竹削的，被手摩挲得发亮。还没来得及转身，就听见村口传来“哒哒”的马蹄声，混着马脖子上铜铃的脆响。李伯的枣红马喷着响鼻立在院门口，马鞍上捆着的牛皮袋晃来晃去，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么重物。“毕小哥！”李伯翻身下马时，腰间的铜烟袋锅撞在马鞍上，发出“当啷”一声，惊得树上的桃花又落了几片，“迎客栈的刘老板在候着，说有洋人要见你！那洋人穿得跟年画里的财神似的，出手就给了块金元宝当定金，说是要找个宝贝。”
鬼灯镇的“迎客栈”是座两层木楼，梁上挂着串风干的玉米和红辣椒，黄的、红的、绿的（没干透的）在穿堂风里晃悠，倒像串会响的风铃。老板刘三是个跛脚的中年人，左手总戴着只錾花银镯——据说是他媳妇临终前给他戴上的，三十年来从没摘过，银镯子被磨得发亮，花纹都快平了。此刻他正蹲在门槛上抽旱烟，烟锅里的火星明灭不定，见毕邪来，慌忙用鞋底磕灭烟锅，站起身时右腿微微打晃：“毕小哥可算来了，那洋人从卯时等到现在，喝光了我两壶碧螺春，刚还让伙计去镇上再买呢。”
二楼靠窗的位置铺着块波斯地毯，暗红底色上织着金线的藤蔓花纹，与周遭的粗木桌椅格格不入，倒像块不小心从西洋镜里掉出来的物件。琼斯就坐在地毯边的雕花梨木椅上，西装袖口的红宝石袖扣在晨光里泛着血光，正用银叉叉着块桂花糕，小口小口地抿着——那模样倒不像吃点心，更像在研究什么古董。他的皮鞋擦得锃亮，连鞋缝里都没沾半点灰，显然是刚从马车上下来就直奔客栈的。
听到脚步声，琼斯立刻起身，挺直的腰背像杆标枪，熨帖的西装勾勒出他偏瘦的身形。“毕先生，久仰。”他的中文带着点生硬的卷舌音，每个字都像用尺子量过般规整，“我是琼斯，伦敦来的古董商。”
桌上的紫檀木盒子敞着，鸽蛋大的翡翠躺在红绒布上，绿得能映出人影——毕邪一眼就看出那绿太“愣”，不像老翡翠的温润。他的指尖在桌面轻轻敲着，木桌的纹路里还嵌着去年的酒渍——那是胖子来做客时打翻的米酒，当时胖子还拍着桌子说“这桌子比潘家园的仿品实在，磕了碰了不心疼”。“琼斯先生要找什么？”
“血玉。”琼斯的眼睛突然亮了，像两簇被风吹得跳起来的鬼火，“唐代的血玉，藏在黑风岭的一座古墓里。传说月圆之夜，玉中会渗出红丝，能治百病。”他说着从皮箱里抽出张泛黄的图纸，纸边卷得像朵菊花，显然被反复揉过，“您看，墓门就在废弃驿站的灶台底下，有七星纹做记号。”
刘三正好端着水壶上来添柴，灶膛里的火光映得他脸通红，连耳尖都泛着红。“黑风岭那地方邪乎，”他往灶里塞了块松柴，火星“噼啪”溅到地上，“前年有伙外乡人进去挖宝，最后只找着半截带血的裤腿，挂在乱葬岗的歪脖子树上，风吹着跟个幌子似的。”他用铁铲拨了拨柴火，声音压得更低，“那洋人昨晚住店时，翻来覆去地看这图纸，后半夜还偷偷摸摸出去了趟，回来时裤脚沾着黑泥——黑风岭的土就是这颜色，黏得很，沾上了不好蹭掉。”
毕邪拿起图纸，指尖划过“驿站”二字。墨迹里混着极细的荧光粉，在阳光下几乎看不见，但凑近了能闻到股淡淡的松节油味——这是现代绘图常用的颜料，唐代的麻纸吸不住这东西，只会晕成一团模糊的污渍。“血玉治百病？”他忽然笑了，指腹摩挲着图纸边缘，“琼斯先生怕是看了话本。唐代的《千金方》里倒记载过血玉，说是用活人血养在棺椁里，怨气重得能招鬼，哪能治病？”
琼斯的喉结动了动，银叉在盘子里划出刺耳的“吱呀”声，像是在磨牙。“或许是传说有出入，”他的卷舌音更重了些，“但它的考古价值无可估量。我愿意出十倍定金。”他说着打开另一个盒子，里面码着二十张银票，票面的数额足够买下半个鬼灯镇——毕邪认得那银票的样式，是省城最大票号的，能通兑。
楼梯口突然传来“哎呀”一声，苏晴抱着陶罐站在那里，桃花枝从罐口滑下来，正好落在琼斯脚边。琼斯猛地往后缩脚，裤腿往上卷了寸许——露出的脚踝上，赫然有个蛇形纹身，黑色的蛇眼用朱砂点过，与“它”组织成员的标记分毫不差。“对不住，手滑了。”苏晴弯腰捡花枝时，故意用陶罐碰了碰琼斯的皮鞋，鞋底沾着的黑泥蹭在地毯上，果然和刘三说的颜色一模一样，黑得发乌。
毕邪把图纸推回去：“这委托我接不了。”
琼斯的脸色沉得像要滴出水，红宝石袖扣的光映在他脸上，显得有些狰狞：“毕先生是觉得钱不够？”
“跟钱没关系。”毕邪起身时，故意碰倒了茶杯，茶水在琼斯的西裤上洇出深色的印子，像朵迅速绽放的墨花，“黑风岭的唐代古墓是开元年间的大将军墓，三年前就被官府列为禁地，立了石碑的。挖坟掘墓是要蹲大牢的，琼斯先生不会不知道吧？”他盯着琼斯露在外面的脚踝，那皮肤白得像没见过太阳——哪有跑遍全球的古董商，脚踝能嫩得像姑娘家的手？怕不是养在温室里的娇花，专门来干些见不得光的事。
林婉清端着盘桃花酥上来，酥饼上的花瓣还带着露水，看着就清甜。“尝尝吧，今早刚烤的。”她把盘子往毕邪面前推了推，指尖在盘沿轻轻敲着，三短两长——这是他们约定的暗号，意思是“有危险”。“黑风岭上个月下暴雨，驿站塌了大半，横梁上的毒蜘蛛被冲得到处都是，”她的声音轻快，像在说寻常事，“我们村的二柱就是被这蜘蛛咬了，现在还肿着半边脸，眼睛都快睁不开了。”
琼斯突然站起来，银叉“当啷”掉在地上，在寂静的客栈里显得格外刺耳。“既然毕先生不愿帮忙，我只好另请高明。”他弯腰捡银叉时，后腰的衣服鼓起来一块，轮廓像支勃朗宁手枪——毕邪在资料里见过这型号，射程能穿透三层木板，鬼灯镇的土坯墙可挡不住。
等琼斯的马蹄声消失在村口，苏晴立刻“哐当”一声关上门，陶罐往桌上一放，里面的鱼苗吓得缩在罐底。“那纹身绝对是‘它’的标记！”她语速快得像蹦豆子，“去年我在他们的据点见过，蛇眼的朱砂是用特殊药水调的，遇热会变色！”她指着地毯上的黑泥，“我刚才故意让伙计往他皮鞋上泼了点热水，你们看这泥渍，是不是泛着点红？”
林婉清早取了根银针，轻轻挑了点黑泥放在火上烤。火苗舔过泥块，果然冒出淡红色的烟，带着股说不出的腥气。“这是黑风岭特有的‘尸泥’，”她把银针在布上擦了擦，“只有乱葬岗的土层里才有——根本没有什么唐代古墓，那里是明代的刑场，埋着上千具死刑犯的尸骨，阴气重得很。”
刘三拄着拐杖上来，银镯子在楼梯扶手上磕出轻响，每响一声，他的跛脚就跟着顿一下。“我刚才去牵马时，听见那洋人跟马夫打听，说要找个懂‘翻板’的向导。”他往火塘里添了块松柴，火光把他的影子投在墙上，忽大忽小，“黑风岭的乱葬岗底下全是机关翻板，三十年前有个盗墓的掉下去，到现在还没人敢去捞尸。他马鞍的夹层里鼓鼓囊囊的，刚才掉出来个小铁管，我捡起来闻了闻，有硝石味——是炸药，错不了。”
毕邪拿起那块翡翠，对着光看了看。里面的气泡呈规则的圆形，边缘光滑得像用圆规画的——这是现代机器压出来的特征，老翡翠的气泡都是不规则的，带着自然形成的“絮”。“他要找的不是血玉。”他把翡翠扔回盒子，发出“咚”的一声，“黑风岭的乱葬岗底下，怕是藏着‘它’的军火库。”
苏晴突然拍了下手，罐里的鱼苗被吓得又窜了窜。“我知道了！上周去镇上买针线，听见官差在茶馆聊天，说有批走私的军火在黑风岭失踪了，里面有二十挺机枪和五百发子弹！”她指着图纸上的驿站位置，指尖点得纸张发颤，“这里肯定是军火库的入口！”
林婉清走到窗边，望着黑风岭的方向。那里的雾气像条白蟒，正缓缓往镇上爬，把远处的树影吞得只剩个模糊的轮廓。“琼斯的皮箱有夹层，刚才他掏图纸时，我瞥见里面有张机关图，画着翻板的位置。”她的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“他找血玉是假，想炸开军火库才是真。说不定那批失踪的军火，就是‘它’藏在那的。”
毕邪的指尖在桌面上画着蛇形，那是“它”组织的标记。“‘它’的人总爱玩这套，用宝藏当幌子掩人耳目。”他把图纸折成小块塞进怀里，纸张的边角硌着胸口，像块提醒危险的石头，“我们得去一趟。”
刘三急了，拐杖在地上戳出小坑：“可那地方太危险了！乱葬岗的瘴气能迷人心智，去年有个砍柴的进去，出来后就疯疯癫癫的，见人就喊‘鬼来抓我了’！要不报官吧？让官差去处理。”
“报官来不及。”毕邪从墙上摘下弯刀，刀鞘上的铜环叮当作响，像串不安分的铃铛，“等官府带着人马来，琼斯说不定已经把军火库炸了，到时候‘它’的人一接应，这批军火流出去，不知要害多少人。”他看向苏晴，“把鱼苗给王婆婆，让她帮忙照看几天，她老人家养这些小东西有经验。”
苏晴用力点头，辫子甩得像小鞭子：“我这就去拿爷爷的弩！那弩是正经猎户用的，能射穿三层木板，去年打熊瞎子时试过，箭头还带着倒钩，射中了跑不了！”
林婉清走进里屋，出来时背着个藤编筐，里面分门别类放着解毒粉、浸过桐油的绳索和罗盘。“这罗盘是我爹留下的，黑风岭的磁场乱，普通罗盘会失灵，这个加了磁石，指针稳。”她又往筐里塞了几个馒头，热气把筐壁熏出层水汽，“刘老板刚蒸的，还热乎着，路上垫垫肚子。”
毕邪最后看了眼桌上的桃花酥，阳光透过窗棂照在上面，粉白的碎屑像撒了层金粉。他突然想起铁三角——如果胖子在，肯定会拍着胸脯说“胖爷我当年在秦岭炸过机关城，这点炸药算个屁，看胖爷怎么给它堵回去”；吴邪大概会翻出《黑风岭地方志》，指着其中一页说“你看，这里写着乱葬岗的翻板是按八卦摆的，乾位是生门”；张起灵嘛，估计已经背着黑金古刀，在去黑风岭的路上了，连个招呼都不会打，却总在最险的时候出现。
“走吧。”他把弯刀别在腰间，刀鞘的凉意透过布料渗进来，让人清醒，“别让那洋人抢先了。”
刘三在身后喊：“等等！”他拎着个布包追出来，包布是洗得发白的粗棉布，“黑风岭的瘴气重，喝口酒能驱驱寒。”他打开布包，里面是用油纸包好的熟肉和一小坛烧酒，“布包最底下还藏着把短刀，”他压低声音，银镯子在布包上蹭了蹭，“这是我年轻时用的，锋利得很，能削铁。”
苏晴接过布包时，指尖触到个硬东西，打开一看，是王婆婆塞的护身符，黄纸上画着驱邪的符咒，还沾着点艾草香。“婆婆肯定又在灶膛边偷听了。”她笑着把护身符塞进毕邪怀里，眼角的泪却掉了下来，砸在布包上，洇出个深色的圆点。
林婉清把桃花枝插在藤筐上，粉白的花瓣在风里轻轻晃，像只停驻的蝶。“带着吧，就当是个念想。”
三人走出客栈时，老桃树的花瓣正好落了一片，沾在毕邪的肩膀上。远处的黑风岭藏在雾气里，像头蛰伏的巨兽，隐约能看见山脊的轮廓——那形状，竟和琼斯脚踝上的蛇形纹身有几分相似，弯曲的弧度都分毫不差。毕邪摸了摸怀里的铜哨，三短一长的节奏在心里响着，那是他们约定的信号，无论多远都能听见。
他知道这趟去凶险难料，乱葬岗的机关翻板、“它”的埋伏、琼斯手里的炸药……但有些事，就像铁三角当年在云顶天宫那样，明知前面是刀山火海，也得硬着头皮往前走——不为别的，就为守住身后的人，守住鬼灯镇的桃花、松木香、刘三的旱烟味，守住这片能让桃花安心绽放的地方。
雾气渐渐漫过村口的老槐树，把他们的影子拉得很长很长，像三条即将钻进黑暗的绳索，一头系着鬼灯镇的烟火，一头连着未知的凶险。毕邪的靴底又碾过片桃花瓣，那甜香混着林婉清藤筐里的草药味、苏晴弩箭上的桐油味，在他鼻尖织成张网，网住了所有需要守护的温暖。他抬头望了眼黑风岭，握紧了腰间的弯刀，率先迈出了脚步。