《时疫辨治辑要》的刊印，如同在略显沉闷的医界投下了一颗石子，激起了不小的涟漪。书中所载的新方与防疫理念，虽在太医院内部仍有微词，但在民间乃至一些地方医官中，却引起了广泛关注与讨论，甚至已有州县开始尝试推行其中的防疫方法。苏晚晚“引领医道”之名，不再仅限于京城一隅。
然而，就在太医院上下因医书刊行而稍感振奋之际，一场更为凶险的危机，已悄然迫近。
初春时节，本该万物复苏，京城却迎来了一场罕见的倒春寒，雨雪交加，寒气侵骨。就在这恶劣天气中，内务府下辖的浣衣局、织造局等宫女、太监聚集之处，突然爆发了新的疫情。患者起初症状类似风寒，发热、头痛，但很快便转为高热不退，继而周身泛起红色斑疹，斑疹迅速化为脓疱，面目全非，痛苦异常，死亡率极高！
消息传入太医院，苏晚晚立刻警觉。这症状……与她所知的天花极为相似，但似乎又有些不同，发病更急，毒性更烈！
她立刻带人前往疫情最重的织造局查看。隔离区内，景象凄惨，呻吟之声不绝于耳。苏晚晚不顾劝阻，穿上特制的加厚防护衣物，亲自检查患者。
“院使，此症凶猛，已有数名太医在诊治过程中出现类似症状……”张明德在一旁，面色凝重地低语。
苏晚晚心中一沉。若真是天花，且是毒性更强的变种，一旦在封闭的宫廷内蔓延开来，后果不堪设想！她仔细检查了患者的脓疱形态、分布，又询问了发病过程与接触史。
“立即封锁所有出现疫情的宫院！所有接触者严格隔离！未得允许，任何人不得进出！”苏晚晚果断下令，“张院判，你亲自带人，按照《辑要》中防疫最高规格，对疫区进行彻底清洒消毒！所有患者用过的物品，一律焚烧！”
回到太医院，苏晚晚立刻召集所有未曾接触过疫区的太医议事。她将观察到的病情详细说明，并提出了自己的判断：“此症极似‘痘疮’（天花），然其势更凶，传变更快，恐非寻常痘毒。”
一位曾经历过康熙朝天花疫情的老太医颤声道：“若真是痘疮……且是‘恶痘’……那可是九死一生啊！当年……当年京城……”他似乎想起了什么可怕的回忆，面露恐惧。
太医院内气氛瞬间降至冰点。天花的恐怖，深入人心。
“慌什么！”苏晚晚声音清冷，带着一种不容置疑的镇定，“即便是恶痘，也必有防治之法！当年人痘接种之术，便是先人智慧。我等既为医者，岂能未战先怯？”
她立刻做出部署：一、由经验丰富、且幼年已出过痘（获得免疫力）的太医，组成核心诊治小组，负责疫区病患；二、紧急调配药材，尤其是清热凉血解毒之品，如犀角、生地、紫草、大青叶等；三、严密监控所有宫人身体状况，一旦有疑似症状，立即隔离；四、将疫情及应对方案急报雍正。
养心殿内，雍正闻奏，脸色极为难看。他深知天花的厉害，更清楚若在宫廷爆发，不仅危及皇室成员性命，更可能引发朝局动荡。
“苏晚晚，”雍正目光锐利地盯着她，“你有几分把握控制住疫情？”
苏晚晚跪奏：“回皇上，臣必竭尽全力！此症虽凶，然只要防控得当，用药精准，并非无法遏制。请皇上旨意，严格宫禁，暂停非必要觐见，各宫主子若无要事，亦请尽量减少外出走动。”
“准！”雍正毫不犹豫，“宫内一应防疫事宜，朕全权交予你处置！若有需要，可随时奏报！怡亲王会协助你协调各方。”
有了皇帝的全力支持，苏晚晚得以放开手脚。她亲自拟定了详细的防疫章程，从人员流动、物资配送、到垃圾处理、尸体火化，事无巨细，皆有严格规定。她甚至要求御膳房调整饮食，以清淡滋养为主，增强宫人体质。
然而，疫情的发展还是超出了预期。尽管防控严密，仍不断有新的病例出现，范围开始向一些低阶嫔妃居住的宫苑扩散。更糟糕的是，太医院派往疫区的一位年轻太医，虽做了防护，仍不幸染病，病情危重！
消息传来，太医院内人心浮动。恐惧如同瘟疫本身，在人们心中蔓延。
苏晚晚顶着巨大的压力，日夜不休地研究病情。她发现，此次“恶痘”与寻常天花确有不符之处。患者高热持续时间更长，脓疱溃烂后愈合极慢，且多伴有严重的毒血症状，寻常的清热凉血方剂效果不佳。
她翻遍医书，又结合陈实功笔记中关于一些罕见“痘毒”的记载，大胆推测，此疫可能并非单纯的天花病毒，而是混杂了其他未知毒素，或者……是被人为改造过的！
这个念头让她脊背发凉。若真是人为，那幕后黑手的目的，就不仅仅是制造疫情那么简单了！联想起之前的“金丹”案，以及那神出鬼没的“暗夜之眼”，苏晚晚感到一股彻骨的寒意。
必须尽快找到有效的治疗方法！她将目光投向了人痘接种法。此法虽能预防，但对已发病者无效。而且，此次“恶痘”毒性猛烈，即便使用人痘接种，风险也极大。
就在她苦苦思索之际，胤祥带来了一个惊人的消息。他安排在康亲王府别院外的暗哨发现，几日前，曾有数名形迹可疑、身着异域服饰的人秘密进入别院，而就在他们离开后不久，别院负责采买的下人，曾多次前往城南一家看似普通的香料铺子。
“那家香料铺子，顺天府之前调查‘金丹’案时曾留意过，背景复杂，与西域商人往来密切。”胤祥沉声道，“而据西北军报，准噶尔部近年来，似乎也在暗中搜罗各类医者与方士……”
线索再次若隐若现地指向了康亲王府，指向了准噶尔，也指向了那个可能存在的、掌握着诡异毒术的“暗夜之眼”！
苏晚晚心中豁然开朗。如果此疫真是“暗夜之眼”借助准噶尔之手，针对大清宫廷发起的生物攻击，那么，其解药或突破口，或许就在那些西域来的“异域服饰”之人身上，或者，就在那家香料铺子里！
然而，没有确凿证据，根本无法动一位亲王的别院。而那家香料铺子，既然能被“暗夜之眼”选为联络点，必然也戒备森严。
就在苏晚晚苦于如何破局之时，疫情出现了新的变化。一位身份特殊的人病倒了——雍正颇为宠爱的一位年幼皇子，年方六岁的弘曕（虚构人物，可为雍正早夭皇子之一）！
弘曕居住的宫苑离最初爆发疫情的织造局较远，且防护严密，按理不应轻易感染。他的病倒，意味着病毒可能已经通过某种未知的途径，渗透进了宫廷的核心区域！
雍正闻知爱子病危，勃然大怒，严令苏晚晚必须救回皇子！压力如同泰山压顶般向苏晚晚袭来。
她知道自己没有退路。一边是汹涌的疫情和危在旦夕的皇子，一边是隐藏在暗处、手段莫测的敌人。这已不仅仅是一场医学战役，更是一场与时间赛跑、与隐藏在阴影中的毒手争夺生命的生死较量！
苏晚晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她仔细检查了弘曕的症状，与其他患者对比，发现其发病似乎更为急促，毒性反应也略有不同。
“难道……病毒在不同人身上，还会有所差异？还是说……弘曕所中的毒，与其他宫人并非完全一样？”一个大胆的猜想在她脑中形成。
她立刻取来弘曕的血样和脓液样本，与之前病例的样本进行仔细比对。同时，她做出了一个冒险的决定——她要亲自去一趟那家城南的香料铺子！或许，在那里，能找到破解此疫的关键！
夜色深沉，苏晚晚换上一身夜行衣，将淬毒的银针和几样防身药物贴身藏好，看了一眼床上昏睡的弘曕，毅然决然地消失在浓浓的夜色之中。宫墙之外，危机四伏，但她别无选择。这“疫起萧墙”的危局，必须由她亲手来破！