夜风吹过西市的街巷，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
恒昌货栈后院的仓库内，几个身着黑衣的人影正快速穿梭，他们手中提着油桶，将煤油均匀地泼洒在堆放陨铁的铁桶与记录账册的木箱上。
为首之人戴着青铜面具，眼神冷冽，手中握着一枚火折子，只待最后检查确认后，便要将这里付之一炬。
“所有账册都确认过了？有没有遗漏的？”青铜面具人声音嘶哑，带着不容置疑的威严。
“回大人，所有记录陨铁交易、官员往来的账册都已集中，连沾过陨铁粉末的布帛都一并收在这里了。”
一名手下指着角落的一个大木箱，语气恭敬，“只是之前潜入的人带走了几本账册和一小块陨铁，要不要派人追回来？”
青铜面具人冷笑一声，将火折子凑近油浸的棉线：“不必。
那几本账册虽重要，但核心的交易记录和提炼配方都在这里。
一把火烧了货栈，既能销毁证据，也能给那些不知天高地厚的人一个警告。
敢查瑶光阁的事，就要有付出血的代价的觉悟。”
火折子落下的瞬间，火焰如毒蛇般迅速蔓延，吞噬着仓库内的一切。
噼啪的燃烧声中，陨铁铁桶受热膨胀，发出沉闷的爆裂声，暗紫色的陨铁粉末在火光中飘散，带着刺鼻的铁锈味。
很快，火势便突破仓库，朝着货栈前院蔓延，映红了半边夜空。
“着火了！西市恒昌货栈着火了！”
西市的巡夜武侯最先发现火情，高声呼喊着敲响警钟。
睡梦中的商户被惊醒，纷纷提着水桶跑出家门，却被货栈附近的黑衣人影拦住。
这些人是瑶光阁的守卫，专门负责阻拦救火，确保货栈能被彻底烧毁。
“别靠近！货栈里堆的都是易燃的绸缎，火势太大，靠近会被波及！”一名黑衣守卫厉声呵斥，手中长刀出鞘，寒光凛冽，吓得百姓纷纷后退。
火光与喧闹声惊动了驻守在西市附近的禁军，禁军统领迅速带人赶到，却见货栈已被大火吞噬，只剩下断壁残垣。
“派人封锁现场，不许任何人进出！”统领下令，“另外，去查一下货栈的主人是谁，为何深夜会突然起火，这里面定有蹊跷。”
然而，当禁军清理火场时，却只找到一堆烧焦的木炭和扭曲的铁桶碎片，连一丝陨铁的痕迹都未留下。
瑶光阁的人早已算好，大火会将陨铁粉末与账册彻底烧毁，不给任何人留下查证的线索。
同一时刻，姜府的后门阴影处，一个黑衣人快速放下一个黑色锦盒，随即消失在夜色中。
守夜的家丁发现锦盒时，盒身还带着一丝凉意，仿佛刚从暗处取出。
家丁不敢怠慢，立刻将锦盒送到姜临月的书房。
姜临月刚处理完府中庶务，听闻有神秘锦盒送来，心中立刻升起警惕。
她让丫鬟取来镊子和手套，小心翼翼地打开锦盒。
里面没有贵重的物件，只有一张折叠的信纸和一枚寒光闪烁的银针。
信纸展开，上面是用朱砂写的字迹，笔锋凌厉，透着一股阴森的杀意：“姜小姐近日行事过界，窥探不该窥探之事。
此针淬有‘牵机毒’，见血封喉，今日送你一观，若再不知收敛，下次便不会只是警告。
——瑶光阁敬上”
姜临月用镊子夹起银针，放在烛火下细看。
针尖泛着暗绿色的光泽，针身上还缠着一丝细微的黑线，正是“牵机毒”的特征。
这种毒极为霸道，只需刺破皮肤，半个时辰内便会毒发身亡，且无药可解。
“瑶光阁这是狗急跳墙了。”
姜临月将银针放在事先准备好的瓷盘中，语气冰冷。
货栈被焚，紧接着就收到恐吓信，显然瑶光阁已经知道是她和谢流云潜入了货栈，想用纵火和毒针震慑她，让她放弃调查。
“小姐，要不要告诉谢公子和昭阳公主？”青禾脸色发白，声音带着颤抖，“瑶光阁连毒针都送来了，太危险了，咱们要不先停一停？”
“越是危险，越说明货栈里藏着他们的核心秘密。”
姜临月眼神坚定，将恐吓信收好，“他们纵火，是怕我们找到更多证据；送毒针，是怕我们继续追查。
这恰恰证明，我们之前的方向是对的，只要再坚持下去，就能揭开他们的阴谋。”
她走到窗前，望着西市方向的夜空。
那里虽已没有明火，却仍能看到隐隐的红光。
货栈被烧，账册和陨铁都已被毁，但她手中还有从货栈带出的陨铁碎片和几本关键账册，这些仍是扳倒瑶光阁的重要证据。
次日清晨，谢流云和沈昭阳接到消息，立刻赶到姜府。
听闻货栈被焚、姜临月收到毒针恐吓信，沈昭阳脸色骤变：“瑶光阁太嚣张了！竟敢在京城纵火，还明目张胆地送毒针，简直不把朝廷放在眼里！”
谢流云拿起瓷盘中的毒针，眉头紧锁：“‘牵机毒’是西域特产，瑶光阁能拿到这种毒，说明他们的势力已延伸到边境。
他们这么做，不仅是警告临月，更是在向我们示威，想让我们知难而退。”
“可他们越是这样，我越不能退。”姜临月将从货栈带出的账册摊开，指尖点在“镇西将军府”的名字上，“账册上记录的边境军备交易，绝不是小事。
瑶光阁勾结镇西将军，挪用军备物资，说不定是想在边境搞事，配合他们的换魂计划。若我们现在放弃，后果不堪设想。”
谢流云点头，眼中闪过锐光：“临月说得对。
货栈虽被烧，但我们还有账册和陨铁碎片，只要顺着‘镇西将军’这条线索查下去，定能找到新的突破口。
另外，听风阁的暗卫已经查到，城郊破庙的‘僧人’近日频繁与瑶光阁的人接触，说不定那里就是他们下一个提炼陨铁能量的据点。”
沈昭阳握紧手中的手镯，语气坚定：“不管瑶光阁耍什么手段，我们都不能怕。下次行动，我也要一起去，多一个人多一份力量。”
姜临月看着两人，心中涌起一股暖意。
瑶光阁的恐吓虽恶毒，却让他们更加坚定了追查到底的决心。
她拿起镊子，再次夹起那枚淬毒的银针，银针在晨光下泛着冷冽的光泽，映出她眼中的冰寒。
“狗急跳墙了么？”姜临月轻声说道，语气中带着不容置疑的坚定，“可惜，我偏要查到底。”
窗外的阳光渐渐驱散晨雾，照亮了书房内的账册与陨铁碎片。
瑶光阁的警告与纵火，不仅没有让他们退缩，反而让他们看清了对手的恐慌。
这场围绕陨铁与阴谋的较量，已到了关键时刻，他们绝不会半途而废。