篝火的火星“啪”地炸开，落在唐纸边缘，却没让福岛正则挪开半分目光。他粗粝的指尖死死捏着那张泛黄的纸，指腹反复摩挲“羽柴”二字，连指甲抠进纸纹里都没察觉——太阁的字迹虽淡，可“吾与卿之子虎千代”“赐姓羽柴”“关东十二万石自取”这几行，像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼，酒意瞬间消得无影无踪。
“羽柴……羽柴！我的庶长子，竟然是太阁殿下的孩子。”
正则突然低吼出声，声音里裹着难以置信的震颤，唐纸被他抖得发颤。他猛地抬头，醉眼早已清明，目光死死盯着草席上昏迷的堀尾，又扫向一旁大气不敢出的可儿才藏，喉结滚了滚，竟半天说不出话——他终于懂了，虎千代不是“侧室的庶子”，是太阁的亲子！是能继承丰臣姓氏、拿关东十二万石的正统！
可儿才藏凑过来，刚想看清纸上的字，就被正则一把推开。他踉跄着后退半步，看着正则的脸从震惊变成涨红，再到青筋暴起，像头被激怒的熊：“当年！当年太阁刚死的时候！要是有这封破纸……”
当时家康身边虽然有所谓的德川十六神将护卫，可他身后也是刚从朝鲜退下来的百战之兵啊。而且福岛正则觉得，别说池田辉政，黑田长政，浅野幸长那批人，就连他岳父蜂须贺家政，也都是不敢当着他放半个响屁的。
“别人怕本多平八郎忠胜，俺可和打过，他能打过我儿子吗——”正则的吼声震得幔幕上的雨珠簌簌往下掉，他猛地攥紧遗书，指节泛白，眼前仿佛炸开庆长三年伏见城的血色画面，“老子带着从朝鲜回来的兵，头一个就堵死大手门！再来就是虎之助（加藤清正）最能打，让他守着搦手门，他手下的九州兵能把德川家的足轻捅得肠子都流出来！”
他脚步踉跄着模拟冲阵的动作，粗布靴踩得泥地“咯吱”响：“池田辉政你以为他软，他是德川家女婿而已？他爹（池田恒兴）那可是太阁亲信，他能带着三河兵抄天守阁后路！黑田长政那老狐狸，最会玩阴的，让他堵清水门，连只苍蝇都别想从他那儿跑出去！浅野幸长？他跟加藤 穿一条裤子的，让他跟着我，咱们俩提着枪，直接冲家康那老东西的御座敷！”
可儿才藏听得眼皮直跳，正则却越说越疯，伸手虚抓，像真攥着长枪：“还有细川忠兴！他老婆是明智光秀的女儿，最恨德川家康落井下石，让他守东大手门，他能把德川家臣的脑袋砍下来当球踢！藤堂高虎虽然现在给德川内府舔屁股，可那会儿他还靠太阁赏饭，让他带水军堵琵琶湖码头，断了家康从水路逃的念想！”
“蜂须贺那老东西也别想躲！”正则突然指向空无一人的雨幕，仿佛蜂须贺家政就站在那儿，“他阿波藩的兵控着伏见城守军，我让他把城内的德川探子全揪出来，绑在柱子上，当着家康的面剐了！让他看看，太阁的人不是好欺负的！”
他猛地一拍大腿，疼得龇牙却笑得狰狞：“老子当时就举着这封遗书，站在天守阁底下喊‘太阁遗命！羽柴亲子要关东十二万石！家康老贼敢不给？’他要是敢说半个‘不’字，加藤 先剁了他身边的酒井忠次，黑田长政再捅穿本多忠胜的甲胄，我亲自拎着他的脑袋，从大手门扔出去喂狗！”
“哪像现在！”正则突然泄了气，踉跄着后退半步，看着自己干净的阵羽织，声音里满是哭腔又带着狠劲，“两年前！那里都是自己人。有这玩意，还轮得到家康那老东西现在一天到晚在伏见城装逼？”
他弯腰捡起块酒壶碎片，狠狠砸向远处的矮松，碎片嵌进树干，“啪”地弹开，像他当年没敢迈出的那步。雨还在下，正则的眼底映着篝火的光，混着血丝，满是对当年“没赌成”的狂乱悔恨——手里这封迟来的遗书，把他心里藏了两年的“血性”全勾了出来，却只能对着雨幕嘶吼，连一句“要是当时”都显得可笑。
他突然拍着大腿，声音陡然拔高，震得幔幕都晃了晃：“老子还用让自己的宠妾去伏见陪家康睡觉？还用让正之娶德川的丫头？！”他踹翻脚边的酒壶，粗陶碎片混着酒液溅了一地，“哎呀，当时太阁余威尚在，他们敢不跟着我逼家康？！”
可儿才藏站在一旁，看着正则越说越激动，手舞足蹈得像疯了一样，不敢插嘴——他从未见过正则这样，不是平时“拍案骂上杉”的鲁莽，是带着悔恨的狂乱，仿佛丢了比领地，家名，甚至尊严还重要的东西。
正则捏着遗书，又低头看向“关东十二万石”的字样，突然冷笑一声，笑声里满是自嘲：“十二万石算什么，重点可是三郡自取啊，我要哪个郡都有理……我这49万石，看着风光，实收才二十万！要是虎千代凭着这封纸拿了关东，他成了丰臣正统，我就是他‘养父’！到时候别说二十万，就是四十万、五十万石，他有理由不给我？”
他突然想起吉良晴前几日动身去伏见时的模样——穿着坠满他福岛家纹衣服的晴，怕是一去伏见，就会被家康“剥白羊”。却没说一句抱怨，只叮嘱“照顾好虎千代”。当时他只觉得“晴懂事”，现在才明白，晴是去伏见“卖脸面”，为了给虎千代和福岛家留个退路，为了让家康别为难福岛家！
“蠢货！我真是个蠢货！”
正则狠狠捶了下自己的大腿，疼得龇牙，却还在骂：“妈的，当时我早就觉得蹊跷，太阁那么个小心眼，怎么一下就大方了。”他突然拽住可儿才藏的胳膊，力道大得能捏碎骨头，“走！打猎去！”
可儿才藏被拽得一个趔趄，刚想劝“天还在下雨”，就见正则的目光扫过遗书，又落在远方，眼里的怒火像要烧起来：“不去打猎，难道在这儿看着这封破纸，想我当年有多蠢？！”
草席上的堀尾终于悠悠转醒，迷迷糊糊间看到正则攥着遗书，吓得猛地坐起来，伸手就想抢：“福岛左卫门大夫！那是北政所殿下让我交给吉良夫人的……您不能看！”
“不能看？”正则回头，眼神冷得像冰，一把推开堀尾的手，唐纸被他揣进怀里，“现在知道不能看了？早干什么去了？要是你爹（堀尾吉晴）早把这纸送来，我福岛家能落到现在这地步？”
堀尾被推得摔在草席上，看着正则揣着遗书，拽着可儿才藏往外走，马蹄声很快消失在雨幕里。他坐在地上，看着散落的酒壶碎片和篝火余烬，突然觉得浑身发冷——正则看了遗书，还揣走了，这事要是被北政所知道，堀尾家怕是要担大罪。
幔幕外的雨还在下，东海道的泥地里，正则的马蹄印深得像砸进去的，每一步都透着狂乱。他怀里的遗书贴着胸口，伽罗香混着他的汗味，让他更觉憋屈——当年的机遇像块肥肉，明明就在眼前，他却因为“不知道遗书”而错过了，现在只能靠打猎发泄。
走不出多远，一声雷鸣后，雨丝不断拍打在正则的阵羽织上，混着他因急促呼吸冒出的热汗，把深蓝色布料浸得发沉。他拽着缰绳，胯下的黑马不耐烦地刨着泥地，蹄子踏过的水洼里，映出他涨红的脸——怀里的遗书硌得胸口发疼，每走一步，“羽柴”“十二万石”的字样就像针一样扎他一下，让他更觉窝火。
“正则公，前面路滑，要不……”可儿才藏刚想劝慢些，西边突然传来一阵急促的马蹄声。两人往路边让了让，只见一匹杂色马疯了似的冲过来，马背上的人穿着粗布短打，腰间没挂旗指物，连佩刀都只是柄普通的铁刀，看起来像个赶路的町人，却把马骑得飞快，泥水顺着马蹄往四周溅。
“让开！”那人嘶吼着，显然没注意到路边的正则，马跑过正则身边时，前蹄猛地打滑，泥水“哗啦”一声泼出去，大半溅在正则的阵羽织上，深色布料瞬间洇出一大片湿痕，连怀里的遗书都沾了点潮气。
“你妈的匹夫！”
正则猛地拽紧缰绳，黑马人立而起，前蹄刨着泥地。他指着那人大骂，声音里的悔恨全变成了暴怒——刚才还在想“错过机遇”，现在连个不知名的旅人都敢溅他一身泥，这不是明着欺负他“没拿到十二万石、只能靠联姻”吗？他按在怀里的遗书，指节因用力而泛白，连指甲都要抠进纸里：“可儿！射死他！”
可儿才藏反应极快，抬手就摘下背后的和弓，箭囊里的铁箭“唰”地抽出，弓弦绷紧的脆响在雨幕里炸得刺耳。那旅人刚要回头，箭已离弦，“噗”地穿透他的后心，箭羽从胸口穿出，带着血珠钉在泥地里。杂色马惊得人立，旅人从马背上摔下来，重重砸在土路上，嘴里还冒着血沫，却连“为什么”都没问出口，就没了声息。
正则催马上前，居高临下地看着地上的尸体，脚踩在溅他泥的那只草鞋上，狠狠碾了碾：“敢溅老子一身泥？活该！”他弯腰，想看看这“匹夫”到底是什么来头，可目光扫过尸体腰间的布包时，却突然顿住——布包里露出半张纸，上面印着极小的“三叶葵”暗纹，是德川家的私印样式。
可儿才藏也凑过来，看清暗纹后脸色骤变：“正则公！这……这好像是德川家的人！”
正则的手僵在半空，酒意和怒火退了大半，却仍硬撑着冷笑：“德川家的又怎样？没挂旗指物，谁知道他是干什么的！”他踹了踹尸体，转身催马就走，声音却没了刚才的狂乱，多了几分刻意的强硬，“走！别在这儿耽误，咱们在这儿穷念叨才可疑！”
黑马的蹄子踏过尸体旁的水洼，溅起的泥水盖过了那半张印着三叶葵的纸。可儿才藏跟在后面，看着正则紧绷的肩线，心里却犯了嘀咕——那旅人赶路的方向，分明是往三河、远江去，再往前就是骏河，正是进关东的路，怕不是德川家的密使？可正则此刻被遗书的悔恨冲昏了头，哪还顾得上这些，只一门心思要靠“打猎”的戾气，压下心里那股“错过天下”的憋屈。
雨还在下，东海道的泥地里，那具没了声息的尸体渐渐被雨幕裹住，只有布包里那半张纸，还透着点“三叶葵”的冷光——没人知道，这具被正则当成“匹夫”射杀的尸体，会让数日后的德川秀忠，彻底断了东海道的密使路线，也让关东的局势，朝着更混乱的方向滑去。