兖老爹的那份验尸卷宗，如同一块巨石投入了兖州府衙这潭看似平静的深水之中。然而，激起的却不是匡扶正义的滔天巨浪，而是噤若寒蝉的死寂涟漪。水面依旧如镜，却在深处暗藏着不可告人的暗流。衙门内的官吏们仿佛被无形的手扼住了咽喉，面色凝重，噤声不语，唯有偶尔掠过的风声，在空荡的回廊间低低回荡，似在诉说着那份卷宗所带来的沉重与不安。
王府尹在自己的官署内，将那份卷宗反反复复看了不下十遍。每一个字，都像一根烧红的钢针，刺得他坐立不安。那墨迹上的“螳螂门”三个字，更是如同一张从地狱递来的请帖，让他浑身发冷。
他并非昏官，也有一腔抱负，但多年的官场沉浮让他比任何人都清楚，有些势力，是官府这张网网不住的。螳螂门在山东地界盘根错节，其门徒遍布三教九流，据说其生意往来，甚至能通达到京城某些权贵的府邸深处。为了一名外地客商，去招惹这样一个庞然大物，无异于以卵击石。
最终，对权力的敬畏和对自身的担忧，如同两座无形的大山，沉重地压在每一个人的心头。那原本炽热的正义感，在权势的阴影下渐渐冷却，直至被彻底压入心底的深渊。公堂之上，再无人敢直言真相，唯有低头沉默，任由真相被尘埃掩埋。那份卷宗，就像被风雪覆盖的足迹，渐渐模糊，最终消失不见。
王府尹做出了一个他认为最“明智”的决定。他将那份足以引来腥风血雨的卷宗，锁进了自己书房最深处的暗格里，对外则维持原判，宣称陈掌柜确系旧疾复发而亡，并给予其家属一笔丰厚的抚恤金，强行了结了此案。
做完这一切，他仍觉得不放心。在一个月黑风高的夜晚，他换上便服，只带了一名心腹，悄悄来到了仁义坊。没有走正门，而是从后巷敲响了兖家的后门。
书房里，面对着这位去而复返的府尹大人，兖老爹一言不发，只是静静地看着他，那眼神平静得如同一口古井，却又深邃得让王府尹不敢直视。
“兖老先生，本官……有愧于您。”王府尹艰难地开口，声音干涩，“此事……牵连甚广，非我兖州一地可以撼动。为保全大局，也为保全您老人家，此案……只能到此为止了。”
兖老爹的脸上没有任何表情，没有愤怒，也没有失望，仿佛早已料到会是这个结果。他只是淡淡地说道：“大人言重了。老朽只是做了分内之事，至于大人如何决断，非老朽所能干涉。”
“本官今日前来，是想提个醒。”王府尹压低了声音，眼中满是忌惮，“螳螂门行事，向来斩草除根。您的那份卷宗虽然被我压下，但天下没有不透风的墙。您……还是早做打算为好。”
说完，他留下一个沉甸甸的钱袋，袋口的铜钱相互碰撞，发出沉闷的声响，仿佛在为这即将被玷污的正义奏响最后的哀鸣。他的脚步急促而凌乱，几乎没有片刻停留，便匆匆离去了。那背影在昏黄的烛光下显得格外狼狈，仿佛多待一刻，都会被这屋子里的正直之气灼伤，被那股不屈的力量穿透骨髓，令他无处遁形。
兖老爹没有去看那个钱袋，他只是走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风灌入房中。他看着远处沉沉的夜幕，良久，发出一声悠长的叹息。这声叹息里，没有对官府的怨恨，只有对这个黑白不分的世界，最深沉的悲哀。
他知道，王府尹的妥协，并不能换来安宁。恰恰相反，当公理退让一步时，邪恶便会前进一步。一场针对他，针对整个兖家的灾祸，已经无可避免。
从那天起，兖姬敏锐地感觉到，家里的气氛变了。曾经温暖的小院，似乎笼罩上了一层无形的阴霾。母亲则变得有些神经质，一点风吹草动都能让她惊慌失措，但她依旧在院中晾晒草药，却不再哼着熟悉的小曲。就连一向乐呵呵的大哥，脸上的笑容也少了许多，时常皱着眉头，唉声叹气。兄嫂的笑声变得稀疏，交谈间多了几分谨慎与沉默。父亲的话变得更少，时常一个人在书房枯坐到深夜。父亲的眼神里，除了往日的慈爱，还多了一层难以察觉的忧虑与沉重。连窗外的风声，都仿佛带上了几分萧瑟与不安，让人不由自主地心生压抑。
更让她感到不安的是，仁义坊这条她从小走到大的街道，似乎也变得陌生起来。昔日热闹的巷口，如今行人稀疏，偶尔经过的路人也都神色匆匆，眼底藏着难以捉摸的戒备。熟悉的摊贩不见了踪影，只剩几处空荡荡的摊位在风中沉默。空气中弥漫着一种无形的紧张，仿佛每一道目光背后都藏着不为人知的秘密，让人不由自主地加快脚步，不敢多作停留。
巷口那个卖馄饨的老伯不见了，取而代之的是一个沉默寡言的壮汉，他的手很稳，眼神却不像个生意人，总是在不经意间扫过每一个路过兖家门口的人。街角那个靠着墙根晒太阳的乞丐，一连几天都穿着同一件破烂的衣裳，连身上的污垢位置都分毫不差，仿佛一尊雕塑。还有几个从未见过的货郎，挑着担子，却从不吆喝，只是在附近来回踱步，目光锐利如鹰。
这些看似寻常的景象，在兖姬那双被父亲训练得格外敏锐的眼睛里，却显得处处都是破绽。她将自己的发现告诉父亲，兖老爹只是摸了摸她的头，没有说话，但眼神中的凝重却又加深了几分。
终于，在一个寂静的夜晚，当屋顶上传来一声极其轻微的、如同猫爪划过瓦片的响动时，兖老爹知道，不能再等了。
第二天一早，他将全家人都叫到了正堂。
他拿出一封早已泛黄的信，对众人说：“方才接到乡下递来的消息，你们的外婆近来身体不适，时常念叨着兖姬。我想着，左右也快过年了，不如就让兖姬先去乡下住些时日，陪陪老人家。”
母亲一听，顿时急了：“这天寒地冻的，路上怎么好走？再说，兖姬一个人……”
“我已经雇好了马车，也找了信得过的镖师护送，万无一失。”兖老爹的语气不容置疑，他转向兖姬，目光变得格外柔和，“兖姬，你不是一直想吃外婆做的桂花糕吗？去吧，替爹娘好好孝敬外婆。”
兖姬看着父亲，父亲的借口听上去合情合理，但她从父亲那不容商量的眼神和母亲瞬间变得煞白的脸色中，读出了一丝不同寻常的味道。她隐约感觉到，这不像是一次寻常的探亲，更像是一场……安排好的别离。但她是个聪明的孩子，她知道什么时候该问，什么时候该沉默。她乖巧地点了点头：“女儿听父亲的安排。”
决定下得仓促，离别就在次日。
那个下午，母亲红着眼眶，絮絮叨叨地为她收拾行囊。一会儿说乡下冷，要多带两件厚实的棉袄；一会儿又说外婆家蚊虫多，要备上驱虫的香囊。她将兖姬的箱子塞得满满当当，仿佛要将自己所有的爱与担忧，都一并打包进行囊里。
兄长和嫂嫂也来了，他们脸上挂着强挤出来的笑容。嫂嫂拉着兖姬的手，轻声说：“小姑此去，要照顾好自己。等你回来，嫂嫂给你买城里新出的那款海棠胭脂，保管你喜欢。”兄长则在一旁附和：“是啊是啊，早去早回，哥还等着你回来一起放风筝呢。”
整个屋子都弥漫着一种温馨，却又无比压抑的气氛。每个人都在努力扮演着寻常的角色，说着寻常的告别话语，但那份心照不宣的沉重，却像一张无形的网，将所有人都笼罩其中。
当晚，兖家吃了一顿团圆饭。
饭桌上，摆满了兖姬平日里最爱吃的菜：奶汤蒲菜、汤爆双脆、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头……母亲不停地往她碗里夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，多吃点，到了乡下就吃不着这些了。”她的声音有些哽咽，夹菜的手也微微颤抖。
兖老爹一反常态地喝了许多酒。他的脸颊泛着微红，话却依然很少。他只是安静地看着女儿，看着她小口小口地吃饭，看着她与兄嫂说笑，那目光中，充满了无尽的不舍、担忧，以及一丝深藏的……歉意。
饭后，兖老爹将兖姬叫进了书房。
他没有说任何关于案子或者危险的话，而是从书架上取下一本厚厚的、用牛皮纸精心包裹着的书。
“这本《洗冤录》，是爹当年还在府衙时手写的，上面加了一些我自己的心得批注。”他将书郑重地交到兖姬手中，沉甸甸的，“路上无聊，就拿出来翻翻看，虽然还没写完，但全当解闷了。”
兖姬接过书，入手极沉。她能感觉到书页的边缘因为常年翻动而变得毛糙，牛皮封面也留下了父亲手掌的温度。她随手翻开一页，只见工整的楷书之间，布满了密密麻麻的蝇头小字，有的是对某个案例的补充，有的是对某种手法的质疑，还有的是父亲自己总结出的独门技巧。这哪里是一本解闷的闲书，这分明是父亲倾注了一生心血的传承。
她的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“爹……”她抬起头，想问些什么。
兖老爹却伸出手，轻轻按住了她的嘴唇，摇了摇头。他指着书的扉页，那里只有一行字：“让死人开口说话，给生者一个公道。”
“记住这句话，就够了。”他说。
那一刻，兖姬忽然全明白了。父亲不是让她去探亲，他是让她带着他的信念，他的衣钵，离开这个即将被风暴吞噬的家。
离别的前夜，漫长而寂静。兖姬躺在床上，怀里紧紧抱着那本《洗冤录》，一夜无眠。她能听到隔壁父母房中传来的、压抑的啜泣声，也能听到院子里，那被风吹得“呜呜”作响的枯枝声。
第二天，天还未亮，她就被母亲叫醒了。
一辆青布马车，静静地停在门口，车帘低垂，仿佛隔绝了内外两个世界。车身在寒风中微微颤动，青布被风掀起一角，又迅速落下，露出车内模糊的暗影。两名神情冷峻的镖师，身着厚实的棉袍，腰间佩刀，目光如鹰般锐利，一动不动地牵着缰绳立在寒风中。雪花在他们肩头堆积，却无人伸手拂去，唯有呼吸间吐出的白雾，在冰冷的空气中缓缓消散。
出门前，母亲为她戴上了那枚温润的玉佩，又将一个装着几张大额银票和一些金叶子的荷包，塞进了她的贴身衣袋里。“穷家富路，出门在外，别亏了自己。”母亲的眼睛肿得像核桃，却强忍着没有哭。
兄长和嫂嫂也站在一旁，眼圈泛红。
最后，她走到父亲面前。
兖老爹穿着他那件洗得发白的青布长衫，身形在清晨的薄雾中显得有些萧索。他没有像往常那样摸女儿的头，只是深深地、深深地看着她，仿佛要将她的模样，永远刻在心里。
千言万语，最终只化为了一句。
“兖姬，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“记住，无论发生什么，都要好好活下去。”
兖姬含着泪，重重地点了点头。
她转身上了马车，不敢再回头。车夫一扬鞭，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在这寂静的清晨里，显得格外清晰。
透过车窗的缝隙，她最后看了一眼自己的家。
父亲、母亲、兄长、嫂嫂，他们都站在门口，身影在晨雾中渐渐变得模糊，就像一幅即将褪色的水墨画。
一股莫名的寒意，比这隆冬的寒风更加刺骨，猛地窜上了她的心头。她紧紧攥着怀里的那本《洗冤录》，那上面，还残留着父亲掌心的余温。
她知道，这一走，或许，就是永别。
风雪，似乎更大了。马车驶出了兖州城，驶向了那片，白茫茫的、未知的远方。而那座她生活了十几年的城，连同她所有的亲人与温暖，都被永远地，留在了身后。