仇人既已明确，复仇的火焰，便在二人心中熊熊燃起。冯谚诰与兖姬不再耽搁，第二日便辞别了江南的冬雨，买了两匹快马，一路向北，直奔山东。江南的水汽还黏在衣袂上，马蹄已踏碎了堤岸的薄霜。兖姬回头望了眼渐远的乌篷船影，在外漂泊这些时日，马上就要回到家乡为家人报仇。她将那方绣着兰草的丝帕塞进袖中——那是母亲生前最后为她绣的物件，如今成了她与故园唯一的牵绊。冯谚诰勒住马缰等她，青灰色的披风被风掀起一角，露出腰间那柄用了十年的铁剑，剑穗上的红绸在晨雾里轻轻晃荡。“走吧。”他声音里带着江南水汽般的温润，却藏着不容置疑的坚定。兖姬点头，夹紧马腹跟上，两骑并行的影子很快被官道上的扬尘吞没。
一路之上，风餐露宿，晓行夜宿。冯谚诰将那《二十四路分水刺》的精要，与自身武学反复印证，融会贯通。他时常在马上闭目沉思，脑海中，剑、掌、指、刺、橹……各种兵刃，各种招式，都在不断地拆解、重组。有时行至荒郊野岭，他会突然翻身下马，捡根枯枝在地上比划，指尖的气流竟能将落叶劈成碎片。他的理念，正在从一个模糊的概念，变得越来越具体，越来越清晰。他感觉到，自己距离武功的又一次突破，只差一个契机，一层窗户纸。
而兖姬，则将所有的悲伤与软弱，都深埋心底。她的眼神，变得前所未有的坚定。行囊里装着父亲留下的《洗冤录》，泛黄的纸页上满是朱笔批注，她每日宿在客栈或破庙，总要就着油灯翻到深夜。遇到村镇市集，便会寻个茶摊坐下，装作闲聊向茶客打听螳螂门的消息，听到有人骂赵望川“活阎王”，她握着茶杯的指节便会泛白，直到冯谚诰轻碰她的手背，才惊觉茶水已凉透。
行至第七日，北风忽然卷着雪沫子来了。官道旁的驿站挂起了红灯笼，往来的旅人都缩着脖子赶路，店家在门楣上贴起倒福字。兖姬望着窗外飘飞的雪花，忽然想起往年此时，家里总要支起炭盆，母亲会煮一大锅桂花酿，父亲抱着侄儿在院子里堆雪人。她伸手抚了抚心口，那里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。“言诏，”她轻声唤道，“明日是除夕了。”冯谚诰正擦拭着剑身，闻言抬头。驿站的油灯忽明忽暗，映得他下颌的线条格外柔和：“嗯，买了两斤肉馅，今夜包些饺子。”他不知何时出去买了东西，油纸包里裹着面粉、肉馅，还有一小串蜜饯。兖姬接过蜜饯，酸甜的滋味漫开，眼眶却热了。那夜他们挤在驿站的小隔间里，就着昏黄的灯光包饺子，冯谚诰的手指粗粝，捏出来的饺子歪歪扭扭，兖姬看着直笑，笑着笑着眼泪就掉了下来。“哭什么。”冯谚诰用袖口替她擦泪，动作笨拙却温柔，“等报了仇，我夺得江湖武林榜的魁首，咱们就找个地方安顿下来，我年年都给你包饺子。”兖姬抬头看着冯谚诰认真的模样，不由觉得心安。
大年初一的清晨，雪停了。他们踏着满地碎玉继续赶路，冯谚诰从怀里摸出个红绳系着的铜钱，不由分说系在兖姬腕上：“讨个吉利。”兖姬低头看着那枚磨得发亮的铜钱，忽然觉得这一路的风雪，似乎也没那么冷了。过了新年，天气愈发寒冷，官道上的积雪有时能没过马蹄。不过路途遥远，走着走着这冬季就要过去了。
眼看就要到山东地界儿了，兖姬渐渐觉得身子沉了些，起初只当是穿得厚，直到某日在客栈换衣，看着铜镜里微微隆起的小腹，才惊觉自己好像胖了。她私下里捏了捏腰侧的软肉，心里有些发慌——自家人遭难后，她日日茶饭不思，怎么会突然胖起来？更让她不安的是，晨起时常觉得恶心，闻到油腻的气味便想吐。某次冯谚诰买了只烤鸡，她刚凑过去闻了闻，就捂着脸冲到墙角干呕起来。冯谚诰吓了一跳，拍着她的背连声问怎么了，她摇摇头说不出话，只觉得浑身发软。“找个大夫看看。”冯谚诰当机立断。他们在就近的镇上寻到一家药铺，坐堂的老大夫搭着兖姬的脉，捻着胡须沉吟半晌，忽然笑道：“恭喜姑娘，是喜脉。”兖姬如遭雷击，愣在那里说不出话。冯谚诰也怔住了，半晌才反应过来，声音都有些发颤：“您说什么？”“姑娘你已有身孕了。”老大夫写下药方，嘱咐着要多歇息、忌生冷，“年轻人行事要稳妥些，这时候可不能劳累。”
走出药铺，兖姬的脚步还有些虚浮。“这个孩子来的不是时候，”兖姬突然开口，声音里带着份冷冽，“咱们接下来要做的事会很危险，我如今这种情况，会给你拖后腿。”冯谚诰扶着她的胳膊，沉默地走了许久，忽然停下脚步，郑重地看着她：“你放心，我会护着你和孩子。你安心养胎，这件事你就不要出面了。等这件事了了，咱们就去都城大兴。”他的眼神比正在融化的雪地还要明亮，兖姬望着他，忽然觉得那些深埋的恐惧，好像被这一句话驱散了不少。
自此之后，赶路的节奏慢了许多。冯谚诰不再让她骑马，雇了辆马车，车垫上铺着厚厚的棉絮，车里备着蜜饯和温水。他依旧每日练功，只是不再走远，就在马车附近比划，夜里宿在客栈，会把兖姬的脚揣进自己怀里暖着。兖姬看着他笨拙地学着给她揉腿，看着他把烤得温热的红薯递过来，心里又酸又软。
她依旧研究《洗冤录》，只是多了件事——绣个小小的虎头肚兜。指尖的针线在布上穿梭，偶尔会停下抚摸小腹，那里正孕育着一个新的生命，是她与言诏的牵绊，也是在这复仇路上，唯一能让她感觉到温暖的光。“言诏你说，咱们给咱们的孩子取个什么名字好呢？”兖姬温柔注视着冯谚诰，脸上多了一丝母性的光辉。冯谚诰思忖了片刻，道
：“我读的书不多，也想不出什么有寓意的名字，等咱们到了大兴，我找个算命的给咱们的孩子算算，看取个什么吉利的名字。”兖姬抚摸着肚子，歪头笑道：“我希望是个女孩儿，但是要像你一样在武学上颇有天赋。性格呢，不必过于拘谨，咱们的孩子也不是大家闺秀，也不必有那么多规矩。”冯谚诰宠溺地看着兖姬说着自己的愿望，空气中飘满了温馨的香甜。
冯谚诰的武功在这段时日里突飞猛进。某次在山涧旁练功，他一剑劈出，竟将三丈外的一块巨石劈成两半，剑气激起的水花在空中凝成冰珠，落下来叮当作响。他望着自己的手掌，眼中闪过一丝明悟——那层窗户纸，似乎在不知不觉中捅破了。他们走走停停，穿过淮河，越过黄河，看着路边的草木从枯败到抽芽。初春时节，马车终于驶入了山东地界。齐鲁大地的风带着粗粝的沙砾，与江南的温润截然不同，路边的汉子们袒着胳膊耕作，说话声如洪钟般响亮。进入山东地界已有一两个月，兖姬的小腹愈发明显，行动也有些不便。冯谚诰寻了家僻静的客栈，打算先在此地落脚，摸清螳螂门的底细。潍水县地处胶东，民风剽悍，街头巷尾随处可见佩刀带剑的汉子，茶馆里说书人讲的不是才子佳人，而是某家武馆的英雄事迹。
“听说了吗？螳螂门的赵馆主明日要去试拳石演武。”邻桌的茶客压低声音，“听说新创了什么螳螂破甲功，厉害得很。”兖姬握着茶杯的手紧了紧，与冯谚诰交换了个眼神。他们要找的人，就在这座城里。
螳螂门的总堂设在县城东头，青砖高墙，门口立着两尊石狮子，看着威风凛凛、阴森肃穆。冯谚诰扮作货郎在附近转了两日，摸清了门内的大概布局，只是赵望川深居简出，始终没找到下手的机会。而此时的螳螂门总堂内，气氛正有些凝重。
正中坐着一个面容精瘦，眼神如鹰隼般锐利的中年男子，正是赵望川。他的手指修长，骨节突出，予人一种锋利如刀的感觉。下手处坐着他的结拜兄弟，二当家魏豹，此人身材魁梧，面带煞气，一看便知是凶悍之辈。“大哥，消息已经确认了。”魏豹声音沉闷地说道，“一男一女，进了县城，男的是外乡人，腰间佩剑，女的……据探子描述，与那兖州老仵作的女儿，有七八分相似。”赵望川端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝阴鸷：“唐宝那个废物，终究是失手了。如今，竟还让人摸到了家门口。”“大哥，怕什么！”魏豹狞笑道，“这里是我们的地盘！他们既然自己送上门来，那便让他们有来无回！正好，将那小贱人擒了，永绝后患！”赵望川却摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面：“不。能从唐宝手下逃脱，并一路追查到这里，来人绝非等闲之辈。你忘了唐宝传回来的消息？那个男的，武功极高。”“再高，能高到哪里去？”魏豹不屑道，“咱们兄弟二人联手，再加上门中数百弟子，还怕他一个不成？大哥，你就是太过谨慎了。”“谨慎，才能活得长久。”赵望川冷冷地说道，“那老仵作，就是因为不够谨慎，才落得个灭门的下场。这江湖，永远有你不知道的高手。在没有摸清对方的底细之前，绝不可轻举妄动。”他沉思片刻，眼中闪过一丝毒计：“他们既然来了，定会想方设法打探我们的消息。传令下去，让门中弟子都收敛一些，不要主动惹事。同时，放出风去，就说明日要在东郊的‘试拳石’上，演练我新创的‘螳螂破甲功’。我要亲自去会一会，这个不知死活的过江龙。”“大哥是想……引蛇出洞？”魏豹瞬间明白了。“不错。”赵望川的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我要在所有人的面前，亲手将他的骨头一寸寸捏碎。我要让整个山东武林都知道，得罪我螳螂门，会是什么下场！”他站起身，走到窗前，看着门外那块巨大的青石。那是他平日里练功的试拳石，上面布满了深浅不一的拳印。阳光照在石上，反射出冰冷的光，正如他此刻的眼神。
客栈里，兖姬正对着油灯翻看《洗冤录》，忽然觉得小腹微微一动。她愣了一下，伸手轻轻按住，脸上露出一丝复杂的神情。冯谚诰从外面回来，见她神色异样，连忙问道：“怎么了？”“没什么。”兖姬摇摇头，抬头看向他，“言诏，我们明日去东郊看看吧。”她听到了关于试拳石的消息，那或许是接近赵望川的好机会。冯谚诰看着她眼中的坚定，点了点头：“好。”他握紧了腰间的剑柄，指尖传来熟悉的冰凉触感。
夜色渐深，潍水县城寂静下来，只有巡逻兵丁的脚步声偶尔响起。螳螂门内灯火通明，数百弟子已暗藏兵刃，只待明日围捕。而客栈的房间里，冯谚诰正借着月光擦拭长剑，兖姬靠在床头，轻轻抚摸着小腹。他们都知道，明日将是一场硬仗。却不知，一张天罗地网早已在前方等候。
山雨欲来风满楼。螳螂门前，已然布下了天罗地网。而冯谚诰与兖姬，对此还一无所知。他们只知道，距离仇人，已是咫尺之遥。这场裹挟着仇恨与新生的对决，一场决定生死的恶战，即将在这潍水县城，在东郊的试拳石前，拉开序幕……