死寂的山谷中，弥漫着浓郁的血腥味和尚未散去的魔气，以及一种名为“震撼”的无声惊雷。
祭坛失去了核心，符文彻底黯淡，微微摇晃着，发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛随时都会坍塌。那些被魔气操控的魔仆，在魔将死亡、祭坛失效的瞬间，眼中空洞的光芒渐渐消散，如同断了线的木偶般，一个接一个软倒在地，气息微弱，虽未死亡，但心神早已被侵蚀殆尽，能否恢复神智犹未可知。
刘艳和她的护卫们，依旧僵立在原地，目光近乎呆滞地望着祭坛基座旁那道淡然卓立的青衣身影。
阳光艰难地穿透浓稠的瘴气，在他身上投下斑驳的光影，将他衬托得如同降临凡间的战神，又似深不见底的幽潭。
徒手轰杀金丹魔将！
捏碎魔核阻止自爆！
吞噬魔器碎片而面不改色！
这一切，已经彻底超出了他们的认知范畴。筑基逆伐金丹他们听过，但如此轻描淡写、近乎碾压式的屠戮，闻所未闻！这根本不是战斗，而是艺术，是暴力美学的极致展现！
袁浩第一个反应过来，激动得满脸通红，几乎是连滚爬爬地冲了过来，噗通一声就跪下了，声音带着哭腔和无比的狂热：“前辈！您…您真是太…太厉害了！晚辈…晚辈…”他激动得语无伦次，只觉得能追随如此人物，简直是十世修来的福分！
厉飞雨淡淡瞥了他一眼：“起来。男儿膝下有黄金，不必如此。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。袁浩这才意识到自己失态，连忙爬起来，但脸上的崇敬之色却愈发浓烈。
这时，刘艳也终于从极度的震撼中回过神来。她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，整理了一下略显凌乱的衣甲和发丝，迈着略显沉重的步伐，带着剩下的几名护卫，一步步走到厉飞雨面前。
这一次，她的态度发生了翻天覆地的变化。
之前的邀请还带着几分大小姐的傲气与审视，此刻却只剩下发自内心的敬畏与感激。
她停下脚步，对着厉飞雨，郑重其事地、深深地行了一个修士之间表示最高敬意的大礼，腰肢弯折，声音前所未有的诚恳甚至带着一丝颤抖：“刘艳，代磐石城城主府，拜谢厉前辈救命之恩！再造之恩，永世不忘！先前多有怠慢疑虑，还请前辈海涵！”
她身后的护卫，包括那断臂的队长，也齐齐单膝跪地，头颅低垂，声音洪亮而充满感激：“拜谢厉前辈救命之恩！”
他们清楚，若非厉飞雨，今日他们所有人，包括大小姐，都将死无全尸，成为那邪恶祭坛的养料。这份恩情，重于泰山！
厉飞雨坦然受了这一礼。他出手固然有自己的目的，但救下他们也是事实。
“起来吧。”他虚抬了一下手，“此地不宜久留，祭坛将塌，动静可能会引来其他麻烦。”
刘艳等人这才起身，看向那摇摇欲坠的祭坛，眼神中依旧带着心有余悸。
“前辈所言极是。”刘艳连忙点头，此刻厉飞雨的话在她心中已然有了绝对的份量。她快速下令：“检查还有无生还的弟兄，带上能带走的，我们立刻撤离！”
护卫们立刻行动起来，很快从那些倒地的魔仆中找到了两名还有微弱气息的城主府护卫，虽然神智不清，但总算还活着，连忙小心背起。
厉飞雨则走到那魔将的无头尸体旁（脑袋在刚才的战斗余波中已被震碎），将其手指上一枚造型狰狞的黑色储物戒撸了下来，神识粗暴地破开上面残留的禁制，扫了一眼。里面除了一些魔修用的材料和灵石外，并无太多有价值的东西，倒是有一块刻画着复杂地图的黑色玉简，引起了他的注意。他没有细看，随手收起。
他又将目光投向那些软倒在地的魔仆，眉头微皱。这些人被魔气侵蚀过深，救回去也是废人，而且很可能留下隐患。
刘艳看出他的疑虑，低声道：“前辈，这些人…救无可救了。魔气已侵蚀心脉神魂，即便带回城，也只会慢慢魔化成为只知杀戮的怪物，甚至会污染他人…最好的办法，是给他们一个解脱。”她的声音带着一丝不忍，但更多的是边陲之地长大之人特有的冷静与决断。
厉飞雨看了她一眼，点了点头。他不是圣母，自然不会妇人之仁。指尖弹出数道微不可查的指风，精准地没入那些魔仆的眉心，结束了他们的痛苦。
做完这一切，他不再停留，当先朝着山谷外走去：“走。”
刘艳等人立刻紧随其后，不敢有丝毫耽搁。
一行人迅速离开了这片弥漫着死亡与邪恶气息的山谷，直到奔出数里之外，找到一处相对隐蔽的石洞才停下休整。
洞口由厉飞雨随手布下几个简单的隐匿和隔绝气息的禁制。
直到此刻，刘艳等人才真正松了口气，瘫坐在地，大口喘息着，处理伤口，恢复灵力。劫后余生的庆幸和之前的极度震撼交织在一起，让每个人的脸色都复杂无比。
刘艳服下几颗丹药，调息片刻后，脸色才恢复了些红润。她走到盘膝而坐、闭目调息的厉飞雨面前，再次盈盈一拜：“前辈…”
厉飞雨睁开眼，打断了她：“我姓厉，名飞雨。不必一直称前辈，我修为未必高于你。”他说的倒是实话，真实修为确实只是筑基。
刘艳却哪里肯信，只当是前辈高人的谦辞，连忙道：“达者为先，前辈实力通天，刘艳不敢僭越。今日若无前辈，我等早已命丧魔口。此恩此德，磐石城刘家必倾力相报！”
厉飞雨不置可否，转而问道：“你们为何会追踪到此？对这祭坛和魔族，知道多少？”
刘艳神色一正，知道这是交换情报的时候了，她不敢隐瞒，整理了一下思绪道：“回前辈，此事说来话长。大约三个月前，黑瘴沼泽外围就开始有修士零星失踪，最初以为是寻常意外。但后来频率越来越高，甚至有我城主府的精锐小队进入侦查后也一去不回。父亲命我暗中调查。”
“我循着一些蛛丝马迹，发现失踪事件似乎都与沼泽内魔气异常活跃的区域有关。直到数日前，我二弟刘瑾的一名贴身护卫在外出时遇害，死状凄惨，精血魂魄被吸干，现场残留着精纯的魔气。我们顺藤摸瓜，锁定了几名行踪可疑的修士，一路追踪，最后线索断在了那片石林附近，之后便遇到了魔炎豹和前辈。”
“至于这祭坛…”刘艳眼中闪过忧色，“我曾在家族古老卷宗中见过类似记载，这似乎是上古时期魔族使用的一种‘唤魔祭坛’，并非用于传送，而是通过献祭大量的精血魂魄和魔元，结合特殊的魔器碎片作为引子，唤醒沉睡在大地深处的某些古老魔物，或者…接引某种强大的魔念降临！看这祭坛的规模和完成度，若非前辈今日将其摧毁，恐怕不出十日，便会有恐怖魔物被唤醒！届时，整个磐石城乃至西部边陲，都将面临灭顶之灾！”
说到最后，她的声音充满了后怕与庆幸。
厉飞雨静静听着，这与他的猜测大致吻合。他拿出从那魔将戒指中得到的那块黑色玉简：“你看看这个。”
刘艳双手接过玉简，神识沉入，片刻后，脸色猛地一变：“这是…黑瘴沼泽的详细地图！上面标注了另外三处魔气异常浓郁的点！还有…还有一些古老的魔族文字注释…‘血池’、‘骨殿’、‘魔眼’…难道…这样的祭坛，不止一个？！”
这个发现让她浑身发冷。一个祭坛就如此可怕，若是四个…
厉飞雨目光也变得凝重起来。看来，魔族在此地的图谋，远比他想象的要大。这黑瘴沼泽，果然是一处巨大的漩涡。
“前辈，此事关系重大，我必须立刻将情报送回城主府，禀明父亲，早做防范！”刘艳急切道。
“嗯。”厉飞雨点了点头，“地图拓印一份给我。”
“是！”刘艳毫不犹豫，立刻取出空白玉简进行拓印，然后将原玉简恭敬地还给厉飞雨。
厉飞雨收起玉简，不再多言，重新闭上双眼，看似在调息，实则心神沉入体内。
刚才吞噬那魔器碎片，能量大多被第三颗金丹吸收，已趋于圆满。而此刻，他正取出那枚金丹魔将的魔核。
虽然能量流失大半，但其中蕴含的精纯魔元和那魔将残留的生命精华，依旧不容小觑。
《混元霸体诀》运转，掌心混沌光芒闪烁，如同磨盘般缓缓碾磨着那枚布满裂痕的魔核。
精纯的魔能如同涓涓细流，被源源不断地抽离出来，融入四肢百骸，淬炼着肉身经脉，最终汇入丹田。
第三颗锋锐属性的金丹骤然光芒大放，旋转速度飙升到了极致，体积微微膨胀，变得更加凝实璀璨，达到了真正的圆满之境！
不仅如此，那魔将残留的生命精华和战斗感悟，也被功法提炼吸收，使得他的肉身强度再次提升了一丝，对力量的掌控也更为精妙。
嗡~
他体内传来一声细微的嗡鸣，气息虽然依旧停留在筑基三层巅峰，但给人的感觉却更加厚重、深邃，仿佛体内蕴藏着三颗即将喷发的火山，力量澎湃欲出！
只差一个契机，便能凝聚第四颗金丹，正式踏入筑基四层！
感受到体内澎湃的力量，厉飞雨缓缓睁开眼，一丝混沌光芒在眼底一闪而逝。
他看向洞外昏暗的天空，目光仿佛穿透重重迷雾。
“血池、骨殿、魔眼…下一个，该去哪里呢？”
而在一旁，一直悄悄关注着他的刘艳，敏锐地捕捉到了他刚才那一瞬间气息的微妙变化，虽然无法看透本质，却能感觉到对方似乎又变强了一丝！
她心中更是骇然，对厉飞雨的敬畏达到了顶点，同时，一个念头不可抑制地在她心中萌芽。
如此强者，若能与之交好，甚至…招揽？对磐石城刘家而言，将是天大的机缘！
她看向厉飞雨的眼神，不知不觉间，除了敬畏，又多了一丝难以言喻的炽热与…决心。