风蚀魔城的空气，仿佛被点燃的引线，弥漫着一种压抑而躁动不安的气息。
联邦中央储备与商业银行依旧在冷冰冰地运转，如同一个不断泵送着资金与物资的巨大心脏，但其带来的影响，早已超出了纯粹的经济范畴。
它像是一剂强效的催化剂，注入了风蚀魔城这本就矛盾重重的社会肌体之中，加速着其内部结构的裂变。
岩爪家族据点，一间隐蔽的地下密室内。
族长岩爪·石锋，以及灰翼家族的族长灰翼·凤鸣，这两位在风蚀魔城也算得上是一方人物的魔族，此刻正相对而坐，脸色凝重中透着一丝难以抑制的激动与忐忑。
他们中间的石桌上，摊放着几张由某种兽皮鞣制而成的、线条简洁却精准得令人发指的地图。
那是城主府卫队近期的巡逻路线、几个重要仓库的守卫换防时间，甚至还包括几条不为人知的、通往城主府后院的隐秘小路。
除此之外，还有几件散发着微弱能量波动的物品——几套结构精巧、看似不起眼，却内蕴狂暴能量的连环爆炎符阵基盘，以及几枚刻画着复杂空间符文、散发着不稳定波动的符箓（一次性简易版本）。
这些，都是不久前，通过一个他们完全无法追踪的匿名渠道，悄然送到他们手中的。
与之前那批“意外”获得的魔刀和丹药不同，这一次的“礼物”，已经带上了赤裸裸的军事色彩和战略意图。
“石锋兄，你怎么看？”
灰翼·凤鸣，一位身形相对瘦削，眼神却异常锐利的魔族，用手指轻轻点着地图上标记的一处巡逻盲点，声音低沉。
他的家族以驯养一种低空飞行的“灰翼魔蝠”闻名，在情报和侦察方面有些优势，但也因此备受城主府猜忌和打压。
岩爪·石锋没有立刻回答，他那粗壮的手指摩挲着一块爆炎符阵的基盘，感受着其中蕴含的、足以重创魔尉级修士的毁灭性能量。
他的脑海中，回荡着近日城里愈演愈烈的流言，家族产业在商业银行冲击下日益萎缩的窘境，以及风蚀·厉咆那张愈发骄横跋扈的脸。
还有……他那重伤垂死，至今仍昏迷不醒的幼子。
尽管没有任何直接证据表明那次袭击与城主府有关，但所有的线索都隐隐指向城主身边的一位亲信，而风蚀·厉咆对此事的处理态度，更是让他心寒。
愤怒、不甘、对家族未来的忧虑，以及这神秘援助带来的危险机遇，最终在他心中凝聚成了一个决断。
“凤鸣老弟，我们还有退路吗？”
岩爪·石锋抬起头，眼中闪烁着豁出去的凶光。
“风蚀·厉咆早已视我们为眼中钉，肉中刺。没有这些援助，我们迟早也会被他找个由头连根拔起！现在，有人愿意给我们递刀子，难道我们还要畏首畏尾，等着被宰割吗？”
灰翼·凤鸣眼神闪烁，他何尝不明白这个道理。
只是这背后的推手太过神秘，手段太过惊人，让他本能地感到一丝不安。
但正如石锋所说，他们已经没有更好的选择了。
“这些东西……”
他指了指地图和符阵。
“太精准了，精准得不像是凡人能够绘制和提供的。还有之前那些魔刀和丹药……这背后的势力，图谋恐怕不小。”
“图谋再大，眼下也是在帮我们对付共同的敌人！”
岩爪·石锋斩钉截铁地说道。
“不管他们是谁，想要什么，至少现在，我们有了一搏之力！难道你甘心一辈子被风蚀·厉咆压着，连家族最后的矿脉都要被他夺走？”
这句话戳中了灰翼·凤鸣的痛处。
他家族的几条小型风吟石矿脉，早已被城主府盯上，近期更是以各种理由加大税赋，意图逼他交出开采权。
“好！”
灰翼·凤鸣眼中厉色一闪。
“那就干！按照这份情报，我们先拿他运送资源的车队开刀！断了他的财路，也壮我们的声威！”
一个以岩爪、灰翼两家为核心，暗中串联了数个同样对城主不满的中小家族的“反抗联盟”，在这阴暗的密室中，正式达成了共识。
他们获得了神秘的经济支持与关键情报，手中掌握了远超从前的武力。
反抗的火苗，已然汇聚成了即将喷薄而出的岩浆。
三日后，黄昏。
一支由十数辆重型魔驼车组成的车队，在近百名精锐城主府卫队的护卫下，正行驶在返回风蚀魔城的官道上。
车上满载着这个季度从几条富矿脉中开采出的、品质最好的风吟石原矿，以及一批刚刚收缴上来的、用以“充实库藏”的珍稀药材。
这是城主风蚀·厉咆的重要财源之一，押运的卫队长是其心腹，一名实力达到魔尉巅峰的悍勇魔族。
他骑在一头高大的深渊魔蜥上，神情倨傲，对这次例行公事般的押运并未太过在意。
在风蚀魔城周边，还没有哪个不开眼的势力，敢动城主府的东西。
然而，就在车队行进到一处两侧是风化严重的嶙峋石林地带时，异变陡生！
休休休——！
数十道闪烁着各色光芒的箭矢、低阶法术，如同疾风骤雨般，从两侧的石林阴影中激射而出，精准地覆盖了车队前中后三段！
“敌袭！结阵！防御！”
卫队长反应不可谓不快，立刻拔出腰间长刀，怒吼着下令。
训练有素的卫队士兵们迅速收缩，举起盾牌，激发魔元，试图抵挡这突如其来的袭击。
但袭击者的准备，远比他们想象的要充分得多。
轰！轰！轰！
几声不算剧烈，但时机和位置都拿捏得恰到好处的爆炸，在车队两侧和后方响起！
并非为了造成巨大杀伤，而是激荡起大量的烟尘和碎石，瞬间扰乱了卫队的阵型，遮蔽了他们的视线。
紧接着，数十道身披灰色斗篷、脸上戴着简陋面具的身影，如同鬼魅般从烟尘中杀出！
他们沉默无声，行动却异常迅捷狠辣，手中的武器闪烁着远比制式装备精良的光芒，招招直奔要害！
更重要的是，他们的配合极为默契，显然经过了精心策划和演练，对卫队的反应和弱点似乎了如指掌。
“是‘岩爪’家的裂石爪！还有‘灰翼’家的御风术！”
卫队长在混乱中格开一道刁钻的爪击，又险险避过一道无声无息袭来的风刃，又惊又怒地嘶吼。
“你们好大的胆子！竟敢袭击城主府车队！”
回答他的，是更加猛烈的攻击。
反抗联盟的成员们，凭借着情报优势和刚刚获得的精良装备，以及一股被压抑太久而爆发出的悍勇之气，竟在短时间内压制住了人数相当、但被打了个措手不及的城主府卫队。
战斗异常激烈，魔元的碰撞声、兵刃的交击声、临死前的惨嚎声不绝于耳。
一名联盟成员猛地掷出一个小巧的符阵基盘，落在几辆聚集在一起的魔驼车中间。
嗡——！
符阵瞬间激活，赤红色的光芒亮起，紧接着，数团炽烈的火球连环爆开，将沉重的魔驼车炸得四分五裂，车上装载的风吟石原矿四处飞溅！
这正是那批“援助”中的连环爆炎符阵之一！
虽然只是简易版，威力有限，但在此刻的战场上，造成的混乱和心理威慑却是巨大的。
“撤！”
眼看目的已经达到，重创了卫队，并成功摧毁了数车最重要的物资，反抗联盟的指挥者发出一声短促的唿哨。
所有袭击者毫不恋战，如同潮水般退入错综复杂的石林之中，借助地形迅速消失，只留下一地狼藉和惊魂未定的城主府卫队。
卫队长看着满地的尸体、哀嚎的伤员、以及被毁的车辆和散落一地的风吟石，脸色铁青，浑身都在颤抖。
完了……
这批物资的重要性他心知肚明，如今在他的护卫下被劫掠摧毁，城主绝对不会放过他。
更重要的是，岩爪和灰翼两家，竟然真的敢公开动手了！
消息如同最猛烈的沙尘暴，瞬间席卷了整个风蚀魔城。
“听说了吗？岩爪和灰翼两家，伏击了城主的运矿队！杀了好多卫兵，把矿石都炸了！”
“真的假的？他们疯了？”
“千真万确！我表弟的连襟当时就在附近，亲眼看到的！那叫一个惨烈！”
“看来传言是真的，城主怕是要对他们下死手了，他们这是先下手为强！”
“这风蚀魔城，怕是要乱了……”
城主府内，风蚀·厉咆的咆哮声几乎掀翻了屋顶。
“废物！一群废物！连自家的车队都看不住！”
他一把揪住跪在地上、浑身是伤的卫队长的衣领，目眦欲裂。
“岩爪！灰翼！好！好得很！本城主还没去找你们算账，你们倒是自己跳出来找死了！”
盛怒之下，他根本听不进任何关于袭击者装备精良、配合默契、情报准确的汇报。
在他看来，这就是赤裸裸的挑衅和反叛！
“传我命令！”
风蚀·厉咆一把推开卫队长，如同暴怒的雄狮般踱步。
“调集所有城主府直属军队！给我把岩爪和灰翼两家围起来！所有核心成员，全部抓回来！胆敢反抗，格杀勿论！”
“城主三思啊！”
一名较为年长的幕僚连忙劝阻。
“此时城内流言四起，人心浮动。若贸然调动大军，恐引发更大动荡！且那两家既然敢动手，必然有所依仗，不如先派人查清他们背后是否有人支持，再……”
“查？查个屁！”
风蚀·厉咆粗暴地打断了他，猩红的眼中满是杀意。
“在本城主的地盘上，还需要查？他们敢反抗，就要有被碾成碎片的觉悟！立刻去调兵！我要亲眼看着这两家，从风蚀魔城彻底消失！”
冰冷的命令，带着不容置疑的暴戾，传了下去。
风蚀魔城上空，战争的阴云，终于彻底凝聚。
那道由贪婪、压迫、阴谋和反抗共同撕裂的裂隙，已然深可见骨，再无转圜余地。
而深渊基地的指挥室内，沙盘上代表风蚀魔城的光点，内部的猩红色正在急剧扩大，几乎要覆盖整个区域。
【‘裂隙’计划已完成。反抗联盟与城主府公开武装冲突已触发。】
【城主风蚀·厉咆已下令调动直属军队，准备对反抗联盟进行清剿。】
【城内秩序濒临崩溃，大量平民开始恐慌性逃离。】
【永夜魔宫附属‘腐沼魔城’边境部队有异动，但尚未越过边界。】
【建议：启动‘火种’计划最终阶段预案，准备军事介入。】
玄煞平静地看着沙盘上的剧变，如同看着一幅早已勾勒好的画卷，正在按部就班地渲染上色。
“准。”
他澹澹地吐出一个字。