校园图书馆的禁书区，如同一个被时光遗忘的角落，坐落在建筑最古老、最少人踏足的翼楼深处。这里的光线永远像是蒙着一层灰尘，仅有的几盏老旧黄铜壁灯投下昏沉的光晕，勉强驱散着书架间浓重的阴影。空气里凝固着一种特殊的气味——是旧纸张缓慢氧化产生的微酸，混合着皮革装订线的腐朽气息，以及无处不在的、细密灰尘的味道，仿佛每一口呼吸都在吞吐着历史。
奈瑶和若阳假借研究某个冷门历史课题的名义，经过繁琐的申请程序，才获得了进入这里的临时许可。他们的目标明确而艰巨：在这些几乎无人问津的故纸堆里，大海捞针般寻找任何可能与“守夜人”、时空投射理论，乃至这个世界底层规则相关的蛛丝马迹。或许是一段未被系统篡改的原始记载，一个反复出现的异常几何符号，或者仅仅是某种超越物理的、微妙的共鸣感。
时间在近乎绝对的寂静中悄然流逝，只有指尖拂过脆弱书页的沙沙声，以及彼此压抑的呼吸声。当预录的、旋律柔和的闭馆音乐终于通过隐藏的喇叭响起时，竟显得有几分突兀。
“该走了。”奈瑶揉了揉因长时间专注而有些发酸胀痛的眼睛，将手中一本厚重如砖、书脊几乎要散开的古籍轻轻合上，低声道。一种莫名的疲惫感萦绕着她，不仅仅是身体上的。
两人默契地开始收拾散落在宽大木制阅览台上的书籍，准备将它们一一放回那高耸得令人望而生畏的书架原处，然后离开这个弥漫着陈旧知识气息的堡垒。然而，当他们走向那扇通往主阅览区的、镶嵌着磨砂玻璃的厚重橡木门时，奈瑶伸手握住冰凉的黄铜门把手，用力一拧——门把手纹丝不动。
“锁住了？”她心中咯噔一下，加大了力道去推，沉重的门扉只是发出沉闷的“咚”声，在寂静中回荡，却依旧紧闭如初，仿佛与门框浇筑成了一体。
若阳（杜恒）立刻蹲下身，借着昏暗的光线仔细检查门锁结构。“不是普通的机械锁死，”他的声音压得很低，带着一丝紧绷，“锁孔指示灯熄灭了，像是电子锁被远程激活了最高级别的锁定程序。”他的眉头紧紧蹙起，一股强烈的不祥预感如同冰冷的蛇，瞬间缠上了他的脊椎。
他们此刻身处的是一个相对独立的档案整理室，位于禁书区最偏僻的尽头，像是一个死胡同，唯一的出口就是这扇被锁死的门。
就在这时，头顶上方那一直嗡嗡作响、提供着微弱背景噪音的老旧通风管道，传来的风扇转动声，戛然而止。几乎在同一时刻，房间内的温度开始以肉眼可感的速度明显下降，一股不自然的、带着潮湿气息的寒意从四面八方渗透进来，仿佛中央空调系统被某种力量强行切换到了最大功率的制冷模式，意图将这里变成一个冰窖。
“不对劲。”奈瑶下意识地抱紧了双臂，单薄的校服根本无法抵御这骤降的温度，她的呼吸因寒冷和骤然升起的恐惧而微微急促起来。
更让她心悸的是，原本只是陈腐的空气里，似乎悄然混入了一丝极其微弱的、带着点甜腻又有些刺鼻的化学气味。初闻时，可能会误认为是某种强力清洁剂残留，但仅仅吸入几口，奈瑶立刻感到一阵轻微的眩晕袭来，太阳穴开始突突直跳，四肢肌肉也泛起一种不正常的、逐渐加剧的酸软无力感。
“是神经麻痹剂！通过通风系统微量释放！”杜恒的意识在若阳体内发出尖锐的警报。他猛地用衣袖死死捂住口鼻，眼神锐利如鹰隼般扫视着封闭的房间，试图找到气味的源头或任何可能的突破口。“通风被彻底关闭了，他们这是在制造一个缓慢生效的、低温的密闭毒气室！”
奈瑶也彻底意识到了处境的极端危险，她感到视线边缘开始出现细微的晃动和模糊，身体的力量正如退潮般缓慢而坚定地流失。她强撑着越来越沉重的身体，用肩膀奋力撞向那扇厚重的实木门，门板发出“砰”的闷响，却连一丝震颤都没有，岿然不动，如同嘲笑她的徒劳。
“不能坐以待毙！”若阳（杜恒）强忍着越来越强烈的眩晕感和恶心反胃，他的大脑在毒素的影响下依旧飞速运转，搜索着一切可能的生机。他的目光如同探照灯般扫过房间，最终定格在墙角一个被遗忘了的、锈迹斑斑的金属清洁推车上，上面零散地放着几瓶未开封的商用清洁剂。
他踉跄着冲过去，脚步有些虚浮，快速抓起瓶子，借着昏暗的光线辨认着上面密密麻麻的成分表。他的手指因寒冷和药力微微颤抖，但眼神却异常专注。
“找到了！”他低吼一声，抓起一瓶主要成分含有特定苄索氯铵的消毒液，又迅速找到一瓶标明为弱碱性的多功能玻璃清洁剂。他毫不犹豫地拧开瓶盖，按照脑海中瞬间计算出的粗略比例，将两种液体“咕嘟咕嘟”地倒入一个闲置的塑料清洁桶里混合。
“你在做什么？”奈瑶背靠着冰冷刺骨的门板滑坐在地上，声音已经带上了明显的虚弱和气音，视线模糊地看着他。
“制造混乱和……争取一线生机！”若阳语速极快地回答，手下动作不停。混合的液体开始产生轻微的放热反应，释放出更加刺鼻的氨类和氯胺类气体，但这并非他真正的目的。
他咬紧牙关，用尽此刻全身残余的力气，端起散发着刺鼻气味的混合液，狠狠泼洒在门框周围的墙壁上以及那个看起来年代久远、覆盖着灰尘的烟雾感应器上！紧接着，他毫不犹豫地用手肘，以全身的重量和冲力，狠狠撞向旁边墙壁上那个颜色鲜红、异常醒目的消防警报手动触发器的玻璃罩！
哐当！咔嚓！
玻璃碎裂的刺耳声响，如同平地惊雷，瞬间撕裂了档案室内死寂到令人窒息的气氛！几乎在玻璃破碎、内部按钮被按下的瞬间，或许是被泼洒的液体影响了传感器，又或许仅仅是物理破坏本身就直接连通了电路——
呜——！！！！
比闭馆音乐尖锐、狂暴百倍的消防警报声，如同受伤野兽的凄厉嚎叫，猛地从天花板各处的喇叭中炸响！这声音极具穿透力，不仅响彻了整个封闭的档案室，甚至仿佛传遍了图书馆这整座古老的翼楼，连墙壁和地板都在随之隐隐震动。
天花板的自动喷淋系统幸运地（或者说，是被刻意抑制了）没有启动，避免了一场水患，但那撕心裂肺的警报声本身，已经如同最有效的求救信号，足以打破任何精心的封锁，引起外部世界的注意。
门外远处，隐约传来了匆忙、杂乱的脚步声，以及保安通过对讲机发出的、模糊但急促的呼喊声。
几近虚脱的奈瑶和若阳，背靠着冰冷的木门，滑坐在地上，贪婪地、大口大口地喘息着，拼命摄取着从狭窄门缝底端顽强渗入的、微薄却代表着生命与希望的清新空气。冰冷的汗水浸湿了他们的后背，与地板的寒意交织在一起。
几分钟后，伴随着一阵钥匙串碰撞的哗啦声和电子锁解除时清脆的“嘀”声，厚重的木门被人从外面猛地拉开。几道强烈得刺眼的手电光柱立刻照射进来，如同审判的聚光灯，晃得他们几乎睁不开眼，也将他们狼狈不堪的模样暴露无遗。
“里面真的有人！是两个学生！快，叫医务室的人！”一个保安充满惊愕的呼喊声在门口响起。
在被人搀扶着胳膊，虚弱地站起身，即将离开这个刚刚差点成为他们冰冷墓穴的囚笼的瞬间，奈瑶凭借着一种近乎本能的直觉，强忍着眩晕和光线刺激带来的泪水，艰难地回过头，望向走廊另一端那深邃的、被警报灯闪烁的红光切割得支离破碎的阴影深处。
就在那片光影交错、明灭不定的边界线上，一个修长、挺拔、无比熟悉的身影，如同幽灵般，一闪而过。
虽然仅仅是一瞥，视野还模糊不清，但那独一无二的优雅轮廓，那即使在警报轰鸣中也透出的、事不关己的冷漠姿态，绝不会错——
是子鸣。
他仿佛只是一个被警报意外惊扰、恰好路过的旁观者，但奈瑶和若阳此刻无比清醒地知道，那看似偶然消失在阴影中的背影，正是这场精心策划、冷酷精准的杀机的真正源头。警报灯那令人心慌的猩红光芒，在他身影消失的角落诡异地跳跃闪烁着，如同恶魔嘲讽而冰冷的眨眼，烙印在两人的视网膜上，也烙印在心底最深的寒意里。