但在这片弥漫着羞涩与思念的暖昧氛围中，郑春娘的反应却显得格格不入。她不像其他女子那般或面红耳赤、或眼波流转地沉浸在私密的回忆里。
她第一次听到这个的消息时，不知该如何去表现自己的情绪。但她知道，那个主宰自己命运的少年——蜀王，立功了。
他今后的权势会更盛，自己也可能会有更好的生活，自己要不遗余力的讨好他，顺从他...
此时此刻，李华押解着潘兴、李乾真等一干重要俘虏，暂时安置在附近一座小县城的简陋驿馆里。他早已派人火速前去通知鱼铜锣，一想到那位老将军得知消息后可能出现的震惊、错愕、乃至难以置信的表情，李华嘴角就忍不住勾起一丝得意又期待的笑意，他几乎有些等不及想看那个场面了。
安置好俘虏后，李华并未苛待他们，反而带着他们来到了县城里一家还算干净的小酒肆。他让手下守在外面，自己只带着厉忠等几名贴身护卫进去。
“小二，上两坛你们这儿最好的酒！”李华朗声道。
很快，两坛看起来颇为普通的土陶酒坛被送了上来。李华亲自拍开泥封，揭开盖子，一股浓烈的、带着些微酸涩气的酒味扑面而来。他皱了皱眉，凑近闻了闻，觉得这酒实在粗劣，远配不上“最好”二字。
他抬头问那有些惶恐的小二：“这就是你们店里最好的酒了？”
小二见外面那么多官兵都对此人毕恭毕敬，早已猜到他是了不得的大官，吓得连连点头，恭敬又无奈地回答：“回…回大人的话，不瞒您说，这…这确实是小店能拿出的最好的酒了，县里老爷来…来也是喝这个…”
李华闻言，有些遗憾地叹了口气：“可惜了。” 但他并未发作，反而亲自抱起酒坛，先给被绑着的李乾真和潘兴面前的粗瓷碗里各倒了一碗浑浊的酒液。然后，他将剩下的酒递给了护卫：“拿去，给外面那些俘虏也分一分，暖暖身子。”
做完这些，他才带着几分真诚的歉意对李乾真和潘兴说道：“条件简陋，实在是委屈二位了，将就将就吧。”
李乾真对此似乎浑不在意，神色平静。由于两人都被反绑着手脚，李华竟亲自端起酒碗，凑到他们唇边，喂他们喝下。
一碗烈酒下肚，潘兴似乎也被这粗粝的酒液激起了几分穷途末路的豪气，或许是终于想明白横竖都是个死，他不再挣扎绝望，反而仰起头，猛地爆发出一阵嘶哑的大笑，连喊几声：“痛快！真他娘的痛快！”
这突如其来的嚎叫把近在咫尺的李华吓了一跳，心里忍不住嘀咕：“临死了还整这死出！”
倒是李乾真，喝完酒后，目光复杂地看着亲自喂他酒的李华，终于问出了盘旋在心底许久的疑惑：“殿下…您为何对在下…如此…挂念？不会真的…只是因为当初那副不足挂齿的药吧？” 他实在想不通，一位身份尊贵的亲王世子，为何会对他这个阶下之囚另眼相看至此。
李华听了，先是微微侧头，对身后的厉忠等护卫命令道：“你们先出去守着，没有我的命令，任何人不得靠近。”
厉忠略有迟疑，但看到李华坚定的眼神，还是抱拳领命，带着所有护卫退出了酒肆，只留下郭晟、栗嵩等几名绝对心腹的内侍在远处角落等候。
清场之后，李华才缓缓摇了摇头。他放下酒碗，目光似乎穿透了眼前的李乾真，望向了更深远的地方，声音低沉却清晰：
“不为别的。就为你们敢喊出，‘均分田地’这句口号，我也该…敬佩你们的勇气。”
李乾真猛地睁大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！这句在他们看来是争取民心、却也最为朝廷所忌惮、视同洪水猛兽的口号，竟然会从一位皇室亲王、平叛监军的口中，以一种近乎“敬佩”的语气说出来？这简直是太逆不道！
看着李乾真震惊无比的表情，李华的声音里带上了一种真切的悲悯：“土地，是百姓的命根子。可太多的命根子，却攥在太少的人手里。你们的口号，或许激进，或许为法理所不容，或许最终也难逃失败的命运…但它至少喊出了无数沉默佃户、流民心底不敢言说的渴望。就冲你们敢触碰这天下最根深蒂固的痼疾，敢为那些无声者发出一点声音，哪怕这声音最终被镇压下去…这份胆气，也值得我说一句佩服。”
李华的目光坦诚而直接：“当然，佩服归佩服。你们造反，动摇国本，我作为朝廷亲王，必须率兵平叛，这是立场，无法改变。今日我敬你酒，是敬你这个人曾经的某一点心志；依法处置，是行我的职责本分。并不矛盾。”
李乾真呆呆地听着，他从未想过，会在一位皇室宗亲、尤其是在这位亲手擒获他们的年轻蜀王口中，听到如此深刻理解他们起义初衷，甚至带着同情的话语。巨大的震撼和复杂的情绪冲击着他，让他一时竟不知该如何回应。
良久，他才长长地、深深地叹了一口气，那叹息中充满了无尽的感慨、遗憾和一种难以言喻的荒谬感。他抬起头，看着李华，眼神复杂无比，声音沙哑地说道：
“殿下…您今日这番话…真是…真是让草民…不知该说什么好。”他摇了摇头，语气忽然变得激动起来，带着一种近乎绝望的倾吐欲：“若是…若是将来有朝一日，是殿下您这样的人继承大统，执掌天下…以您这番见识和仁心，即便不能尽革积弊，但起码…起码也会是一位爱惜民力的‘仁宗’！绝对比当今龙椅上那位…强得多的多！多的多啊！”
他的情绪似乎有些失控，声音压得极低，却充满了难以抑制的愤懑与恐惧：“殿下您根本想象不到…您那位皇叔…他…他根本就不是…他所做的那些事…完全就是…就是一头披着人皮的畜牲！禽兽不如！”
这话已是大逆不道至极，几乎是嘶吼着从李乾真牙缝里挤出来的，充满了血泪般的控诉。
“我见过他的真面目，他…” 李乾真的情绪激动，仿佛要倾泻出某个惊天秘密，但话到嘴边，却又硬生生顿住。他脸上的肌肉抽搐了一下，最终化为一声极其苦涩的惨笑，摇了摇头：“罢了…罢了…就算我现在说了，殿下您听了，也绝不会相信，只会当我是在胡言乱语，临死前的疯话。”
他抬起眼，目光深邃地看着李华，带着一种近乎预言般的诡异语气：“如果您…如果您将来真的有继承大统、执掌社稷的那一天，坐上了那个位置…您自然就会知道，他究竟是怎样一个人，究竟做过些什么…到那时，您或许就明白了。”
李华听得一愣一愣的，脑子里一团乱麻：“什么鬼？听起来我那个伯父，背地里不是什么好鸟？唉？等等…” 他猛地联想到另一件事，心脏突地一跳：“那他之前密令我半道劫杀的那个女人…是不是也和他这些见不得光的‘事’有关？！”
这个念头让他瞬间感到一股寒意从脊背窜起。他立刻猛地扭头，目光锐利如刀地扫过郭晟、栗嵩等几名内侍，声音压得极低，却带着不容置疑的严厉警告：“刚才听到的所有话，立刻给我烂在肚子里！一个字都不准再提，更不准对外泄露半分！就当从未听过！明白吗？！”
郭晟等人脸色一白，立刻躬身低头，齐声应道：“奴婢明白！奴婢什么也没听见！”
李乾真将这一切看在眼里，脸上露出一丝了然的、近乎解脱的笑容。他不再追问，也不再试图说什么，只是转头望向窗外。
窗外，蒙蒙细雨无声飘洒，如同天地间笼上了一层薄薄的轻纱。李乾真闭上双眼，隔绝了眼前的一切，感官却变得异常敏锐。
一股特有的、清冷而湿润的气息，夹杂着泥土的腥甜和草木被洗刷后的清新，透过窗棂缝隙，幽幽地钻入他的鼻息。这熟悉又陌生的雨水气息，仿佛一把无形的钥匙，瞬间打开了他记忆深处那扇尘封的门。
往事如烟，却在此刻清晰地如同走马灯般，一幕幕在他脑海中飞速流转、浮现...
良久，他睁开眼睛，“殿下，”李乾真的声音异常平静，“眼下这个时辰正好。送我们上路吧。能死在您手里，得个痛快体面，总好过被押解回京，经历三司会审、游街示众，最后在菜市口被万千愚民唾骂，甚至…遭受更多折辱。我们…不想死在他们手里。”
李华看着他和旁边似乎也认命了的潘兴，心中五味杂陈。他知道这是李乾真最后的请求，也是维持他们最后尊严的方式。他不好再说什么，沉重地点了点头。
李乾真闭上了眼睛，身体抑制不住地微微颤抖起来，显示出对死亡的天然恐惧。他深吸一口气，用带着最后一丝乞求的、细微的声音说道：“殿下…我…我怕疼…求您…用绳索…给个痛快…别要用刀…”
李华闻言，心中也是一酸，满足了他的愿望。