秋夜的寿州城笼罩在青灰色的雾霭里，更漏刚敲过三更，观星院外的青石路上突然响起急骤的马蹄声。
李昭正对着案头的星图推演，铜烛台的火苗被穿堂风掀得摇晃，将他眉间的褶皱投在素白的绢帛上，像道未愈的刀疤。
大王！
门帘被风卷得噼啪作响，浑身是泥的密使踉跄着栽进来，油布包在怀里压得褶皱，沾着的泥水顺着指尖滴在青砖上，洇出深褐的痕迹。
他膝盖撞在案角，疼得倒抽冷气，却仍死死攥着油布：扬州急报！
周本带残部渡江了，往宣州去，瞧那架势......像是要联络闽国！
李昭的指尖在星图上顿住。
周本这个名字，前世讲课时他在黑板上写过三次——杨行密麾下最善守的老将，当年守苏州三个月，连朱温的汴军都望城兴叹。
若让这员老将带着万余溃卒投了闽国......他接过油布包时，指节微微发紧，密报上的血渍还带着湿意，墨迹在灯下泛着暗紫：周本知马殷必亡，沿途收罗溃卒，现有人马万余......
此人久镇江西，熟知江淮水网。徐温的声音从身后传来，他不知何时立在门边，玄色官服上还沾着未及卸去的星夜露水，若引闽军北上......
必成大患。李昭将密报按在案上，指腹碾过二字，像是要将这两个字刻进骨头里。
窗外的梧桐叶沙沙作响，他忽然想起前世在图书馆翻到的《十国春秋》，闽王王审知虽称保境安民，可乱世里哪有真正的中立？
周本若成了那根撬动闽国的杠杆......
传我的令。他转身时，外袍的广袖扫过烛火，宣州王绾加派三百暗桩，每五里设个望哨，周本的马队动一步，我要知道马蹄印里沾了什么泥。
歙州的陈璋，让他把驻兵往边界挪十里——闽军若敢跨过分水岭，先砍他半座关隘。
徐温掏出腰间的木牌，在火上烤了烤，墨色的密令便显了出来：末将这就去办。他转身时，密使还瘫在地上喘气，徐温弯腰扯起他的胳膊：跟我去医馆，腿伤再拖要废。密使被拽出门时，油布包上的泥点一路滴到廊下，像一串未干的惊叹号。
李昭望着那串泥点，忽然听见院外传来急促的脚步声。
郭崇韬掀帘进来，甲叶在灯下泛着冷光：吴越的细作传回消息，钱镠那老匹夫......他顿了顿，从怀里摸出张染了茶渍的纸条，闻楚国内乱，要趁火打劫。
水将刘信带了百艘战船沿长江南下，陆路从湖州出兵，要夹击常州。
李昭的手指在星图上划过长江的轨迹，停在常州的位置。
前世他讲过钱镠的海龙王称号，那老头最会看风向——马殷被蜀军压着打，杨行密旧部又乱作一团，江淮此时像块刚出炉的热豆腐，谁都想掰一块。
去请李昪。他对郭崇韬道，让他带着造船图来。
李昪来得很快，青布襕衫还沾着木屑，腰间挂着把墨线尺，进门时带进来股松脂的香气。
他把卷成筒的图纸摊开在案上，手指点着最上面那张：寿州、和州的船坞赶工，首期能出三十艘。
十艘楼船，高两丈，甲板能列五百刀盾手；剩下二十艘是走舸，吃水浅，适合太湖港汊。
李昭俯身去看，图纸上的楼船画得极细，连桅杆的绳结都标了尺寸。
他指尖拂过二字，想起前世在博物馆见过的宋代船模——五代的造船术还没那么精巧，但李昪这个从杭州船匠堆里挖来的人才，硬是把闽越的水密隔舱改良了。
即刻调三千熟悉水性的士兵。他抬头时，目光灼灼，渔民、盐丁、从前的水盗，只要能在船上站稳的，都收进来。
月饷比步军多两贯，受伤的发田契——我要他们知道，给我李昭撑船，比给渔霸卖命强百倍。
李昪的眼睛亮了，墨线尺在掌心敲了敲：末将这就去挑人。
太湖边上的训练营已经搭好了，明日就能开训。
我跟你去。李昭扯下案头的玄色大氅，看看新兵的士气。
太湖的晨雾还未散尽，李昭的马队就到了训练营。
远远望去，芦苇荡里立着排新扎的木棚，三十艘战船泊在岸边，船身上的桐油还泛着光。
士兵们正在甲板上跑操，喊号子的声音撞在雾里，惊起一群白鹭。
李昪跳上最近的楼船，伸手扶李昭登舷。
船板在脚下微微晃动，李昭抓住桅杆的粗绳，触感粗粝得像老茧——这是他第一次离水军这么近。
前世讲课时，他总说水军是五代的隐形霸主，此刻站在甲板上，望着士兵们腰间的短刀、船舷边堆着的擂石，忽然觉得那些史书上的字都活了，带着湖水的潮气钻进肺里。
大王请看。李昪指着船尾的火油桶，每艘楼船配十桶火油，走舸带火箭。
太湖港汊多，若遇敌船......他做了个点火的手势，眼里闪着光。
李昭拍了拍他的肩：当年杨行密靠水军拿下淮南，我李昭要让这湖水变成铜墙铁壁。他提高声音，望向整队的士兵，你们之中，有打鱼的老张头的儿子，有从楚地逃来的小顺子。
我知道你们恨乱世——恨没饭吃，恨家人被抓丁，恨船被官兵抢。
可今天起，你们的船是护民船，你们的刀是护民刀！
士兵们的呐喊撞碎了晨雾，李昭望着他们涨红的脸，忽然想起前世在陕西博物馆见过的唐代士兵陶俑，那些模糊的眉眼，此刻在这些鲜活的面孔上清晰起来。
就在这时，一匹快马从芦苇荡外冲进来，骑手的衣摆被风吹得猎猎作响：报——常州外港遇袭！
吴越刘信的战船烧了咱们三艘运粮船，现在往太湖方向撤了！
李昭的手在船舷上一紧。
运粮船？
那是给宣州前线送的军粮。
他转头看李昪，后者的脸色已经沉了下来：刘信这是试探。
他试探，我就给他点颜色看看。李昭的声音像淬了冰，传我命令，常州守将严守城池，不许出城追击。
另外......他顿了顿，目光扫过太湖里晃动的船影，让李昪留步。
士兵们散去后，李昭站在船头，湖水漫过船板的缝隙，湿了他的靴底。
李昪站在他身侧，手指无意识地摩挲着墨线尺：末将以为，刘信初胜必然轻敌。
太湖西角有处芦苇荡，宽不过两里，两边都是山崖......
好个芦苇荡。李昭突然笑了，眼里闪着前世讲课时才有的光，你且把计划写详细些。
返程的马车上，李昭掀开车帘。
秋阳穿过梧桐叶，在他脸上投下斑驳的影。
车外，郭崇韬的声音传来：大王，李昪的密报。
李昭接过纸条，上面只有一行字，墨迹未干：太湖设伏，火攻破之。
他望着渐远的太湖方向，风掀起车帘，带进来一丝若有若无的焦糊味——那是新船涂桐油的味道，也是即将燃起的战火的味道。
回寿州。他放下车帘，召众将议事。