黄河水在夜雾里泛着冷铁般的光，李昭扶着唐昭宗踏进龙舟舱室时，后颈的寒毛突然竖了起来。
陛下且坐。他虚扶着皇帝的胳膊，目光却扫过舱外晃动的船影——方才那几艘字运粮船，吃水线比寻常粮船低了三寸。
前世做教授时，他研究过朱温军制，知道其水师为掩人耳目，常将兵器藏在粮袋下压舱。
李卿可是累了？唐昭宗倚着锦缎软枕，声音里带着劫后余温的疲惫，朕方才见你望着河面发怔......
臣在看水势。李昭扯出半分笑，手却悄悄按上腰间横刀。
船底传来轻微的刮擦声，像指甲挠过木板，与方才浪打船帮的闷响截然不同。
他突然拔高声音：苏姑娘！
舱门应声被推开，苏慕烟裹着月白斗篷进来，发间金步摇轻颤：殿下可是要热酒？她眼尾微挑，李昭看见她袖中露出半截染血的丝帕——这是他们约定的暗号。
去取朕的狐裘。唐昭宗拢了拢衣襟，夜里河风凉。
苏慕烟福身退下，裙角扫过李昭靴面时轻轻一蹭。
李昭喉结动了动，转身对舱外亲兵道：张都头，带二十人去检查那几艘粮船。话音未落，船身突然剧烈震颤，舱顶烛火地熄灭，黑暗中传来利刃破风的尖啸！
护驾！李昭将唐昭宗拽进舱角，横刀劈向袭来的黑影。
刀光劈开黑暗的刹那，他看清了刺客脸上的青黑刺青——朱温亲卫龙骧军的标记。
逆贼！唐昭宗的皇冠滚落在地，声音带着颤抖的尖，朕是天子......
杀了那老东西！舱外传来粗哑的呼喝，更多刺客破窗而入，月光透过破碎的窗纸，照见他们腰间悬挂的梁军铁牌。
李昭反手将皇帝塞进床底，横刀架在颈前，刀背重重磕在唐昭宗手背：陛下莫动，臣若死了，这乱世再无人护您。
他旋身劈翻两个刺客，刀锋入肉的闷响混着血珠溅在脸上。
眼角余光瞥见舱门被撞开，为首的刺客手持三棱刺，额间一道刀疤从左眉贯至下颌——正是朱温麾下周横，前世史书记载他曾在宿州屠过三县。
李昭！周横咧嘴一笑，三棱刺带起风声直取咽喉，朱大王说了，取你首级者封万户侯！
李昭侧身避开，横刀扫向对方下盘。
刀身与刺尖相击的火花里，他听见船外传来密集的喊杀，是张都头的亲兵与刺客接战。
船板下突然窜起火苗，浓烟裹着焦糊味涌进舱内——刺客点燃了船底的火油。
李昭拽起唐昭宗，浓烟呛得两人不住咳嗽。
他背起皇帝撞开舱门，迎面撞上一支羽箭，箭头擦着脖颈划过，火辣辣的疼。
月光下，整支龙舟已被十余艘包围，船舷上密密麻麻爬满持短刀的刺客，船帆字在火光中像滴凝固的血。
跳河！李昭咬着牙冲进船尾，冰风灌进领口，他看见河面漂浮着碎裂的冰块。
唐昭宗在他背上发抖：朕......朕不会水......
臣会。李昭深吸一口气，抱着皇帝跃入河中。
冰水瞬间浸透单衣，他死死护着皇帝的头，任冰块割得手背血肉模糊。
河底的暗流卷着两人往下沉，他憋着气踢动双腿，终于在肺要炸开时浮出水面。
殿下！
熟悉的女声穿透浪涛。
李昭抹了把脸上的水，看见上游驶来十余艘楼船，船头站着执剑的苏慕烟，月光在她发间金步摇上流转。放箭！她挥剑指向敌船，数百支火油箭破空而出，瞬间将点燃，火光照得河面一片通红。
岸上同时响起马蹄声，徐温带着三千精骑从芦苇荡杀出，马刀反射的冷光与火光交织。
刺客们被前后夹击，惨叫着坠入河中。
李昭游向最近的楼船，苏慕烟伸手拉他时，他看见她腰间的琵琶囊——里面装着他前日送的防身匕首，刀鞘上还沾着血。
陛下？苏慕烟的声音发颤。
李昭这才想起背上的人，慌忙将唐昭宗扶到甲板上。
老人浑身湿透，嘴唇乌青，却仍攥着李昭的衣角：朕......朕还活着......
陛下受惊了。李昭扯下自己的外袍裹住皇帝，转头对苏慕烟道：伤药。
已备好。她从怀中取出瓷瓶，指尖触到李昭冰凉的手腕时顿了顿，方才在舱内，我见那些粮船的缆绳系法与寻常不同......
你做得很好。李昭打断她，目光扫过逐渐熄灭的火场。
周横的尸体被亲兵拖上来，眉心插着一支金步摇——正是苏慕烟方才戴的那支。
他忽然明白她袖中血帕的由来：她早察觉异常，潜去敌船割断缆绳，却被发现受了伤。
传朕口谕。唐昭宗喝了热姜汤，声音总算有了些力气，李卿救朕于危难，朕封你为天下兵马大元帅，总领讨梁事宜。他枯瘦的手按住李昭手背，朕虽失位，但未忘社稷。
这把老骨头，便助卿竖这杆忠字旗。
李昭跪在甲板上，额头触到冰凉的木板：臣必不负陛下，不负天下百姓。
黄河南岸的高台上，李昭展开写满朱笔罪状的帛书时，晨雾正渐渐散去。朱温弑昭宗、屠郓州、掘汴水灌民田......他的声音混着河风传开，台下跪满的官员和百姓中爆发出欢呼。
有白胡子老秀才举着酒碗喊：李元帅若能灭梁，我等愿倾家输粮！
河北来的商队挤在人群外围，为首的马夫悄悄扯了扯同伴衣角：听说镇州王镕已派了使者，说愿听李元帅调遣......
汴梁城的龙椅上，朱温将茶盏砸在朱友贞脚边：八万大军！
朕亲率八万大军，竟连条破船都追不上？他指着黄河对岸的火光，脖颈青筋暴起，李昭那竖子不过是个观星的，也配称忠？
父王息怒。朱友贞缩着脖子，黄河桥被李昭派人拆了，我军......
废物！朱温抄起案上的密报甩过去，这是什么？
朱友贞私通河东李存勖，愿献汴州换活命？他突然抽出腰间佩剑，剑尖抵住儿子咽喉，你当朕老了，管不住你了？
朱友贞脸色煞白，冷汗顺着下巴滴在龙袍上：儿臣......儿臣是怕李昭势大......
住口！朱温的手在发抖，剑刃割破朱友贞的皮肤，去告诉李存勖，汴州城砖下埋着朕的三千铁浮屠——他若敢来，朕让他和李昭一起埋在黄河里！
寿州城的城楼上，李昭接过徐温递来的急报时，淮水正漫过初春的柳芽。
他展开帛书，目光在朱友贞密联河东几个字上顿住，唇角却勾起半分笑意。
苏慕烟端着热粥走近，见他望着东方发呆：可是汴州有消息了？
李昭将急报投入火盆，看着火星子窜上屋檐，该给陛下准备朝服了。他转身看向城内新修的宫殿，那里正有工匠在粉刷宫墙，乱世要止，总得有个名正言顺的由头。
苏慕烟顺着他的目光望去，看见几个孩童在宫墙外追着纸鸢跑，笑声像银铃般清脆。
她忽然想起昨夜李昭说的话：等天下太平了，我带你去苏州看梅花。
风卷着淮水的湿气扑来，李昭摸了摸怀中的诏书，那里还留着唐昭宗按印时的温度。
远处传来报更的梆子声