窗棂轻合，将赵茂离去的身影与室外清冷的夜气一并隔绝。书房内，烛火依旧，却仿佛因方才那场短暂而惊心动魄的对峙，消耗了过多的精气神，光芒显得有几分疲弱。
李致贤独立窗边，并未立刻回转书案。方才远处屋脊那一闪而逝的、如同青烟般的影子，如同一点冰凉的墨汁，滴落在他刚刚因达成初步合作而稍显松弛的心湖，迅速晕染开一片阴翳。
不是赵茂，亦非他布下的暗哨。那身影的速度与隐匿方式，透着一种截然不同的、更为缥缈难测的气息。是张世荣手下还有比“影刃”更诡秘的高手？还是……那夜在档案库中出手相助又放火的神秘人及其背后的势力？
京城这潭水，比他想象的更深，更浑。
他缓缓吐出一口浊气，将这份新的警惕深埋心底。眼下，与赵茂这脆弱的同盟刚刚建立，容不得半分懈怠，也无力立刻去探查这第四方的底细。当务之急，是巩固这来之不易的“三分”信任，并将合作推向实质。
他回到书案前，目光落在方才给赵茂看过的那份密折副本上。指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。上奏弹劾张世荣部分罪证，是他示诚的第一步，必须走得又快又稳。不仅要打乱张世荣的阵脚，还要避免引火烧身，更不能让皇帝觉得他是在无端攻讦，或与“茂儿爷”有所牵连。
他需要重新斟酌措辞，将那些来自“茂儿爷”散播的账本数据，巧妙地转化为通过其他“合法”渠道发现的疑点，让弹劾显得有理有据，水到渠成。这是一项精细的工作，需要耗费心神。
然而，就在他准备提笔修改时，窗外再次传来一声极轻微的、不同于风拂树叶的异响。
李致贤执笔的手一顿，眉头微蹙。赵茂去而复返？还是……那第四方势力按捺不住了？
他凝神静听，并未感受到杀气。片刻后，一枚被削得极为光滑、尾端系着一小截红绳的石子，从窗户缝隙中被精准地弹射进来，“嗒”的一声轻响，落在书案边缘。
飞石传书？
李致贤心中了然，这是赵茂约定的联络方式之一，果然迅捷隐秘。他起身拾起石子，解下红绳，发现绳结处绑着一卷细若发丝、几近透明的绢纸。展开一看，上面用极其细小的墨字写着一行信息：
“城西，‘忘尘’茶楼，卯时三刻，二楼雅座‘听雨’。”
没有落款，字迹也显然是刻意扭曲过的。地点、时间、位置，清晰明确。赵茂主动约见，而且就在几个时辰之后。如此急切，必有要事。
李致贤将绢纸凑到烛火前，看着它迅速蜷曲、焦化，最终化为一点灰烬。他目光沉静，心中已有了计较。卯时三刻，天将亮未亮，正是人迹罕至之时，“忘尘”茶楼地处相对僻静，是个适合密谈的所在。
他不再耽搁，重新坐回书案，开始专心致志地修改那份密折。必须在清晨上朝前，将其完善并誊抄清楚。
相府之内，气氛却与李致贤书房的沉静截然不同。
影刃垂首立于下首，将自己监视所见——李致贤进入齐松年小屋密谈良久、齐松年情绪激动、以及李致贤离去后不久便有神秘黑衣人潜入其书房，停留约一炷香后离去——详尽禀报。
张世荣听着，脸上的得意笑容早已消失不见，取而代之的是一片阴鸷。手指无意识地用力，那枚和田玉扳指几乎要被他捏出裂纹来。
“李致贤……齐松年……黑衣人……”他低声重复着这几个关键词，眼中寒光闪烁，“他们果然勾连在一起了！那老东西，竟然还没死，而且落在了李致贤手里！”
他之前因为档案库“成功”失火而放松的神经，此刻再次紧绷起来，甚至比之前更加焦虑。齐松年作为当年太子府的亲近匠人，知晓的秘密远比那些死板的卷宗要多得多，也更具威胁！而那个能与李致贤在书房密谈的黑衣人，身份几乎呼之欲出——必是“茂儿爷”无疑！
李致贤非但没有因为物证被毁而束手，反而迅速找到了更关键的人证，甚至可能与“茂儿爷”本人搭上了线！这对他而言，是极其危险的信号！
“相爷，是否要……”影刃做了一个抹脖子的手势，意指齐松年。
“蠢货！”张世荣厉声斥道，“李致贤刚与他密谈过，转头他就死了，这不是明摆着告诉所有人是我们干的吗？皇帝再昏聩，也会起疑！”
他在书房内烦躁地踱步，如同困兽。“李致贤必须尽快除掉！还有那个齐松年，不能留！但不能用我们的人，不能留下任何把柄……”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，忽然停下脚步，看向影刃：“去找‘七杀阁’的人。出双倍价钱，让他们派顶尖的杀手，制造一场‘意外’，送李致贤上路！至于那个齐松年……找个由头，让京兆尹的人把他抓进大牢，然后……”
他后面的话没有说出口，但影刃已然明白。牢狱之中，死个把老囚犯，再“正常”不过。
“是，相爷！”影刃领命，身影淡化，准备去联系那索价高昂、但信誉和手段都极为狠辣的江湖杀手组织“七杀阁”。
张世荣望着窗外沉沉的夜色，脸上肌肉抽搐。李致贤，这是你逼我的！既然你非要往死路上走，那就别怪我心狠手辣！
卯时三刻，晨光熹微。
“忘尘”茶楼刚刚卸下门板，伙计还在打着哈欠擦拭桌椅，并无什么客人。李致贤一身寻常文士打扮，准时踏入了二楼名为“听雨”的雅座。
雅座内，赵茂已然在座。他依旧是一身便于行动的深色衣衫，但未蒙面，露出了那张年轻、俊朗却带着风霜之色的脸庞。他坐在靠窗的位置，目光望着窗外逐渐苏醒的街巷，听到脚步声，才转过头来。
这是李致贤第一次清晰地看到“茂儿爷”的真容。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，勾勒出坚毅的线条。虽然年轻，但那眉宇间沉淀的沧桑与眼底深处藏不住的锐气，都显示出他绝非寻常之辈。
“殿下。”李致贤拱手为礼，在他对面坐下。
赵茂微微颔首，算是回礼，没有多余的寒暄，直接切入主题：“李大人，昨夜回去后，我思虑良久。合作既已定，便需坦诚。我此来，是有一件重要线索，需与你通气。”
“殿下请讲。”李致贤神色一肃。
“是关于那枚龙凤玉佩。”赵茂压低声音，“据我查知，第二鸿丢失的那枚玉佩，并非孤品。当年内务府敕造，应是一对。一枚随太子妃陪葬，另一枚……则可能在太子殿下被废前夕，由他亲手交给了某位极其信任的臣子，以作……日后相认之凭信。”
李致贤心中一动！一对玉佩！这与他之前的某些猜测不谋而合！若真如此，那第二鸿手中那枚的来历，就更加可疑了！而另一枚的下落，更是至关重要！
“殿下可知，另一枚玉佩，在何人手中？”李致贤追问。
赵茂摇了摇头，眼神有些晦暗：“养父……‘山中老木’曾多方打探，但线索渺茫。他只隐约听闻，当年太子殿下在事发前夜，曾秘密召见过一位老臣，此人……可能姓周，曾官至太子太傅，但在太子被废后便急流勇退，归隐田园，不知所踪。”
周太傅？李致贤在脑海中飞速搜索着关于前朝太子的记载。确实有一位周文渊周太傅，以学问渊博、品性高洁着称，是太子殿下幼年的启蒙老师之一，感情深厚。太子被废后，他确实上书乞骸骨，从此消失在朝野视野中。
这是一条极其重要的线索！若能找到这位周太傅，或许就能找到另一枚玉佩，甚至可能得到关于太子被废真相的更直接证言！
“周太傅……李某记下了。”李致贤郑重道，“我会立刻动用所有资源，暗中查访其下落。”
赵茂看着他，眼中那“三分”信任，似乎因李致贤这毫不迟疑的态度，而稍稍凝实了一分。他继续道：“此外，张世荣那边，你需加倍小心。此人睚眦必报，手段阴狠。你昨日接触齐叔，他必然已经知晓，恐会狗急跳墙。”
李致贤点了点头：“多谢殿下提醒。弹劾其部分罪证的奏章，我已准备妥当，今日朝会便会呈上。至少可令他阵脚慌乱一阵。至于他可能的报复……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“李某自有防备。”
两人又低声交换了一些关于张世荣党羽其他罪证的信息，以及后续联络的细节和备用方案。时间在高效的密谈中迅速流逝，窗外的天色也越来越亮。
就在李致贤准备起身告辞之际，赵茂忽然像是想起了什么，从怀中取出一个用油纸包裹得严严实实的小方块，推到李致贤面前。
“此物，是养父临终前，交由我保管的。他说……若遇可信之人，或可助其一臂之力。”赵茂的语气带着一丝不易察觉的感伤与决然，“我思来想去，或许……此刻交予你，更为妥当。”
李致贤接过那油纸包，入手微沉。他小心地打开层层油纸，里面露出的，并非金银珠宝，也不是书信文件，而是一本页面泛黄、边缘磨损严重的……账簿？
封面上没有任何字样。他疑惑地翻开第一页，映入眼帘的，是密密麻麻、记录着时间、地点、人物、款项往来的字迹。那字迹略显潦草，却力透纸背，带着一种仓促与愤懑。
只看了几行，李致贤的瞳孔便骤然收缩！
这上面记录的，赫然是十多年前，张世荣及其党羽，如何通过秘密渠道，收买、胁迫官员，伪造太子“谋逆”证据的详细过程与资金流向！其中涉及的人名、金额、甚至一些隐秘的交接暗号，都记载得清清楚楚！
这……这简直是张世荣构陷太子的铁证！是比那些被焚毁的卷宗更具杀伤力的活账本！
“这……这是……”李致贤的声音因激动而有些干涩。
“这是养父，以身为饵，冒险从张世荣一个心腹师爷处换来的。”赵茂的声音低沉而压抑着痛苦，“为了这东西，他暴露了行踪，身受重伤，回来后不久便……这本账册，他用命换来，嘱托我，非到万不得已，不可轻易动用。”
如今，他将这用养父性命换来的、视若性命的账册，交给了认识不过一日的李致贤。
这已不仅仅是“三分”信任，这几乎是将复仇与昭雪的希望，大半寄托在了他的身上。
李致贤捧着这沉甸甸的账册，感觉重若千钧。他深吸一口气，迎上赵茂那复杂而充满期冀的目光，沉声道：“殿下放心，李某……定不负所托！”
他将账册仔细收好，贴身藏匿。有了此物，再加上周太傅的线索，扳倒张世荣，昭雪太子冤案，不再是遥不可及的梦想！
两人先后悄然离开了“忘尘”茶楼，如同水滴汇入清晨逐渐增多的人流，各自散去。
李致贤怀揣着那本致命的账册和新的线索，步履沉稳，心中却已掀起滔天巨浪。他必须尽快将这账册誊录备份，并将其与即将上奏的弹劾章本分开保管，确保万无一失。
然而，就在他转过一个街角，准备绕道返回衙门时，前方街市上突然传来一阵剧烈的骚动！人群惊呼着向两旁散开，一辆装载着巨大木材的货车，不知为何失去了控制，拉车的马匹受惊狂嘶，拖着沉重的货车，以惊人的速度，朝着他所在的方向，疯狂地冲撞而来！
车夫早已被甩脱在地，惊恐大叫。两旁的行人避之不及，一片混乱。
那货车冲撞的轨迹，竟是精准无比地封死了他所有可能的闪避路线！
李致贤瞳孔骤缩，浑身的血液似乎瞬间冰凉。
这不是意外！