锦嫣停下脚步，她闭上眼睛感受着那股力量的牵引，片刻后睁开双眼。
“东北方向。”
她声音平静，“那里有始祖之力的气息。”
齐雪快步走到她面前：“具体位置呢？需要我通知谷凌派人先去探查吗？”
“不用。 ”锦嫣摇头，“源核的感应很模糊，只能确定大致方向。人多反而会打草惊蛇。”
她走到程涵毅床边，最后检查了他的状况。
秘药暂且稳住了他的伤势，然而眉心的契约印记微微亮着，显示着本源能量正持续流逝。
她伸出手，轻柔地抚摸着他的额头，察觉到皮肤之下能量正不安地涌动。
“时间不多了。” 她低声说。
齐雪站在她身后：“小祖宗，这一去要多久，程家那边……”
“程家暂时不会有事。 ”
锦嫣打断她，“异调局已经介入，他们不敢轻举妄动。”
她从随身携带的包里，取出一个密封的金属盒，递给齐雪：“这里面有三支应急药剂，如果他的情况突然恶化，每隔十二小时注射一支。记住，最多只能用三支。”
齐雪接过盒子，小心收好。
锦嫣的目光再次落在程涵毅脸上。
他沉睡时面容比平日柔和，不过紧抿的唇角仍带着倔强。
她想起两百年前初见程家先祖时，那个跪在长生者面前立守护契约的年轻人，眉宇间有着同样的固执。
“我走了。” 她说。
齐雪突然抓住她的手腕：“至少带个通讯器，让我能随时联系到你。”
锦嫣轻轻挣脱：“始祖之力所在的地方，往往有特殊能量场，普通通讯设备会失灵。有紧急情况就用玉佩。”
她最后看了程涵毅一眼，转身走向门口。
这一次她的脚步没有停顿。
潜艇的舱门在她身后关闭，隔绝了齐雪担忧的目光。
锦嫣拿出手机，拨通了一个号码。
“是我。” 她简短地说道，“启动‘寻源’计划，我需要所有关于始祖之力的资料。”
电话那头传来恭敬的回答声：“小祖宗，这就去办。”
锦嫣挂断电话，沿着海岸线快步行走，源核的指引越来越清晰。
她需要尽快离开这片区域，找到前往东北方向的交通工具。
凌晨的码头笼罩在薄雾中，几艘渔船停靠在岸边，船员们正在做出海前的准备。
锦嫣避开主要通道，选择了一条偏僻的小路。
白发在晨雾中若隐若现，引来几个早起渔民的侧目。
她在一个废弃的仓库前停下。
按照记忆，这里应该有一个异调局的秘密联络点。
她敲了敲锈迹斑斑的铁门，三长两短，这是与异调局局长约定的暗号。
门悄无声息地打开一条缝，一个年轻男子警惕地打量着她。
“锦小姐？” 他认出了她。 “
我需要一辆车，还有一份东北地区的详细地图。”
锦嫣直接说明来意。 男子侧身让她进去：“局长交代过，您需要什么都会尽力配合。”
仓库内部被改造成了一个简易的指挥中心，几台电脑屏幕亮着，显示着城市各处的监控画面。 男子从抽屉里取出一串钥匙和一台平板电脑。
“车在后面的车库里，加满了油。地图在平板里，已经下载了离线版本。” 他操作着平板，“需要我派人和您一起去吗？”
锦嫣接过钥匙和平板：“我一个人。”
她在平板电脑上打开地图， 那是一个名为“青石镇”的小地方，位于东北方向的群山之中。
“青石镇……” 她轻声念出这个名字。
年轻男子听到后脸色微变：“那个地方最近不太平。上个月有三支勘探队在那里失踪，异调局派去调查的人也失去了联系。”
锦嫣抬头：“具体位置？”
男子在地图上标记出一个区域：“这一带信号极差，磁场异常。当地人说山里有古怪，晚上能听到奇怪的声音。”
她记下位置，将平板收好：“谢谢你的提醒。”
从仓库后门出去，果然看到一个车库。
里面停着一辆黑色越野车，车身经特殊加固，轮胎比普通车辆宽大。
锦嫣检查了车况和后备箱里的补给，确认一切就绪。
发动机启动的声音在寂静的车库里回荡。
她系好安全带，最后看了一眼平板上的地图。
青石镇距此至少5小时车程，她今日必须赶到，否则程涵毅情况可能恶化。
车子驶出车库，沿着海岸公路向北行驶。
清晨的阳光穿透薄雾，在海面上洒下细碎的金光。
锦嫣戴上墨镜，将车速保持在限速范围内，避免引起不必要的注意。
行驶了约一个小时后，她注意到后视镜里出现了一辆灰色轿车。
那辆车保持着固定的距离，已经跟了她三个路口。
她不动声色地改变路线，拐进一条支路。
灰色轿车也紧随其后。 看来某些人还是不甘心让她独自行动。
锦嫣加速驶入一个大型购物中心的地下停车场。
她在迷宫般的车道里穿梭，很快甩掉了跟踪者。
但在出口处，另一辆车拦住了去路。
两个穿着黑色西装的男人从车上下来，其中一人出示了证件。
“锦小姐，我们奉命保护您的安全。” 那人说道。
锦嫣摇下车窗：“我不需要保护。”
“这是局长的命令。 ”
另一人补充道，“青石镇一带最近很不太平，有多起失踪案件。您独自前往太危险了。”
她看着他们，突然笑了：“你们真是异调局的人？”
两人对视一眼，先前说话的那人点头：“当然。”
“那你们应该知道，异调局从不穿西装执行外勤任务。 ”
锦嫣的声音冷了下来，“最后的机会，说出你们的真实身份。”
那两人脸色一变，突然从怀中掏出武器。
但锦嫣的动作更快，她猛踩油门，车子向前冲去。
两人慌忙闪避，越野车擦着他们的衣角冲出了停车场。
后视镜里，那两人正在紧急上车准备追赶。
锦嫣单手握着方向盘，另一只手在平板电脑上快速操作。
她接通了一个加密频道。 “是我。” 她说，“有人冒充异调局成员试图拦截我。查一下他们的来历。”
频道那头传来熟悉的声音：“已经定位到你的位置。需要支援吗？”
“不用。 ”锦嫣看着后视镜里追上来的灰色轿车，“我能处理。重点是保护好程涵毅。”
她突然转弯驶入一条窄巷，灰色轿车紧随其后。
因巷子太窄，轿车转弯时撞上垃圾桶减速。
锦嫣趁机拉开距离，汇入主干道车流。
确认甩掉跟踪者后，她在路边停车并重新规划路线。
看来前往青石镇的路不会太平。
中午时，她在高速公路的一个服务区稍作休息。
简单吃了点东西后，她检查了车况和随身携带的物品。
源核的感应比早晨更强烈了，仿佛在催促她尽快赶路。
她站在服务区的露台上，望向东北方向。
远方的群山在雾气中若隐若现，那里就是青石镇的方向。
生命的长河中，她见过太多类似的地方——被遗忘的角落，往往隐藏着关键的秘密。
回到车上时，她注意到停车场的角落里有个熟悉的身影。
那人站在阴影中，朝她微微点头。
是异调局局长亲自派来的人，这意味着情况比她想象的更复杂。
她没有上前相认，只是发动车子继续上路。
有些默契，不需要言语。
下午的路程相对平静。
她避开高速公路，选择了一条老旧的省级公路。
虽然路况较差，但车辆稀少，更不容易被跟踪。
随着距离青石镇越来越近，周围的景色开始变化。
平坦的田野被起伏的丘陵取代，空气也变得湿润清新。
锦嫣摇下车窗，让山风吹进车内。 源核的感应在这里变得格外活跃，像是在回应着某种召唤。
在一个岔路口，她按照源核的指引选择了一条上山的小路。
这条路在地图上没有标注，狭窄而崎岖，显然是当地村民自行开辟的。
行驶了约半个小时后，前方出现了一个路障。
几个穿着当地服饰的人站在路障前，示意她停车。
“前面不能走了。” 一个年长的村民走上前来，“山路塌方，很危险。”
锦嫣下车查看。 路障后面的山路确实有塌方的痕迹，但看起来并不严重。
“我要去青石镇。” 她说。
村民摇头：“青石镇早就没人了。去年山体滑坡，整个镇子都被埋了。政府已经把那片区域划为禁区。”
她注视着村民的眼睛：“我必须去。”
“为了那些传说来的？ ”
另一个年轻些的村民插话，“每个月都有像你这样的人来，想找山里的宝贝。最后不是失踪就是疯着跑出来。”
锦嫣没有否认：“你们知道多少关于青石镇的传说？”
年长村民叹了口气：“那里不干净。老一辈人说山里有吃人的精怪，晚上会出来活动。现在虽然没人见过精怪，但确实邪门得很。”
她从包里取出一叠钞票：“我需要一个向导。”
村民们面面相觑，最后那个年轻村民站了出来：“我带你去。但只到禁区边界，再往里你自己走。”
锦嫣点头同意。 年轻村民叫阿杰，是当地猎户的儿子。 他简单收拾了行李，坐上副驾驶座。
“这条路能绕开塌方区。”
阿杰指着一条更隐蔽的小路，“但不好走，你的车可能撑不住。”
锦嫣检查了轮胎和底盘：“应该没问题。”
车子在颠簸的山路上缓慢前行。
阿杰是个健谈的年轻人，一路上说了不少关于青石镇的传闻。
“镇上最后一批居民是去年春天搬走的。”
他说，“不是因为山体滑坡，是因为怪事太多。晚上能听到山里有敲锣打鼓的声音，像是有人在办喜事，但那个时间根本没人会上山。”
锦嫣专注地听着：“还有人见过别的吗？”
“我表哥去年冬天在那一带打猎，说看到山腰上有绿光。 ”
阿杰压低声音，“他跟着光走，结果在深山里迷路了三天。回来后就变得怪怪的，总说山里住着神仙。”
越往山里开，源核的感应就越强。
锦嫣感觉前方有个强大的能量在等着她。
天色渐晚时，他们到达了一个废弃的检查站。
这里是官方设置的禁区边界，再往前就是被封锁的青石镇区域。
“只能送到这里了。”
阿杰说，“再往前真的会有危险。”
锦嫣付了报酬，又从后备箱取出一把信号枪递给他：“如果遇到麻烦，发射信号弹。我会看到。”
阿杰接过信号枪，犹豫了一下：“你真的要一个人进去？晚上山里有狼群活动。”
“我能应付。 ”锦嫣开始整理随身行李。
阿杰看着她的表情，知道劝不动：“那你小心。如果看到绿光，千万别跟着走。当地人都说那光是山鬼引路，专门迷惑旅人。”
锦嫣点头谢过他的好意。
看着阿杰的身影消失在暮色中，她背起行囊，迈步跨过了检查站的障碍物。
前方的山路已经完全被荒草覆盖，两旁的树木在晚风中沙沙作响。
源核的悸动变得如此强烈，能听到它在胸腔中回响的声音。
夜幕降临，深山中的温度迅速下降。
锦嫣打开手电筒，小心地在崎岖的山路上前行。 根据地图显示，青石镇遗址就在前方五公里处。
走了约一个小时后，她突然停下脚步。
前方的树林中，隐约有绿色的光芒在闪烁。
阿杰的警告在耳边回响，但源核的感应明确指向那个方向。
她关掉手电筒，悄无声息地向绿光靠近。
穿过一片密林，眼前的景象让她微微愣住。 那不是她想象中的诡异光芒，而是一片发光的苔藓，覆盖在古老的石制建筑上。
那些建筑风格古朴，显然不是近代的产物。
更让她惊讶的是，建筑群中央矗立着一座石塔，塔身的纹路与她手中的玉佩如出一辙。 源核在胸腔中剧烈震动，与石塔产生强烈的共鸣。
这就是第一个始祖之力的所在。
但就在她准备靠近石塔时，身后传来了脚步声。
几个黑影从树林中走出，呈扇形向她包抄过来。
“锦小姐，我们终于见面了。”
为首的人开口说道，声音在寂静的山谷中格外清晰。