离开慧岸那微弱光晕笼罩的骸骨庇护所，仿佛从一场短暂而虚幻的梦境，重新踏入了冰冷残酷的现实。每一步踏在松软而充满不祥的骨灰沙地上，都像是在靠近某种沉睡巨兽不断淌着脓血、散发着腐臭的伤口。
下游数里，并不算遥远。但这段路，却走得异常艰难。
越是靠近慧岸所指的那个回水湾，空气中弥漫的罪业气息就越是粘稠、沉重。那不再是单纯的精神压迫，更像是具备了某种物理质感，如同无形的、冰冷的油脂，附着在皮肤上，试图钻入毛孔，侵蚀骨髓。低语声变得更加清晰，不再是混乱的杂音，而是逐渐汇聚成某种扭曲、恶毒、充满诱惑与诅咒的韵律，如同无数个声音在耳边用不同的声调，反复吟诵着同一篇亵渎的经文，试图瓦解意志，扭曲认知。
八戒走在最前面，他背后的黑锅印记已经不再是闪烁，而是持续散发着暗沉的光芒，如同烧红的烙铁。他呼吸粗重，每一步都像是在泥沼中跋涉，额头上渗出细密的、带着腥气的汗珠。他体内的罪业血髓在疯狂地咆孝、躁动，那回水湾传来的同源气息，对他而言既是极致的诱惑，也是致命的威胁。他死死咬着牙，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼，用尽全力控制着那几乎要破体而出的吞噬欲望。
“他娘的……这鬼地方……像是在呼唤老子……”八戒喘着粗气，声音沙哑。
阿月紧随其后，手中的琉璃盏碎片光华被压缩到了极限，只能勉强护住她自身和张自在周身方寸之地。那纯净的琉璃佛光与周围污浊的罪业激烈对抗，发出细微的、如同冷水滴入滚油的“嗤嗤”声。她的脸色苍白，眼神却异常坚定，低声道：“这里的‘意志’……非常活跃，它在试图……同化我们。”
张自在走在中间，大部分心神用于维持识海的稳定，抵抗着那无孔不入的精神侵蚀。他掌心的混沌种子，反应则愈发奇异。它不再仅仅是传递出食欲，更像是一个被同频振动唤醒的古老存在，传递出一种……审视与确认的意味。它似乎在分析着这片区域罪业能量的“成分”与“品质”，那灰败死寂的意境自发地在张自在体内缓缓流转，如同给一件冰冷的武器进行着最后的擦拭与校准，随时准备出鞘饮血。这种“主动”的预备，让张自在心中的警惕提到了最高。
终于，他们抵达了那个回水湾。
眼前的景象，让即使是早有心理准备的三人，也不由得倒吸一口凉气。
这里的地势果然凹陷，形成一个不大的、仿佛被巨兽咬了一口的河湾。流沙河那昏黄的河水在这里流速明显减缓，变得更加粘稠，颜色近乎墨黑，如同凝固的血块。河面上不再有零星的气泡，而是如同煮沸般，不断翻滚着巨大的、由无数破碎面孔和肢体纠缠形成的罪业脓疱，破裂时发出沉闷的“噗噗”声，释放出更加浓郁、几乎令人瞬间疯狂的恶念冲击。
河岸不再是松软的沙地，而是覆盖着一层厚厚的、如同沥青般漆黑粘稠的物质，踩上去软腻而富有弹性，仿佛踩在某种活物的内脏上。空气中弥漫的腥甜气息浓烈到几乎化为实质，吸入口鼻，带来火辣辣的灼痛感。
而在回水湾的正中央，靠近漆黑河水的地方，矗立着一座完全由各种扭曲骸骨、锈蚀兵甲以及凝固的怨念强行糅合、堆积而成的怪异祭坛。祭坛约莫一人多高，顶端并非平整，而是向内凹陷，形成一个碗状的结构。碗中，并非空无一物，而是盛满了如同水银般沉重、不断蠕动、散发着暗沉邪光的液态罪业！
就在那液态罪业的中心，一点温润、纯净、与周围环境格格不入的乳白色光华，如同风暴眼中的灯塔，顽强地、持续地散发着微弱却坚定的光芒！
琉璃盏核心碎片！
它就在那里！被最浓稠、最污秽的罪业包裹、封印着！
然而，想要拿到它，几乎是不可能的任务。
首先，在那骸骨祭坛的周围，匍匐着三头形态狰狞的魔物。它们并非实体，而是由高度浓缩的罪业与河中亡魂的疯狂执念凝聚而成。一头形似多头猎犬，每个头颅都流淌着黑色的涎液，眼眸燃烧着嫉妒的绿焰；一头如同巨大的、没有皮肤的腐烂蝙蝠，翅膀由无数哀嚎的灵魂碎片构成，散发着令人绝望的气息；最后一头，则是一个不断变换形态的阴影集合体，时而如扭曲的人形，时而如膨胀的肿瘤，散发着最纯粹的“恶”之概念。
这三头魔物身上散发出的能量波动，远超之前遇到的行尸罗汉和影狩，几乎接近那银瞳僧人的水准！它们显然是被河流“意志”安排在此，守护这核心碎片的“看门犬”。
其次，也是最致命的，是那座祭坛本身，以及其中盛放的液态罪业。张自在能清晰地感觉到，那里是整条流沙河“活体诅咒”意志在此地的显化节点。一股庞大、冰冷、充满了对整个世界憎恨与毁灭欲望的意念，如同无形的触手，以祭坛为中心，笼罩着整个回水湾。任何试图靠近、尤其是试图触碰那核心碎片的行为，都会引来这“活体诅咒”最直接、最狂暴的反击！
“看到了吗……就是那里……”八戒的声音带着一丝颤抖，既是渴望，也是恐惧，“那玩意儿……太‘补’了……补得能让老猪我直接炸开……”
阿月也面色凝重：“守护魔物尚且可以设法应对，但那条河的‘意志’……我们如何抗衡？”她手中的琉璃盏碎片似乎也感应到了核心部分的存在，发出轻微的嗡鸣，光华流转加速，但那光芒在祭坛散发的恐怖威压下，显得如此渺小。
张自在沉默地看着那祭坛，看着那在污秽中顽强闪烁的乳白色光点。他能感觉到，沙僧昏迷中的身体，在此地微微抽搐了一下，仿佛那核心碎片的存在，与他有着超越时空的痛苦共鸣。
混沌种子在他掌心灼热，传递出的不再是简单的食欲，而是一种更加复杂的、混合了“确认”、“归属”乃至一丝……挑衅的意念。它仿佛在说：看，这才是配得上我的盛宴，这才是我的“领域”。
风险巨大。一旦动手，可能不仅仅是面对三头强大魔物，更是直接与这条罪业之河的“活体诅咒”正面冲突。他们这支疲惫之师，能承受得住吗？
但，有退路吗？
沙僧的救赎，渡河的希望，乃至对抗伪佛“净世”的渺茫可能，都系于此地。
张自在深吸了一口那令人作呕的空气，强行压下混沌种子传来的躁动与识海中的眩晕感。他的目光变得锐利如刀，缓缓扫过那三头魔物和中央的祭坛。
“八戒，”他声音低沉，带着一种破釜沉舟的决绝，“待会儿，我会尝试引开甚至牵制那‘意志’和部分魔物。你和阿月，必须抓住机会，以最快速度，解决掉剩下的守护者。”
他顿了顿，看向八戒那因挣扎而扭曲的脸：“我知道你在害怕被同化。但记住，你不是在‘吞噬’它，你是在‘承载’它，是为了救沙师弟！你的‘锅’，不就是用来干这个的吗？！”
这话如同当头棒喝，让八戒浑身一震。他看向昏迷的沙僧，又看向那祭坛上被污秽包裹的纯净光华，眼中闪过一丝挣扎，最终化为一股狠厉。
“妈的……拼了！为了沙师弟……老猪我今天就把这口锅……撑到最大！”
张自在又看向阿月：“阿月，你的琉璃佛光，是对抗这里负面能量的关键。我需要你在我动手的瞬间，将佛光催动到极致，不求净化，只求干扰，干扰那‘意志’的锁定，为我们争取一线机会！”
阿月用力点头，双手紧紧握住琉璃盏碎片，指尖因用力而发白：“我明白！”
计划粗陋，风险极高。但在这绝境之中，已是他们能想出的唯一方法。
张自在最后看了一眼那祭坛中央的光点，不再犹豫。
他缓缓抬起右手，掌心的混沌种子光芒内敛，但那引而不发的寂灭意境，却如同拉满的弓弦，对准了那座流淌着污秽与憎恨的骸骨祭坛。
涤罪之路，始于足下。而这第一步，注定要踏碎荆棘，沐浴罪血。
（第二十四章 完）