那道门缝里透出的昏黄光线，并未带来丝毫暖意，反而像某种窥探的眼瞳，冰冷地审视着风雪中几乎凝固的江疏影。
进去禀报的黑衣亲从官无声地闪出，对为首者极轻微地摇了摇头。没有言语，但那股骤然收紧的肃杀之气，已说明了一切。
“你说你是‘执砚者’？”为首的黑衣人声音依旧平淡，但之前因“青蚨”二字而产生的那一丝微不可察的波动已彻底消失，“你说你携‘海疆巡鉴’雄令？”
他的目光落在江疏影依旧高举的手中，那被油布包裹的物件轮廓上。
“凭证。”
两个字，简洁，冰冷，不容置疑。
江疏影的心沉了下去。凭证？陈啸的血书早已在逃亡中化为纸浆与泥泞。沈允明的证言已随江水东流。她这一身的伤，满面的风霜，难道不是凭证？这临安城外的烽火，这弥漫的恐慌，难道不是凭证？
她意识到，在这座森严的宫墙之内，有一套与墙外血火世界完全不同的规则。这里只认印信、文书、官阶，不认鲜血，不认牺牲，更不认一个来历不明女子口中的“社稷存亡”。
她缓缓放下几乎冻僵的手臂，将油布包裹紧紧搂在怀里，这是她仅剩的、不容剥夺的凭证。“雄令与舆图，必须面呈官家。此物……无法假手于人。”
黑衣人眼神没有任何变化，仿佛早已预料到这个回答。“宫闱重地，自有法度。你一无人证，二无官身印信，三无三省勘合文书，空口白话，持不明之物，妄言面圣……”他微微一顿，语气里带上了一丝极淡的、却足以冻彻骨髓的嘲讽，“……与谋逆何异？”
“谋逆”二字，如同重锤，狠狠砸在江疏影早已紧绷的神经上。她千辛万苦，背负着同伴的期望与性命来到这里，竟被冠以如此罪名？
一股混杂着愤怒、委屈、绝望的炽热情绪猛地冲上喉头，让她几乎要不管不顾地嘶喊出来。但残存的理智死死扼住了这股冲动。她看到了对方眼神深处那抹不容置疑的权威，以及权威之下，对墙外一切苦难的彻底漠然。
硬闯，是死。退缩，亦是死。
就在这令人窒息的僵持中，一阵略显杂乱却刻意放重的脚步声，伴随着几声低沉的呵斥，从街道另一头的风雪中传来。
“何人夤夜在此喧哗？惊扰宫禁！”
几盏灯笼摇晃着靠近，光线昏黄，勉强照亮了一行六七人的身影。他们并未穿着皇城司的黑衣，而是各式各样的裘袍或厚绒官服，外面罩着挡雪的斗篷，形容间带着一种久居衙署的疲惫与惊疑。为首的是个五十岁上下的官员，面白微须，眉头紧锁，眼神在江疏影和黑衣亲从官之间逡巡，带着明显的不悦与审视。
看其服色，品阶不高，大约是今夜在宫内某处值宿，被此地的动静惊动，前来查探的中低级官员。
那黑衣亲从官首领见到来人，并未行礼，只是微微颔首，算是打过招呼，态度依旧疏离而戒备。“王侍郎，惊扰了。此间之事，皇城司自会处置。”
那被称作王侍郎的官员闻言，眉头皱得更紧，他上下打量着几乎成了雪人、衣衫褴褛、面色青白交加的江疏影，眼中闪过一丝嫌恶。“便是此女子在此喧哗？所为何事？”
他似乎并不指望江疏影回答，而是直接看向黑衣首领。
黑衣首领言简意赅：“自称携军情密报，欲面圣。”
“面圣？”王侍郎像是听到了什么极其荒谬的事情，声音陡然拔高了些，又在意识到身处何地时猛地压低，变成了一种尖锐的气音，“荒唐！真是荒唐！尔等皇城司是如何当值的？竟容此等疯癫之人靠近宫门？若是惊了圣驾，谁担待得起？！”
他身后的几名属官也纷纷附和，低声议论着，目光如同针尖般刺在江疏影身上。
“看她形貌，非癫即狂！”
“北地逃难来的流民吧？怕是失了心智……”
“军情？哼，枢密院每日收到多少‘军情’，十之八九皆是妄言！”
这些话语，声音不高，却字字清晰，如同冰冷的雪片，砸在江疏影的心头。她看着这群官员，他们或许并非大奸大恶之徒，但他们脸上那种因循守旧的麻木，那种对超出常理之事的本能排斥，那种生怕惹祸上身的畏缩，比明确的刀剑更让她感到窒息。
这就是她拼死要送达希望的朝廷？这就是沈允明用生命为她换来的……归宿？
“我不是流民！”江疏影猛地抬头，目光灼灼，逼视着那位王侍郎，“我自北地而来，穿越蒙古防线，亲眼所见其兵势部署，水师调动！我手中更有‘海疆巡鉴’雄令，此物关乎我朝海防命脉，必须即刻呈送官家御览！”
“海疆巡鉴？”王侍郎愣了一下，随即露出更加不耐烦的神色，“此乃枢密院机要，岂是你能知晓的？休得在此妖言惑众！”他转向黑衣首领，语气带上了命令式的口吻，“李统领，此女形迹可疑，言语混乱，分明是意图不轨！还不速速拿下，押送有司勘问！若真是细作，你我都脱不了干系！”
“细作”的帽子，比“谋逆”更直接，也更恶毒。江疏影看到那李统领的眼神微微眯起，显然，“细作”二字，更能触动皇城司那根最敏感的神经。
“拿下。”李统领不再犹豫，冷声下令。
两名黑衣人立刻上前，动作迅捷如豹，一左一右，便要扣向江疏影的手臂。
就在他们的手指即将触碰到她衣袖的刹那——
“且慢！”
一个声音，不高，却带着一种奇特的、仿佛能穿透风雪的力量，从众人身后传来。
这声音并不苍老，却透着历经世事的沉稳，甚至带着一丝……疲惫的慵懒。
所有人，包括那王侍郎和李统领，都循声望去。
只见风雪中，不知何时，多了一个人影。他同样披着挡雪的斗篷，但样式普通，并非官制。他站在灯笼光亮的边缘，身形显得有些瘦削，面容在兜帽的阴影下看不太清，唯有一双眼睛，在昏暗中似乎闪烁着某种看透一切的、微弱的光芒。
他缓缓走上前，步伐从容，仿佛这宫门前的紧张对峙，与他并无干系。
王侍郎显然认得此人，脸上闪过一丝惊疑不定，甚至带着一丝不易察觉的忌惮。他拱了拱手，语气缓和了许多：“原来是晏先生。先生怎会在此？”
那被称作“晏先生”的人并未直接回答，他的目光越过王侍郎，落在了被黑衣人制住，却依旧倔强挺直脊梁的江疏影身上。那目光在她脸上停留了片刻，似乎在确认什么，然后又扫过她紧紧抱在怀里的油布包裹。
“王侍郎，李统领，”晏先生开口，声音依旧平稳，“风雪夜寒，何必与一女子为难。”
王侍郎急忙道：“晏先生有所不知，此女来历不明，妄言面圣，持可疑之物，下官恐其……”
“她持何物，我或许不知。”晏先生打断了他，语气淡然，“但她所言‘穿越蒙古防线’，‘亲眼所见兵势部署’，或许……并非虚言。”
王侍郎一愣：“先生何出此言？”
晏先生轻轻抬手，指了指江疏影那身几乎看不出原本颜色的衣物，以及她脸上、手上那些尚未完全愈合的、混合着冻伤与擦碰的痕迹。“王侍郎久居京华，或许不识风霜刀剑之痕。但有些伤痕，是做不得假的。”
他的目光再次回到江疏影脸上，这一次，带着一丝几不可察的探究。“更何况，一个‘细作’，似乎不必将自己弄得如此……狼狈，更不必，选在如此风雪之夜，来叩这九重宫阙。”
李统领沉默着，似乎在权衡这位“晏先生”话语的分量。
王侍郎的脸色变了几变，最终，还是那份“多一事不如少一事”的官僚本能占了上风。“即便如此，宫禁法度不可废。她无官无凭，如何能面圣？若人人如此，朝廷威严何在？”
晏先生微微颔首，似乎认同了这个说法。“王侍郎所言有理。面圣，确非易事。”他话锋一转，“不过，既然涉及军情，或可先由枢密院接手勘验？若其所言属实，再行上奏，亦不违制度。”
他看向李统领：“李统领，将人交由我。我保证，她会乖乖随我去枢密院，不会再生事端。”
李统领的目光在晏先生和王侍郎之间扫了一个来回，最终，缓缓点头。“既然晏先生作保，人，可以带走。”他挥手，两名黑衣人松开了江疏影。
江疏影踉跄一步，伤腿的剧痛让她几乎站立不稳。她惊疑不定地看着这位突然出现，三言两语便改变了局面的“晏先生”。他是谁？为何要帮她？枢密院？那里面，就安全吗？星槎先生曾经的警告，关于朝中内奸的阴影，瞬间涌上心头。
晏先生走到她面前，兜帽下的目光平静无波。“姑娘，随我来吧。在这宫门前僵持，于你无益。”
他的语气没有威胁，也没有同情，只是一种陈述。
江疏影紧紧抱着怀中的舆图和雄令，看着眼前这个神秘的男人，又看了看身后那扇仿佛永远不会为她打开的宫门，以及那群冷漠的官员和侍卫。
她还有选择吗？
跟一个未知的危险走，或许还有一线生机。留在这里，只有死路一条。
她深吸一口冰冷的空气，压下喉咙里的腥甜与眼眶的酸涩。
“好。”一个字，用尽了她最后的力气。
她拖着伤腿，一步一顿，跟在了那个瘦削的身影之后，离开了凤凰山脚下这片令人绝望的宫墙。
风雪依旧，将方才的一切痕迹迅速掩盖，仿佛什么都没有发生过。