一行人沿着来时的路快速返回，气氛比来时更加凝重。沐清风虽强撑着，但陆鸣能感觉到她气息的虚浮，显然硬抗龙魂那一击让她损耗极大。他自己也因神魂考验而精神疲惫，握着“斩龙”的手心微微出汗，既有获得神兵的兴奋，更有对前路的忧虑。
“龙族前辈说的‘魔劫将至’……难道魔族要有大动作了？”石大海一边警惕地观察着四周，一边忍不住嘀咕，“俺老石跑海这么多年，听说过魔族凶残，可这‘魔劫’……听起来就瘆得慌。”
慧明和尚捻动念珠，面色沉重：“阿弥陀佛。上古记载，魔劫一旦降临，便是生灵涂炭，天地倾覆之局。若龙族前辈所言非虚，恐怕留给我们的时间不多了。”
陆鸣沉默地点了点头。皇帝危在旦夕，魔劫又似迫在眉睫，压力如同山峦般层层压下。他下意识地握紧了“斩龙”，冰凉的剑柄传来一丝丝令人心神宁静的气息，仿佛在安抚他的焦虑。
很快，他们回到了最初被传送过来的那个布满发光钟乳石的地下洞窟。然而，当他们试图寻找来时的那个空间通道入口时，却愕然发现，那个由龙骨之力形成的通道已经彻底消失，原地只剩下坚硬的岩壁。
“坏了！路没了！”石大海脸色一变，用力拍了拍岩壁，发出沉闷的响声，“这可咋整？难道咱们要被困死在这地底下？”
沐清风强提精神，神识仔细扫过四周岩壁，缓缓摇头：“空间通道是单向且不稳定的，能量耗尽便会消失。此地已是完全封闭。”
连沐仙子都这么说，众人的心顿时沉了下去。这地下洞窟虽大，灵气也充沛，但若找不到出路，终究是绝地。
陆鸣强迫自己冷静下来，目光扫过整个洞窟。【破妄之瞳】再次运转，不放过任何一丝能量异常。既然能被传送进来，就一定有其他出口，否则那龙族遗藏如何能与外界有所关联？
他的目光最终定格在那条流淌着温热灵气河水的地下河。“水是活的，必有源头和尽头。我们之前往上走找到了遗藏，那往下呢？”
“往下？”石大海眼睛一亮，“有道理！水往低处流，说不定下面有出口通到外面的河里！”
这是目前唯一的希望。众人不再犹豫，立刻调转方向，沿着地下河向下游探索。
下游的通道比上游更加狭窄曲折，有时甚至需要涉水而行。水温依旧温热，灵气浓郁，但地势逐渐向下，空气也变得更加潮湿闷热。
约莫前行了一个多时辰，前方传来了轰隆的水声，空气的流动也明显加快。
“有戏！”石大海精神一振。
加快脚步，又穿过一段狭窄的甬道，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下瀑布！河水从这里倾泻而下，落入下方一个深不见底的水潭，轰隆声震耳欲聋。而在水潭一侧的岩壁上，隐约可见一个被水汽笼罩的、数人高的裂隙，强劲的气流正从那里灌入。
“是风口！外面肯定是山谷！”石大海经验丰富，立刻判断道。
希望就在眼前！然而，新的问题出现了。他们所在的位置距离下方的水潭有十余丈高，瀑布水流湍急，岩壁湿滑，难以攀爬。而且，那通风的裂隙位于水潭对面，需要横渡这片深潭。
“我先下去探探！”石大海自告奋勇，将绳索系在腰间，另一头交给陆鸣和慧明拉着，然后如同灵猿般沿着瀑布边缘湿滑的岩壁向下攀爬。他常年在海上与风浪搏斗，攀爬桅杆如履平地，此刻倒是派上了用场。
然而，就在石大海下到一半，即将触及水面时，异变陡生！
“哗啦！”
水潭中央猛地炸开，一道巨大的黑影破水而出，带起漫天水花！那赫然是一条形似巨鳄、但浑身覆盖着骨甲、长着独角的怪鱼！它张开布满利齿的大口，带着一股腥风，直扑半空中的石大海！
“小心！”陆鸣惊呼，与慧明同时发力想将石大海拉上来，但那怪鱼速度太快！
眼看石大海就要被一口吞下——
“锵！”
一声清越剑鸣响起！陆鸣甚至没看清自己是如何动作的，手中的“斩龙”短剑已然自行出鞘半尺，一道青蒙蒙的剑气如同新月般划破空气，后发先至，精准地斩在那怪鱼坚硬的独角之上！
“咔嚓！”
令人牙酸的碎裂声响起，那看似坚不可摧的独角，在“斩龙”剑气面前竟如同朽木般被轻易斩断！怪鱼发出一声痛苦的嘶鸣，攻势瞬间瓦解，庞大的身躯砸回水潭，溅起巨大浪花。
石大海趁机被拉了上来，心有余悸地拍着胸口：“他娘的！这地底下怎么尽是些稀奇古怪的玩意儿！陆公子，你这剑也太厉害了！”
陆鸣自己也有些愕然地看着手中的“斩龙”。刚才那一剑，几乎是他下意识的反应，或者说，是“斩龙”剑感应到魔气（那怪鱼身上带有淡淡的魔化气息）后的自发行为！其锋锐程度，远超他的想象！
“此剑对邪魔之物，确有天生克制。”沐清风看着“斩龙”，眼中异彩一闪而过。
解决了这突然的危机，众人不敢再大意。由沐清风先行施展轻功，如同凌波仙子般掠过潭面，在对面裂隙处固定好绳索。其他人则依次利用绳索，小心地荡了过去。
穿过那充满水汽的裂隙，外面果然别有洞天！这是一个被陡峭山壁环绕的幽深山谷，植被茂密，空气清新，抬头还能看到一线天空。显然，他们已经离开了那庞大的地下洞窟系统，回到了万兽山脉之中。
“总算出来了！”石大海深吸一口新鲜空气，畅快地说道。
然而，还没等他们庆醒，一阵急促的、带着警示意味的鸟鸣声从山谷上方传来——那是风隼小队约定的联络信号！
“是赵铁鹰他们！出事了！”陆鸣脸色一凝。
众人立刻循着声音，施展身法向山谷上方疾驰。很快，他们就在一处隐蔽的山坳里找到了正在焦急等待的赵铁鹰和两名风隼队员。三人身上都带着伤，神色疲惫而紧张。
“侯爷！你们总算出来了！”赵铁鹰见到陆鸣，明显松了口气，但随即语气又变得急促，“情况不妙！我们按照约定在黑风隘口外等待，但两天前突然遭到一伙身份不明的高手袭击，对方实力很强，至少有四名筑基期，其中一人甚至是筑基后期！我们拼死才突围出来，另外三名兄弟……失散了，生死不明！”
陆鸣心中一沉：“知道是什么人吗？”
赵铁鹰摇头：“他们手段狠辣，训练有素，不像是寻常冒险者或山匪，倒像是……军人或者某个大势力的私兵。而且，他们似乎在隘口附近搜寻什么，我们怀疑他们的目标就是侯爷你们！”
沐清风冷声道：“是影蛇使者的人，还是……其他势力？”
就在这时，陆鸣耳廓微动，【破妄之瞳】瞬间望向山谷入口方向，低喝道：“有人来了！数量不少，速度很快！”
众人立刻隐蔽起来，屏息凝神。
不过片刻功夫，十余道身影便出现在山谷入口。他们同样穿着统一的黑色劲装，但与影蛇使者手下那种阴冷风格不同，这些人气息更加剽悍肃杀，行动间带着一股军旅特有的铁血气质。为首一人，身材高大，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，修为赫然达到了筑基九层巅峰！他身后跟着三名筑基中期和七八名炼气后期的修士。
“搜！他们肯定就在这附近！活要见人，死要见尸！”那筑基九层的头领冷声下令，声音如同金铁交击。
“是‘黑鳞卫’！”赵铁鹰压低声音，语气带着震惊，“这是直属于皇城某位亲王的秘密武力！他们怎么会出现在这里？还冲着我们来？”
皇城亲王？陆鸣眉头紧锁，瞬间想到了很多。杨文渊虽已伏法，但其党羽未尽，朝中恐怕还有人与魔族有勾结，或者……单纯是想趁皇帝病危，太子未稳之际，除掉自己这个太子臂助？
无论哪种可能，眼下都极其危险！对方一名筑基九层巅峰，三名筑基中期，实力远超己方。沐清风伤势未愈，自己虽然手持“斩龙”，但修为毕竟只是筑基九层初期，石大海和慧明更是消耗不小……
“准备战斗。”沐清风的声音依旧清冷，但已然握住了她的星光长剑。她没有选择，对方显然是冲着灭口而来，避无可避。
“他娘的，刚出狼窝，又入虎穴！”石大海骂了一句，握紧了分水刺。
慧明和尚双手合十，低诵佛号，周身开始泛起淡淡的金光。
陆鸣深吸一口气，将“斩龙”剑完全抽出。青湛湛的剑身在阳光下流淌着冷冽的光华，一股无形的剑意弥漫开来，竟让对面那些正在搜索的黑鳞卫动作齐齐一滞，纷纷警惕地望向他们藏身的方向。
“被发现了吗……也好。”陆鸣眼中闪过一丝决然，对身边的赵铁鹰低声道，“赵队长，你带小七和受伤的兄弟从后面找机会先走，去我们约定的下一个汇合点。”
“侯爷！”赵铁鹰急道。
“这是命令！”陆鸣语气不容置疑，“你们留下也帮不上大忙，反而容易让我们分心。放心，我们有办法脱身。”
赵铁鹰看了看陆鸣，又看了看沐清风，一咬牙：“是！侯爷保重！”说完，拉起小七和另外两名队员，悄然后撤。
小七担忧地看了陆鸣一眼，被赵铁鹰强行拉走。
此时，那名黑鳞卫头领已经带着人缓缓围了上来，冰冷的目光锁定陆鸣：“陆鸣侯爷？幸会。奉上命，请侯爷一行……永远留在这万兽山脉！”
话音未落，他身后三名筑基中期修士已然如同离弦之箭般扑出，两人直取看似状态不佳的沐清风，一人则攻向慧明和尚！而那头领自己，则带着恐怖的威压，一步踏出，瞬间跨越数丈距离，一只覆盖着金属拳套的拳头，带着撕裂空气的尖啸，悍然砸向陆鸣的面门！
战斗，瞬间爆发！
面对这筑基九层巅峰的全力一击，陆鸣感觉周围的空气仿佛都凝固了！但他眼神锐利，毫不退缩，《星步》施展到极致，身形如同鬼魅般向侧后方滑开，同时手中“斩龙”剑划出一道玄妙的弧线，并非硬撼，而是如同流水般贴上了对方轰来的拳头！
“嗤——！”
一声轻响，那看似坚不可摧的金属拳套，在“斩龙”剑锋面前，竟如同豆腐般被轻易切开一道深痕！剑气顺势侵入，那黑鳞卫头领只觉一股凌厉无匹的剑意顺着手臂经脉直冲而上，整条右臂瞬间酸麻，攻势戛然而止！
“什么？！”他眼中第一次露出骇然之色，猛地后撤，看着自己受损的拳套和隐隐作痛的手臂，难以置信地看向陆鸣手中那柄看似平平无奇的短剑。
而另一边，攻向沐清风的两名筑基中期修士更是凄惨。沐清风虽然受伤，但元婴期的境界和对星辉的掌控仍在，她甚至没有移动，只是星光长剑轻点，两道凝练的星辉便如同拥有生命般，轻易绕开了对方的防御，直接点在其丹田气海之上！
“噗！噗！”
两人如遭重击，鲜血狂喷，修为瞬间被废，萎顿在地！
攻向慧明的那人，也被慧明和尚一记蕴含着佛门法力的木鱼槌震得气血翻腾，连连后退。
一个照面，对方四名筑基期，一伤两废一退！
“斩龙”初试锋芒，便展现出其恐怖之处！而沐清风，即便受伤，也依旧不是筑基期能够撼动的！
那黑鳞卫头领脸色变得极其难看，他死死盯着陆鸣手中的“斩龙”剑，眼中充满了贪婪与惊惧：“神兵？！你竟然有如此神兵！所有人，结阵！先拿下他，夺剑！”
剩下的黑鳞卫立刻变换阵型，将陆鸣和沐清风、慧明分割开来，显然是想集中力量先对付手持神兵的陆鸣。
陆鸣深吸一口气，感受着“斩龙”传来的战意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想夺剑？那就看看，你们有没有这个本事！