“磐石”节点指挥室内，气氛凝重得如同铅块。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，混合着消毒水和金属冷却液的气味，压抑着每个人的呼吸。全息星图上，原本代表星盟疆域的璀璨星域，如今大片大片地黯淡下去，被刺目的猩红色所覆盖，象征着归墟教的占领区。只有零星几点微弱的蓝色光点，如同狂风暴雨中的孤舟，在猩红的海洋中顽强闪烁——那是包括“磐石”在内的、仍在抵抗的“薪火”节点。
临时指挥官赵锋少校站在星图前，脊背挺得笔直，但紧握的双拳和眉宇间深深刻下的皱纹，暴露了他内心的沉重与疲惫。他刚刚向陈掠影详细讲述了这三个月来发生的剧变。
“‘深渊回廊’封印崩溃的冲击波，远超预估。”赵锋的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“‘寂灭之核’的力量如同瘟疫般扩散，不仅侵蚀空间，更污染灵脉，扭曲生灵。归墟教蓄谋已久，趁机大举进攻，内外夹击……星盟主力在‘陨星走廊’会战中损失惨重，防线一溃千里……”
星图上，一条代表主要航道的亮线骤然中断，化作一片爆炸的符号。
“各大行政星相继沦陷，通讯网络瘫痪，指挥系统混乱……我们被打散了，只能各自为战。”赵锋指向那几个蓝色光点，“‘薪火’计划是最高议会最后的预案，在关键星域预设了十七个隐蔽节点，储存物资，收拢残兵，转入地下抵抗。‘磐石’是其中之一，也是目前确认还在运作的、规模最大的三个节点之一。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“龙渊基地……是第一批陷落的。地藏教官他……战斗到了最后。我们失去了很多优秀的战士和指挥官。”
陈掠影沉默地听着，每一个字都像锤子砸在他的心上。他仿佛能看到地藏教官启动自毁程序时决绝的背影，能看到雷昊在敌群中怒吼冲锋的画面，能想到林墨在爆炸中拼命传输数据的专注，能感受到孙小灵消失在空间乱流中的那一丝冰凉……那些熟悉的面孔，那些并肩作战的日夜，都已化为星海中的尘埃。
悲伤如同潮水般涌来，但他死死咬住牙关，将这股情绪强行压下，转化为冰冷的愤怒与更加坚定的决心。现在不是悲伤的时候。
“归墟教现在的动向如何？‘寂灭之核’的状态呢？”陈掠影的声音异常平静，却带着一种金属般的质感。
赵锋有些意外地看了他一眼，似乎没料到对方能如此快控制住情绪。他调整星图，放大“磐石”节点所在的“破碎星环”区域。
“归墟教的主力正在巩固占领区，清剿残余抵抗力量，同时……似乎在寻找什么。”赵锋指向星环深处几个被标记为高能量反应的区域，“他们派出了大量侦察舰和精英小队，频繁出入这些引力异常区和上古遗迹。我们怀疑，他们可能在寻找彻底控制或激活‘寂灭之核’的方法，或者……在挖掘某种上古禁忌的力量。”
“至于‘寂灭之核’本身……”赵锋调出一段模糊的、充满干扰的能量读数图谱，“它的活性在最初爆发后，似乎进入了一种相对‘平稳’的扩散期。没有再次发生毁灭性的能量喷发，但其辐射范围在持续缓慢扩大，侵蚀着周边星域的生命星球和灵脉。我们称之为‘寂灭静默期’，但这更像是暴风雨前的宁静。”
陈掠影凝视着星图，脑海中飞速整合着信息。归墟教在寻找关键物品或方法，而“寂灭之核”处于一种不稳定的“蛰伏”状态。这印证了他在混沌海中得到的信息——“诛魔”印记的那一剑，确实重创了“寂灭之核”，延缓了其彻底复苏的进程，但并未根除。
“我们现在的力量如何？”陈掠影问出了关键问题。
赵锋脸上露出一丝苦涩：“很弱。‘磐石’节点现有战斗人员不足三百，各类舰船十七艘，且大多带伤。物资紧缺，能源储备仅能维持节点基本运转三个月。我们与其它节点的联系时断时续，无法形成有效联动。每一次出击，都必须精打细算，避免暴露位置。”
他看向陈掠影，目光灼灼：“你的回归，是这三个月来我们听到的第一个好消息，尤其是……你拥有的力量。”他显然已经从之前的接触中，感受到了陈掠影体内那深不可测的混沌气息。“我们需要情报，更需要像你这样的高端战力。你对‘寂灭之核’的了解，可能关系到整个抵抗运动的未来。”
陈掠影点了点头，没有隐瞒。他将自己在那荒岛、深渊回廊以及最后在混沌海边缘的经历，删减了关于“混沌道尊”传承等最核心的机密后，选择性地告知了赵锋。重点描述了“寂灭之核”的内部情况、“诛魔”印记的存在及其对寂灭之力的克制作用，以及自己实力大幅提升的事实。
赵锋听得目瞪口呆，呼吸都急促起来。混沌海？诛魔印记？重创寂灭之核？这些信息任何一个传出去，都足以震动整个星盟！这不仅仅是情报，这是……希望！
“太好了！这证实了我们的一个猜想！‘寂灭’并非不可战胜！上古时期确实存在克制它的力量！”赵锋激动地来回踱步，“我们必须想办法找到更多关于‘诛魔’的线索，或者……想办法再次利用那印记的力量！”
“印记的力量源自那块晶石，而晶石恐怕已在爆炸中毁掉。但印记的‘意’或许可以尝试模拟或引导。”陈掠影冷静地分析，“当务之急，是搞清楚归墟教在找什么，阻止他们的计划。同时，尽可能联系和整合其他抵抗力量，积蓄实力。”
“没错！”赵锋重重点头，“我们最近拦截到一份加密情报，显示归墟教的一支精锐小队，正在‘破碎星环’深处的‘葬星古墓’区域活动，似乎在那里发现了什么。我们原本计划派人侦察，但苦于没有合适的人选。现在你回来了……”
陈掠影立刻明白了赵锋的意思。“葬星古墓”是星环中有名的险地，传说是一位上古大能的陨落之地，空间结构极不稳定，危险重重。派普通侦察兵去无异于送死，而实力强大的指挥官又无法轻易离开节点。
“这个任务，交给我吧。”陈掠影没有丝毫犹豫。他需要实战来熟悉暴涨的力量，更需要主动出击，掌握主动权。被动防御，只有死路一条。
赵锋深深看了他一眼，从抽屉里拿出一个加密数据芯片和一枚造型古朴的玉佩。“这是关于‘葬星古墓’的已知资料和侦察计划。这枚‘敛息佩’能帮你隐藏气息。带上最好的装备，挑选两名得力助手，即刻出发。记住，你的安全是第一位的！‘磐石’需要你，抵抗运动更需要你！”
“明白。”陈掠影接过芯片和玉佩，入手冰凉。他立正，向赵锋敬了一个标准的守夜人军礼。虽然军衔已无意义，但这是一种仪式，一种承诺。
转身离开指挥室，通道冰冷的金属墙壁映出他坚毅的侧脸。悲伤埋藏心底，怒火凝为利刃。他知道，从踏出“磐石”节点的这一刻起，他不再仅仅是为复仇而战，更是为地藏教官、为雷昊、为林墨、为孙小灵、为所有逝去的战友，也为这片星域残存的希望而战。
脚下的路，注定由鲜血与火焰铺就。但他无所畏惧。
因为，他是星火。而星星之火，可以燎原。