“巡天者号” 进入入通往太阳系的星际高速，将铁幕要塞那片依旧硝烟弥漫的星域，远远抛在身后。
船舱内，林凡盘坐，周身气息沉凝，初成的元婴吞吐着星辉，不断巩固着境界。然而，他的心神，却并未完全沉浸在修炼之中。
四十天的航程，漫长而孤寂。窗外是飞速流逝、扭曲变幻的星光，舱内只有引擎低沉的嗡鸣与能量流动的细微声响。
这份寂静，正好给了他充足的时间，去梳理、去思考…那重重压在心头、令人窒息的疑云。
云宸子前辈…陨落了。
一位化神中期的剑道尊者，镇守边境数百年的英雄，就这样近乎无声无息地，消失在了那片黑暗的星域之中。
联邦最高议会的反应是什么？
一纸冰冷的裁决文书：“擅离职守”、“其罪不究”、“证据不足”、“不予追悼”…
没有震怒，没有彻查，没有增援，甚至…没有一场像样的、官方层面的哀悼！
仿佛死的不是一位化神，不是一位镇守使，而只是一个…无足轻重、甚至犯了错的普通士兵？！
这…怎么可能？！
化神期！放眼整个拉尼亚凯亚联邦，那也是战略级的存在！是镇压一方、足以影响文明走向的擎天巨擘！每一位的陨落，都应是震动星域的大事！
为何到了云宸子前辈这里，却如此…轻描淡写？如此…冷漠？
林凡的眉头深深蹙起，眼中闪烁着不解与冰冷的寒芒。
“星枢，调阅联邦近百年公开档案，统计所有记录在案的化神期修士非正常陨落事件，及其后续处理方式。”
“指令已确认。检索中…检索完毕。拉尼亚凯亚联邦标准历过去一百年内，记录在案的化神期修士非正常陨落事件共计七起。其中，五位陨落于探索未知宇宙秘境或上古遗迹，两位陨落于未知的冲突中。”
“后续处理：七起事件，联邦最高议会均发布官方讣告，予以公开哀悼，并对其所属势力或家族给予高额抚恤及政策倾斜。其中三起，议会曾派出调查组，但最终结果未完全公开。”
听着星枢冰冷的汇报，林凡的眼神愈发冰冷。
看，这才是对待一位化神陨落应有的、最起码的态度！
为何唯独云宸子前辈…是例外？
难道仅仅因为他是“擅离职守”、“私自行动”？这个理由，太过苍白！太过…刻意！
林凡摇头。他绝不相信，联邦高层会因为这种冠冕堂皇的理由，就对一位化神尊者的牺牲如此冷漠。这背后，必然有更深层次的、无法言说的原因！
他的思绪，不由地飘向了那座联邦的核心，那片传说中繁华璀璨、强者云集的星域——“中心城”。
据他所知，联邦最顶尖的势力、最强大的修士、最庞大的舰队…其核心力量，似乎都常年聚集、驻守于中心城及其周边核心星域，极少轻易动用。
边境烽火连天，黯蚀兽潮步步紧逼，甚至可能出现了炼虚期的恐怖灾厄…为何联邦的核心力量，却始终龟缩于内环，只是象征性地派遣一些常规舰队和像玄玝真人这样的“标准”化神前来镇守？
他们在守护什么？或者说…他们在防备什么？
需要如此多的顶尖战力聚集在中心区域，甚至连边境损失一位化神都显得…无足轻重？
难道…中心城本身，或者说联邦的核心区域，正面临着某种…远比边境黯蚀兽潮更加可怕、更加迫在眉睫的威胁？
以至于他们不得不将绝大部分力量收缩回防，甚至…无暇他顾，只能对边境的求援与牺牲，采取一种…近乎残酷的“拖延”与“放弃”策略？
这个念头一出，林凡自己都感到一阵寒意。
如果真是这样…那将是何等可怕的局面？
能让联邦宁愿放弃部分边境，牺牲镇守化神，也要确保核心区域安全的威胁…究竟是什么？
是内部叛乱？是更高维度的入侵？是某种…即将爆发的、足以毁灭整个联邦的终极灾难？
林凡深吸一口气，只觉得眼前的星空，仿佛变得更加深邃、更加黑暗了。
他回想起云宸子前辈决意深入幽暗星域时的眼神，那并非单纯的探查，更带着一种…以死明志的悲壮。他是否…早已察觉到了什么？他的死，是否不仅仅是为了惊醒议会，更是为了…验证某种可怕的猜测？
还有赫连指挥长…他那愤怒的服从之下，又隐藏着多少无奈与知情？
林凡发现，自己越是深思，疑团便越多，眼前的迷雾便越浓。
联邦的内部，远比他想象的要…复杂和危险得多。
他原本以为，只要守护好太阳系，建设好“铁幕”，便能偏安一隅。但现在看来…覆巢之下，焉有完卵？
若联邦核心真的面临倾覆之危，太阳系这所谓的“经济特区”，这偏远的边境一隅，又能支撑多久？
“实力…”林凡握紧了双拳，眼中闪过一丝锐利至极的光芒，“归根结底，还是实力！”
无论联邦内部隐藏着怎样的风波与诡谲，无论未来将面对怎样的灾难与威胁，唯有绝对的实力，才是立足的根本！
云宸子前辈以生命为代价，为他铺就了通往化神乃至更高境界的道路（《青冥诀》与感悟）。他绝不能辜负这份期望！
必须尽快返回太阳系，利用特区资源，全力提升修为！不仅要巩固元婴，更要…窥探化神！
同时，也要暗中设法，通过冥王星物流园与各方商会的情报网络，打探联邦核心区域的动向…
“星枢，计算抵达太阳系时间。”
“回主人，预计仍需三十五标准日。”
林凡缓缓闭上双眼，将诸般思绪暂时压下，全力运转功法。
飞船航行，窗外星光流转。
归途漫漫，前路…却仿佛布满了更大的迷雾与风浪。
一场未知的风暴，或许早已在联邦的核心酝酿。