第四十六天。
离开盐湖后，盐碱地渐渐过渡为砾石滩，盐霜减少了许多，行走起来也顺畅了些。徐明拖着淤青的小腿，一步一偏地走，疼得他额头冒冷汗，体力依旧透支，却因为喝到了清水，精神好了不少。
灰狼也一样，右后腿落地时总要顿一下，紧紧跟在他身后，不远不近，喉咙里偶尔发出低低的呜咽。沿途的砾石多是深褐色的花岗岩，棱角被风沙打磨得圆润，徐明认得，这是昆仑山体风化剥落的碎石，被水流冲刷到了这片盆地边缘，这也印证了他的猜想，附近必然有稳定的水源，才能形成这样的冲积痕迹。
中午时分，徐明正小心翼翼地避开风化剥落的碎石，贴着昆仑山行走，忽然被前方一处凹陷的岩壁吸引了注意力。那处岩壁看起来与周围的山体格格不入，表面覆盖的碎石层比别处薄得多，隐约能看到下方青黑色的岩石轮廓，不像是自然形成的凹陷，反倒像有人刻意凿开的入口。
“难道是个山洞？”徐明心里一动，说不定里面藏着水源或可利用的物资。现在吃喝都缺，物资匮乏到了极点。
他示意灰狼留在原地，自己则慢慢凑近。洞口被几块松动的花岗岩封堵着，缝隙里长着几丛干枯的苔藓，显然很久没人动过。徐明用骨匕撬动石块，灰尘雪粒簌簌落下，呛得他直咳嗽。忙活了半个多小时，才清理出一个仅容一人通过的缺口，一股温热潮湿的气息从里面涌出来，与洞外零下几十度的严寒形成鲜明对比。
他弯腰钻进去，洞口比想象中宽敞些，借着洞外透进来的微弱天光，第一眼就看到两侧岩壁的凹槽里，各插着一支熄灭的火把。
火把通体呈墨黑色，绝非他见过的任何树种。徐明伸手拔下一支，入手是一阵冰凉温润，似玉一般。握在手里很是趁手。
火把顶端缠着一圈干枯的韧皮纤维，浸透的不明油脂在细闻下有一股异香。徐明没多想，从背包里拿出打火石，小心翼翼地凑近纤维。
“噌”的一声，火苗瞬间窜起，燃着一团温润的橘红色火光。
徐明举着火把，顺着山洞往里走。才往前走了三四步，就见前方三丈远的岩壁凹槽里，又插着一支一模一样的黑色火把。他顺手将其点燃，两团火光交织，照亮的范围陡增。
他继续往里走，每隔三丈，就有一支同款的黑色火把嵌在岩壁凹槽里，像是特意铺设的引路灯。徐明一路走一路点，橘红色的火光沿着山洞延伸，将深邃的黑暗一点点驱散，前方的路越来越清晰，却也透着一股越来越浓的神秘气息。
突然，徐明脚步一滞，呼吸竟也屏了，掌中骨匕握得极紧，似要将那寒刃生生捏碎。抬眼望去，洞窟深处赫然矗立一座三层石台，高有三丈，青石叠砌，下宽上窄，层层收束，如剑指苍穹，稳稳当当矗在中央，遮去大半视野，竟是一座祭坛。
坛顶平台之上，一尊半人高石像撞入眼帘。那石像豹尾垂后，虎齿微露，身披甲胄，竟似以凶兽皮毛鞣制而成，边缘嵌着森然兽骨，通体泛着冷润光泽，不见半点风化裂痕，宛如昨日才雕成。石面覆了一层薄而细密的墨绿青苔，顺着甲纹、骨棱悄然蔓延，缝隙间竟还生出几朵米粒大小的白花，细若星点，幽幽绽放。古老与生机，竟在此刻诡异地交融。
最令人心悸的，是那双眼睛。火光摇曳中，石雕双目锐利如刀锋，冷冷盯来，仿佛穿透千万年岁月，直刺心魄。徐明背脊一凉，不由自主退了半步。
再看祭坛四角，四根石柱撑起穹顶，柱顶各雕一兽：虎、豹、蛇、狐，獠牙毕露，目光凶戾，似随时要破石而出，扑噬活人。兽形狰狞，杀气腾腾，透着一股原始而蛮荒的煞意。石柱亦覆青苔，然有些处被岁月磨得光滑，露出底下深青石质，纹理细密，浑然一体，绝非世间寻常石材可比。
他缓缓移步，绕过地上碎石，忽见底座青石板上，残留数道暗红印记，色已褪尽，却仍透出陈年血腥之气，似已干涸千年。角落处，灰白骨殖堆叠，有兽之利爪獠牙，亦有人之头颅，杂乱交叠，火光映照下泛着冷光，不知积了多少朝夕。显然是古代祭祀用的，那个时候的祭祀多用人祭跟牲祭，自然人骨手鼓混杂，徐明看的毛毛的，不敢多看。
此坛无雕龙画凤，无繁纹饰刻，然其形制规整，石质冷润，石像威严，自有一股不可逼视的压迫之感，仿佛曾在此间，举行过无数次凡人无法想象的秘仪。徐明立于坛前，心头如压巨石，竟不敢再进一步，连呼吸也轻了又轻，唯恐惊动了沉睡的幽灵。
他举着火把扫过溶洞两侧的岩壁，瞬间被上面的壁画吸引了。壁画用不知名的颜料绘制，如有一种血液般粘稠之感，至今依旧清晰可辨，更诡异的是，这些颜料泛着淡淡的温润光泽，仿佛刚涂抹不久，多种奇异的颜色交织，却不显杂乱，反而透着一种浑然天成的神秘感。
岩壁最中间画的是上古先民朝拜的场景。那些先民以异兽奇禽的皮羽为衣，以擒获各类兽牙鸟骨的战利品为饰：犀兕的头骨做头盔，串起散乱的长发；应龙的鳞片镶嵌在胸前，泛着金属般的冷光；穷奇的利爪做手环，行走时似有清脆声响；九尾狐的尾巴做披风，拖曳在地，每一件装饰都在宣告着他们斩杀灵兽神禽的赫赫战功，透着原始而强悍的霸气。他们手中捧着的祭品更是奇特，竟是些徐明只在古籍残卷中见过的《山海经》古兽部件，白泽的头颅、毕方的羽翼、鸾鸟的尾羽，整齐地摆放在祭坛前，显然是献给西王母的顶级贡品。
西王母慈祥而悲悯的注视着众人，温暖的光辉倾洒而下。
这些承载历史的文化瑰宝，徐明亦是满心敬畏，想着若是在和平年代，必然要好好保护起来。可现在，寒风刮过荒原，小腿的伤口隐隐作痛，肚子饿得咕咕叫，那点敬畏瞬间被求生的本能击得粉碎。
“都末日了，人都快死了，还管什么考古文化？能活下来才是最重要的。”他心里默念，没有丝毫犹豫，便开始收罗洞内的可用东西，奇异的古陶碗、不明用途的木片和一些兽皮等一起塞进背包，在角落里找到一个一只漆黑的古丈，正好他自己的手杖本就不结实，换这个正好。随后，徐明又用骨匕把石头上的青苔刮了下来，刮了满满一陶碗。
弄完之后，徐明看着手里卷刃开裂的旧骨匕，骨匕也是时候换新的了，人兽祭坑里或许有合适的兽骨可以重新打一把，想着目光便落在了眼前的祭祀坑上。坑底堆满了混杂的骨骸，人骨与兽骨缠扭着堆在一起，颅骨歪歪斜斜靠在断折的肋骨旁，细瘦的肢骨斜插在碎骨堆里，还有些零碎的兽牙、骨片嵌在骨缝间，东一块西一块毫无章法。徐明小心翼翼的使用手杖在交错堆叠的骨头堆里翻找。
可翻着翻着，他忽然看到到手杖下方露出了一根巨大的骨骸，这是什么兽？徐明心中讶然，随后小心翼翼的顺着往下清理，竟露出了一截远超寻常兽骨的粗壮骨体。他心里一动，继续用手杖小心翼翼地拨开表层的骨骸，渐渐看清，下方赫然藏着四具超大型的完整骨骼。
它们一一排开，头骨齐齐对准同一个方向，肢骨顺着相同的角度伸展，骨与骨之间的间距近乎一致，像是被人特意校准过一般。这景象与上方缠扭杂乱的骨骸形成了鲜明对比，模样更是和他往日见过的任何兽骨都截然不同，透着一股说不出的诡异。
他心里泛起强烈的震撼，目光紧紧锁在这四具骨骼上，越看越觉得眼熟，恍惚间竟与记忆里《山海经》中描述的异兽分毫不差。祭祀坑底积着薄冰与尘灰，四具巨兽骨骸在盐晶冰灯的微光下静静蛰伏，轮廓狰狞而庞大：
首先印入眼帘的巨大的羊形骨架，奇怪的是四支腿骨却却异常粗壮，骨节虬结、骨壁厚实，形似巨虎的肢骨，但是它的足底掌骨分明，指骨关节粗大，末端是尖锐的钩状指爪，仿佛是人类手掌与猛禽利爪的可怖结合。羊头骨也诡异地融合了猿类的特征，眼窝硕大，吻部缩短，宛若一张扭曲的人面。上下颌骨中，嵌着六枚弧度惊人的剑齿虎般獠牙，颈侧还挂着几束发黑的坚韧筋腱，形似《山海经》中“羊身人面，虎齿人手”的饕餮遗骸。
身侧蜿蜒铺开的是第二具，这具形似一条巨蛇的骨骸，骨链顺着坑底延伸近十丈，可细看又与这绝非任何已知的史前巨蟒，因其每一节粗如成人腰身的脊椎骨正中央，都有一根半米长的尖锐骨刺天然向上突起，沿背脊形成一道狰狞的骨棘阵列。细密的肋骨呈弧形贴在两侧，骨节间的缝隙还残留着些许风化的软组织痕迹，这般带着骨刺的巨蛇形态，要是按照山海经中的异兽来判断，应该是《山海经》中“食象，三岁而出其骨”的巴蛇无疑。
第三具伏在一旁，是具粗壮的猛虎骨架，肩背宽阔、四肢遒劲，仿佛寻常猛虎骨骼轮廓扩大了数倍，但诡异的是其背脊脊椎处，竟连接着一对展开近丈的翼骨，骨支交错如网，边缘带着锯齿状凸起，形似鸟类翅膀的骨架却更显庞大，颌间还嵌着几枚小巧却锋利的獠牙，泛着寒光，正是“状如虎而有翼，食人从首始”的穷奇之骨。
最末一具是巨牛骨架，身形庞大，肋骨与躯干骨骼都契合牛的形态，但是它在身体正中生长着一根粗壮无比的独腿骨，上与盆骨连接合缝，下接宽厚的三趾足骨，整个骨骼结构呈现出一种为了单足支撑和奔跃而演化的独特力学特征。头骨两侧应该生角的地方却有两道深凹的骨槽，透着原始而怪异的气息，正是《山海经》中“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨”的夔之形状。
可他印象中，不管是考古记载还是民间传闻，从未有人真的发现过这些生物的遗存，心里不由得猜想：莫非古人是用其他巨兽的骨头拼凑出这些形态？那个时期许多兽类尚未灭绝，不乏可以提供拼凑出这般巨大结构的骨材，或许古人是想仿造出《山海经》中的异兽模样造出骨骸来祭祀，以此表达对天地神明的敬畏。这么一想，倒也合理。
震撼之余，心中敬畏顿起，徐明握紧手中的旧骨匕，眉头紧锁。末日之下，活下去才是唯一的准则，他对着遗骸低声喃喃：“再伟大的遗迹，现在却也只能对不住了。西王母莫怪，人要活下去才能繁衍，您掌管人类的生育跟繁殖，想必也不会怪罪我在生死危机下取来一用吧。”
说完，他才上前，凭着末日里摸遍兽骨的经验逐一打量筛选，巴蛇的整具骨链绵延近十丈，体量太过庞大，且骨骼质地偏韧，即便取下骨片也难磨出锋利刃口，显然不适合加工成便携工具，但它脊椎上的尖锐骨刺可直接取用，随手掰下几枚收进包里；其中空的脊椎骨段清理掉内部杂质后，既能当舀水器具，又能储存食物，徐明便截取了尾端的两段粗细适中的骨筒，用饕餮巨齿撬开旁边几段较薄的巴蛇脊椎，撬开骨段，刮出内里干涸的淡黄色骨髓，捏起一小块尝了尝，虽干涩却带着脂肪的香气，徐明小心翼翼的把这些装进骨筒里，这可是末日里稀缺的高热量补给，聊胜于无。
穷奇的四肢长骨粗壮笨重，骨壁虽厚却密度不均，指尖叩击能听到沉闷的空响，唯有颌间獠牙还算趁手，除此之外，翼骨边缘的薄骨片和锋利爪甲也颇具利用价值。
夔骨虽厚重脆裂，但其带钩的趾骨坚硬锋利，可做简易凿子，便也一并取下；它那无角的巨大头骨圆润规整，底部相对平整，徐明一眼便相中了，正好缺个搬运物资的工具，他当即用饕餮的坚韧筋腱，将坑边捡来的几根粗壮枯树枝绑在头骨底部两侧，做成简易拖架，让树枝接触地面避免头骨磨损，穿绳固定后便能拖拽重物。
剩下的便是饕餮那六枚小臂长短的巨齿，是绝佳的制器材料，其拿在手里沉甸甸的，密度远超其余骨骼，牙体致密得看不到一丝孔隙，指尖划过残留的锐棱，还能感觉到隐隐的撕裂感，即便埋在地下不知多少年，依旧透着骇人的威力。
除此之外，饕餮颅骨边缘嵌着的几片薄而坚硬的骨片，边缘锋利得能划开掌心老茧，正适合打磨成砍刀；坑底尘灰中还散落着几片巴蛇的巨鳞，大的足有半臂宽，小的也有巴掌大小，质地坚硬，表面泛着暗光。
徐明索性顺手抄起几片鳞片，又扯下饕餮颈侧未腐朽的坚韧筋腱，将这些能直接取用的骨刺、爪甲、趾骨，装着骨髓的巴蛇脊椎骨筒，以及需要后期打磨的巨齿、骨片、鳞片、獠牙统统收进随身背包，再把背包和多余物资放到夔的头骨拖架上系牢。想着有些东西日后找个安全营地细细加工，做成一套趁手的工具，才算不辜负这难得的机缘。
随后徐明再次巡视骨堆，看看是否有遗漏，这时徐明突然发现那堆白骨坑的角落里有一个背包，等等，背包？啥时候被翻出来的？这个不是古代用于人祭牲祭用的坑吗？怎么会有现代的东西？