龙城，万象阁。
古汉英烈战场碎片带来的巨大收获，如同久旱甘霖，让刚刚经历魔潮重创、资源枯竭的龙城，重新焕发出勃勃生机。
匠造谷内，炉火彻夜不熄。墨芸带领所有工匠，日夜不休地研究着那些得自古战场的传承石刻与古兵甲残片。【虚空战旗】的修复被列为最高优先级，大量珍稀材料被毫不吝啬地投入进去。基于【明光铠】残片与【庚金精英】的新型制式铠甲【龙鳞铠】的研制也已提上日程，虽远未成功，却已能看到希望。
校场之上，杀声震天。凌隼与战铁心亲自操练士卒，将新得的【战魂晶】分发下去，让精锐士卒尝试吸收那精纯的战意与煞气，淬炼神魂体魄，更开始演练那残缺的【古汉战阵】。虽只是皮毛，却已让龙城军的整体气势与配合，有了肉眼可见的提升！
丹阁之中，药香弥漫。林夙玉状态日益好转，【魔噬太阴】之体初步稳固，对魔种的炼化虽缓慢却持续不断。她结合新得的【煞元丹】古方与自身太阴灵体的特性，竟成功改良出了效果更佳、副作用更低的【太阴煞元丹】，对炼体修士与军中悍卒效果极佳，一经推出，便供不应求。
【龙城实力稳步提升中…】
【军事：280 -＞ 320（战阵初成，装备研发）】
【技术：80 -＞ 100（古法新用，触类旁通）】
【繁荣度：250 -＞ 280（贸易恢复，丹药热销）】
【民心：35 -＞ 50（希望重燃）】
【获得新特性：古法新研（研发成功率+10%）！】
陆沉坐镇中枢，通过【城池面板】统筹全局，看着各项数据缓慢而坚定地回升，心中稍安。但他不敢有丝毫松懈，西面黑潮的威胁如同达摩克利斯之剑，帝都的剧变更如同悬顶之雷，不知何时便会轰然落下。
他自身亦未停下脚步。白日处理政务，夜晚则深入万象阁密室，借助【太阳真火】与【养魂玉鼎】，全力炼化那枚得自秘境的【磁核之心】，同时参悟那残缺的《陷阵武经》与得自古战场的传承石刻。
【炼化磁核之心：3% -＞ 5%…】
【获得微弱‘磁暴掌控’能力！】
【参悟《陷阵武经》残篇…领悟：破军煞拳（地阶下品？）！】
【参悟古战场石刻（合击篇）…领悟：磐石战阵（简化）！】
【模板修复进度：58% -＞ 60%！】
【解锁新子功能：功法推演（初级）！】
【效果：可消耗愿力，推演、优化、补全残缺功法（成功率与效果受模板修复度与功法等级影响）。】
功法推演！这无疑是雪中送炭！龙城底蕴浅薄，高端功法奇缺，此功能正好弥补最大短板！
陆沉立刻将《陷阵武经》残篇与《黑水玄煞功》全篇投入推演。
【推演《陷阵武经》（天阶下品？残缺）…需消耗愿力5000…推演中…】
【推演失败…数据不足…获得零星感悟…】
【推演《黑水玄煞功》（玄阶上品）…需消耗愿力800…推演中…】
【推演成功！获得《黑水玄煞功（优化）》！修炼速度+15%，煞气掌控+20%，新增特性：玄煞护体（防御+10%）！】
虽未能推演出天阶功法，但优化玄阶功法成功，已是巨大收获！陆沉当即命人将优化后的功法抄录，下发军中，优先赏赐有功之士，全军修炼效率顿时提升一截。
然而，愿力的消耗也极其巨大。龙城百废待兴，愿力积累缓慢，【功法推演】功能虽好，却无法常用。
“还是缺资源…缺时间…”陆沉揉着眉心，叹了口气。
就在他为此烦恼之际——
“报——！”亲卫队长匆匆入内，神色古怪，“城主，城外…来了两人，一老一少，自称…游方散修，言有要事求见城主。”
“散修？”陆沉眉头微皱。龙城正值多事之秋，对外来修士审查极严，寻常散修根本不会此时前来。“可知其底细？所为何事？”
“属下已查问过。”亲卫队长回道，“老者自称‘墨夫子’，炼气大圆满修为，言擅长机关傀儡之术。少年是其孙‘墨小七’，炼气中期，灵巧过人。他们言…是从南方逃难而来，听闻龙城抗魔之事，特来投奔，愿以家传机关术…换取庇护。”
机关傀儡术？陆沉心中一动。墨芸的机关术虽精湛，但毕竟传承有限，且忙于军械与建筑，若有专精此道的修士加入，无疑是一大助力。
“带他们去偏厅等候。通知墨芸，一同前来。”
“是！”
片刻后，万象阁偏厅。
陆沉见到了这一老一少。老者须发皆白，面容清癯，身穿洗得发白的青袍，眼神浑浊，却透着一丝不易察觉的精明。少年约莫十五六岁，虎头虎脑，眼神灵动，正好奇地打量着厅内布置，尤其对墙角一具维持秩序的石傀颇感兴趣。
“老朽墨衡（墨夫子），携孙儿墨小七，见过陆城主。”老者躬身行礼，不卑不亢。
“小子墨小七，见过城主大人！”少年也跟着像模像样地行礼。
陆沉目光扫过二人，【武将特性洞察】悄然运转。
【墨衡】
【修为：炼气大圆满（隐匿？）】
【特性：**
1. 鬼斧神工（蓝）：机关傀儡制作、研发速度+35%，成功率+20%，有机率赋予造物特殊能力。
2. 大巧不工（绿）：制作物品耐久度+15%，能量消耗-10%。
3. 深藏不露（绿）：隐匿自身气息与修为，不易被探查。**】【潜力：b+（特殊人才）】【对宿主态度：谨慎，观望，寻求庇护。】【近期机缘：无。】
【墨小七】
【修为：炼气四层】
【特性：**
1. 灵心巧手（蓝）：学习、制作机关傀儡速度+40%，精细操作成功率+30%。
2. 过目不忘（绿）：记忆、理解能力超群。
3. 初生牛犊（白）：好奇心重，胆大，易惹祸。**】【潜力：A（可塑之才）】【对宿主态度：好奇，略带崇拜。】【近期机缘：无。】
果然身怀绝技！尤其是那【鬼斧神工】的蓝色特性，对如今的龙城而言，价值极大！
“墨老先生不必多礼。”陆沉微微一笑，“听闻老先生精通机关之术？如今魔灾肆虐，龙城正值用人之际，若老先生真才实学，龙城自当扫榻相迎。”
墨衡苦笑一声：“城主明鉴。老朽家族世代钻研机关傀儡，然此道耗费巨大，早已没落。如今世道艰难，魔物横行，老朽带着孙儿一路逃亡，听闻城主乃人中龙凤，于边陲之地抗魔守土，故特来相投。愿献上家传《机关要术（残卷）》与些许微末技艺，只求一安身立命之所，护我孙儿周全。”
说着，他从怀中取出一本泛黄的古籍残卷，恭敬奉上。
陆沉接过，略一翻看，虽残缺不全，却记载着几种精妙的机关兽与傀儡核心的制法，确有独到之处。
此时，墨芸也赶到，陆沉将残卷递给她。墨芸仔细翻阅，眼中异彩连连，对陆沉微微点头，示意此物价值不菲。
“好！”陆沉心中已有决断，“既如此，便请墨老先生与墨小七暂入匠造谷，协助墨芸姑娘研发军械机关。一应待遇，与龙城工匠等同。待立下功劳，另有封赏。”
墨衡闻言，脸上露出激动之色，深深一揖：“多谢城主收留！老朽定当竭尽全力，以报城主之恩！”
墨小七也兴奋地跳了起来：“谢谢城主！我一定好好学！造出最厉害的大傀儡！”
安排墨家祖孙随墨芸离去后，陆沉心情稍好。人才，永远是发展的根本。
然而，他刚坐下没多久——
“报——！”亲卫队长再次匆匆跑来，神色更加古怪，“城主！又…又来了一群人！这次…人不少！打着…‘北境陆氏’的旗号！为首的是…陆文博长老！还…还带着好多车物资！”
“陆文博？家族的人？”陆沉一怔，猛地站起身，“他们怎么来了？！”
家族此时派人前来，意欲何为？是福是祸？
他立刻起身，亲自迎出城外。
只见城外，一支规模不小的车队已然停下，车上满载着粮草、药材、矿石等物资。为首者，正是与他相熟的那位家族长老陆文博。其身后，还跟着百余名陆氏子弟，有修士，有工匠，有农户，甚至还有不少妇孺。
“文博长老！您这是…”陆沉拱手，目光扫过那庞大的车队与人群，心中惊疑不定。
陆文博见到陆沉，脸上露出复杂之色，快步上前，压低声音道：“沉儿…家族…分裂了！”
“什么？！”陆沉瞳孔一缩。
“帝都剧变，陛下昏厥，七公主疯狂，长公主态度暧昧…家族内部对此意见不一，吵翻了天！”陆文博语速极快，带着一丝疲惫与愤懑，“以大长老为首的一派，主张紧跟长公主，甚至…暗中向七公主示好，以求保全家族富贵。而以我为首的不少族人，则认为皇室昏聩，魔踪再现，依附他们无异于与虎谋皮，自取灭亡！”
他深吸一口气，郑重道：“我们这一支，决议…脱离本家，北上…投奔于你！愿奉你为主，助你在这北境，另立基业，延续我陆氏香火！这些物资与族人，便是我们的…投名状！”
陆沉闻言，心中掀起惊涛骇浪！
家族分裂！一支族人千里来投！奉他为主？！
这…这简直是…雪中送炭，更是…千斤重担！
他目光扫过陆文博身后那些面带惶恐、却又眼神坚定的陆氏族人，看到了他们舟车劳顿的疲惫，也看到了他们破釜沉舟的决心。
接纳他们，意味着彻底与帝都本家决裂，意味着要承担起庇护这数百族人的责任，意味着…龙城与帝都陆氏，乃至于皇室，再无转圜余地！
但…也意味着，他将获得一批忠诚的、有技艺的、与他血脉相连的班底！获得急需的物资与人才！
风险与机遇，并存！
陆沉默然片刻，眼中闪过一丝决断，重重点头：“文博长老，诸位叔伯兄弟！你们既信我陆沉，愿与我共患难！我陆沉…必不负所托！从今日起，龙城…便是你们的家！只要我陆沉有一口气在，必护诸位周全！必让我北境陆氏…发扬光大！”
“拜见城主！！！”以陆文博为首，所有陆氏族人齐齐躬身行礼，声音激动！
【获得：北境陆氏（分支）投效！】
【获得人口：+ 423人（含修士、工匠、农户等）！】
【获得资源：大量粮食、药材、矿石、灵晶！】
【获得人才：陆文博（筑基中期，管理），陆明远（筑基初期，炼丹），及各类工匠、修士若干。】
【民心+10！繁荣度+20！】
【获得新特性：宗族同心（内部凝聚力+15%，发展速度+5%）！】
【获得新状态：帝都陆氏（敌对）！】
看着【城池面板】刷新的信息，陆沉深吸一口气，心中豪情与压力并生。
墨家祖孙来投，家族分支持续…龙城的发展，终于迎来了新的篇章！
然而，他深知，这一切的平静与收获，都是暴风雨前短暂的间隙。
西面的黑潮，帝都的漩涡…正在悄然逼近。
他必须更快…更快地…变得更强！