南华子的离去，如同抽走了黑水城最后一根定海神针。虽然暂时逼退了陆氏巡察使，但陆沉深知，这不过是暴风雨前短暂的宁静。陆家的觊觎、皇室的算计、影焰阁的仇恨、山鬼部落的威胁，以及那潜伏在暗处、随时可能引爆“噬魂引”的“千面”妖女…任何一方，都足以将初生的黑水城碾碎。
而他自身，神魂重创，模板修复进度暴跌至17%，实力大打折扣，如同背负着一颗随时可能爆炸的炸弹。
绝境。前所未有的绝境。
但陆沉眼中没有丝毫绝望，反而燃烧起一种近乎疯狂的冷静。他摒退左右，将自己独自关在书房内，对着那面只有他能看到的【城池面板】，开始了极限的推演与规划。
资源！实力！时间！
他必须在这三方之间，找到一个最优解，一个能在绝境中撬出一线生机的杠杆！
【资源现状：极度匮乏。粮食存量仅够全城十日之用（战时配给制下）。木材、石料储备见底。铁矿稀缺。劣质灵晶：85单位（开采近乎停滞）。】
【技术现状：原始。粗炼铁技术（lv0）、简易木工（lv1）、基础建筑（lv1）、初级丹药（残）、初级符箓（残）、简易阵盘（初）…】
【军事现状：城防军（整编后）350人，平均战力：炼气初期（弱）。亲卫营100人，平均战力：炼气中期（经过淬体，装备符甲）。石傀：3具（受损待修复）。高端战力：缺失（凌隼筑基初期，需坐镇指挥）。】
【时间预估：外部威胁缓冲期：未知（预估极短）。内部威胁（噬魂引）爆发倒计时：未知（预估1-3月）。】
数据冰冷，现实残酷。
“常规发展，必死无疑。”陆沉指尖划过光幕，“必须行险！集中所有资源，优先突破一点！”
他的目光，最终锁定在【技术研发】和【资源开采】两个板块上。
“墨芸！”他唤来工匠主管。
“城主！”
“暂停所有非必要建造！集中所有工匠和人力，全力做三件事！”陆沉语速极快，“第一，以现有灵晶和材料，优先修复、强化那三具石傀！我要它们更硬、更快！”
“第二，研发‘重型弩炮’！不要吝啬材料，我要射程更远、威力更大的！能威胁筑基修士的那种！”
“第三，也是最重要的！”他目光锐利如刀，“给我全力研究‘庚金煞气’的引导与利用方案！我要在最短时间内，看到可行的武器或防御装置原型！”
“是！”墨芸感受到陆沉话语中的决绝，毫不迟疑地领命而去。
“钱福！”
“老朽在！”
“实行最严格的战时配给制！优先保障士兵、工匠、伤员的口粮。组织妇孺老弱，扩大采集范围，哪怕挖草根、剥树皮，也要尽可能收集一切可食之物！”
“老朽明白！”
“秦牧！”
“末将在！”
“侦查队全部撒出去！我要知道山鬼部落的最新动向！方圆五十里内，任何风吹草动，立刻回报！同时，严密监视主城区，严防内奸作乱！”
“遵命！”
“凌隼！”
“末将在！”
“城防交给你！日夜操练！见血！我要他们在下一次战斗前，至少能结阵自保！亲卫营由你亲自带队，进行最残酷的对抗训练，伤亡指标…我允许！”
凌隼瞳孔一缩，沉声道：“末将…领命！”
一道道命令，将黑水城本就紧绷的弦，彻底拉到了极限！整个城池如同一台超负荷运转的机器，发出了不堪重负的呻吟，却也在绝境中爆发出惊人的潜力。
陆沉自己，则再次进入了那种不眠不休的疯狂状态。他一边强忍着神魂的阵阵刺痛，处理着繁重的政务，应对着各方试探；一边将剩余的所有精力，都投入到对【噬魂引】的研究和对【庚金煞气】应用的推演中。
【噬魂引解析进度：1.3%…1.4%…（缓慢且痛苦）】
【庚金煞气引导方案推演：失败…失败…部分成功…】
时间一天天过去。黑水城在高压下艰难维持着。
墨芸没有让陆沉失望。五日后，三具经过灵晶强化、关键部位镶嵌了粗糙铁片的石傀修复完成，防御力和力量均有提升。【石傀（改良型），战力评估：炼气巅峰】。
七日后，第一台需要五人操作、弩臂由强化硬木和兽筋绞成、刻有【巨力符】和【稳固符】的重型弩炮原型机，被架设在了西城门楼上。【重型弩炮（原型），威力评估：可威胁筑基初期修士（需精准命中）】。
然而，最重要的“庚金煞气”项目，却进展缓慢。那种极致锋锐又狂暴的能量极难控制，数次试验都险些造成严重事故，还浪费了宝贵的灵晶。
直到第十日深夜。
陆沉正在书房内，对着一张画满了失败符文的图纸，太阳穴突突直跳，神魂的刺痛越发剧烈。
突然——
【警告！噬魂引压制减弱！阴煞活跃度提升！】
【模板修复进度：17% -＞ 16.5%！】
一股冰冷的、撕裂灵魂的痛楚猛地袭来！陆沉闷哼一声，一口暗红色的鲜血喷在图纸上，眼前阵阵发黑！
“城主！”守在门外的凌隼听到动静，冲了进来，见状大惊失色。
“无妨…”陆沉摆摆手，擦去嘴角血迹，眼神却死死盯住那张被鲜血浸染的图纸。
他的血…蕴含着被压制的噬魂阴煞…而那图纸上，是他推演失败的、试图束缚庚金煞气的符文…
就在鲜血与失败符文接触的瞬间，异变发生了！
那失败的符文，在沾染了噬魂阴煞之血后，竟然亮起了微弱却稳定的幽光！一种极其诡异、冰冷、却带着强大束缚力的能量场，以图纸为中心扩散开来！
【检测到未知能量共鸣！‘噬魂阴煞’与‘庚金煞气’产生微弱协同效应！】
【分析中…分析成功！】
【获得特殊复合符文：‘煞缚印’（初级）！】
【效果：可微弱引导并束缚庚金煞气，使其短暂附着于物体表面，大幅提升其锋锐度与破甲能力！持续时间：极短（十息）。】
绝处逢生！
陆沉眼中爆发出骇人的精光！竟然…成功了？！以毒攻毒！用噬魂引的阴煞之力，来束缚庚金煞气？！
“墨芸！立刻来见我！带上所有庚金矿样本！”他嘶声吼道，声音因激动而沙哑。
片刻之后，工匠坊内。
陆沉不顾神魂剧痛，亲自以精血混合灵晶粉末，在墨芸找来的几把最优质的钢刀（从边军缴获）上，绘制那刚刚诞生的“煞缚印”。
最后一笔落下！
嗡——！
刀身剧烈震颤！一股极其锐利、令人皮肤刺痛的煞气自刀锋上爆发出来，隐隐发出金属摩擦般的嘶鸣！刀身表面，甚至凝结出了一层肉眼可见的、薄薄的暗金色煞气锋刃！
【附煞钢刀（一次性）】
【效果：十息内，锋锐度+300%，破甲+50%，附带微弱‘撕裂’效果。】
【代价：十息后，刀身因无法承受煞气而崩碎。】
“快！试刀！”陆沉急促道。
凌隼抓起一柄附煞钢刀，对着旁边一块用来测试的、半尺厚的铁墩，全力劈下！
嗤啦——！
没有金铁交鸣的巨响，只有一声轻微的、如同撕裂布帛的声音！
那半尺厚的铁墩，竟被如同切豆腐般，一分为二！断面光滑如镜！
所有人都倒吸一口凉气！这威力…太恐怖了！
然而，十息刚过，那钢刀便发出一声哀鸣，刀身布满了裂纹，随即寸寸断裂，化为废铁。
代价巨大，但…值得！
“成功了！我们成功了！”墨芸激动得浑身发抖。
陆沉苍白的脸上，也终于露出了一丝久违的笑容，尽管虚弱，却充满了希望。
有了这“煞缚印”，哪怕只能持续十息，也足以打造出一支能够绝境翻盘的…敢死队！或是制造出几件足以威胁筑基后期、甚至金丹初期的一次性大杀器！
“立刻秘密赶工！优先制作十柄‘附煞刀’！再由墨芸你亲自操刀，尝试将‘煞缚印’缩小，刻在弩炮的巨大箭头上！我们要给下一次来的敌人，一个天大的‘惊喜’！”陆沉下令道。
“是！”墨芸和凌隼齐声应道，士气大振！
就在黑水城上下为这意外突破而振奋，紧锣密鼓地准备着杀手锏之时——
一名负责监视主城区的侦查队员，连滚带爬地冲进了城主府，脸上充满了惊恐与难以置信！
“城主！不好了！主城…主城区的百姓…他们…他们…”
“慌什么！慢慢说！”凌隼厉声喝道。
那队员喘着粗气，语无伦次：“他们…好多人都病倒了！上吐下泻，浑身发黑…像是…像是中毒了！而且…而且有人说，是…是我们西区的符水有问题！是城主您…您为了控制全城，下了毒！”
投毒谣言！瘟疫爆发！
陆沉脸色瞬间变得无比难看。
这手段，卑劣而致命！