“提督，前方发现船队！悬挂‘骷髅章鱼旗’——是来岛麾下第二舰队的纳哥兴·卡莫罗！距离五海里，正向我方逼近！请指示！”
了望手嘶哑的吼声穿透海风，带着一丝惊惶。
李华梅立于“杭州号”艉楼，黑红旗袍在海风中猎猎作响。
她目光如电，瞬间锁定了远处海平线上那几个模糊的黑点。
复仇的火焰在胸腔中燃烧，但作为统帅的冷静让她立刻做出决断。
“发信号！命令‘雾影号’，潜航！目标——敌舰队核心！寻找敌旗舰船底薄弱处，准备突袭！”
“是！提督！”传令兵飞奔而去，旗语迅速打出。
几乎是同时，李家舰队五艘大型中国帆船如同被唤醒的巨兽，巨大的主帆在号令声中迅速调整角度，侧舷炮门“哗啦”一声齐齐打开，黑洞洞的炮口闪烁着冰冷的金属光泽。
水手们紧张而有序地搬运着沉重的炮弹，填入炮膛，引信被点燃，空气中弥漫着硫磺与海盐混合的刺鼻气味。
另一边，“雾影号”如同鬼魅般悄无声息地沉入波涛之下，只留下一圈细微的漩涡，迅速被海浪抹平。
“大人！是李家商队！五艘大型中国帆船，旗舰是‘杭州号’！”纳哥兴·卡莫罗的旗舰“铁爪号”上，副官的声音带着一丝兴奋和贪婪。
纳哥兴·卡莫罗，一个身材矮瘦的东瀛武士，闻言咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“‘翔绯虎’李华梅？来得正好！让她尝尝我们铁甲船的厉害！消灭了她，来岛大人必将赐予我等无上荣光！传令各舰，排开阵型，准备接战！让那些明国佬见识见识，什么是真正的海上堡垒！”
随着他的咆哮，四艘铁甲船开始加速前冲。
它们的船身覆盖着一层厚重、铆接粗糙的灰黑色铁板，在阴沉的天空下反射着冰冷、不祥的金属光泽。
这些“铁甲船”如同披着钢铁鳞片的史前海怪，笨拙却带着一股令人窒息的压迫感，破开海浪，直扑李家舰队！
“上帝啊！那、那是什么怪物？”理查德?回森举着单筒望远镜，失声惊呼，脸上血色尽褪。
李华梅紧抿着唇，眼神锐利如刀：“贴了铁板的船！他们在木船外面铆了一层铁甲！难怪敢如此嚣张！”
饶是她见多识广，心中也涌起一阵寒意。
这层铁甲意味着，普通的炮弹轰击很可能收效甚微。
“轰！轰！轰！轰！”
纳哥兴的舰队率先开火！
四艘铁甲船侧舷喷吐出橘红色的火舌，数十枚沉重的实心铁弹撕裂空气，带着死亡的尖啸砸向李家舰队！
“规避！左满舵！”李华梅厉声下令。
“杭州号”和旁边的“宁波号”猛地向右倾斜，巨大的船身在舵手奋力操控下划出急弯。
大部分炮弹砸在船尾后方的海水中，激起数丈高的白色水柱，冰冷的海水如同暴雨般泼洒在甲板上，但仍有几枚炮弹命中！
“砰！砰！喀啦！”
一枚炮弹狠狠砸在“宁波号”的船首像上，将精美的木雕撞得粉碎；另一枚则擦着“杭州号”的侧舷飞过，在坚固的橡木船壳上犁开一道深深的沟壑，木屑纷飞！
船体剧烈震动，水手们被震得东倒西歪。
“还击！目标敌舰风帆和上层建筑！”李华梅的声音穿透炮声与惊呼，稳定着军心。
“开炮——！！！”
李家舰队终于爆发出怒吼！
五艘福船，近百门火炮次第轰鸣！
震耳欲聋的炮声连成一片，仿佛天崩地裂！
密集的炮弹如同钢铁风暴，狠狠砸向逼近的铁甲船群！
“铛！铛！铛！铛！噗——！”令人牙酸的撞击声不绝于耳！
大部分炮弹砸在铁甲船的船身铁板上，迸发出耀眼的火星，留下一个个狰狞的凹坑，甚至将铆钉震飞！
铁板剧烈变形，发出不堪重负的呻吟，但竟真的没有被贯穿！
只有少数炮弹侥幸击中桅杆、风帆或上层未被铁甲完全覆盖的船舷，造成了些许破坏和人员伤亡。
“哈哈！看见了吗？明国佬的炮火，不过是给我们的铁甲挠痒痒！”纳哥兴在旗舰上狂笑，得意地挥舞着武士刀，“靠上去！撞沉他们！”
铁甲船仗着皮糙肉厚，顶着李家舰队猛烈的炮火，如同移动的堡垒，顽强地继续逼近，意图拉近距离进行接舷战或撞击。
李家舰队的炮弹雨点般落在它们身上，火星四溅，凹痕累累，却始终无法造成致命损伤。
战局一时间陷入胶着，李家舰队看似火力占优，却无法阻止铁甲船的步步紧逼。
压力如同沉重的铅块，压在每一个李家水手的心头。
林云依旧平静地站在李华梅身侧，目光深邃地观察着战场。
他没有出手，正如他所言，这是李华梅的舰队，需要经历血与火的淬炼。
但他敏锐的神识早已锁定水下那道悄然接近敌舰的阴影——雪千寻的“雾影号”。
李华梅紧盯着战局，大脑飞速运转。
炮弹无法击穿铁甲，但铁甲船并非没有弱点！
它们如此沉重，吃水必然更深……船底！
那覆盖着藤壶和淤泥的脆弱船底，不可能也贴上厚重的铁甲！
“信号兵！”李华梅当机立断，“命令‘雾影号’，目标敌舰船底！从水底攻击！重点照顾旗舰和右侧那艘！”
命令迅速传达。
水下，“雾影号”如同潜伏的鲨鱼，无声地调整着方位。
雪千寻站在狭窄的指挥舱内，眼神冰冷。
她通过潜望镜锁定了目标——纳哥兴的旗舰“铁爪号”和其右侧一艘铁甲船“鬼丸号”那毫无防护的巨大木质船底。
“目标锁定，‘铁爪’、‘鬼丸’，船底龙骨位置。”雪千寻的声音毫无波澜，“释放‘水鬼’！”
“雾影号”特制的发射管悄然打开，几枚造型奇特、带着倒刺的金属圆球被水流推出，如同深海毒鲉，无声无息地吸附在目标船底脆弱的木壳上。
“轰隆——！！！轰隆——！！！”
几声沉闷到极点、仿佛来自地狱深处的巨响猛地从“铁爪号”和“鬼丸号”船底爆发！