兵工升级的圆满落地，让临城部队的装备实现了质的飞跃——五千将士全员列装改良步枪，配备轻机枪百挺、75毫米山炮三十门，手榴弹、子弹等弹药储备充足，战斗力已跃居冀南地区前列。但马小丑深知，“酒香也怕巷子深”，乱世之中，仅靠自身实力过硬远远不够，必须让周边势力亲眼见识这份力量，才能彻底打消其觊觎之心，巩固外交成果，为后续统一三县的计划扫清障碍。于是，组织一场大规模军事演习的想法，在他心中逐渐成型。
“演习的核心目的，一是检验部队对新武器的掌握程度与战术配合能力，二是向周边势力展示实力，震慑潜在敌人。”马小丑在军事会议上向核心将领陈明、李四狗等人阐明意图，“邢台李正明虽与我们志同道合，但需让他看到我们有共同抵御强敌的实力；邯郸王怀安务实重利，只有让他意识到合作远比对抗划算，才能让贸易长久；尤其是石家庄张汉卿，野心勃勃，必须让他亲眼见识我们的炮火与机枪，让他不敢轻易动歪心思。”
会议一致通过演习计划，随后便进入紧锣密鼓的筹备阶段，从场地选址、兵力调配到科目设计、代表邀请，每一个细节都力求周全。
演习筹备：精心布局，面面俱到
场地选址与改造
演习场地的选择至关重要，既要有足够的开阔空间展示大规模攻防，又要能凸显不同武器的作战效能。马小丑最终选定了临城郊外二十里处的“卧牛坡”——这片区域北靠丘陵、南临平原，中间是一片开阔的谷地，既能模拟平原阵地战，又能利用丘陵地形展示山地攻防，完美契合多科目演习需求。
为了让演习效果更具冲击力，马小丑调集三百名民夫，对卧牛坡进行了针对性改造：在谷地中央修建了三道模拟敌军防线，用黄土夯实胸墙，设置鹿砦、铁丝网等障碍；在丘陵地带挖掘战壕、构筑机枪碉堡，模拟坚守阵地；还在指定区域布置了数十个稻草人靶标，代表敌军士兵与工事；同时，专门开辟了一处位于高地的观摩台，用木板搭建，可容纳五十余人就座，视野开阔，能将整个演习场地尽收眼底。
场地改造期间，士兵们也同步进行适应性训练，熟悉地形地貌，为演习中的战术运用做准备。李铁匠带领兵工厂工匠，提前对所有参演武器进行全面检修，确保火炮、机枪、步枪等设备在演习中万无一失，还额外准备了充足的弹药、备用枪管等物资，以防突发状况。
兵力与装备调配
此次演习，马小丑倾尽主力，共调集五千名士兵，分为步兵、炮兵、机枪兵、后勤保障兵四个兵种，其中步兵三千五百人、炮兵三百人、机枪兵七百人、后勤保障兵五百人。
装备配置上，完全按照实战标准：每个步兵连配备轻机枪3挺、改良步枪60支、手榴弹120枚；每个炮兵营配备75毫米山炮10门、炮弹200发，分为榴弹炮组与霰弹炮组；机枪兵单独编成两个机枪连，配备轻机枪80挺，另加10挺重机枪（由兵工厂紧急赶制，射程更远、火力更猛），部署在关键位置提供火力支援；后勤保障兵则负责弹药运输、伤员救治、场地维护等工作，配备马车二十辆、担架五十副、急救箱三十个，确保演习全程顺畅。
为了让演习更具观赏性与震慑力，马小丑还特意挑选了一批训练有素、身姿挺拔的士兵组成仪仗队，负责演习开场的阅兵式；同时，从各部队抽调优秀军官担任演习指挥官，明确分工：陈明负责整体战术指挥，李四狗负责步兵攻防协调，赵武负责机枪与炮兵火力调度，林婉清则负责后勤保障与观摩台接待工作。
邀请各方代表
邀请哪些势力参加，马小丑经过了深思熟虑。核心邀请对象分为三类：
- 已结盟的友好势力：邢台李正明、邯郸王怀安，邀请他们亲自前来，既是展示实力、巩固同盟，也是让他们感受到临城的诚意；
- 潜在威胁势力：石家庄张汉卿，派遣使者送去邀请函，措辞谦逊却不失底气，明确告知“此次演习旨在检验部队战力，愿与各方共享成果，共护太平”，意在震慑；
- 周边小股势力：固县、南和县、清河县的地方武装，以及周边占地不足百里的小军阀，共十余股，邀请他们派代表前来，既是展示实力，也是为后续统一或收服这些势力铺垫。
邀请函中详细注明了演习时间、地点与观摩须知，同时承诺为各方代表提供安全保障与食宿安排。为了体现重视，马小丑还特意为李正明、王怀安准备了专车，派士兵沿途护送；对其他势力的代表，也安排了专人在临城县城外迎接，引导至观摩台。
邀请发出后，各方反应不一：李正明当即回信，表示会亲自带队前往，愿与马小丑共赏演习；王怀安则派了自己的弟弟王怀庆作为代表，带着礼品前来，既表达重视，又保持了务实的距离；张汉卿虽心中不愿，但担心拒绝会被视为示弱，最终派了自己的参谋长刘振华作为代表，实则是让其打探临城部队的真实战力；周边小势力则纷纷积极响应，派核心将领或亲信前来，生怕错过这次了解临城实力的机会。
演习当日：炮火轰鸣，震撼全场
演习定在农历九月十六，这天秋高气爽，万里无云。天刚蒙蒙亮，卧牛坡周边便已戒严，士兵们各司其职，在演习场地内做好最后的准备；观摩台也已布置妥当，摆放着桌椅、茶水与遮阳棚，林婉清带领后勤兵穿梭其间，确保接待工作万无一失。
辰时三刻，各方代表陆续抵达。李正明身着便装，带着五名随从，一到便与早已等候在观摩台下方的马小丑热情握手：“马司令，久仰你的部队战力强盛，今日特意前来亲眼见证！”马小丑笑着回应：“李司令能来，蓬荜生辉。今日定让你不虚此行！”
随后，王怀庆带着邯郸代表团抵达，他身材微胖，眼神精明，与马小丑寒暄时，目光不时瞟向演习场地内的火炮与机枪，暗自盘算；石家庄的刘振华则神情严肃，不苟言笑，与马小丑握手时力道十足，似在试探；周边小势力的代表们则显得有些拘谨，纷纷向马小丑问好，目光中充满好奇与敬畏。
待所有代表到齐，马小丑邀请众人登上观摩台就座。此时，演习场地内的士兵们已列队完毕，整齐的方阵如钢铁长城般矗立在谷地之中，步枪上膛、火炮昂首、机枪架起，气势如虹。
开场阅兵：军容严整，气势如虹
上午九时，随着三发信号弹升空，军事演习正式拉开序幕。首先进行的是阅兵式，陈明骑着战马，手持指挥刀，在场地中央高声下令：“阅兵开始！”
随后，仪仗队率先迈着整齐的步伐入场，他们身着统一军装，头戴军帽，肩扛步枪，步伐铿锵有力，口号震天动地：“保境安民，奋勇杀敌！”紧接着，步兵方阵、机枪兵方阵、炮兵方阵依次通过观摩台下方，士兵们身姿挺拔，目光坚定，手中的武器在阳光下闪闪发光。
尤其是炮兵方阵，十门75毫米山炮由战马牵引，炮身锃亮，炮手们昂首挺胸，紧随其后；机枪兵方阵中，士兵们肩扛轻机枪，步伐整齐，展现出极强的纪律性。观摩台上的代表们纷纷侧目，李正明点头称赞：“马司令治军严谨，部队军容如此整齐，实属难得！”王怀庆也收起了之前的随意，神情变得凝重起来；刘振华则眉头微蹙，默默记录着部队的编制与装备情况。
阅兵式结束后，马小丑走上观摩台前方的发言台，声音洪亮地说道：“各位同仁，今日临城部队在此举行军事演习，旨在检验战力、锤炼本领，以便更好地保境安民，抵御外侮。乱世之中，唯有实力才能守护太平，愿与各方携手，共护一方安宁！”话音刚落，场地内的士兵们齐声呐喊，声震山谷，观摩台上的代表们无不震撼。
科目演示：火力全开，战术精湛
阅兵式结束后，进入核心的科目演示环节，共分为火力打击、攻防演练、协同作战、应急处置四个科目，全方位展示部队的战斗力。
科目一：火力打击——炮火轰鸣，震慑人心
首先进行的是火力打击演示，模拟对敌军阵地的集中火力覆盖。赵武站在高地指挥台上，通过信号旗下达命令。随着一声令下，炮兵营的三十门山炮同时开火，“轰！轰！轰！”震耳欲聋的轰鸣声此起彼伏，炮弹呼啸着飞向模拟敌军防线的胸墙与碉堡。
刹那间，谷地之中烟尘弥漫，火光冲天，模拟工事被炮弹击中后，黄土与木屑飞溅，稻草人靶标被炸得粉碎。尤其是榴弹炮的威力，每一发炮弹落地都能炸开一个直径数米的大坑，碎石飞溅；霰弹炮发射时，数百颗钢珠如暴雨般倾泻而出，覆盖范围极广，模拟敌军士兵的稻草人瞬间被打得千疮百孔。
紧接着，机枪兵方阵展开火力打击，百挺轻机枪同时扫射，“哒哒哒”的枪声如疾风骤雨，子弹密集地射向目标区域，远处的木板靶标被打得密密麻麻，木屑纷飞。改良步枪也加入火力打击，三千余名步兵同时射击，枪声整齐划一，形成密集的火力网，射程远、精度高的优势展现得淋漓尽致。
观摩台上的代表们看得心惊胆战，王怀庆下意识地握紧了拳头，他没想到临城的火炮威力如此惊人；刘振华的脸色愈发凝重，手中的笔不停记录着火炮的射程与射速；周边小势力的代表们更是面露惧色，纷纷交头接耳，感慨临城部队的火力之强。李正明则面带微笑，对身边的马小丑说：“马司令，你的火炮威力惊人，有此利器，何惧强敌！”
科目二：攻防演练——协同推进，锐不可当
火力打击结束后，进入攻防演练环节，模拟进攻敌军坚守的丘陵阵地。陈明将步兵分为进攻组与防守组，进攻组两千人，防守组一千五百人，双方展开实战对抗。
进攻开始前，炮兵再次对丘陵阵地进行覆盖射击，摧毁模拟碉堡与铁丝网；随后，机枪兵架起机枪，以密集火力压制防守组的射击，为进攻组开辟通道。进攻组的士兵们分成多个小队，交替掩护，向丘陵阵地推进：有的士兵手持步枪，精准射击防守组的靶标；有的士兵投掷手榴弹，炸开鹿砦等障碍；还有的士兵架起云梯，准备攀登胸墙。
防守组则依托战壕与碉堡，顽强抵抗，用步枪、机枪进行火力反击，同时投掷手榴弹，阻止进攻组推进。但进攻组凭借灵活的战术与强大的火力支援，逐渐突破防线：士兵们相互配合，一人掩护、一人冲锋，很快便登上了丘陵阵地，拔掉了防守组的旗帜，宣布进攻成功。
整个攻防演练过程中，士兵们动作敏捷，战术运用灵活，从火力压制到冲锋突破，再到阵地肃清，每个环节都衔接紧密，展现出极强的协同作战能力。观摩台上的代表们看得目不转睛，王怀庆感慨道：“临城部队的战术如此精湛，进攻如猛虎下山，实在令人佩服！”刘振华则默默摇头，他深知，这样的部队，绝非自己之前预估的那般好对付。
科目三：协同作战——多兵种配合，无缝衔接
协同作战科目模拟遭遇敌军主力时的多兵种联合作战。演习设定：“敌军”主力部队从平原方向袭来，临城部队需迅速集结，展开多兵种协同反击。
接到“敌情”通报后，步兵迅速列阵，形成第一道防线；机枪兵抢占两侧高地，架起机枪，形成交叉火力；炮兵则调整炮口，对准“敌军”来袭方向；后勤保障兵迅速运送弹药，做好支援准备。
当模拟“敌军”的稻草人方阵出现后，炮兵首先开火，进行远程打击；随后，机枪兵以密集火力压制，步兵则发起冲锋，与“敌军”展开近战；同时，部分步兵迂回至“敌军”侧翼，实施包抄。在多兵种的协同配合下，“敌军”很快被分割包围，最终被全部“歼灭”。
整个过程中，各兵种配合默契，命令传达迅速，火力衔接无缝，展现出临城部队成熟的作战体系。李正明不禁赞叹：“多兵种协同作战最是考验部队战力，马司令的部队能做到如此默契，实属罕见！”
科目四：应急处置——反应迅速，保障有力
最后进行的是应急处置科目，模拟战斗中出现伤员与弹药短缺的情况。演习中，部分“伤员”被抬上担架，后勤保障兵迅速赶到，对“伤员”进行止血、包扎，然后用担架抬离战场；同时，弹药运输马车快速穿梭于阵地之间，为前线士兵补充子弹、手榴弹与炮弹，整个过程紧张有序，反应迅速。
此外，还模拟了火炮卡壳、机枪过热等突发状况，工匠与士兵们迅速上前，更换备用枪管、清理炮膛，很快便恢复了火力。这一科目展示了临城部队强大的后勤保障能力与应急处置能力，让观摩台上的代表们再次刷新了对临城部队的认知。
各方反应：震慑敬畏，态度转变
四个科目演示完毕，已是下午申时。演习结束后，马小丑邀请各方代表前往演习场地实地参观。代表们走下观摩台，近距离查看被炮弹摧毁的模拟工事、布满弹孔的靶标，以及整齐排列的火炮、机枪，无不震撼。
李正明走到一门75毫米山炮前，抚摸着冰冷的炮身，对马小丑说：“马司令，今日所见，彻底打消了我之前的顾虑。你的部队不仅装备精良，战力更是强悍，与你结盟，是我此生最正确的选择！”他当即表示，愿意进一步深化与临城的合作，共享情报、联合练兵，共同抵御外部威胁。
王怀庆则显得格外热情，拉着马小丑的手说道：“马司令，临城部队的实力远超我的预期。邯郸愿意扩大与临城的贸易规模，为临城提供更多的药材与铁器，希望能与临城长久合作，互利共赢。”他还透露，王怀安已决定，后续将派专人常驻临城，负责贸易对接与合作事宜。
石家庄的刘振华面色复杂，他走到机枪阵地前，仔细查看了机枪的构造与弹孔，随后对马小丑说：“马司令的部队确实实力雄厚，张司令定会重视与临城的关系，遵守互不侵犯条约。”但明眼人都能看出，他眼中的傲慢已被敬畏取代，此次演习彻底打消了张汉卿此前的觊觎之心。
周边小势力的代表们更是态度恭敬，纷纷向马小丑表示，愿意接受临城的管辖，或与临城建立附属关系，希望能得到临城的庇护。固县的代表当场表示：“马司令保境安民，深得民心，固县愿归入临城版图，听从马司令调遣！”其他几个小势力的代表也纷纷附和，表达了类似的意愿。
马小丑对各方代表的态度转变早有预料，他笑着回应道：“各位同仁，临城向来主张和平共处，互利共赢。愿意结盟合作的，我热烈欢迎；愿意归入临城版图的，我也承诺，将推行与临城一致的惠民政策，让百姓安居乐业。”
当晚，马小丑在临城县城设宴款待各方代表。宴会上，宾主尽欢，李正明与马小丑畅谈合作事宜，王怀庆与负责贸易的官员敲定了扩大贸易的细节，小势力的代表们则纷纷向马小丑表忠心。刘振华虽沉默寡言，但也全程配合，并未表现出任何敌意。
演习成果：威望大增，前路开阔
此次军事演习取得了远超预期的效果，不仅检验了部队的战斗力，更向周边势力展示了临城的实力，彻底扭转了外部环境，为马小丑的后续发展奠定了坚实基础。
内部影响：士气高涨，民心凝聚
演习的成功极大地鼓舞了临城部队的士气。士兵们亲眼见证了自己手中武器的威力与部队的战力，自信心大幅提升，训练热情空前高涨。演习结束后，各部队纷纷开展总结大会，士兵们主动交流演习中的经验与不足，立志要进一步提升战斗力，为临城的发展保驾护航。
百姓们也通过口口相传，得知了演习的盛况，对马小丑的信心愈发坚定。不少青年纷纷报名参军，希望能加入这支装备精良、战力强悍的部队，保卫家乡；商户们也积极响应，主动捐款捐物，支持部队建设与兵工升级。临城上下形成了军民同心、共促发展的良好局面。
外部影响：威慑强敌，深化合作
演习最直接的成果，是彻底震慑了潜在的敌人。石家庄的张汉卿收到刘振华的详细汇报后，得知临城部队不仅装备了大量火炮与机枪，战术配合也极为精湛，深知自己若贸然出兵，必遭惨败，于是彻底收敛了野心，严格遵守互不侵犯条约，再也不敢有任何非分之想。
同时，演习也深化了与友好势力的合作。邢台的李正明回到邢台后，立即下令与临城共享治安情报，并派出军官前往临城，参与联合练兵；邯郸的王怀安则扩大了与临城的贸易规模，每月向临城供应的药材与铁器数量翻倍，还为临城引荐了更多的贸易渠道，让临城的粮食与布匹得以销往更远的地区。
周边小势力的归附，更是让马小丑的势力范围迅速扩大。固县、南和县等小势力先后归入临城版图，马小丑派遣官员前往治理，推行分田减税、清剿匪患等惠民政策，让这些地区的百姓很快便感受到了安稳与富足，进一步巩固了统治基础。
长远影响：奠定扩张基础
此次军事演习，让临城在冀南地区的威望大增，成为了周边势力公认的“龙头”。更多的小势力主动前来示好，希望能与临城建立合作关系；甚至连一些原本依附于其他军阀的势力，也开始暗中与临城接触，表达归附之意。
外部环境的彻底改善，让马小丑得以集中精力推进统一计划。此前，他一直担心扩张会引发周边势力干涉，如今，有了强大的实力作为后盾，又有友好势力的支持，统一清河县等剩余地区的时机已然成熟。
马小丑站在书房的地图前，目光落在冀南地区，手指划过临城、邢台、邯郸以及新归附的固县、南和县，心中已有了清晰的规划：“下一步，先统一清河县，整合冀南核心区域的力量；再依托兵工优势与外交联盟，逐步向外扩张，最终在这乱世之中，开辟出一片真正的太平盛世！”
此次军事演习，如同一颗投入湖面的石子，在冀南地区引发了巨大的涟漪。它不仅展示了临城的硬实力，更彰显了马小丑保境安民的决心与逐鹿天下的底气。自此，马小丑的势力在冀南地区站稳脚跟，开启了更为波澜壮阔的发展篇章。