第一卷 义旗初举 第二章 剑心淬刀
南宋景炎元年二月初二巳时1275年3月3日，虔州的晨光刚漫过军器监的木窗棂，锻铁的“叮叮当当”声就撞进耳中——我揣着文天祥手书的字条往巷口跑时，裤脚还沾着晨露的凉。王阿福今早递信时急得嗓门发颤：元军李恒部在吉州又增了兵，探子在虔州城外晃得愈发频繁，文大人催着军器监多锻客家刀，可铁料还缺大半，只能让我去东市找王掌柜，催他兑现捐废铁的承诺。
军器监的院子里堆着碎铁，几个匠人赤着胳膊抡大锤，火星溅在青石板上，转瞬就灭了。李铁匠——白砚的阿爷，正蹲在角落筛铁沙，手里的竹筛子晃得稳当，淡青色的沙粒从筛眼簌簌漏下，粗沙和小石子留在筛底，他时不时抬手把杂质拨到一旁，指节上沾着铁末。“刘云来了？”他抬头看见我，嗓门亮得很，筛子没停，“赣江铁沙得筛三遍，头遍去石子，二遍去粗粒，三遍才剩细沙，这样锻出的刀才韧，不然砍两下就卷刃。”
我凑过去，指尖捏了点筛好的铁沙，颗粒间裹着细尘——脑子里忽然蹦出21世纪实验室“金属提纯”的念头。赣州本有稀土矿，民间叫“土黄石”，掺进铁里能增韧性，可这话在当下说出口，怕没人信。犹豫半天，我才试探着开口：“李伯，您看这铁沙，要是用细绢再滤遍细尘，掺点山里‘土黄石’磨的粉……会不会更结实？我以前在书里见说，有些矿石能让铁更耐砍。”
李铁匠的筛子顿了顿，直起腰盯着我，眉头皱成疙瘩：“土黄石？山里多的是，砍柴时常见，硬得能硌坏柴刀，还能掺进铁里？”他伸手摸我额头，“你这小子没烧糊涂吧？那石头烧不化，掺进去不把刀搞裂才怪。”旁边的匠人也笑：“刘云兄弟，你是文大人身边的，懂笔墨就够了，锻刀的事，听李伯的准没错。”我没再辩解，只在心里记着：等有机会，总得试试，说不定能让客家刀更管用。
我把文天祥的字条递过去，是让他先送五十柄刚锻好的刀去营里，再等东市的铁料。李铁匠捏着字条看了会儿，叹了口气，指了指旁边的锻铁炉：“刚烧上的，等会儿就淬刀。”他引我到炉边，铁炉里的炭火燃得通红，映得他脸颊的汗珠都泛着光，炉旁放着个陶缸，盛着赣江水，水面飘着层菜油花，“淬刀得用刚挑的活水，加半勺菜油，降温慢，刀身不容易裂。”
正说着，一个匠人喊“铁烧好了”，李铁匠抄起长钳，夹着通红的铁坯往铁砧上放，另一个匠人抡起大锤就砸——“咚！咚！”锤声震得地面发颤，铁坯从圆变扁，边缘渐渐显了刀形。李铁匠时不时用小锤敲敲打打，调整刀身弧度：“客家刀不用太长，三尺就够，劈砍顺手，骑兵步兵都能用。”他指着刀身中间，“等会儿在这刻回纹，不是为好看，是顺着铁纹刻，能增刀身的劲。”
我看着他们锻刀，手忍不住发痒。李铁匠像是看穿了，指了指旁边地上的刀：“刚淬完火的，你试试称不称手。”那刀身短而宽，刻着浅淡回纹，刀柄缠着粗麻绳，还带着铁炉的余温。我弯腰拿起，刚握住刀柄，眉心的青痕突然热了——不是昨天遇袭时的灼烫，是股温流顺着掌心往胳膊里漫。
“刀要沉腕。”李铁匠走过来，握着我的手腕往下压，指腹按在我手背上，“你看，手腕往下沉，腰跟着转，劲才从腿传到刀上，不然光用胳膊，劈不动元军的皮甲。”他指了指院子里的废铁桩，“那是昨天锻坏的刀坯，你试试劈这个。”
我照着他说的，沉腕、转腰，刀对着铁桩砍下去——“当”的一声，震得虎口发麻，铁桩上只留道浅痕。李铁匠摇头：“再沉点，想着刀是你手的延伸，不是拿着块铁。”我愣了愣，想起昨天在东市护文天祥时，“要挡住弯刀”的念头猛地冒出来。再握刀，眉心的青痕又热了些，眼前仿佛晃过元军斥候的弯刀轨迹，皮甲的接缝、发力的弱点，都变得清晰。
这次我没急着劈，先站定脚，盯着铁桩最粗处，猛地转腰、沉腕，刀身斜着劈下去——“咔嚓”一声，废铁桩竟被劈成两半！铁屑溅到裤腿上，带着点烫意，我自己都愣了，握着刀的手还在抖。李铁匠却拍了拍我肩：“成了！这才是用客家刀的法子，你这小子倒有几分天赋，就是‘土黄石’的事，别再琢磨了。”
正说着，院门口传来轻细的脚步声，是白砚。她穿浅青布裙，手里捧着布包，裙角沾了些尘土，想来是路上急着赶来，脚步没慢下来。看见我手里的刀，她眼睛亮了：“阿爹，我把刀鞘做好了。”她走过来打开布包，里面是个麻布刀鞘，绣着和刀身一样的回纹，针脚细得像鱼鳞，回纹中间还绣了个深青色的“忠”字，在浅麻布上格外显眼。
“我看你昨天用的刀没鞘，夜里就缝了个。”她递刀鞘时，指尖不小心碰到我的手，像被烫到似的缩回去，耳尖红得像院里的石榴花，“麻布耐磨还轻便，挂在腰上不碍事。”我接过刀鞘，把刀插进去，大小正好，布鞘上还带着淡淡的皂角香——是她洗衣裳用的味道。“谢谢。”我憋了半天只说出两个字，白砚却笑了，嘴角弯出浅弧：“不用谢，你护着文大人，就是护着我们。”
李铁匠在旁边看着，笑着摇头，拿起长钳夹铁坯往炉里送：“你们年轻人聊，我再烧块铁，争取今天多锻两柄。”他一走，院子里就剩我们俩，晨光落在白砚发梢，泛着浅黄的光，远处的锻锤声、近处的蝉鸣声，都轻了些。“文大人还缺铁吗？”她突然问，声音轻得像风吹麻布，“我昨天听阿爷说，军器监的铁只够再锻十柄刀了，义军扩招的弟兄，好多还没兵器。”
我点头，说要去东市催王掌柜捐铁。她眼睛转了转，伸手拽了拽我袖口：“我跟你一起去，王掌柜家的婉儿妹妹跟我绣过花，她说话比咱们管用，说不定能帮着劝劝。”她的指尖带着点凉，拽袖口的力道很轻，却让我没法拒绝。
往东市走时，街上比昨天热闹些。货郎挑着担子吆喝，筐里的客家酿豆腐封在陶罐里，还冒着热气；摊位上摆着粗布绣品，挂着的荷包绣着赣江的船。快到铁器铺时，就看见个穿粉红布裙的姑娘在门口绣花，针线穿梭得快，绣的是朵赣江的荷花。看见我们，她笑着站起来，裙摆扫过门槛：“白砚姐！你怎么来了？”
“婉儿，这是刘云，文大人身边的侍卫。”白砚领着我走过去，手指轻轻碰了碰我胳膊，“我们来跟王伯伯说捐铁的事。”王婉儿眨眨眼，睫毛像小扇子，往铺里喊：“爹！白砚姐和刘大哥来了！”王掌柜从里面走出来，手里还拿着块铁坯，指节沾着铁末，笑着说：“正好，婉儿刚还跟我说，要去军器监给你们送绣好的护心符呢。”
进了铺里，王婉儿给我们倒了水，瓷碗沿还带着热意。她坐在我旁边的凳上，手里握着绣花绷子：“刘大哥，你昨天是不是跟元军探子打架了？我听隔壁货郎说，东市巷口有血，还掉了把弯刀。”我愣了下，没想到这事传得这么快。刚要开口，王掌柜就叹了口气：“现在兵荒马乱的，元军探子到处晃，你们可得小心。”
聊到捐铁，王掌柜有些犹豫：“不是我不捐，实在是家里剩下的铁不多了，冬天还得给婉儿打个火炉。”话没说完，王婉儿就放下绣花绷子，拉了拉他袖子：“爹！火炉什么时候都能打，要是元军打进来，咱们连家都没了！我昨天还跟白砚姐说，要多绣些护心符给义军呢！”她转头看我，眼睛亮晶晶的：“刘大哥，你们要是缺铁，我还能去跟其他姐妹说，让她们家也捐点废铁。”
王掌柜望着女儿亮晶晶的眼睛，又扫了眼我手里文天祥的字条，终是叹了口气：“罢了罢了，你们跟我来。”他领着我们往后院走，库房的厚木板门锈迹斑斑，掏钥匙开了半天，才拉开门。里面堆着杂物，最里面有两袋废铁，用粗麻绳捆着。他弯腰拎起一袋递给我：“这有二十斤，都是以前锻剩下的，你们拉回去吧，也算我为抗元尽份力。”
王婉儿还从屋里抱出个布包，递给白砚：“这是我绣的十个护心符，你帮我带给义军的弟兄，就说……就说虔州的姑娘都等着他们打胜仗。”白砚接过，笑着捏了捏她的脸：“知道了，一定带到。”
拉着铁往回走时，白砚跟在我旁边，时不时帮我扶一下袋子，怕铁屑漏出来。快到军器监时，看见文天祥走过来，手里攥着几张麻纸——是刚写好的《义军招募檄文》，纸角被风吹得翘起来。他看见我们拉的铁，眼睛亮了：“铁来了就好，军器监能多锻几柄刀了。”
他顿了顿，声音沉下来，往左右扫了眼，才压低声音说：“刘云，昨天遇袭的事，我让亲兵查了，那几个斥候像是早知道我会去东市——咱们营里，或是常接触的商户里，怕是有眼线。你往后多留意，不管是军器监的匠人，还是东市的商户，有不对劲的地方，别声张，先跟我说。”
我心里猛地一紧，手里的铁袋差点从指间滑落——昨天去东市，只有王阿福、两个亲兵和我知道，怎么会走漏消息？是营里的人，还是商户里的？疑问像根刺扎在心里，我没敢多问，只点了点头。文天祥把檄文递给我看，字力透纸背，最后一句“保家卫国者，皆为英雄”写得格外用力，墨迹干了还泛着淡光，可我看着那些字，心里满是“眼线”的事，总觉得不安。
回到军器监，李铁匠已经把刚才的刀淬好了，正用布擦刀身的水，布上沾了不少铁屑。白砚去帮着收拾针线筐，我把铁袋搬到炉边，匠人们的锤声又响起来，比刚才更有力，却没压下我心里的不安。暮色慢慢沉下来，军器监点起松油灯，昏黄的光落在刀身上，映得回纹忽明忽暗。
风从赣江方向吹过来，裹着江水的咸腥气，也混着铁炉未散的热气，吹得灯芯晃了晃。我听见锻铁的“叮叮”声，听见白砚缝补刀鞘的“沙沙”声，听见远处货郎收摊的吆喝声，可耳朵里总像有个声音在响——谁是眼线？他会不会再传消息给元军？
我伸手握住腰间的客家刀，刀鞘上的回纹贴着掌心，是麻布的糙感，也是白砚绣线的软感。指尖碰到“忠”字的地方，能摸到线结的凸起，暖暖的，可心里的疑问却像炉里的炭火，越烧越旺。抬头看军器监的木窗，外面的天色更暗了，宋城墙的轮廓在暮色里像道模糊的屏障，不知道这夜里，又会有什么事发生。