穹窿山的清晨总带着一股草木清冽的湿意。林越背着粗麻编织的背篓，踏着露水，沿着蜿蜒山径向下走去。今日轮到他下山，前往山脚不远处的临湖小邑，用近日猎得的几张兽皮和采摘的草药，换些盐巴、葛布等必需之物。
自与孙武在此隐居，已近半载。日子清苦，却格外充实。白日里，两人一同垦荒、耕作，汗水滴入吴地的土壤；夜晚则在茅屋摇曳的油灯下，孙武将白日所思所悟，刻于竹简之上，林越则在一旁协助整理，时而以现代的逻辑学知识，帮其梳理条理，时而听得入神，为那跨越两千五百年的军事智慧心折。孙武的《兵法》十三篇，已初具雏形，那“兵者，诡道也”、“上兵伐谋”的宏论，常让林越有种触摸历史脉搏的震撼。
小邑依旧简陋而充满生机。夯土矮墙围拢着几十户人家，一条青石板路贯穿其中，两旁是些挑着担子、摆着地摊的贩夫走卒。空气中混杂着鱼腥、牲畜粪便和某种燃烧柴草的烟火气。林越熟练地找到相熟的货栈，交割了货物，换得所需，又将孙武叮嘱要添置的几卷空白竹简小心包好。
正欲返程，邑口处传来的一阵不大不小的骚动吸引了他的注意。几名身着粗劣皮甲、看似邑卒的男子，正围着一个外乡人盘问。那外乡人衣衫褴褛，风尘仆仆，面容憔悴，唯有一双眼睛，如同困兽，布满血丝，却透着一股难以磨灭的刚毅与……悲愤。他身形高大，即便落魄至此，脊梁也挺得笔直，只是紧抿的嘴唇和按在腰间短剑剑柄上的手，显出其内心的警惕与不宁。
林越心中一动，放缓了脚步。这种气质，这种即便在流亡中也难以掩盖的豪杰之气，在他所知的春秋历史人物中，屈指可数。再结合此地是吴国边境，以及那标志性的悲愤眼神……一个名字如电光石火般掠过他的脑海——伍子胥！
史载伍子胥因父兄被楚平王冤杀，只身逃出楚国，历尽艰险，最终投奔吴国。眼前此人，无论时间、地点、神态，无不吻合。
这时，只听一名邑卒厉声喝道：“……形迹可疑，定是奸细！拿下，送交邑宰处置！”几名邑卒便要上前拿人。
伍子胥（姑且认定是他）眼中寒光一闪，短剑虽未出鞘，一股杀气已弥漫开来。他沉声道：“某乃避祸之人，途经宝地，并无恶意。若苦苦相逼，休怪某无情！”
冲突一触即发。林越知道，若伍子胥在此动手，无论胜败，都将引来更大麻烦，甚至可能暴露孙武和自己的行踪。他必须阻止。
“且慢！”林越快步上前，脸上堆起生意人般的和气笑容，对着邑卒们拱了拱手，“几位军爷辛苦了。此人乃在下一位远亲，因家乡遭了兵灾，特来投奔。初来乍到，不懂规矩，冲撞了诸位，还望海涵。”说着，他从怀中摸出几枚尚存的齐国刀币，不动声色地塞到为首的邑卒手中，“一点小意思，请军爷和兄弟们喝碗薄酒，压压惊。”
刀币在吴地算是稀罕物，价值不菲。那邑卒掂量了一下，脸色顿时缓和不少，又打量了林越几眼，见他言语得体，不似作伪，便顺水推舟道：“既是你的亲戚，那便罢了。叫他安分些，莫要生事！”说罢，挥挥手，带着手下悻悻离去。
伍子胥疑惑地看向林越，目光中的警惕未减，但敌意稍退。“足下何人？为何助我？”
林越微微一笑，压低声音道：“阁下可是从楚地而来？家中惨遭费无极构陷，父兄蒙难？”
伍子胥浑身剧震，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，手下意识按紧了剑柄，声音嘶哑：“你……你究竟是谁？！”这桩惨事，在楚国被严密封锁，外界知者甚少，此人如何得知？
林越心知赌对了，神色坦然，语气更加诚恳：“在下林越，机缘巧合，略知一二。此处非讲话之所，若阁下信得过，可随我至山中暂歇。在下与一位挚友隐居于此，或可保阁下安全。”
伍子胥死死盯着林越，似要从他脸上找出任何一丝阴谋的痕迹。但林越目光清澈，举止坦然，加之方才解围之恩，他沉吟片刻，终是点了点头：“也罢，伍员（伍子胥本名）已是穷途末路，便信足下一回！”
二人避开大路，专拣山林小径而行。途中，林越简要说明了自己与孙武的身份（隐去了穿越之事），并强调孙武乃当世奇才，精通兵法，胸怀大志。伍子胥默默听着，虽未全然尽信，但神色间已多了几分期待。
回到山中茅屋时，孙武正坐在屋前一块青石上，对着铺开的简陋地图沉思。见林越带回一个陌生壮汉，他先是一怔，随即起身，目光沉静地打量来人。
林越连忙介绍：“先生，这位是楚国来的伍员，伍子胥兄。子胥兄，这位便是在下提及的孙武，孙长卿。”
“楚人伍员，见过孙先生。”伍子胥拱手，目光与孙武相遇。两位未来将搅动春秋局势的巨擘，在这吴国边境的深山之中，第一次对视。没有寒暄，没有客套，一种英雄相惜的本能，以及同样怀才不遇、蛰伏待时的共鸣，在无声中流淌。
孙武还礼：“伍兄不必多礼，请坐。”
三人围坐在屋前的石桌旁，林越取来山泉野茗。伍子胥捧着粗陶碗，望着碗中荡漾的清波，积压已久的悲愤与冤屈，终于找到了宣泄之口。他声音低沉，却字字血泪，将楚平王如何听信费无极谗言，太子建如何被逼逃宋，自己父亲伍奢、兄长伍尚如何忠而被诱杀，自己如何九死一生，闯过昭关，一路乞食逃至吴国的经历，原原本本道来。
说到痛处，这位铁打的汉子亦不禁虎目含泪，一拳捶在石桌上：“楚王无道，听信谗佞，杀我忠良父兄！此仇不共戴天！员苟活于世，只为一事——借兵伐楚，踏平郢都，手刃昏君奸臣，以告慰父兄在天之灵！”
孙武静静听着，面色凝重。他虽对楚国政局有所耳闻，却不知内情如此惨烈。他长叹一声：“‘道、天、地、将、法’，为将者五事，首重‘道’也。楚王无道，君臣离心，此自取祸乱之根。伍兄之冤，闻者落泪。这天下，礼崩乐坏，诸侯征伐，黎民苦之久矣！”
林越见气氛沉郁，适时开口，将话题引向更深层次：“子胥兄之仇，固然要报。然楚国地大物博，带甲数十万，非可轻侮。方才孙先生言及‘道’，学生以为，伐国之道，亦在‘伐谋’、‘伐交’。若能辅佐明主，壮大吴国，联合楚之敌邦，待其内忧外患交织，时机成熟，方可一击致命。逞一时之勇，非智者所为。”
这番话，既肯定了伍子胥报仇的正当性，又指出了正确的战略方向，深合《孙子兵法》“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城”的精髓。
孙武眼中闪过赞许之色，看向林越：“林越所言，深得兵法之要。伍兄，报仇雪恨，亦需讲究策略。吴王阖闾，素有壮志，若能得见，或可为伍兄伸张正义，亦能展我等抱负。”
伍子胥本是极具智慧之人，方才悲愤填膺，此刻经二人一点拨，立刻冷静下来。他仔细回味孙武的叹息和林越的分析，再观孙武气度，知其绝非池中之物，而林越虽年轻，见识却极为不凡。他站起身，对着孙武和林越深深一揖：“听君一席话，胜读十年书！孙先生高才，林越兄弟卓见，令伍员茅塞顿开！今日得遇二位，实乃天意！若他日伍员有幸得见吴王，必当竭力举荐孙先生！届时，我三人同心，何愁大事不成！”
夕阳的余晖将三人的身影拉长，映在苍翠的山坡上。穹窿山依旧寂静，但在这小小的茅屋前，一股足以改变历史走向的力量，已经悄然汇聚。孙武的兵法智慧，伍子胥的复仇执念，林越的穿越者视野，在这一刻，因共同的抱负与对时代的洞察，紧紧联结在一起。
林越看着眼前两位历史巨人，心中涌起一股难以言喻的激动。他知道，历史的车轮，正沿着他熟悉的轨迹，又因他的存在，悄然加速。真正的波澜壮阔，即将在这东南之地，磅礴展开。
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