窗外忽传来琵琶声。
崔弘度摆手：“小卒不足虑。倒是今日聚会...”
他忽然压低声音，“诸位可曾留意，从进门至今，翠微阁掌柜添了三次茶？”
暮色渐沉时，七姓代表各怀心思散去。
崔弘度最后离席，将一锭银子塞进掌柜手中：“今日的洞庭春茶，滋味甚好。”
是夜，崔府书房灯烛通明。
崔弘度对新婚的孙婿叹道：“明日你便辞了秦王府录事参军之职。”
“从今往后，崔氏子弟不得再议活字之事。”
年轻人大惑不解：“祖父，难道就此放过张勤？”
老族长望向窗外太极宫方向：“不是放过，是暂避。你当东宫赐墨，真是为保个医官？”
他吹熄烛火，“那墨上刻的，是太子要借寒门之力，敲打世家百年的根基啊。”
寅时三刻，苏怡在睡梦中忽觉腿间温热。
睁眼见褥子湿了碗口大的一片，忙推醒床边的张勤：“郎君，胞浆破了。”
张勤翻身下床，边系衣带边朝外唤：“韩老伯，摇铃儿！师姐，破水了！”
整个宅院瞬间苏醒。
周小虎赤脚奔去灶房烧水，小禾准备蒸煮过的白布。
林素问裹着外袍冲进时，见苏怡已按产训侧卧蜷身，臀下垫着熏蒸过的软枕。
羊水仍断续渗出，在青砖地积成亮洼。
“莫慌，胞浆清亮是好事。”林素问探手轻按产妇小腹。
“宫缩可规律？”苏怡咬牙摇头：“腰酸得紧，似有钝锤在敲...”
话音未落突然抽气，指甲掐进张勤臂膀：“来了！像有绳绞肚子...”
张勤瞥向漏刻，沙粒刚漏完一格。
他取银针消毒：“师姐，我先扎三阴交镇痛。”
针尖入肤时，苏怡闷哼一声，宫缩竟缓下来。
林素问趁机查探：“宫口才开一指，胎头还高着。”
辰时初，阵痛加密。
苏怡从侧卧改跪姿，双手撑住产床抓手。
每次宫缩来时，她额顶抵着木栏轻喘，汗珠沿脊柱沟滑落。
小禾不停更换她腿间的棉帕，见羊水渐混血丝，急看林素问。
女医官点头：“见红是好事，产门在开。”
已时正，苏怡痛极仰倒。
林素问再探，眉头骤紧：“宫口卡在三指，右胎横位顶住产道。”
她唤张勤：“可能要动刀了！先取镇疼散来！”
张勤递药时手微颤，见妻子唇色发白，忽然抽走药碗：“用针麻，散剂伤胎。”
银针扎入合谷穴时，苏怡突然剧颤：“坠...坠得慌...”
产房内血气弥漫。
林素问见苏怡宫口停滞在三指，胎心渐弱，果断执刀划向产妇下腹。
张勤立即用铜吸管清理创口涌出的鲜血，同时递上浸过麻沸散的布巾让妻子咬住。
“刀口沿腹白线竖切，避血脉。”
林素问刀刃稳而准，切开皮层时遇黄脂，改用弯剪分离。
张勤以银钳夹住出血点，烫红的烙铁轻触即止。
当见到紫红色子宫时，林素问刀锋转横：“避胞宫大脉。”
切开子宫壁的刹那，羊水混血喷溅。
林素问迅速伸手探入，摸到胎儿脚踝：“倒生！先取足。”
张勤立即用铜管吸净羊水，见婴儿小腿青紫。
林素问巧劲旋转胎体，当胎头娩出时，张勤立即以芦苇管吸净口鼻黏液。
首胎女婴无声。
林素问倒提婴儿轻拍脚心，三下后终闻微弱啼哭。
此时苏怡因失血昏厥，张急灌参汤，林素问已伸手探查次胎。
“横位！需速取！”她刀扩切口，徒手复位胎儿，揪住腋下提出男婴。
此子脐带缠颈，张勤秒剪缠绕，口对口度气十余次，方得喘息。
缝合时，林素问用弯针穿羊肠线，分层缝合。
张勤以银簪蘸蜂蜡涂切口防粘连。
最外皮层用桑皮线连续缝合，针距均匀如绣纹。
期间苏怡苏醒痛呼，林素问厉声：“灌镇疼散！莫让她挣裂伤口！”
末了清创，张勤以蒜汁调石灰粉敷切口，覆以蒸煮过的细麻布。
林素问探产妇脉象：“气血两亏，需连服三七汤十日。”
此时漏刻显示手术历时三刻，而窗外金吾卫的梆子声正报午时。
当双胞胎并排置于暖毯时，林素问瘫坐椅中，染血的手微颤。
张勤将特制软枕垫入妻子腰下，忽见师姐缝合处竟隐现现代外科的褥式缝线雏形。
他轻触妻子冷汗浸湿的额角，憋了一天的紧张气息终于吐了出来。
是夜，张宅东厢烛火通明。
张勤与林素问隔榻对坐，中间矮几上摆着参汤药炉。
子时更鼓响时，林素问探苏怡脉息：“气血仍弱，但脉象渐稳。”
她掀被查看腹间纱布，“无渗血，苍术熏蒸见效了。”
张勤用银匙蘸参汤润湿妻子嘴唇。
寅时林素问换班，他转到隔间看婴孩。
小禾正用艾草水给女婴擦身，奶娘正抱着男婴喂奶。
见张勤来，老嬷嬷低声道：“小子吃奶急，丫头吮吸力弱些。”
黎明时分，苏怡喉间轻响。
张勤扶她侧卧，喂下半盏米油。
她眼皮微颤，唇间漏出气音：“孩儿...”
林素问立即扎针人中穴，苏怡终于睁眼，目光涣散地巡睃。
“小禾，抱孩子来。”张勤声音发紧。
片刻后，两个襁褓并排枕边。
女婴忽然啼哭，苏怡手指微动。
张勤引她指尖轻触婴孩面颊：“是姐弟俩。姐姐四斤半，弟弟轻六钱。”
苏怡目光渐凝，吃力地转头看孩子。
见女婴胎发浓密，男婴瘦小些却舞动手脚，她眼角渗泪。
林素问忙拭泪提醒：“莫激动，恐裂伤口。”
张勤将男婴轻放在妻子臂弯，女婴搁在里侧。
辰时日光透窗时，苏怡已能轻抚孩子胎发。
她忽然虚弱地比划胸口，小禾会意：“夫人要喂奶？”
林素问摇头：“怡儿虚弱，三日内由奶娘喂养就行。”
却见苏怡执意解衣，只得扶女婴凑近。
婴儿本能含乳，吮得苏怡蹙眉却带笑。
午间皇宫遣女官送长命锁时，苏怡正由张勤扶着喝药。
见金锁刻“双安”二字，她忽对丈夫浅笑：“郎君，该给孩儿取名了。”
张勤指窗外杏花：“姐叫张杏儿，至于弟弟...”
此时，隔壁突然传来双胎齐啼，声震屋瓦。