祁氏总裁办公室内，气氛凝重。
祁叶坐在宽大的办公桌后，面色冷峻地看着凌昭呈上来的调查报告。
指尖无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响，每一下都仿佛敲在人心上。
“确认无误？”他抬起眼，目光锐利如刀。
凌昭恭敬地垂首：“是的，祁总。我们动用了非常规渠道，交叉比对了多方信息，包括柳姝女士产检医院的原始记录、以及孟朝屿出生前后孟怀山先生的行程记录。可以百分之九十九确定，孟朝屿的生父，并非孟怀山。”
报告上的内容清晰而惊人。
孟朝屿的实际出生日期，比官方记录的要早一个多月。
而那个时间段，孟怀山正在国外进行一项长达数月的重大项目考察，根本不可能让柳姝受孕。
柳姝是在孟怀山回国后，才迅速与他确立关系并宣称怀孕，时间点掐算得极其精准。
“生父是谁？”祁叶的声音听不出情绪，但周身散发的低气压却让办公室的温度都仿佛降低了几度。
凌昭迟疑了一下，递上另一份薄薄的资料：“根据有限的线索追查，指向一个叫高文昊的男人。此人是柳姝女士的初恋，背景复杂，有赌博前科，在孟朝屿出生后不久便因卷入一起债务纠纷意外身亡。线索到这里就断了，像是被人为清理过。”
高文昊？意外身亡？
祁叶的眸色沉了下去。
这一切，未免太过巧合。
柳姝瞒天过海，让孟怀山替别人养了二十多年的儿子，如今又迫不及待地将这个儿子推上前台，争夺孟氏的资源……其心可诛。
而更让祁叶在意的是孟朝屿对朝桉的态度。
那份超越姐弟界限的、压抑而炽热的关注，如今有了新的解释。
他们之间，根本没有血缘关系！那道最大的伦理枷锁，从一开始就不存在！
这个认知，让祁叶心底升起一股强烈的危机感。
一个对朝桉抱有非分之想、且手段阴狠、又没有任何血缘束缚的男人，潜伏在她身边，如同一颗定时炸弹。
必须尽快解决这个隐患。
“这件事，孟怀山知道吗？”祁叶问。
“目前看来，应该不知情。柳姝女士做得非常隐蔽，当年的知情人恐怕也被她处理得差不多了。”凌昭回答。
祁叶沉吟片刻，眼中闪过冷光：“先不要打草惊蛇。重点盯紧孟朝屿，尤其是他和朝桉的任何接触。另外，继续深挖柳姝和高文昊的过去，看看还能找到什么把柄。”
“是，祁总。”
凌昭离开后，祁叶独自坐在办公室里，望着窗外灰蒙蒙的天空，神色莫测。
他原本打算循序渐进，慢慢巩固他和朝桉的关系。
但现在，孟朝屿这个变数，让他不得不改变策略。
他拿出手机，翻到相册里一张偷拍的照片。
是朝桉在三亚，跑在沙滩上笑得没心没肺的样子，阳光洒在她身上，整个人都在发光。
他的指尖轻轻拂过屏幕上的笑脸，眼神逐渐变得坚定而温柔。
他的小狐狸，他绝不允许任何人以任何方式伤害她，或者将她从他身边夺走。
无论是孟朝屿，还是柳姝，亦或是那个被蒙在鼓里的孟怀山，谁都不能。
是时候，该彻底清理一下她身边的障碍了。
……
与此同时，孟朝桉对此一无所知。
她正窝在祁公馆的沙发上，一边揉着依旧有些酸软的腰，一边看着无聊的电视节目，心里还在为昨晚的“实践教学”而脸红心跳。
手机响起，是孟怀山打来的。
“朝桉，晚上回家吃饭。”孟怀山的语气带着不容置疑，“朝屿也在，你们姐弟俩好久没一起吃饭了。”
孟朝桉的眉头立刻皱了起来。
和孟朝屿吃饭？经过上次老宅和醉酒事件后，她只想离那个阴晴不定的“弟弟”远一点。
“爸，我晚上有事……”她试图推脱。
“有什么事比一家人吃饭更重要？”孟怀山语气沉了下来，“就这么定了，六点半，准时回来。”
说完，不等孟朝桉反驳，电话就被挂断了。
孟朝桉看着手机，一阵烦躁。
她一点都不想回去面对孟朝屿和柳姝那对母子。
她想了想，给祁叶发了条消息：【我爸让我晚上回家吃饭，说孟朝屿也在。不想去。】
祁叶的消息很快回了过来，内容却出乎她的意料：【去吧，我陪你一起。】
孟朝桉愣了一下：【你陪我？】
【嗯，】祁叶回复，【正好有些事，想跟你父亲谈谈。】
孟朝桉虽然疑惑祁叶要跟父亲谈什么，但想到有他陪着，心里的抵触情绪顿时减轻了不少。
有祁叶在，量孟朝屿也不敢做什么。
【好吧，那你下班来接我。】
【好。】
放下手机，孟朝桉心里踏实了些。