蒙毅的身影消失在岱西别苑尚未散尽的硝烟与血腥气中，如同投入深潭的石子，激起的涟漪却迅速扩散至整个帝国。一道道由黑冰台最高等级“玄鸟”密令，通过新铺设的加密驿站网络，如同无形的闪电，撕裂了帝国的夜空，精准地刺向楚地、齐地、鲁郡、魏境……每一个刺客供出的据点与名字。
帝国的暴力机器，在帝王意志的驱动下，露出了它冰冷而高效的獠牙。
楚地，云梦泽深处，“鬼见愁”峡谷。
潮湿、闷热，瘴气弥漫。几座依着陡峭崖壁搭建的木屋，隐藏在浓密的藤蔓和参天古木之下，便是项伯等人最后的巢穴。
此刻，最大的木屋内，气氛压抑得如同凝固的铅块。油灯摇曳，映照着项伯那张惨白而扭曲的脸。他刚刚通过秘密渠道，收到了“岱西别苑行动彻底失败，全军覆没，荆烈等人疑似被俘”的噩耗。这消息如同重锤，狠狠砸在他的心口，让他几乎喘不过气。
“废物！蠢货！竖子不足与谋！”项伯枯瘦的手掌猛地拍在粗糙的木桌上，震得油灯几乎熄灭，浑浊的老眼爆发出惊怒交加的光芒，“荆烈！老夫信错了你！说什么悍不畏死，说什么必能功成！结果呢？连那暴君的车驾都没摸到，就被…就被那妖异的火器轰成了齑粉！”他想起密报中对那恐怖火器的描述，身体不由自主地打了个寒颤。
坐在对面的郭枭，脸色同样难看至极，原本的焦躁变成了绝望的死灰：“项老…现在说这些…还有何用？刺杀失败，我们彻底暴露了！黑冰台…黑冰台的鹰犬，恐怕已经在路上了！”他下意识地望向门外那片被夜色和浓雾笼罩的峡谷，仿佛能听到追兵的脚步声。
魏咎更是瘫软在椅子上，面无血色，嘴唇哆嗦着：“完了…全完了…暴君…暴君不会放过我们的…项梁…项梁公那里…”他像是抓住了最后一根稻草。
“对！项梁！”项伯眼中闪过一丝病态的光芒，猛地站起身，“快！立刻传书给项梁！告知他原委！让他务必小心！整合力量，蛰伏待机！我们…我们这里也未必就守不住！这‘鬼见愁’易守难攻…”
他像是在说服别人，更像是在说服自己。
然而，当项伯的亲信带着他写满悲愤与绝望的书信，如同丧家之犬般冲出峡谷，星夜兼程赶往项梁在吴中的秘密据点时，他们寄予厚望的项梁，却正在经历着比刺杀失败更为刺骨的冰寒。
吴中，项氏一处隐秘的庄园。
书房内，烛火通明。项梁看着刚刚收到的、由项伯亲笔所书的密信，上面详细描述了刺杀失败的过程以及暴露的危机。信纸在他手中剧烈地颤抖着，那张平日里沉稳刚毅的面容，此刻阴沉得能滴下水来。
“糊涂！糊涂透顶！”项梁猛地将信纸拍在案上，发出沉闷的巨响，胸膛剧烈起伏，“项伯老矣！昏聩至此！没有万全准备，没有内应策应，仅凭一腔血气之勇，就敢去刺杀身处千军万马护卫中的暴君？！还是在那等遍布黑冰台眼线的行苑！这不是复国！这是送死！这是要将我项氏最后一点血脉，彻底葬送！”
一股巨大的愤怒和恐惧攫住了他。愤怒于项伯的轻率，恐惧于随之而来的雷霆打击。他太了解黑冰台的手段，也太清楚扶苏如今的威势和决心。刺杀帝王，这是泼天的重罪！足以让整个项氏，甚至所有与他们有牵连的旧楚势力，被连根拔起，挫骨扬灰！
“来人！”项梁猛地站起身，声音嘶哑却带着决绝，“立刻传令！召集所有忠于我项氏、忠于大楚的子弟！带上所有能带的兵甲粮秣，一个时辰内，于城外十里坡集合！准备…准备应对秦狗的清洗！”他眼中闪过一丝疯狂，事到如今，唯有拼死一搏，或许还能在秦军的围剿中撕开一条血路，遁入更深的江湖或山林，以待天时！
命令迅速传达下去。项梁的心腹家将们如同离弦之箭，奔向吴中各处，奔向那些他们经营多年、埋下的暗桩，那些他们认为依旧心怀故楚、愿意追随项氏复国的忠义之士。
时间一点一滴过去。书房内的沙漏发出单调的声响，如同催命的鼓点。项梁焦躁地踱步，不时望向门外漆黑的庭院。一个时辰…一个半时辰…
派出去的心腹家将们，终于陆续回来了。然而，他们带回的消息，却让项梁如坠冰窟！
“梁公…城南铁匠铺的项老三…他…他说家里老娘病重，实在走不开…还…还劝我别去送死…”
“城西米行的陈把头…直接闭门不见！让家丁传话说…说现在日子挺好，不想折腾了…”
“我们安置在卫所里的那个什长…他…他喝醉了，说什么‘开什么玩笑，跟着你们作死？就算复国了于我等有何好处？还不是被那些贵族老爷们欺压、卖命。可如果做大秦的子民呢？有地种、有饭吃、有工钱拿、娃还能去学堂识字，将来指不定能考个功名！鬼才跟他们作死！’…”
“还有…还有我们联系的那几股水匪…一听说是要对抗秦军，跑得比兔子还快…”
每一个回报，都像是一把冰冷的匕首，狠狠扎在项梁的心上。他寄予厚望的力量，他以为牢不可破的根基，在这帝国新政带来的实实在在的好处面前，在扶苏那“唯才是举”、“吏治清明”所凝聚的煌煌大势面前，竟是如此的不堪一击，如此的…可笑！
那些底层的士卒、工匠、甚至曾经的亡命之徒，他们的选择是如此现实而残酷。复国？复谁之国？复那个让他们当牛做马、朝不保夕的旧楚国？还是拥抱眼前这个能让他们吃饱穿暖、看到未来的大秦帝国？
人心，早已不在他们这边了。
最终，当约定的时间彻底过去，项梁站在十里坡那萧瑟的秋风中，看着眼前稀稀拉拉、加起来不足一百五十人的队伍时，一股彻骨的悲凉和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
这五十人，大多是项氏本家的年轻子弟，还有一些是项梁多年豢养的死士。他们脸上带着茫然、恐惧，却也有一丝对项梁的忠诚。然而，这区区一百五十人，在即将到来的帝国铁蹄面前，又算得了什么？螳臂当车！
项梁的目光缓缓扫过这些年轻而带着彷徨的面孔，最终，停留在人群后方一个沉默如山的青年身上——那是他的儿子，项庄。项庄的眼中，同样有着挣扎和不甘。
“大势…已去了吗？”项梁仰天，发出一声苍凉到极致的叹息。这叹息，仿佛抽干了他所有的力气和心气。
他沉默了许久。夜风吹动他斑白的鬓发，带着深秋的寒意。
终于，他像是下定了某种决心，眼神变得异常清明，甚至带着一种近乎神圣的决绝。他转身，对身边最忠心的老仆沉声道：“取族谱来。”
老仆一愣，旋即明白了什么，眼中含泪，颤抖着捧来一卷用锦缎包裹、略显陈旧的厚重竹简——项氏族谱。
项梁接过族谱，在所有人惊愕的目光中，将其缓缓展开。他的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，在一个名字上停留——项羽。
“项氏第三十七代孙，籍，背弃祖宗，屈身事秦，甘为鹰犬，助纣为虐，悖逆人伦，玷污门楣…今，除其名于宗族之谱，永不相认！后世子孙，不得祭之！”
项梁的声音不高，却字字清晰，如同金铁交鸣，带着一种令人心悸的肃杀与决绝！他拔出腰间佩剑，剑锋在烛火下闪烁着寒光，猛地削向竹简上“项羽”的名字！
“嗤啦——！”
一道深深的刻痕，彻底划去了那个名字！竹屑纷飞。
“父亲！”项庄失声惊呼，想要阻止，却被项梁凌厉的眼神制止。
“庄儿，”项梁的声音带着一种不容置疑的威严，也带着一丝深藏的悲怆，“记住今日！记住我项氏的血仇！也记住…我项氏最后的骨气！”他收起族谱，郑重地交给老仆，“保管好它。若…若我项氏不绝，后世子孙，当知今日之耻！”
做完这一切，项梁仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更沉重的宿命。他猛地拔出佩剑，剑指东北方向——那是云梦泽“鬼见愁”的方向，也是项伯等人所在的方向。
“所有人，随我走！”他的声音陡然拔高，带着一种明知必死却一往无前的惨烈，“去‘鬼见愁’！去与项伯公他们会合！用我们的血，用我们的命，告诉那暴君，告诉这天下！大楚，亡了，但楚人的魂，还没灭！让我们的血，在云梦泽，燃起最后一把火！照亮这黑暗的世道！”
“诺！”那一百五十名项氏子弟和死士，被项梁这悲壮的宣言所感染，眼中爆发出同仇敌忾的火焰，齐声应诺！
项梁翻身上马，最后看了一眼吴中城的方向，那里有他经营多年的基业。然后，他狠狠一夹马腹，头也不回地冲入了沉沉的夜幕之中。身后，一百五十骑紧紧跟随，如同扑火的飞蛾，义无反顾地奔向那注定的、最后的战场——用生命和鲜血，去点燃楚国最后、也是最悲壮的焰火！
翌日，清晨。
岱西别苑的血腥气已被仔细清理，只余下空气中若有若无的硝烟味和泥土被雨水冲刷后的清新。庞大的銮驾仪仗再次启程，旌旗招展，甲胄鲜明，向着泰山行营进发。昨夜的惊雷与血雨，仿佛只是封禅路上一个微不足道的插曲，丝毫未能动摇帝王东巡的意志与威仪。
金根车平稳地行驶在宽阔的御道上。扶苏端坐车内，冕旒低垂，目光沉静。车窗外，是沐浴在晨光中的齐鲁大地，层林尽染，远山如黛。
“传项羽。”扶苏的声音平静地响起。
侍立车旁的龙卫立刻领命。不多时，一身玄甲、腰挎长刀、身形魁梧如山的禁军火枪营统领项羽，迈着沉稳的步伐来到金根车旁，隔着车窗，单膝跪地行礼。
“末将项羽，参见陛下！”
他的声音洪亮有力，听不出丝毫异样。但昨夜发生在岱西别苑的战斗，以及今晨悬挂在奉高城门上那些狰狞的首级，无不昭示着六国余孽的覆灭。而他，项羽，恰恰是旧楚项氏最核心的子弟。
扶苏的目光透过垂落的玉珠，落在项羽低垂的头颅和宽阔的肩膀上。“项将军，昨夜之事，你已知晓？”
“末将已知。”项羽的声音依旧沉稳，听不出波澜，“黑冰台已通传全军，叛逆伏诛，大快人心。”
“大快人心？”扶苏的声音带着一丝探究，“那些叛逆，皆以复国为号。为首者，乃项伯，乃尔族叔祖。更有项梁，乃尔亲叔父。”他的话语平淡，却字字千钧，直指项羽心底最深处的那根刺。
项羽的身体几不可查地微微一震。他沉默了片刻，猛地抬起头。晨光映照着他刚毅的脸庞，那双重瞳之中，此刻燃烧着的不是仇恨与挣扎，而是一种斩断一切过往的决绝与坚定！
“陛下！”项羽的声音如同金石相击，铿锵有力，在清晨的御道上回荡，“项氏血脉，生养之恩，羽不敢忘！然，项伯、项梁之流，为一己之私，逆天而行，妄图以螳臂阻帝国之车，陷万民于水火！此非复国，实乃祸国！羽，虽出身项氏，然自投身军旅，蒙陛下不弃，授以军职，委以重任！羽之身，羽之心，早已归属大秦！归属陛下！”
他顿了顿，目光更加炽烈，带着一种近乎宣誓的虔诚：“旧楚已亡，亡于其腐朽无道！大秦当兴，兴于陛下之圣明仁德！项氏之荣光，不在那早已湮灭的故国，而在陛下开创的煌煌盛世之中！羽，余生所愿，唯有追随陛下鞍前马后，以手中之枪，掌中之刀，为陛下扫清寰宇，开疆拓土！重塑项氏之荣光，必是忠于大秦之项氏荣光！若违此誓，天地共戮！”
字字句句，掷地有声！没有一丝犹豫，没有半分虚饰。这是经历了内心剧烈挣扎后，最终与过去彻底决裂的宣言！他选择了帝国，选择了扶苏，选择了那条看得见未来的道路。
金根车内，陷入了短暂的沉默。扶苏的目光，仿佛穿透了车窗，穿透了项羽的甲胄，直视着他那颗激烈跳动的心脏。他能感受到那份决绝背后的痛苦与坚定。
良久，扶苏的声音再次响起，平静中带着一种不容置疑的信任与力量：
“项将军，起身。”
“谢陛下！”项羽起身，昂然而立。
“朕信你。”扶苏的声音不高，却清晰地传入项羽耳中，“朕说过，大秦，不问出身，只问才能与忠心。楚地项氏之作为，是他们的选择，亦是他们的取死之道。与你项羽，无关。只要你的心，向着大秦，向着这天下万民，那么，大秦的疆场，便是你项氏重塑荣光最广阔的舞台！朕，拭目以待。”
没有多余的安抚，只有最直接的信任和承诺。这比任何宽慰的话语都更有力量。
项羽只觉得一股滚烫的热流涌遍全身，鼻尖竟有些发酸。他猛地抱拳，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却更加坚定：“末将…项羽！此生此世，唯陛下马首是瞻！刀山火海，万死不辞！”
“好。”扶苏的声音透出一丝赞许，“归队吧。泰山封禅在即，朕还要看你的火枪营，展现帝国军威。”
“末将领命！”项羽重重抱拳，转身大步离去，背影在朝阳下拉得笔直，充满了昂扬的斗志。
扶苏收回目光，重新投向车窗外巍峨的泰山轮廓。项梁、项伯…旧时代的残影，终将被这煌煌大势彻底碾碎。而他麾下的项羽，将成为新时代最锋利的刀锋之一。
与此同时，千里之外，楚地云梦泽。
“鬼见愁”峡谷入口，已然化为修罗屠场。
昨夜，当项梁带着他那五十名决死的追随者，如同扑火的飞蛾般冲入峡谷，与项伯、郭枭、魏咎等残存的数十名亡命之徒汇合时，他们点燃了篝火，发出了最后的咆哮，准备依托峡谷天险，做困兽之斗，绽放楚国“最后的焰火”。
然而，他们迎来的，不是想象中的惨烈攻防战。
当第一缕晨曦刺破云梦泽上空的薄雾，照亮峡谷入口时，项梁等人看到的，是峡谷外一片令人窒息的死寂，以及…那如同黑色潮水般，无声无息地将整个峡谷出口围得水泄不通的军队！
不是预想中需要仰攻的秦军锐士。而是一排排、一列列，沉默如山，肩头稳稳抵着冰冷的新式秦弩的士兵！弩箭密密麻麻，在晨光下闪烁着死亡的幽光，如同钢铁森林。更远处，隐约可见数架狰狞的投石车，遥遥指向峡谷深处。
没有战鼓，没有呐喊。只有一种冰冷到极致的、如同实质般的杀意，弥漫在峡谷内外。
峡谷内，那刚刚燃起的、象征“楚魂不灭”的篝火，在这洪流面前，显得如此微弱，如此可笑。项梁、项伯等人脸上的决绝与疯狂，瞬间被一种彻骨的绝望和难以置信所取代。
“不…不可能这么快…”郭枭的声音带着哭腔。
“是…是秦军…”魏咎直接瘫软在地。
项梁死死握着剑柄，指节发白，他看着那沉默的弓弩，看着那硕大的投石车，他们所谓的“最后焰火”，在帝国绝对的力量面前，连一丝火星都溅不起来，就将被无情地、彻底地碾灭成灰烬。
蒙毅的身影出现在阵前，黑色的披风在晨风中猎猎作响。他面无表情，如同看着一群待宰的牲畜。他缓缓抬起手，没有言语。
下一刻，那代表死亡的铜哨音，凄厉地撕裂了云梦泽清晨的宁静！
“咻！咻咻咻——！！！”
“轰！轰轰轰——！！！”
新式秦弩的齐射轰鸣与投石车的怒吼，再次成为这片土地上唯一的旋律。箭矢的风暴与巨石砸出的炼狱，瞬间吞噬了峡谷入口处所有试图抵抗的身影。项梁试图冲锋的身影，项伯绝望的嘶吼，郭枭的惨叫，魏咎的哀嚎…一切的一切，都在那毁灭性的力量面前，化为乌有。
楚歌，在这一刻，彻底烬灭。
六国最后的余孽也将逐步涤清。
夕阳熔金，将巍峨的泰山镀上一层神圣而壮丽的金辉。
庞大的帝王銮驾，历经十三日的跋涉，终于抵达了位于泰山南麓、依山势而建的庞大行宫群——岱顶行宫。
这里，早已被先期抵达的禁军和工部匠人修葺一新，并进行了最严密的布防。宫墙高耸，岗哨林立，三步一岗，五步一哨，一直延伸到半山腰的登山御道起点。无数玄甲锐士如同雕塑般矗立在各自岗位，锋利的戈戟在夕阳下闪烁着寒光，无声地宣示着帝国的威严。
金根车稳稳停在行宫主殿——天贶殿前的巨大广场上。礼乐声庄严响起。
扶苏在李斯、陈平、蒙恬、叔孙通等重臣的簇拥下，步下金根车。他抬头，目光越过巍峨的宫阙，投向那在暮霭中更显雄浑苍茫的泰山主峰。山风猎猎，吹动他玄黑的冕服和垂落的玉旒。
距离九月十五，泰山封禅大典，还有两日。
“臣等恭迎陛下圣驾！陛下万年！大秦万年！”提前在此等候的奉高城官员、行宫属吏、以及驻守将领，在禁军副统领杨端和的带领下，齐刷刷跪倒一片，山呼之声，响彻行宫。
扶苏微微颔首，目光沉静。昨夜的血雨腥风，楚地的最后悲歌，仿佛都已被这巍巍泰山所净化。他深吸一口气，空气中带着山野特有的清冽与松柏的芬芳。
帝国的车轮，终于抵达了它宏图伟业中，那个至高无上的节点门前。接下来，便是告祭天地，昭示天命！