第六节 河底之城
深夜的阶梯教室：水族成人礼与高考倒计时
子时的星辰中学，像是一座被黑暗吞噬的孤岛。月光透过斑驳的树叶，在地面投下诡异的影子，风穿过走廊，发出呜咽般的声响，仿佛无数冤魂在低泣。虞明独自一人，脚步坚定地朝着阶梯教室走去。他的手中紧握着五行信物，每走一步，心跳都愈发急促。
阶梯教室的门虚掩着，发出 “吱呀” 的呻吟。虞明轻轻推开，月光透过天窗，如水般倾泻而下，在地面古老的水族文字上洒下银辉。那些文字在月光的映照下，仿佛活过来一般，闪烁着神秘的光芒。虞明深吸一口气，按照记忆中古籍上的记载，将五行信物按 “金木水火土” 方位摆好。
当玉珏与鱼符相触的瞬间，整个教室开始剧烈震动。地砖发出 “咔咔” 的声响，缓缓升起，露出一条幽暗深邃的阶梯，通向未知的河底之城。那阶梯仿佛没有尽头，在黑暗中延伸，不知通向何处。
“很好！你果然做到了。” 一个阴森而熟悉的声音从阴影中传来。厉正校长缓缓走出，他的下半身已经完全变成鱼尾，鳞片在月光下泛着冷冽的光泽，上面密密麻麻地刻着历年高考状元的名字，每一个名字都像是一道诅咒。
“只要你自愿成为祭品，这些孩子都能考上理想的大学，包括你和王影儿。” 他的声音带着诱惑，却又让人不寒而栗。
虞明的目光越过厉正，朝着阶梯下方望去。昏暗的光线下，他看见陈虎等学生被沉重的锁链捆在祭坛上，他们的校服已经变成了冰冷的实验服，胸口的编号正发出诡异的蓝光，仿佛在宣告着他们的命运。
远处，河底之城的城门紧闭，门上的铜环是两个相咬的鱼头，与虞明手中的玉珏完美契合，仿佛在等待着什么。
“你以为这是恩赐，其实是诅咒。” 虞明的声音充满愤怒与坚定，他举起 “木灵叶”，那叶子在月光中瞬间化作一把锋利的利剑，“1943 年你父亲出卖守夜人，1985 年你想重演悲剧，可你看看这些孩子 ——”
他指向陈虎，只见对方的眼角正在长出细密的鳞片，可即便如此，手中依然紧握着那本《高考状元笔记》，“他们不需要被操控的人生，就像水族不需要被囚禁的秘火。”
厉正校长的眼中闪过一丝疯狂，他怒吼着扑向虞明，鱼尾重重拍击地面，发出震耳欲聋的巨响。地板瞬间裂开一道道缝隙，灰尘簌簌落下。虞明急忙闪身避开，慌乱中，玉珏掉在地上，朝着祭坛边缘滚去。
千钧一发之际，一道身影突然冲了出来。赵强张开双臂，用自己的身体挡住了厉正的攻击。
“虞明，去开门！我来拖住他！” 他的声音因为用力而变得沙哑，脸上却带着决绝的笑容。
虞明看着赵强，心中涌起一股难以言喻的感动。他没有犹豫，抓起玉珏便朝着城门冲去。身后，传来赵强与厉正激烈搏斗的声音，还有赵强的大喊：
“别忘了帮我填志愿！我想去海边的大学！” 那声音在空旷的阶梯教室中回荡，充满了对未来的向往。
虞明跑到城门处，将玉珏嵌入铜环。城门缓缓打开，一股阴冷的气息扑面而来。然而，里面并不是想象中的宝库，而是一间堆满高考卷的密室。每张试卷上都印着考生的脸，他们的眼睛里闪烁着秘火的光芒，仿佛被某种力量操控着，失去了自我。虞明终于明白，日军当年的阴谋不是制造生物武器，而是用秘火操控人类的思想，让一代又一代成为 “永不叛乱的鱼”，永远活在被控制的命运之中。
虞明深吸一口气，凝视着手中那枚蕴含神秘力量的五行信物，脑海中闪过厉正校长种种令人发指的阴谋诡计，心中涌起一股决绝。随着一声怒吼，他用尽全身力气，将五行信物狠狠投入密室中央的火盆。
刹那间，火盆中的火焰如同苏醒的巨兽，疯狂地向上蹿升，橙红色的火舌舔舐着密室的穹顶，将整个密室照得亮如白昼。那些沾染着诡异气息的试卷，在火焰的灼烧下扭曲变形，仿佛有生命一般发出尖锐而痛苦的嘶鸣，随后化作黑色的灰烬，在热浪中随风飘散。
厉正校长发出一声凄厉的悲鸣，声音中充满了不甘与恐惧。他的鱼尾开始以肉眼可见的速度化作青烟，丝丝缕缕地消散在空中。随着火焰的燃烧，他的力量如同沙漏中的细沙，一点点流失。而此时，祭坛上的陈虎等人身上的锁链，在一阵清脆的断裂声中纷纷崩解。他们如同断线的木偶，无力地从祭坛上跌落，重重地摔在地上，陷入了昏迷。
当虞明拖着疲惫的身躯回到阶梯教室时，天边的晨光已经悄然染红了天窗。朝霞如同绚丽的锦缎，铺满整个天空，那温暖的色彩，恰似希望的曙光，一点点驱散着昨夜的黑暗与阴霾。就在这时，王影儿抱着急救箱，脚步匆匆地跑了过来。她怀中的赵强，原本布满鳞片的身体正在逐渐消退，露出少年清瘦而苍白的锁骨。
“我梦见自己在海里游泳，原来海水是咸的，和眼泪一样。” 赵强的声音微弱而沙哑，却带着劫后余生的喜悦与释然。他努力地睁开眼睛，眼神中满是对生命的眷恋。
虞明看着赵强，心中悬着的石头终于落了地，欣慰的笑容浮现在他的脸上。他伸手摸出怀中的准考证，目光落在上面的倒计时，赫然发现数字变成了 “8”。再看向照片栏里的自己，眼角那诡异的鳞片已经消失不见，仿佛之前发生的一切都只是一场荒诞的噩梦。
远处，早自习的铃声清脆地响起，在这寂静的校园里显得格外悦耳。紧接着，李阳充满活力的声音从走廊里传来：
“虞明！王影儿！老班说今天要拍毕业照！”
阳光透过窗户，温柔地洒进教室，照亮了每个人的脸庞。经历了这惊心动魄的一夜，他们终于成功打破了厉正的阴谋，摆脱了被操控的命运。此刻，阳光仿佛也在为他们庆祝，那温暖的触感，是对新生的祝福。在这一刻，虞明终于明白，高考或许是人生中一道重要的关卡，但真正重要的，是永远保持自我，勇敢地追寻自己内心的梦想，而不是成为别人手中任人摆布的棋子。
他知道，等待着他们的，将是充满希望与无限可能的未来，是真正属于他们自己的精彩人生。