他并未抗命，反而将更多精力投入到对新式军械的操演和对麾下将领的掌控上，军营中气氛肃杀，秣马厉兵，只待一声令下。
渊国，萧景宏敏锐地抓住了这个机会。他判断，晟国朝廷对陆其琛的猜忌与束缚，正是渊国扩大在“共管区”影响力的良机。他不再满足于沈墨的稳健经营，秘密授意几位心腹官员，开始在“共管区”内，针对一些涉及关键资源的管理权，提出“优化调整”方案，其条款看似公平，实则暗藏玄机，意图逐步蚕食晟国方面的控制力。
沈墨接到来自渊国朝廷的密令，心中颇为矛盾。他深知此举可能打破安若欢苦心建立的平衡，引发晟国反弹，但皇命难违。他只能尽量在具体执行中，将条款修饰得更为委婉，试图减缓冲击，同时忧心忡忡地关注着北境和都城的动向。
北境小院中，安若欢虽不能亲临其事，但通过沈墨隐晦的求助信以及安湄传来的朝局分析，对眼前的危机洞若观火。他倚在榻上，脸色苍白，眼神却依旧清明。
“其琛被缚住手脚，萧景宏便想趁火打劫……沈墨独木难支啊。”他轻咳几声，对白芷道：“取纸笔来。”
他没有长篇大论，只给沈墨去了一封短笺，上书八字：“以退为进，示弱藏锋。”
同时，他给安湄的信中也只写了一句话：“告知王爷，边境安危，系于军心。军心稳固，非仅靠刀锋。”
沈墨接到八字，沉思片刻，恍然大悟。他立刻调整策略，不再强硬反对渊国提出的“优化方案”，反而主动提出一些看似更“公平”、实则对晟国损害更大的替代条款，并在议事时，刻意流露出对北境军被掣肘、晟国朝廷态度不明的“担忧”与“无奈”。他将难题，巧妙地抛回给了晟国一方。
安湄则将兄长的意思，通过隐秘渠道传递给陆其琛。陆其琛初时不以为意，但当他得知沈墨在“共管区”的“退让”以及渊国得寸进尺的迹象后，结合安若欢的提醒，立刻明白了其中关窍。他不再局限于军营操练，而是频繁召见麾下各级将领、乃至校尉，不谈论具体军务，只反复强调北境军“同生共死、保家卫国”的传统，并以个人威望，大幅提升了受伤或阵亡将士的抚恤标准。他不再直接对抗朝廷命令，转而开始凝聚和巩固他在北境军中最根本的力量——军心。
“共管区”内，渊国方面步步紧逼的消息，以及沈墨那份透着“无力回天”意味的汇报，终于传到了李余然耳中。同时，他也接到了心腹密报，提及陆其琛近期在军中的种种举动，虽无逾越，却明显是在收拢人心。
李余然终于感到了一丝不安。他意识到，过度束缚陆其琛，可能导致北境军心不稳，甚至让渊国有机可乘，最终损害的是晟国的根本利益。而那个看似病骨支离的安若欢，其影响力似乎依旧通过其妹、其旧部，在关键时刻发挥着作用。
就在他权衡之际，边境再传急报：西鹰附属部落的调动愈发频繁，小股骑兵已开始试探性地靠近缓冲地带，与北境巡边斥候发生了数次小规模接触交火！军报是陆其琛的副将所发，言辞恳切，请求朝廷明确方略，并暗示前线将士因主帅不在、军令不畅而士气受挫。
内外交困的压力下，李余然终于做出了决断。他下旨，以“边境不宁，需大将坐镇”为由，结束陆其琛的“闭门思过”，令其即刻返回北境大营，全权负责应对西鹰异动及边境防务。同时，他给沈墨去了一道密旨，肯定其此前“维稳”之功，并指示其在“共管区”事务上，需“坚持原则，维护两国共管之大局”，隐含了对渊国近期动作的不满与警告。
圣旨抵达北境，陆其琛面无表情地接旨，随即下令擂鼓聚将。沉寂已久的北境大营，瞬间如同苏醒的巨兽，战鼓声震天动地。他重返帅位的第一个命令，便是亲自率领精骑，前往边境线进行武装巡视，其麾下将士士气大振，军威赫赫。
消息传回，“共管区”内渊国方面的动作立刻收敛了许多。萧景宏见李余然重新启用陆其琛，态度转硬，知道时机已失，便也顺势下令属下“暂缓”之前的“优化”提议，维持现状。
一场危机，在安若欢于病榻间的寥寥数语点拨下，在各方的博弈与妥协中，再次暂时平息。陆其琛重掌兵权，北境防线重现锋芒。李余然经过此事，对陆其琛的倚重与忌惮之心并存，更添复杂。萧景宏则再次认识到，只要陆其琛和安若欢还在，彻底掌控“共管区”便非易事。
北境小院，风雪依旧。安若欢听着白芷转述外界消息，得知陆其琛已重返军营，渊国收敛，只是微微颔首，并未多言。他靠在枕上，望着窗外被冰雪覆盖的远山，眼神平静中带着一丝不易察觉的疲惫。
“这盘棋……下得太久了。”他轻声自语。
白芷握住他微凉的手，柔声道：“累了就歇歇。”
陆其琛重返北境帅位，如同定海神针，边境线上剑拔弩张的气氛为之一缓。西鹰的试探性骚扰在遭遇几次强硬反击后，悄然收敛。然而，冰雪消融的北境，并未迎来真正的暖意，一股来自都城的“春寒”，悄然而至。
李余然对陆其琛的倚重与忌惮，并未因边境暂宁而消减，反而化为了更为精密的制衡手段。他未在军权上直接作梗，却以“体恤边关将士、核查军需损耗”为名，向北大营派来了一位特殊的“观军容使”——一位出身清贵、以刚正不阿着称的御史，并授予其密奏之权。此人虽不直接干涉军务，但其存在本身，便是悬在陆其琛头顶的一把利剑，军营中大小事务，皆在其“观”察之下。