是继续紧握权柄，直至与成长起来的皇帝正面冲突？还是尽早筹谋，激流勇退？
安湄轻轻放下棋子，看向窗外纷飞的雪花：“王爷，还记得我们的约定吗？待到四海升平，陛下足以担当大任之时……”
陆其琛顺着她的目光望去，一片苍茫：“记得。只是这‘足以担当’四字，尺度如何拿捏？需多少年岁？又需要……扫清多少障碍？” 他的话语中，带着一丝不易察觉的凛冽。
安湄知道，他指的障碍，不仅仅是旧贵族，可能也包括那些在渊国支持下，试图过早将李余然推向前台、甚至挑拨离间的人。
“步步为营，水到渠成。”安湄收回目光，重新看向棋盘，落下一子，竟隐隐破了陆其琛刚才看似攻势凌厉的布局，“王爷，治国如弈棋，有时退一步，并非认输，而是为了更好的‘势’。关键在于，何时退，如何退，退多少。”
陆其琛凝视着棋盘上的新局势，良久，缓缓道：“看来，本王还需与王妃，多对弈几局。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。窗外的雪越下越大，覆盖了庭院的青石板，也暂时掩盖了皇城之下的所有暗流。
冬雪消融，春寒料峭。晟国皇城在一种表面的平静下，暗涌着比严冬更刺骨的寒意。陆其琛采纳安湄“以退为进”之策，并未直接对抗渊国对李余然的潜移默化，反而做了一件让朝野颇感意外的事。
晟国，大朝会。
陆其琛于众臣奏事完毕后，出列躬身，面向御座上的李余然，声音沉静而清晰：
“陛下，臣蒙先帝托付，摄政数载，战战兢兢，如履薄冰。幸赖陛下天威，百官用命，内乱渐平，边患稍息，新政初显成效。然，陛下年岁渐长，天资聪颖，勤学不辍，于帝王之道日有所得。臣以为，为社稷长远计，当使陛下早日熟悉政务，亲历决断。”
他顿了顿，在满朝文武惊疑不定的目光中，继续道：“故，臣恳请，自即日起，凡六部日常政务、地方寻常奏报，皆先呈送陛下御览，由陛下朱批拟定初步意见后，再交臣与内阁复核商议。重大军国要务，臣亦当先与陛下析说明白，再行决断。如此，既可历练圣心，亦不负先帝嘱托。”
此言一出，满殿皆惊！这无异于主动将部分核心决策权，提前交到了年仅九岁的小皇帝手中！虽然仍需陆其琛最终“复核”，但“朱批拟定意见”这一步，已极大提升了皇帝的参与感和象征性权威。
珠帘后沉默片刻，传来了目前位份最高的德隆太妃温和的声音：“摄政王公忠体国，深谋远虑，实乃陛下之福，社稷之幸。便依摄政王所奏。”
龙椅上的李余然，小手紧紧抓着龙袍，心跳如鼓。他看向下方那个高大挺拔、神色平静的摄政王，眼中充满了难以置信和一丝……微弱的、被认可的激动。太傅教导的“权臣之患”与眼前陆其琛主动放权的行为，在他幼小的心灵中产生了剧烈的冲突。
渊国，丞相府。
安若欢接到密报时，正在修剪一盆兰草。他动作未停，只是嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“好一个以退为进，釜底抽薪。其琛啊其琛，你这一手，倒是出乎我的意料。”他放下剪刀，对身旁的萧景宏道，“他这是看穿了我们要在小皇帝身上做文章，索性自己来主导这个过程。既堵了天下悠悠之口，示弱以消除部分敌意，又能将陛下置于他的‘指导’之下，某种程度上，反而加强了对皇帝的影响和控制。妙，却也……险。”
萧景宏蹙眉：“安相，如此一来，我们之前对李余然的布置，岂非效用大减？”
“未必。”安若欢摇头，“种子已经种下。陆其琛越是如此，李余然内心关于权力归属的困惑与渴望只会越深。当一个人开始亲手触碰权力，哪怕只是冰山一角，他便很难再安于纯粹的象征地位。我们要做的，是耐心等待，并通过理事馆和其他渠道，继续向李余然传递一个信息——他才是晟国名正言顺的君主，而渊国，愿意支持他真正亲政。”
他看向窗外泛绿的枝桠：“博弈，才刚刚开始。陆其琛想用时间和潜移默化来化解危机，我们便看看，是陛下的成长速度快，还是他陆其琛能始终稳住这微妙的平衡。”
晟国皇宫，上书房。
李余然开始真正接触奏章。起初只是些请安折子、地方雨雪粮价汇报，陆其琛会在一旁，耐心引导他如何批阅，如何从字里行间看出问题。李余然学得很认真，偶尔提出稚嫩却切中要害的疑问，陆其琛也会认真解答。
这日，批阅到一份关于南方春耕的奏报，李余然看到“励耘阁”推广的新式犁具在某些州县受阻，原因是当地乡绅认为“不合祖制，耗费钱财”。他抬起头，看向一旁处理其他文书的陆其琛：
“摄政王，这新式犁具，真的更好吗？”
陆其琛放下笔，走到他身边，指着奏报上的数据：“陛下请看，此处提到，试用新犁的农户，耕田效率提升近三成，且更省畜力。数据不会骗人。”
“那为何乡绅要反对？”
“因为变革会触动他们固有的利益和认知。他们害怕改变，害怕失去现有的优势。”陆其琛语气平静，“所以，推行新政，不仅需要利国利民，更需要策略与耐心，有时甚至需要……强力。”
李余然似懂非懂地点点头，在小太监拟好的“着当地官府妥善劝导，择优推广”的批语后，用朱笔认真地写下一个“可”字。他感觉手中的笔比以往沉重了许多，却也似乎……更有力量了。他偷偷看了一眼身旁的陆其琛，发现他并未看着自己，而是望着窗外，眼神深邃，不知在想什么。这一刻，李余然心中对“权臣”的恐惧，似乎淡化了一丝，取而代之的是一种更为复杂的、掺杂着依赖、敬畏与好奇的情绪。