手机在桌上嗡嗡震动着，屏幕亮起那个熟悉的陌生号码。沈皎洁刚洗完澡，头发还湿漉漉地滴着水，他盯着屏幕上那串没有备注的数字，心跳莫名快了一拍。窗外天色已暗，远处只有零星灯火，偶尔传来几声狗吠，空气中飘着稻田里特有的湿润气息。
他按下接听键，把手机贴在耳边，没说话。
电话那头先是一片寂静，只有微弱的电流声，像是信号在很远的地方跳转。接着，传来一声极轻的咳嗽，然后是一个低沉的男声，带着沙哑，像是很久没有好好说话，又像是熬夜太久留下的痕迹。
沈皎洁？
声音很稳，没什么情绪，但每个字都咬得很清楚，带着一种不容置疑的分量。
我是老K。
沈皎洁握紧了手机，指尖有些发凉。这声音和他想象中差不多，冷静，疲惫，带着经历过大风浪后的沉稳。但真真切切听到时，还是有种说不出的感觉，像是黑暗中突然亮起的一盏灯，既照亮了前路，也照出了更多阴影。
你也可以叫我孔文凯。
孔文凯。
K-Shadow。
果然是他。那个在《神域》里神龙见首不见尾的战力第一人，全服最神秘的氪金大佬。沈皎洁早就猜到了，从老K对游戏经济系统那种深入骨髓的理解，从那些精准得不像话的操作指导，从那些偶尔流露出的、远超普通玩家的格局和视野。除了这个站在游戏顶端的男人，还能有谁？
一瞬间，无数个问题像潮水般涌上沈皎洁心头。为什么要给他那十三万救命钱？那时候他跌入谷底，眼睛快瞎了，人生一片灰暗，那笔钱像一根救命稻草。为什么要花这么多时间指导他？那些晦涩难懂的金融资料，那些深夜的提点，那些看似随意却总是一针见血的分析。一直提醒的被注意到是不是指？到底是什么？是一个组织？一个计划？还是一张无形的网？为什么他们会关注自己这个住在小镇边上的普通学生？顾明川上次越洋电话里提到的和老K反复警告的是同一个吗？老K又是怎么发现他有这种特殊天赋的？这种时灵时不灵的预感，连他自己都摸不透，老K是怎么在茫茫人海中锁定他的？
他张了张嘴，这些问题堵在喉咙口，几乎要冲口而出。他太想知道答案了，这些疑问像石头一样压在他心里很久了。
游戏里的事，做得不错。孔文凯先开口了，语气平淡，却带着一丝不易察觉的认可，清仓干净利落，没留下什么痕迹。节奏把握得可以，知道什么时候该贪，什么时候该收。看来那些基础训练没白费。
沈皎洁强迫自己冷静下来，咽了口唾沫，喉咙有些发干。……谢谢。他声音有点哑，心里却想：只是不错？老子差点把服务器经济掀个底朝天好吧！当然，这话他只敢在心里嘀咕。
我知道你有很多问题。孔文凯直接打断了他可能出口的追问，声音里带着一种洞悉一切的了然，为什么选你，为什么帮你，是什么，我怎么发现你的天赋……这些问题的答案，现在还不是时候。等我们见面，我会一一告诉你。现在知道太多，对你没好处。
沈皎洁把到嘴边的话又硬生生咽了回去，像吞下一块硬邦邦的石头。果然，老K还是那个老K，永远掌握着对话的主动权，永远在合适的时机抛出一点信息，又在你最渴望的时候关上闸门。这种被无形之手牵引的感觉，既让人安心，又让人莫名烦躁。
电话那头传来极轻微的键盘敲击声，嗒，嗒，嗒，像是孔文凯一边通话，一边还在处理别的事情。这声音让沈皎洁莫名联想到手术室里器械碰撞的轻响，冷静，精准，不带感情。
不过，孔文凯话锋一转，键盘声停了，既然你已经完成了新手指引，算是从这个初级副本毕业了。我倒是有个任务可以交给你。做不做，随你。
任务？沈皎洁屏住呼吸，全身的神经都绷紧了。终于来了吗？从虚拟游戏转向现实战场的第一道指令？
星耀科技这支股票，你去研究一下。孔文凯的声音依旧平静，像在讨论晚饭吃什么，把你分析的结果，用你论坛上那个的Id发个帖子。怎么说，说什么，说到什么程度，你自己判断。这对你以后有帮助。他顿了顿，补充道，我相信以你现在的能力，应该能看出点什么。
星耀科技？沈皎洁最近确实在关注这支明星股。走势太强劲了，利好不断，市场一片看好，股价像坐了火箭一样往上冲。但那种强劲里透着一股说不出的怪异，像被无形的手刻意托着，完美得有些不真实。老K为什么要特意点出这支股票？是考验他的眼力？还是这背后真有什么不为人知的东西？让他用的Id发帖，是想让他这个匿名者在舆论里扔下一颗石子，看看能激起什么涟漪？
都市，孔文凯的声音再次响起，打断了他的思绪，语气加重了些，是个比游戏复杂无数倍的开放世界。没有攻略，没有复活点，Npc的智商远超你的想象，背后的boSS更不会轻易亮出血条。在这里，信任是奢侈品，别轻易挥霍。理智是你的护甲，任何时候都别脱下来。
信任是奢侈品，理智是护甲。这两句话像锤子一样敲在沈皎洁心上。他想起李杰和王莉对财富快车道的盲目乐观，想起游戏里那些为了一点利益争得头破血流的玩家。老K是在提醒他，现实的战场更加残酷，一步走错，可能满盘皆输。
好了，孔文凯似乎言尽于此，没有任何拖泥带水，该说的都说了。路要自己走，副本要自己刷。别死了。
电话挂断了，干脆利落，连句再见都没有。听筒里只剩下嘟嘟的忙音，在安静的房间里显得格外刺耳。
沈皎洁慢慢放下手机，屏幕暗下去，映出他有些恍惚的脸。耳边似乎还回响着那个低沉沙哑的声音。
孔文凯……老K……K-Shadow……
这三个名字、三个身份在他脑子里疯狂旋转，交织成一团迷雾。那个在游戏里俯瞰众生的传说级玩家，那个在现实中卷入风波、神秘消失的前华尔街精英，那个在暗处引导他、帮助他、又对他若即若离的导师。他到底是个什么样的人？他背后究竟藏着怎样的故事？他选中自己，真的只是偶然吗？
他走到窗边，推开窗户，初夏夜晚微热的风吹进来，带着泥土和青草的气息。远处稻田里蛙声一片，偶尔有萤火虫飞过。这就是他现在生活的地方，一个安静得几乎与世隔绝的小镇。而电话那头的人，却要他去面对一个比游戏复杂无数倍的世界。
星耀科技……他喃喃自语。这支股票他确实早就注意到了，也隐约觉得哪里不对劲，但一直没敢深入探究。现在老K明确点了出来，还给了他一个任务。这既是一个机会，也可能是一个陷阱。
信任是奢侈品，理智是护甲。
他深吸一口气，关上了窗户，隔断了外面的虫鸣。回到电脑前，屏幕幽幽亮起。他打开股票软件，调出星耀科技近一年的K线图，那陡峭的上升曲线像一座悬崖。他又点开那个金融论坛，登录了那个名为的账号。
不管老K的目的是什么，这个任务他接了。他倒要看看，这个更复杂的副本里，到底藏着什么妖魔鬼怪。
是时候，真正开始下一阶段的游戏了。