“唐哥说得在理，咱们的安危可就全仰仗您了。”梁贵连忙接话，眼睛发亮。他心里盘算着，有这等高手压阵，从前不敢碰的古墓如今都能探一探，就算少分些好处也划算。
方余暗自嗤笑。这唐川话说得漂亮，初见时明明把他们当成抢食的对手。不过此人确实身手了得路上遇到的盗墓贼都被他干脆利落地撂倒。看着唐川矫健的身手，梁贵眼里的钦佩越发藏不住。
“你们算是撞大运了，要不是唐哥在这儿，给座金山我也不会带外人掺和。”梁贵昂着下巴对众人说道。
唐川淡然一笑：不过是小事一桩。古墓中的珍宝数不胜数，分些给同行之人也是好事。
唐兄真是气度不凡。梁贵发自内心地赞叹道。
先前不是说过吗？几位主事者准备在此举办一场比试，最终按名次决定进入的先后顺序。
而且，胜出者还能自行决定带多少人进入，其余人不得阻拦。
说话间，众人跟随唐川来到一处小空地。湿润的泥土上遍布苔藓，显得格外湿滑。
梁贵面露疑惑：不是说另寻场地比试吗？为何突然更换地点，我们上哪儿寻他们去？
唐川从容地环视四周：或许是临时改了主意，不必担忧，他们走不远，我们稍候片刻即可。
他抬眼望向远处，继续说道：依我之见，再往里走应该有人居住，否则不会有炊烟升起。
这些人显然在此地驻扎多时，本想趁机开启墓门，没料到突然来了这么多人，只得改变计划。
“站住！你们是何人？不知道此处有要事吗？速速离开！
突然，几名男子从旁闪出，冷冷地盯着方余一行人。
唐川上前一步，从怀中取出一个小物件递给领头之人，笑道：这位兄台，我们只是来凑个热闹，还望行个方便。
对方接过物品，语气稍缓，挥手道：进去后安分些，如今里面都是狠角色，得罪谁都讨不了好。
明白明白，多谢兄台提点，我们自当谨记。唐川笑着应道。那人又打量了眼方余等人，见无异常，便放行了。
踏入营地，方余立即感受到紧张的气氛。四周议论纷纷，从零星话语中，他得知此地正在举行比试，结果将决定进入古墓的先后次序。
对这些大人物而言，此事非同小可。古墓中的宝物往往稍纵即逝，名次稍有变动，都可能影响一件重宝的归属。
营地中央，一座巨大的帐篷格外显眼。外围火光明亮，帐内隐约传出激烈的争论声。
唐川再次示意众人保持安静后，率先掀起帐帘向内望去，眼前的景象让他瞬间愣住。
帐篷中央矗立着一座巨型比武台，八个方位各设一张雕花木椅，端坐着掌控广陵地界的八大势力首领。那些贴身护卫个个肌肉虬结，目光如电，绝非寻常打手可比。帐外虽挤满看热闹的闲人，却都屏息凝神，只偶尔传出几声压低的窃窃私语。
方余一行踏入帐内时，他立即捕捉到几个熟人的身影柯强那标志性的络腮胡，古廷芳指间转动的翡翠扳指，还有白寒生永远挺得笔直的腰板。倒是小瞧了他们。方余眸光微动。自己日夜兼程赶来，这些人却能捷足先登，要么掌握了特殊盗墓技法，要么发现了隐秘捷径。无论如何，此刻众人都回到了相同的起跑线。
传闻这座古墓分内外两重，眼下尚在外围区域。眼前这场擂台比武，正是八大势力为确定进入核心地带的次序而设。
站在人群末尾，方余耳畔不断飘来零碎的议论声。坐在高椅上的每位大人物，都是能在广陵地界翻余覆雨的角色，他们打个喷嚏都能让寻常百姓抖三抖。围观者虽知最终分羹的永远是这些权贵，却都默契地保持着沉默，仿佛丛林法则本该如此。
带你们见见世面，要不是我唐某有门路，你们连帐篷边都摸不着。唐川斜睨着方余补丁摞补丁的衣角，鼻腔里挤出轻蔑的冷哼。待会儿的比试才叫精彩，这些大人物养的打手，可比街头卖艺的把式强上百倍。
他说得眉飞色舞，眼中闪着亢奋的光。虽说改行做了土夫子，但武者骨子里的好斗血性丝毫未减。旁边的梁贵也忍不住搓着手掌，这等阵仗确实平生仅见。
“唐大哥，您常说自个儿武艺超群，要是和台上那些高手过招黄莺突然眨着杏眼发问。
唐川嘴角刚扬起得意的弧度，梁贵已抢着答道：要是唐哥肯下场，那些花架子未必接得住三招。
梁兄弟谬赞了。唐川佯装谦虚地摆摆手，这些大佬挥金如土，网罗的不是家传绝学就是江湖异士，哪那么容易对付。
这些人各有手段，我自有拿手本领，真要动手，胜负尚未可知。
若不是顾忌这些人物不好应付，唐川被黄莺一问，早就夸夸其谈起来。但此刻对方近在眼前，再自卖自夸反倒不妥。
方余一直没吭声，趁着这空当，他打量四周，发现那些人身后站着的角色五花八门，有赤手空拳的，有持刀佩剑的，还有握着奇门兵刃的，来历不明。
越是如此，越勾起兴趣。方余对即将开始的比试不由得多了几分期待。
忽然，左端正中的中年男子冷哼一声，原本喧闹的众人立刻安静下来。
这人一身白袍，短须微翘，目光锐利。他一开口，众人纷纷看向他。
是陈先！早听说他要争广陵第一人的名号。
提起陈先，众人兴致勃勃。倒不是因为他本事多高，而是他的经历堪称传奇。
谁都知道，陈先早年在饭馆跑堂，后来在码头扛沙袋糊口。因为肯吃苦、敢拼命，被老大看中，收作心腹。
在众人看来，他日后能当个堂主已是顶天，毕竟帮派里能人众多，堂主之位寥寥无几，都由狠角色把持。
可谁都没想到，陈先长得俊俏又机灵，后来还练就了一身功夫，竟被某位大佬的千金看中。在大佬扶持下，他如今的成就早已超过当年所有提携他的人。
见陈先在众人心中如此有分量，其他几位大佬心里难免不痛快。柯强第一个开口：诸位，咱们聚在这阴冷潮湿的地方可不是来赏景的。
我的意思很明白，速战速决，尽快比完尽快走人，也好防备意外。
柯强话音刚落，陈先便抬手示意：各位，今日既然由我陈先主持，我必保证比试公平。
既然大家聚在这里，我就直说了。既然定下了这个规矩，结果就必须认。无论发生什么，谁都不准捣乱、故意闹事，否则就是跟我陈某人过不去。
众人听了，虽然对陈先这副架势颇为不爽，但还是勉强点头答应。有陈先在，他们对比试的公正性倒也有几分信心。
柯强再次打断对话：别废话了。既然要比试，那我就不客气，先派人上场。
他抬手示意，身后一名肤色黝黑、身形精瘦的男子沉默上前。那人突然纵身而起，竟直接跃上擂台，动作轻盈得令人咋舌。
台下议论纷纷，但在这擂台上，实力才是硬道理。
这人什么来头？瘦得像竹竿，能经得起打吗？黄莺小声嘀咕。
唐川冷笑道：肯定是柯强丢出来的棋子，故意拿他当幌子，留着后手呢。
方余却摇头：未必。你看他皮肤透着异样光泽，这是将肌肉淬炼到极致的表现。看似瘦弱，实则硬如钢铁，普通攻击根本奈何不了他。
唐川斜睨方余一眼：不懂装懂？哪来这种歪理？想看就安静点。他嘴角挂着讥讽。
两人争执间，另一名壮汉已跃上擂台。此人虎背熊腰，肌肉虬结，目光如刀，气势逼人。
唐川一眼认出，这是他的同门师兄。这般实力，放在省队也是顶尖。
形势对精瘦男子极为不利。
等着看吧，师兄出手，对面必败无疑。唐川信心十足。
方余却道：未必。此人看似瘦弱，实则筋骨如铁。我曾听说一门秘术，通过反复断骨重铸，能让骨骼坚如精钢。
练到极致，不动内力，仅凭拳风就能裂石穿壁。
又在胡扯。唐川轻蔑一笑，连基本功都不懂的人，也敢妄谈武道？
他暗自欣喜。方余越是信口开河，在黄莺眼中就越可笑，自己胜算更大。
壮汉骤然出拳，势如奔雷。这一击若中，非死即伤。他毫不留情，铁拳直轰心口。
精瘦男子竟岿然不动。全场哗然。
干瘦得像根柴火棍，怎么可能
怕不是强撑着吧？
唐川从鼻子里哼出一声：嫌命长！借力打力才是正道。
突然脆响，壮汉猛地口吐鲜血踉跄后退，右臂面条般耷拉着。
全场鸦雀无声。
柯强轻拍手掌：他那腿骨比铁疙瘩还硬，莽汉撞南墙不是自讨苦吃？
众人这才恍然，看似弱不禁风的男子竟是扮猪吃虎。在无数惊诧注视下，唐川仍喃喃自语，黄莺却欢快地扯着方余袖子：方大哥好眼力！
唐川耳根发烫，暗想：这厮怎会看破对方路数？瞎猫碰上死耗子，真够窝囊！
碰巧识得这门功夫罢了，纯属走运。手上没真功夫，知道再多也是白搭唐川撇嘴道。
梁贵在旁边搭腔：这事稍微留点心都能看出来，有什么稀罕？练武之人讲究心无旁骛，谁耐烦记这些零碎。
小野嘴唇动了动没出声。他武功垫底，哪有插话的份。要是唐川再来句你行你上，他更是接不上茬。
黄莺可不管这套，脆生生道：你们怎么断定方大哥没真能耐？说不定人家文武双全呢？
唐川嗤笑：黄姑娘不懂，半桶水才晃得厉害。真正的高手，向来惜字如金。
方余听罢莞尔：唐兄既然这么说，敢不敢赌一局？
赌什么？唐川斜眼。
轮流和那人切磋，高低立判。方余提议。
唐川连声冷笑：那人身手摆在那儿，上去就是找虐，能比出什么花儿来？
那就比谁撑得久，怎样？方余不紧不慢道。
见唐川还在犹豫，方余加码：要不我先上。若唐兄最后不敢应战，认怂就行。
方余早摸透唐川算盘既端着高手架子，又不好推他打头阵。现在自己主动出头，正合他意。
成！既然方兄这般托大，机会让给你。唐川眼中精光一闪。
方余主动踏上擂台，完全出乎唐川的预料。回想先前交手的情形，唐川清楚自己绝非对手，强行应战很可能负伤落败，即便侥幸取胜也要付出惨痛代价。
但若方余登台，对手恐怕轻而易举就能将他击垮，甚至当场毙命。如此一来，赌约自然失效如此划算的买卖，唐川怎会错过？
他原本担忧黄莺二人会出面劝阻，毕竟方余虽狂妄，可那两位并非莽撞之人，若竭力阻拦，计划必然落空。谁料黄莺二人竟始终沉默，似乎毫不关心方余的生死。
“看来你们也不过是逢场作戏。”唐川暗自讥讽。
方余迈步走向擂台时，其他人尚在商议派谁出战，见他突然现身，皆露出错愕之色。
“这细皮嫩肉的小子，活腻了不成？”与那些魁梧大汉相比，方余身形单薄如书生，自然无人看好。
“未必，或许他真有本事，方才那位不也看着寻常？”也有人持观望态度。
对面，方余的几位旧相识目光骤冷，柯强尤为阴沉。先前丢了脸面，正愁无处泄愤，没想到方余竟主动送上门来。
“找死！强石，先废他两条胳膊！”柯强盯着擂台，寒声下令。
方余步伐平稳地登上擂台，周身毫无凌厉之气。
“擂台之上生死自负，莫要后悔。”裁判肃然提醒。
“我心中有数。”方余神色淡然。裁判见状，不再多言，退至场边。
强石冷冷伫立，眼中尽是不屑，仿佛方余连让他开口的资格都没有。
台上观战者神态各异。
“放心，你若死了，我会替你收尸，顺便好好关照你的人。”唐川瞥向黄莺，眸中闪过一丝贪婪。
柯强身侧，古廷芳低声问道：“依你看，强石与他孰强孰弱？”
“哼，别以为他先前耍了些手段就了不起，不过是我懒得计较。”柯强嗤之以鼻，“强石是我亲手挑选的高手，解决他易如反掌。”